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“张兄客气了。张兄是世居沙洲吗？”
“张氏家族已居沙洲两百年之久，在下先祖是隋末从山西迁徙而来，侥幸来到此处并就此生活了下来。”
“是啊，自隋末以来战事频繁，百姓们难得安居乐业。直到今天，河西陇右仍然是危机重重，每每想到这里下官就寝食难安。”
“大人日夜为百姓操劳，实在是黎民的福气。”
忽律猛的回头盯着张议潮，冷冷的说道：“张兄果真这么认为？”
“自然是的。”
“张兄是如何看待当下河湟的局势的？”
“大人，在下乃一介草民，难以对局势有任何的看法。”
“但说无妨！”
张议潮犹豫了一下，然后说道：“在下只想社会安定，百姓不必再受家破人亡、流离失所之苦。如能给在下一片净土，让张氏子孙能够繁衍下去，在下就万分满意了。”
“可惜啊张兄，恐怕目前连你这个简单的愿望都无法实现。当下吐蕃内部四分五裂，仅河湟地区就有鄯州的尚婢婢、河州的尚延心割据一方，不听号令。纵然我家主公尚恐热将军费尽心力，也只能暂时维持当下的局面。说不定哪一天战端再开，百姓们就将重新坠入痛苦的深渊了。”
张议潮躬了下身子，冷静的答道：“相信有尚大帅的数十万雄兵，再加上忽律大人的鼎力辅佐，河湟百姓总也是有盼头的。”
“但是我听说河湟诸州的百姓现在仍然心系大唐，不知张兄是怎么认为的？”
“在下平日里深居简出，很少了解其他人的想法。就在下而言，谁能够给百姓他们想过的日子，百姓自然衷心拥护谁。”
“张兄所言极是！当下我家主公已经尽握吐蕃大权，正是建立一番功业、还黎民百姓安居乐业的时候。所以我特意来请张兄出山，准备请张兄担任沙洲长史，以为我家主公安抚百姓，不知张兄意下如何？”
张议潮听后略作思索后便坚辞道：“大人此事万万不可！”
“为何？”
“在下只是草民一个，不懂得如何管理百姓，只怕会误了尚大帅的一世英名。”
“哦？”忽律故意问道，“可是张兄的父亲不是大唐的工部尚书吗？张兄身为官宦之后，又兼张氏子弟在沙洲人数众多，管理起沙洲来岂不是易如反掌？”
“大人此言差矣，虽然家父曾任高官，但是在下自出生始起就在家务农。岁月蹉跎之下如今已是半百的老人，所以恳请大人谅解，容我这把老骨头在家乞活吧。”
“张兄言重了！如果张兄不愿出任长史，那沙州城内还有哪家可以担任呢？”
“沙州城内，索氏、李氏都是大家族，再往下曹氏家族也相当有影响力。”
“可是我查看了一下州里面的文案，索氏、李氏和曹氏子弟中多有作奸犯科者，唯有张氏子弟中从未有过不法之举，所以我才想到让张兄来担任长史。既然张兄身体不好，那我们就从长计议吧。”
张议潮连忙躬身行礼道：“多谢大人体谅，在下感激不尽。”
忽律这时候突然说道：“我常听闻一个人如果从不犯任何的过错，只不过是因为他刻意不让自己犯错。所以不知张兄是不是有意为之啊？”
张议潮听出了忽律话里面的意思，连忙说道：“大人明察，张氏子弟较少作奸犯科主要是因为家风甚严，绝无它意。”
忽律这时候朗声大笑道：“张兄言重了！今日我到访主要是请张兄出山的，既然如此，那我只好再去其他家族走访一下了！今日与张兄相谈甚欢，往后也少不了需要沙洲各大家族间相互监督，这样我们河湟才能安定祥和，百姓才能安居乐业。如若有人敢有贰心，还望张氏子弟勇于去官府禀报，我们定有重谢。过会儿我也会去其他家族中再叮嘱一遍，那就就此告辞了。”
张议潮连忙躬身行礼，然后亲自送忽律到了门外，等忽律的马车走远后他才回到房间里。刚一进房间，张议潭和吴安正就已经靠了过来。
吴安正急迫的说道：“我们都已经拿好武器了，一旦忽律对你不利就立即冲出去杀了这个老贼，然后趁势举起义兵。”
张议潮摆了摆手，微笑着说道：“安正且不要鲁莽，忍一时方能成就大事。”
张议潭这时候说道：“忽律今夜到访究竟有何企图？”
“大哥没有看出来吗？”张议潮笑着说道：“他这是想威慑一下我们。”
“威慑？”
“是的。忽律定是在驿馆没有找到两位公主，从而怀疑公主已经离开了沙洲。他必定会让人前往城门四处打探，也必定已经知道公主正是混在服徭役的人群中所以方能顺利出城。他之所以没有出城去追两位公主，恐怕就是已经怀疑沙州城内必有协助公主的人。但是他一时之下找不到任何的证据，所以就先来我们家里探访一下，一来是希望从我们这里得到一些证据，二来也是顺便让我们感受到他的判断能力，从而就能够吓唬到我们了。”
吴安正这时候接着说道：“不仅如此！忽律今晚突然来访，又起到了离间我们沙洲各大家族间关系的作用。想必很快索家和李家就会知道今晚忽律的来访了，恐怕到时候他们难免会对我们有一些意见，这正合了忽律的心思了。”
“安正言之有理，”张议潮继续说道，“所以我料定忽律一定不会再去拜访索家和李家，这样他的诡计方能生效。”
张议潭这时候问道：“那我们该如何是好呢？”
张议潮立刻接道：“安正，明日需要你去索家与李家走访一下，向两位族长及各位长辈面陈今日忽律来访的事情，我们沙洲几大家族间万不可因为这一点而心生嫌隙。”
“好的，我明日一早便去。”
“另外，张氏子弟以后要更加小心谨慎，不得在外与人发生争执，忍一时风平浪静。”
张议潭接道：“这件事我亲自去办。”
张议潮点了点头，然后喃喃的说道：“希望淮深他们能顺利的把公主送回大唐。”
（本章完）
第8章（）
此时的张淮深正焦急的带着两位公主与魏扶一行人前往甘州。两位公主与令狐滈出身富贵，即使偶尔骑马也只是为了游玩消遣，可真要到了让她们飞奔逃命的时候那就不行了。急行在戈壁滩上，白天阳光猛烈的照射着大地，人总是很容易就会觉得口干舌燥，再过一会儿就又会感到浑身乏力乃至精疲力竭。
刚出了沙州城不到三十里，令狐滈就已经在不停的喊着要停下来休息。张淮深不许，竟还惹来了令狐滈的怨言。就这样又行驶了二十里，两位公主已经坚持不住了。饶安公主坐在马上已经是摇摇欲坠，不待张淮深喊停下休息，她就已经晕晕乎乎的跌下马去。还好张淮深眼疾手快，在饶安公主即将坠到地面上之前弯身一把揽住了她的身子，然后立即勒停了自己的马，抱着饶安公主跳到了地面上。他找了一个阴凉的地方把公主放了下来，然后迅速的拿出水袋塞进了她的口中，又洒了一些水在她的脸上。过了好一会儿饶安公主才恢复了些许知觉，张淮深就忙安排所有人下马休息，并令张淮鼎和张念齐在有利地形处警戒。张念豫则拿出水来，分别给和义公主与魏扶递了过去。
此时的令狐滈已经四仰八叉的躺在了地上，口中不停的念道“走不动了，走不动了”。而当他看到张淮深紧贴在饶安公主的身旁照料着她，心中的妒意又瞬间升腾了起来。他摇摇晃晃的站了起来，走到张淮深的身旁一下子把他向后推倒，然后大声说道：“张淮深，公主乃千金之躯，岂是你这种人能够触碰的？”
看到饶安公主已经苏醒过来，张淮深便站起身来坐到了一边。这时候魏扶斥道：“不得无礼！淮深是想救公主，不是轻薄！”
令狐滈看到魏扶发怒了，便不敢再说什么，一屁股坐到了地上，抢过来一袋水就开始喝了起来。和义公主这时候走到饶安公主身旁，轻声的问道：“六妹，现在感觉怎么样？”
饶安公主淡淡的微笑了一下，然后把头转向张淮深颤抖的说道：“谢谢张少侠相救。”
张淮深看了看饶安公主，脸上露出了一些笑容，然后就又低下了头，把弄着手中的一把匕首。和义公主看了看张淮深，又重新看了看饶安公主，不由得笑了出来。
张淮深走到魏扶的身前，低声的说道：“魏大人，这样下去吐蕃人很快就会追上我们了，我们必须继续往前走。”
魏扶看了看饶安公主，公主立刻用微弱的气息说道：“没关系魏大人，我们继续前行吧。”
魏扶点了点头，便又重新站起身来，走到了自己的马前。饶安公主吃力的站了起来，但整个人看起来还是摇摇晃晃的，差点又一次摔倒下去。张淮深赶紧走过去扶着她，然后又对魏扶说道：“魏大人，我跟公主同骑一匹马吧，另一匹马我们牵着。我看以公主的身体状况，随时可能从马上跌下去。”
魏扶听完后为难的看了看饶安公主，这时候饶安公主轻笑着说道：“行，我就跟张少侠同乘一匹马吧，咱们赶紧继续往前走吧。”
一直躺在地上的令狐滈这时候连声说道：“不妥不妥，怎么能这样？”
“有何不可？”魏扶厉声说道，“其他人不要多言，大家尽快上马赶路。”
令狐滈气冲冲的跨上了自己的马，然后就猛的向前方狂奔而去。和义公主轻蔑的看着他远去，这才在张念豫的帮助下骑上了自己的马，然后与张念豫并肩向前方跑去。张淮深扶着饶安公主上了马，然后自己上马后又牵着另外一匹马的缰绳打马向前冲去。
马上骑行没有多远，饶安公主便又开始摇摇晃晃了，张淮深情急之下顾不上征求她的意见，就直接伸出一只手从前面抱住了她。饶安公主心里一惊，但此时的身体已经容不得她再去计较“男女授受不亲”。和义公主不经意间看到这一幕，脸上也浮现出了会心的微笑。
又走了百余里后，天色已经暗了下来。戈壁上的夜晚温度尤其的低，张淮深已经感到饶安公主的浑身在颤抖。而再看看和义公主与魏扶，两个人也已经是极其的疲惫。于是他把张淮鼎喊了过来，让他去前面找一个可以避风的地方，并且叮嘱一定要去离路边有一定距离的地方去找。不一会儿张淮鼎就返了回来，说按照张淮深的要求找到了一个废弃的房舍，今晚可以在那里暂避一宿。
张淮鼎领着众人偏离了大路，又走了五六里后才到达了那个房舍。众人这时候才发现，虽说是房舍，但其实非常的简易，只剩下了几根柱子撑着一个屋顶，四面的墙早已是残破不全。令狐滈下马后气冲冲的说道：“这也叫房舍吗？这叫本公子怎么住？”
张淮鼎年纪小，他毫不客气的还击道：“令狐公子，如果你不愿意住这里可以去其他地方找找，看看附近有没有更好的客栈什么的。不过我要告诉你，到了晚上这里冷的足可以冻死人。而且这附近到了晚上到处都是狼，你小心别被狼给吃了。”
令狐滈听完后不禁打了一个冷战，随后便第一个走进了房舍中，躲在了角落里喊道：“你们几个快把火生起来，本公子快要冻死了。”