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刘大夏笑了笑，道：“还能有何事？不过是想让你多提点一下沈家郎……他年少得志，官运亨通，除了你谢于乔外，旁人的话他未必肯听。”
“统领六省军务非儿戏，谁知他是否能省身克己，惟明克允？张永和刘瑾二人，之前便治不住他，这会儿即便担任监军也多半形同傀儡，军中之事可说皆出他一人之口，这权力大了，心也就会相应膨胀，要是到难以控制的地步……”
“够了！”
谢迁打断刘大夏的话，怒气冲冲地道：“沈溪小儿这几年一直老实本分，你既然对他不放心，作何还要推举？刘尚书，时候不早，你我都该回府歇息，老夫告辞！”
谢迁护犊情深，沈溪可是他孙女婿，别人恶意中伤，他焉能接受？为了让沈溪将来有所成就，他甚至不惜跟老友刘健、李东阳等人翻脸，更别说交情浅上一截的刘大夏了。
刘大夏望着谢迁的背影，摇头轻叹，在他看来，举荐沈溪只是顺应皇帝的意思，并非是最好的选择。
但眼下西南军务，似乎只有擅长领军的沈溪出面协调最为合适，换作别人，他反而更担心。
这就是所谓的“两害相权取其轻”，但谁也不知道如此取舍是否正确，只能靠时间来证明一切了。
……
……
沈溪拿下武冈州州城是在七月二十二。
随后他又用三天时间，派出兵马将州城附近的村镇扫荡了一遍，确定叛军一路经城步退入桂北，另一路则翻越苗山，经山口退往靖州绥宁县境内。
就在沈溪调遣宝庆卫两个千户所守住山口，堵住叛军东进的道路，准备往靖州出兵，先行将湖广境内战事平定时，获悉自己升迁为左都御史、挂兵部尚书衔、统调西南六省兵马的消息。
这天是七月二十六。
朝廷以驿路，每日八百里加急传书，将朝廷最新决定传到沈溪所在的武冈州，沈溪瞬间荣升六省总督，虽然只是协理军务，但六省兵马尽归他掌控，整个大明如今就他掌握的兵马最多。
中军大帐内，沈溪看到皇帝颁发的圣旨，同时领到领兵的节钺，一时间竟然有些别扭，他很清楚现在自己有多引人瞩目……之前朝中文官集团便专门针对他，现在他风头更盛，想要再保持低调基本不可能。
王禾跟苏敬杨则既为沈溪感到高兴，又为自己的前途忧心忡忡。
照理说，沈溪权力越大，他们作为追随者，越可能得到重用和提拔，只要立下一定战功，沈溪就能把他们调到九边或者是五军都督府这样的要害衙门，就此傍上沈溪这座靠山，前途无忧。
但他们更清楚一件事：沈溪节制六省军务，意味着有更多的人前来巴结。
从今天开始，六省都指挥使、行都指挥使的军将都会把沈溪当祖宗一样供着，他们想独揽军功已然不可能。
但在面子上，王禾跟苏敬杨说了不少恭维话，其恶心程度让沈溪听了一阵心烦，他挥挥手，道：
“明日出兵计划不变，不管朝廷委命本官何职，本官手头直属兵马也就你们，本官领军，从来不靠人多势众，而是倚仗精锐兵马取胜，你们做好自己分内的差事便可！”
这话好像定心丸，让王禾和苏敬杨终于好受许多，但他们怕沈溪只是随口说说，因为他们知道现在的沈溪权柄大到了什么程度，说句不好听的话，他吹口气或许西南六省都要震动几下，偏偏沈溪还不是那种喜欢中庸守旧的官员，以后有得折腾。
苏敬杨和王禾领命回各自营房整兵，此时武冈州城内人去屋空，不仅官员跑了个精光，连百姓都没剩下多少，所以军队都围绕着州衙建立营区。
除了请宝庆卫派出两个千户所镇守山口外，沈溪又临时征调衡州卫四个千户所驻守武冈州，他怕自己领兵离开后，桂北的叛军再次北上，武冈州得而复失，所以只能从相对安全的卫所调兵。
四天前，马九奉沈溪令，带着总督府以及湖广都司的文书，骑快马前往衡州府传令，这天下午申时，马九终于返回，身边带着衡州卫卫指挥使、指挥同知、指挥佥事和下面的千户、副千户。
中军大帐中，马九为沈溪作引介，衡州卫这边副千户以上军官十五人，沈溪一一见过，随后郑重嘱咐：
“本官即将领兵前往靖州，地方上的事务，本官不会过多干涉，后续藩司衙门会征调赋闲文官前来临时执掌州衙，恢复民生，你等只需好好配合即可……”
衡州卫这些将领，唯唯诺诺，哪里敢有半点意见？
沈溪虽然担心这些人会欺压回归家园的本地百姓，但如今军情紧急，他必须要尽快领兵西进，没太多时间理会地方事务。
见过衡州卫将领，沈溪回到州衙，恰好碰到地方乡绅带着礼物前来恭贺。
沈溪晋升左都御史的事情，在军中算不上什么振奋人心的消息，因为在许多大字不识一个的普通将士心目中，完全分不清左都御史跟右都御史有何区别，只知道沈溪是军中最高统帅，只管听命行事便可。
但在地方士绅看来，沈溪在这当口晋升绝对是一件值得大书特书的事情，沈溪升官，意味着手上的权力更大，得到皇帝的宠信更多，将来在朝中的地位更高……
士绅多趋炎附势，这时代的官员都是流官，一般做个几年就会迁任他方，士绅掌握着地方上绝大多数资源。
武冈州士绅深得明哲保身之道，之前叛军攻来时，他们大多闻风而降，送出一批钱粮保得平安。但当沈溪领兵到来时，叛军连夜撤走，这些士绅在地方上有大量土地和屋舍，自然不会放弃家园，立即拨乱反正，箪食壶浆以迎王师。
先是官军进城时，他们组织起来，带着猪羊粮草犒劳，如今听说沈溪升官，又再次送上祝贺的礼物。
即便如此，地方士绅依然战战兢兢，生怕沈溪定他们个通匪的罪名，将他们抄家灭族，因现在沈溪在六省一家独大，一切都由他说了算，到时候死了都没地方喊冤。
一旦沈溪离开，地方上的事务便落进他们手中，因为藩司衙门在确定这种少数民族和汉族百姓混居地方的官员时，通常会尊重地方士绅的意见。
不管仗怎么打，这批人的利益都不会受损，即便城池落进叛军之手，他们都能混得风生水起，改朝换代也不受影响。
第1449章 官场一家人（）
沈溪没有跟地方士绅过多计较。
这些地头蛇，家中大多拥有坚固的土堡，这些土堡通常墙高七八丈，厚两三丈，墙壁和四角均设有瞭望口和射击孔，堡内有水井和储存大量粮食，甚至有前元留下来的回回炮，哪怕用十倍人马围攻也能坚持许久，这也是异族叛军没有彻底清算这些士绅抢夺粮食、财物的重要原因……得不偿失。
地方士绅送来的礼物，沈溪照单全收，然后将其充作军资。
沈溪稍微清点了一下，这批礼物价值不是很高，到底只是边远地区的州城，十几个豪绅大户送来的礼物加起来不到一千两，而这已经让这些土老财觉得心痛无比，如果换作江浙富庶府县，一个世家大族的财富或许便是这数字的几倍甚至几十倍不止。
沈溪跟地方上的士绅没过多废话，简单表示感谢后便回到中军大帐，毕竟第二天他还要行军。
当晚，沈溪直接在惠娘和李衿住处歇宿。
这段时间他忙于军务，没太多时间陪二女，冷落了佳人。不过带着家眷出征的统帅，整个大明除了沈溪也没谁了，好在现在他所在的是山高皇帝远的湖广西南部山区，如果在中原腹地，他带女眷随军，估计早就被人发觉，被御史拿到朝堂上弹劾了。
即便是现在，沈溪也非常小心，防止被人知道他身边带有女眷的事情泄露出去。
惠娘和李衿已听说沈溪加官进爵的消息，见到沈溪回来，惠娘连忙迎上去，帮沈溪解下官袍，笑着道：“恭喜老爷官升一等……”
沈溪微微一笑：“什么官升一等，根本就是平级调动，只是右都御史进左都御史，再挂了个空头的兵部尚书衔。现如今我大明同时有三个兵部尚书，但只有一个真正管事，剩下两个……唉，都只是顶个名号，并不负责兵部实务！”
朝廷的情况，以惠娘和李衿的头脑，根本就弄不明白。
她们以为沈溪加兵部尚书衔，那回朝后就一定会担任兵部尚书，现在才知道这官职只是摆设。
沈溪耐心解释：“除了你们知道的刘尚书老也是兵部尚书，但从不过问兵部之事，之所以挂这个虚衔，乃是因为内阁大学士名义上官秩只是五品，无法显示其尊贵的地位，所以通过加尚书衔的方式，使之达到正二品的官品。”
“而我则是因领兵在西南，为方便统调兵马，体现我的权责在各省总督和巡抚、藩台、都指挥使之上，才特别给我加了个兵部尚书衔，等战事结束就会被褫夺，到时候依然是两省总督！”
惠娘宽慰道：“就算只是加衔，如此不也方便老爷调兵遣将？”
沈溪微微颔首：“这倒也是，不过接下来我不打算调什么兵遣什么将，这西南六省情况复杂，光是官兵口音问题就让人头疼，给我太多兵也指挥调度不灵，不如就像现在这般统调三五千兵马，每一个将士都在我控制之下，如此打起仗来才得心应手。”
惠娘到底只是个粗通文墨的市井妇人，就算她对官场有一定了解，但对于朝廷中枢以及军队的情况却极为陌生，无法理解沈溪的心态，不敢随便发表评论。
李衿则系京城商贾世家出身，对官场以及军队俗务了解多一些，当下不解地问道：“老爷，既然朝廷委任你统调六省兵马，那就证明非协调各省大军无法平息叛乱。您不从地方上调兵，以现在的兵马数量，能够完成朝廷交托的任务吗？”
不用沈溪回答，惠娘已道：“衿儿，你不了解老爷用兵习惯，给他十万指挥调度不灵的兵马，不如给他一千如臂使指的精兵。老爷不喜欢打那种没边没际的大战，喜欢以最小的代价赢得最大战果，就好像之前在宝庆府城，只稍微谋划，就让叛军自投罗网……”
沈溪将惠娘揽入怀中，欣慰地道：“还是惠娘懂我！”
随后，沈溪跟惠娘和李衿温存了许久，才又道：“明日咱们便动身前往靖州，为防止叛军偷袭，我们不会尾随其后翻山越岭，只能折道北上紫阳关，走官道由辰州府黔阳县境入靖州。这边地势复杂，山脉纵横，行军非常辛苦。如果你们嫌折腾，可以先回宝庆府城，或者我找人送你们回后方，这样我也能安心些！”
惠娘看了李衿一眼，对沈溪道：“老爷想把妾身和衿儿丢在半道？已到此处，无论老爷作何选择，妾身跟衿儿只管跟随就是。老爷不用担心妾身辛苦，妾身现在受的这点儿苦和累，跟以前相比，不知道好了多少倍……”
这质朴的话，让沈溪内心异常温暖，李衿两眼也蒙上一层薄雾，用楚楚可怜的目光看向沈溪。
诚然，眼前这点儿辛苦，在她们看来微不足道，毕竟以前下狱，险些发配为人做牛做马，现在得到沈溪的照顾，人生有了倚靠，而且能跟情郎朝夕相处，还有什么不满足呢？
……
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