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“对，我也是这样的感觉。虽然我想不明白他其中的用意，但我也觉得事情绝不是表面上看到的那么简单。”
张淮深点了点头，突然又问道：“仆固大哥，尚恐热也可谓是一代枭雄，你觉得他会眼睁睁的看着我们攻打甘州而什么都不做吗？”
仆固俊思索了一下，随即便又说道：“以尚恐热的为人定然不想这样，但他们沙洲刚败损失惨重，这种情况下恐怕也不好立即整军再战吧。”
“尚恐热自己的军队确实不好再战，但他还可以调动其他的势力来与我们对决，比如吐谷浑，又或者尚婢婢。”
“尚婢婢？这怎么可能？他可是跟尚恐热有血海深仇的。再说了，怀光还在那里，他也不可能为尚恐热所驱使的啊。”
张淮深叹了口气，道：“各方割据的时代，又哪里有道理可说。有些人很多时候想的只是利益而已，只要有利益，仇人可以立刻变为朋友，父子也能顷刻间反目成仇。”
仆固俊反问道：“照你这么一说确实如此，那我们现在又该怎么办？”
“立刻出兵甘州，无论发生什么都先把甘州拿下来。既然现在我们摸不准这个隆升，那就到了甘州城下再好好的了解吧。”
第二日一早，张淮深便下令除张淮鼎率三千人留下镇守肃州外，其余全军立刻收拾行囊向甘州行进。此时的天气明显暖和了起来，积雪也即将全部消融，这同时也意味着道路泥泞到了最严重的时候。众将士听完了张淮深的军令后私下里均纷纷吐了吐舌头，但军令不可违，他们还是立刻便离开肃州继续东进了。
不知为什么整个行军过程异常的缓慢，就这样走了两天后的晚上张淮深突然来到了仆固俊宿营的营帐内，简单的与他说了几下后便离开了。仆固俊并没有就此休息，而是来到了回鹘士兵的营帐内挑选出了三千人，趁着夜色快速的消失在了泥泞的道路上。
天微微亮的时候肃州城楼上的大钟突然鸣响了起来，还在睡梦中的张淮鼎立刻就从床上跳了下来。他来到院子外时便已经有士兵冲了进来，慌张而又急促的大喊道：“将军，敌军来袭，敌军来袭！”
（本章完）
第138章（）
张淮鼎来到城楼上向下望去，只见城外全身黑甲的吐蕃士兵们黑压压的排成了整整齐齐的百十个方阵。领头的将领穿的是锦衣而非甲胄，他身后的大旗上写着一个硕大的“隆”字。
这时一名吐蕃士兵骑着马快速的来到了城门下，冲着张淮鼎和其他守城士兵大声的喊道：“甘州督尉隆升将军奉劝将军立刻出城投降，隆升将军可免众位一死。”
守城的士兵听到来人居然是甘州守将隆升，一个个都惊得瞪大了眼睛。众人只是觉得归义军大军刚刚出发去进攻甘州，何曾想到甘州守军居然弃城后又杀奔到了肃州。张淮鼎这才领略到了隆升的厉害之处，他想到隆升定然是自知恐怕无力守住甘州，于是便出其不意的趁着归义军前去打甘州而导致肃州空虚之际趁机又率兵前来攻打肃州。
这就意味着只要隆升拿下了肃州，而即便张淮深等人拿下了甘州后路也将被他切断。这时只要凉州方面再派军前去攻打甘州，则甘州的归义军就将陷入腹背受敌的绝境中去。想到了这里张淮鼎感到后背冷汗直流，他知道自己必须靠这三千人守护住肃州，否则这次出征的归义军和回鹘军队都将陷入一败涂地。
这时城下的隆升在几名士兵的陪伴之下来到了城墙下面，直到这时张淮鼎也才见到了隆升的真面目。隆升年约四十岁，身材中等、长须白面，让人看起来非常的舒服，很有儒雅之气。他站立住额之后冲着城上人喊道：“城上守将是谁啊？”
张淮鼎故作傲慢的回应道：“归义军副将张淮鼎。阁下就是隆升将军了？”
隆升点了点头，道：“在下正是。不知张将军可看到我前几封书信了吗？将军又准备采用什么方式与我一决雌雄呢。”
张淮鼎这时不禁开始后悔起来自己的草率了，张淮深领兵出发之前曾对他说过留五千人马在城中守护，但被他拒绝了。他觉得肃州既已拿下，自然就没必要驻守那么多士兵了，应该把主要兵力放到对甘州的进攻上。但他也明白肃州万一丢失的后果，所以便决意拼死一战。
隆升见他没有说话，便又开口说道：“张将军是不是在考虑后路啊？其实在下早已为将军考虑好了。只要将军开门投降，在下一定不会为难将军。凉州风景秀丽、美女如云，我会安排送将军去那里享受生活的。”
张淮鼎故意叹了口气，悠悠的说道：“隆将军费心了，照理说我不该驳你的好意，但是我觉得凉州虽好毕竟还是比不上自己的家乡好，所以不得不拒绝你的好意了。”
隆升也不生气，继续微笑着说道：“或者，我可以放将军你一人返回沙洲，如何？”
张淮鼎假意思索了一会儿，然后说道：“那我得跟将士们商量一下，看看他们怎么说。就有劳隆将军在这里等一会儿了，我去去就回。”
退出隆升的视线范围外后，张淮鼎立即命人召集肃州百姓往城墙上搬运石块等物做好战斗的准备。而他自己则蹲在城墙边上，边指挥着百姓边喝起了茶来。隆升在城外也不着急，尽管手下的将领不时地提醒，但他只是让众吐蕃将士做好工程准备，自己则根本不再找张淮鼎通话。
半个时辰后，吐蕃士兵推着巨大的投石机一步步的接近了城池，守城的士兵见到后立即禀报了张淮鼎。张淮鼎偷偷躲在城垛里看了一眼后，便径直让士兵打开了城门，然后穿戴整齐手持长枪带着百余名精锐之士来到了城门外。
隆升见状便也带着百余人走了过来，两人相距两百步的时候张淮鼎开口说道：“隆将军，我记得你在信中还说过一种方式，就是双方主将较量来一决高下。对吧？”
隆升点了点头，道：“张将军说的不错。”
“那么，就请隆将军出招吧。”张淮鼎举着手中的长枪说道。
“张将军说话可算数？”隆升反问道。
“那是自然，君子一言驷马难追。你尽管放马过来吧，我们就一战决胜负。”
隆升拔出了手中的长刀，盯着张淮鼎看了一会儿之后突然拍马杀了过来。张淮鼎信心百倍，见他到了身前不远处时才挥枪刺了过去。隆升用刀背轻巧的挑开了张淮鼎的长枪，不待他反应便立时将刀继续向前滑去，刀刃正对着张淮鼎。无奈之下张淮鼎只好立刻丢弃了长枪，后退了两步后才躲过了这一轮的攻击。
隆升用刀将长枪挑给了身后的吐蕃士兵，微笑着说道：“张将军可要小心啊，下一回说不定挑落的就是你的项上人头了。”
张淮鼎嘴上虽然说着“那就请隆将军来试试吧”，心中此时却是惊骇不已。他原以为隆升一名迂腐不堪的文官，根本不懂什么杀敌之术。但是没想到他居然是一名刀法的高手，武功造诣远在自己之上。原本他还想通过趁着与隆升交手的机会生擒他，这样就能逼迫吐蕃军队暂时退却，没想到这时居然是他有些下不了台了。
张淮鼎知道凭借自己的武功断然是不可能战胜隆升的，于是他灵机一动便又说道：“隆将军，尚吞云在我们沙洲城下大败亏输，就连他人也被我们杀掉。所以我料定离尚恐热的末日已经不远了，你这么好的一身武艺，难道要为这样的人陪葬？”
隆升笑了笑，道：“怎么，张将军打不过了，就又开始改用言语来交战了？我奉劝将军，能战则战，不能战则降。一意孤行下去，最后遭殃的可不仅仅是甘州守军。”
张淮鼎这下可为难了，战肯定是战不过了。但说到要他向尚恐热投降，那他是宁死也做不到的。他又想到了快步退入城中，可看了看守城的士兵们还是忍住了。他想到自己本来病例就处于绝对下风，一旦主将交战又遭败绩，那对于守城士兵们的军心就将是一个致命的打击了。
就在他进退维谷之际，身后的一名士兵突然向前一步说道：“将军，对付甘州军哪里还用得着你出手？属下替你斩了这隆升便是。”
张淮鼎看了看说话这人，此时他也已经顾不上许多了，连声说道：“是是是，你说得对，那就由你代替我出战即可。”
隆升看到一个无名小卒竟然都敢口出狂言，一时间竟然被气笑了：“好好好，没想到当主将的不行，当小兵的却跑出来自以为是。看来你这个人是想立功想疯了，既然如此，我就给你一个机会。我身后的几位将军都有万夫不当之勇，让我先看看你是不是有真本事吧。”
这人慢慢的举起了手中的刀，张淮鼎突然又问道：“壮士你叫什么名字啊？”
“将军，小人名叫童趣。”这人淡淡的说了一句。
“童趣？我看你是真有趣。来人，陪这位有趣的朋友好好的玩一玩。”隆升微笑着说道。
一名吐蕃将军这时走了出来，只见他身长八尺、膀大腰圆而又满脸横肉，一副极其凶神恶煞的样子。他轻蔑的看了看眼前的童趣，大笑了几声之后突然挥动着重达几十斤的大铁锤猛的砸向了他。童趣并未心慌，他见铁锤过来轻巧的一跃便躲了过去。躲得过程中他手中的刀轻轻的戳中了这名吐蕃将军的手腕处，然后只听到一声惨叫，吐蕃将军手中的铁锤便正好落到了自己的腿上。挣扎了片刻后，这名吐蕃将军最终还是伤重不治了。
守城的士兵见到童趣一战即胜，立刻挥舞着手中的兵器大声的叫起了好来。隆升则愤怒的往后看了一眼，于是两名吐蕃将军这时候一起挥刀同时发起了进攻。但也就是简单的一当和两刺，这两名吐蕃将军还没来得及发出声音就已经被童趣正中了两人的咽喉处。两人双手紧紧的掐着自己的脖子，但鲜血还是从他们的手指缝中流了下来，半柱香的功夫两人便先后死去了。
没有人看清了童趣的刀法，因为他的刀实在是太快了。隆升的眼中开始有了惧色，他冷笑着说道：“这位兄弟，你真名叫什么？”
“童趣。”
“你真叫童趣？”
童趣点了点头。
“以你的功夫，加入归义军实在是可惜了。如果你来我这里，包你立即就能做校尉，你可愿意？”
童趣摇了摇头说道：“不愿意。”
“不愿意？”隆升简直不敢相信自己的耳朵，“跟着他们没什么前途，等凉州大军一到，这帮叛军立即就会被收拾掉。倒是跟着我，包你以后荣华富贵享受不尽。”
童趣似乎没有听到这些话，而是呆呆的问道：“下一个是你吗？”
隆升有一次感到了愤怒，他举起了手中的刀淡淡的说道：“既然你自己找死，那就不要怪我没有惜才之心了。”
童趣丝毫没有意识到这是一句威胁的话语，他继续呆呆的答道：“别说了，快来吧。”
隆升没有轻举妄动，而是双眼紧紧的盯着童趣，脚下则稳稳的向前移动着。童趣还是没有动弹，这让隆升的心中突然有了些犹豫。但他还是一步一个脚印的向前缓缓的走着，生怕脚下的移动会打乱自己的气息。但是当他迈进了攻击区域后却突然加快了脚步，手中的刀也慢慢的压了下来，刀锋