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在刘瑾吩咐后，魏彬似乎有些迟疑，没马上去执行。
刘瑾道：“你还有何顾虑？”
魏彬颔首道：“刘公公，正五品以下官员中，尚包括翰苑之臣，是否一并下狱？”
刘瑾瞬间又来火气了，道：“这是自然，在咱家看来，翰苑官员平日养尊处优，没什么事做，喜欢议论朝廷是非，以为自己是清贵之人，却不知只是个赋闲的浑人，咱家看来这件事十有八九乃他们所为，不将之下狱，谁下狱？”
魏彬这才领命：“刘公公所言极是，我这就去传达您的意思，让内行厂拿人，管保不敢有人敢在朝中议论。”
（本章完）
第1724章 谣言（）
转眼已到上更时分。
午门前跪着的大臣们又累又饿，许多已失禁，但顾及体面，不敢挪动身子。那些心中孕育着满腔恼火的大臣，变跪为坐，反正天黑后没人看清楚。
随着二更鼓响起，只见东侧门门洞里，几名太监打着灯笼拥着一人过来，虽看不清楚相貌，但能感觉此人在宫中有几分地位。
有人认为可能是皇帝到来，也有人觉得是刘瑾亲自前来。
但因午门前未有烛火映照，即便人走近也没法看清楚是谁。
此人到后，马上对内行厂太监和锦衣卫做出交待，随即锦衣卫行动起来，那些跪得靠后的官员，一个个被人提起来。
“作何？”
那些官员开始大声叫喊起来。
厂卫不做解释，直接把人拖走，这场风波从后往前发展，等拿下近两百人后，前面就剩下一些官品较高的大臣。
因为之前跟刘瑾关系亲密以及有名望的大臣已离开，此时跪在午门前的就剩下四五十人。
御马监太监魏彬走到午门前，大声道：“刘公公体谅，诸位大人虽做错事，但因没有证据乃诸位所为，今日便让诸位回去。诸位大人，大明门还开着，诸位请回吧。”
在场大臣面面相觑，虽然心里非常想回去休息，但因今日之事太过离奇，他们心底堵着一把火，并没有即刻离开。
刑部尚书屠勋乃在场大臣中地位较高者，他站起身来，走到魏彬面前质问：“刘太监在何处？为何不见他亲来？被拿下的臣僚是怎生回事？”
魏彬不想得罪朝臣，带着几分歉意道：“屠尚书请见谅，咱家只是奉命而为，今日之事咱家并未参与，至于那些被拿下的官员，因其有作案嫌疑，故下狱问问罢了。”
屠勋瞪着眼道：“老夫乃主管谳狱之人，既然你说几人有罪，却不知犯何罪？”
魏彬笑而不语，用“你明知故问”的语气道：“若屠尚书有疑问，还是亲自去问刘公公吧，咱家不知。”
说完，魏彬不多留，直接带着人离开。
在场大臣都有一种死里逃生的错觉，互相扶持，准备离开皇宫，至于那些被抓走的大臣如何处置，他们一时间无暇顾及。
要知道此番下狱者涉及六科官员，最大的给事中也不过是正七品，但六科官员属于典型的位卑权大，可以弹劾一切可以弹劾的对象，上至皇帝，下至百姓，他们都能弹劾，这是太祖皇帝创立的规矩，用小官来管大官，也就是所谓的大小相制，此番刘瑾首开言官御史下狱之先河，影响极坏。
有人走到屠勋身边，想问询刑部尚书该如何处置此事。屠勋摇头道：“且先回去，跟众尚书……阁老商议后再做决定。”
即便是屠勋这样耿直的大臣，也知道现在想撼动刘瑾的权力太过艰难。
刘瑾居然敢冒天下之大不韪公然打击报复，颇有只手遮天的意思，若没有成型的方案，没人敢正面跟刘瑾斗，之前熊绣被廷杖已让在场大臣心生畏惧。
众大臣步履蹒跚出宫。
说是回去后商议，但出了大明门，大多数官员因身体不济，只能回去休养。
到最后往谢府去的，不过寥寥十数人罢了。
……
……
谢府客厅，吵成一片。
家里一下子来了十几名重臣，六部尚书除了吏部、兵部尚书没来，其余全都到齐，除此外还有大理寺、鸿胪寺等正卿也前来。
谢迁坐在大厅正中的太师椅上，倾听朝臣提出的各种意见，状极专注，但实则他内心正在担心，儿子谢丕被厂卫下狱，至今未归。
“……于乔，这件事你可不能置之不理。”屠勋作为刑部尚书，认识到这件事对大明谳狱会造成巨大影响，所以此次事情由他来牵头，想让谢迁出面跟刘瑾斡旋。
谢迁脸色极为严肃：“你们且先说，老夫能如何做？现如今陛下被蒙蔽圣听，除了说动陛下惩戒刘瑾，别无他途。如果你们真有决心，那现在就跟老夫一起去面见圣上，哭诉伸冤，不比在这里发牢骚管用？”
屠勋苦笑道：“于乔，我等年老体迈，在宫中跪了一天，身体已不堪重负，如何还能跟你一起去见驾？况且，陛下在何处也不知，再奔波劳碌一番，恐怕在场老臣要倒下大半……于乔，于情于理你身为内阁首辅，都不能对刘瑾迫害朝臣置之不理，否则如此下去，朝廷必将大乱，先皇好不容易创立的盛世局面就要坏于你我之手。”
谢迁有些恼火，但他知道今日众大臣确实被刘瑾害得不轻，他没有陪着受苦已经理亏，只能心平气和地道：
“如今救人要紧，对付刘瑾可以放到日后……刘瑾之所以行事肆无忌惮，在于陛下对他的信任，现在我们要想想如何才能陛下厌憎离弃他，一旦失去圣宠，要拿下他不费吹灰之力……你们先回去吧，容老夫思量一番，不让同僚在诏狱过夜。”
重臣们都在等谢迁的承诺，现在谢迁表示会想法营救那些下狱的大臣，还许诺不让官员在锦衣卫的牢狱中过夜，他们才带着遗憾离开谢迁府邸。
……
……
紫禁城，武英殿偏殿，烛火摇曳。
刘瑾喝着茶，悠闲地等待诏狱反馈回来的审讯情况。
魏彬带人审问那些正五品以下的官员，动用鞭笞等手段已在所难免，以前得罪过刘瑾的人，这次更是成为重点审问的对象。
一直等到子时三刻，刘瑾有些疲倦，魏彬才过来将初步审讯结果告知刘瑾：“……刘公公，到如今仍旧无人肯招认上奏弹劾过您，也无人知情……是否要动‘掉柴’、‘夹帮’、‘超棍’等大刑？”
所谓“掉柴”，是以砍柴棒为刑杖，拷打嫌犯手足；“夹帮”法，则是木棍和绳索并用，紧夹嫌犯的头两边；“超棍”法，反绑嫌犯两腿跪在地上，将短硬木插在其间，交辫两股，并让狱卒在上边跳跃……
此等刑罚均惨不忍睹，常人很难熬过去，为避免身体受苦只能乖乖招供，但如此得出的供状多不属实，属于刑讯逼供的范畴。
刘瑾显得很得意：“下狱者中有不少年轻才俊，咱家不想跟他们彻底撕破脸，让他们知道咱家的厉害便可。”
魏彬很好奇，为什么刘瑾之前还一副凶神恶煞的模样，这会儿却已缓和脸色，不太想继续追究那些文官的责任，以他想来刘瑾应该勃然大怒直接下令动大刑才对。
刘瑾再道：“谢迁今日未进宫，他在做什么？不会是正在设法营救这些人吧？”
魏彬回道：“听闻之前那些出宫的大臣，有少数赶赴他府上，应该是前去求援，但以谢少傅脾性，多半留在府中不出……昨日头晌时他曾去过英国公府邸，结果被拒之门外，之后便回府，一直未曾出过府门。”
“很好！”
刘瑾满意地点了点头，随后吩咐道：“务必严防谢迁进宫见太后，或者去豹房见陛下，派人盯住他的府宅，稍有动向就向咱家奏禀。折腾一天了，啥事儿都没干，明日一早咱家还要到司礼监处理公务，眼瞅着子时就要过去，也该歇息了。”
刘瑾说完便站了起来，向门口走去。魏彬赶紧跟上，问道：“公公要出宫去？”
刘瑾摇头：“太晚了，出宫不方便，今夜就留宿宫中，正好去司礼监看看是否还有放肆的奏章，若有的话，或许能查出是何人所为。不过以如今风闻来看，这件事多半乃宫中之人所为，当咱家不知？哼哼，去查查李荣和张苑等人，再看看李兴、戴义他们是否心里有鬼。”
魏彬这才知道为什么刘瑾放松对朝中那些低品阶文官的查问，原来是得知一些情况，知道这件事不是文官所为，而是宫里的太监干的。
魏彬面带为难之色：“刘公公，这几位可不好应付，多半都有太后或者国舅为后台，朝中勋贵也跟这些人有联络。”
刘瑾冷笑不已：“有后台照样拿下，敢跟咱家作对，咱家绝不会罢休！带人把各司职司太监居所搜查一遍，看看是否有人敢私藏不利于咱家的玩意儿！”
魏彬看这架势，刘瑾不但想在朝中称王称霸，甚至连皇宫内也想只手遮天，魏彬打了个趔趄，随即缩缩头，战战兢兢离开。
……
……
刘瑾进入保宁门出，正要到司礼监值夜房歇宿，却见一名太监匆忙过来。
刘瑾心生警觉，赶紧让手底下的太监拦住来者，等把太监押送过来，才知道是朱厚照身边随侍小拧子。
“……拧公公，你这大驾光临，是为何故？”刘瑾见到小拧子，不敢怠慢。
若说旁人，刘瑾可以完全不当回事，但小拧子却有点真本事，能在皇帝身边站住脚，遇到什么事情朱厚照会交待他去做。刘瑾不会跟这样得宠的太监一般见识，加之以前小拧子服侍过他，刘瑾觉得可以拉拢为己用。
刘瑾对小拧子和颜悦色，因为当初刘健和韩文等人合议诛杀刘瑾、张苑等人时，正是小拧子送信化解了危难。
小拧子在刘瑾面前显得很谦卑，恭敬地道：“公公，谢阁老求见。”
刘瑾脸皮稍微抽搐几下，一甩袖：“这老匹夫装病未入朝，摆明不向咱家服软……这会儿来找咱家作何？不见！不见！”
想到谢迁之前在朝堂上转呈奏本，刘瑾便来气，他是把谢迁看作大敌，只是因谢迁地位特殊不好撼动，才没敢拿谢迁开刀。
刘瑾往前走了两步，突然顿住，唤道：“拧公公，过来说句话。”
小拧子有些意外，却还是依言回到刘瑾面前。
刘瑾道：“你去问问那老匹夫来找咱家作何？若他为昨日之事而来，告诉他咱家为陛下做事，光明正大，不怕任何人在陛下面前告状！”
小拧子没有回身往宫门去，而是直接回答：“公公，谢阁老说，他之前有得罪刘公公之处，今日是想来跟刘公公赔礼认错，若公公不见，他今日便在宫门口不走，静待公公去见。”
听到这话，刘瑾眉开眼笑，倦意全无……谢迁对他妥协，这对来说算是天大的好消息。
他定了定神，赶紧问道：“谢迁果真如此说？”
小拧子道：“公公言笑了，奴婢怎敢相欺？”
“好，好。”刘瑾高兴地连连搓手，道，“拧公公办事利索，陛下一直在咱家面前夸赞，回头咱家帮你向陛下讨个差事……你年岁不小，看来是时候有一番作为了。”
小拧子赶紧相谢：“多谢公公提携。”
刘瑾当即收拾心情，往午门而去，他想见见谢迁，看看这位内阁首辅在自己面前如