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“皇上不能生育，便无子嗣存留，未来寻新皇的人选也是势在必然。况且皇上的身子不好，您恐怕不知道，当年咱家和刘公公他们还在皇上身边伺候的时候，皇上便经常身子不适。太医诊断之时没敢说，私下里却被刘公公逼问出来，皇上气血两亏，身子衰弱不堪，又好酒色；说句难听的话，二十岁的身子，怕是不如民间五六十岁的人的身体好。而且还伴有咳血之症，说不准什么时候便……”
“啊？”宋楠惊讶不已，自己和正德交往虽多，但毕竟不如正德身边的贴身伺候的人知道底细，这些人可是连皇上命。根子上几根毛都清清楚楚的。回想和正德的每一次见面，似乎正德在自己的印象中永远是一副阿欠连天脸色苍白，不时的低声咳嗽，走路都有些踉跄的样子；平日没注意这些，现在想来倒恐怕真是身子衰弱之像。
“告诉我，这个消息是谁透露给宁王知晓的？这可是杀头大罪。”
“这我实在不知，也许是朝中有人未雨绸缪，又或许是太后为了以后的稳定找了宁王谈了这件事，再或者是宁王爷自己的耳目探听得知，总之都有可能。”
“你又是如何知道此事的？你又是如何知道宁王知道此事的？”宋楠铁青着脸问道。
“太后来南京的时候无意间说漏了嘴，我在一旁伺候听到的这个消息。至于宁王知道此事，那是宁王手下的王府长史醉酒后在我面前炫耀，被我套问了出来。宋侯爷还有一件事您恐怕还不知道，你道宁王爷盘下秦淮河五大名楼是为了什么么？”
宋楠默然不语。
“他是别有用心的，很多官员都有他赠送的青楼调教出来的女子作为姬妾，这样一来他便能掌握大批的消息，而且都是绝密的消息。他还送了我一命女子来伺候我，却不知我看破了他的一切意图。这些事岂能瞒过我的眼睛。您这次是走的急，不然咱家敢肯定，他一定会挑选个千娇百媚的人儿送给你。”
宋楠心中的担忧得到了证实，自己一人的判断也许有些一厢情愿，但今晚在云霄阁乃至现在谷大用说出的话语，都证明了这个朱宸濠绝非善类，可不像是他表面上的那样谦谦有礼，和蔼可亲。
“谷公公，你说的这些确实是个天大的秘密，你今日若不告知我，我甚至还都蒙在鼓里。”
“我说了这是天大的秘密，宋大人，这下你该信我了吧。饶了我一命，我和您站在一起，共同进退。”谷大用心情大松，伸手要去扯脖子上的布条。
“虽然是个大秘密，但是很抱歉，不能救了你的命；我若不杀了你，公主那边难以交代，两位为了我宋楠而死的女官也死不瞑目。所以，你还是要死。”
谷大用脸色大变，叫道：“你这个反复无常的小人，居然骗我。”
宋楠冷笑道：“从头到尾都是你一厢情愿，我可没答应饶你性命，你这种人不可同谋，别怪我，我也是为了生存。”
谷大用欲待叫骂，王勇手上用力收紧，谷大用手脚乱画，脸色狰狞，似乎有满肚子的咒骂说不出口来，随着布条勒入脖颈上的肉中，谷大用挣扎的愈发的激烈，终于口眼鼻孔流出血来，半晌后魂飞天外。
宋楠不忍看他的惨状，侧头伸手将谷大用圆睁的双目抚闭，叹道：“谷公公，对不住了，这世道便是弱肉强食，你怪不得我，安心去吧。”
第六七七章 重逢（）
天色将明之时，宋楠一行已经出了南京城驰往浦口渡口；黎明时分渡江而去，回到了乌江小镇上；将路条购茶凭证等物归还给那帮山东的茶叶贩子，命人给了些银两赏赐，并让李大牛去好好的教育了他们一番，让他们绝口不提此事。 x。
那帮人哪里敢多嘴半句，本以为会丢了性命，这下不但性命没丢，还得了赏钱，这南京城贩。卖茶叶的勾当那是再也不能去了，当下赶紧打包走人。出于安全考虑，王勇命两名锦衣卫亲卫暗中跟随他们回去，但有异样立刻全部斩杀。
休息了半天后，宋楠带着亲卫队和王勇李大牛等人浩浩荡荡调转马头再次渡过长江，傍晚时分堂而皇之的进了南京城。这一次才叫做光明正大。
进城之后，宋楠立刻命王子通调集本地总衙所属三千锦衣卫缇骑集结，大规模的集结立刻引起了应天府衙门和南京亲军卫提督衙门的注意，当锦衣卫缇骑们开赴南京皇宫正阳门前广场时，早有应天府衙门的官员和南京守军四面八方赶来，双方在大广场上聚集到一起。
“锦衣卫缇骑聚集于此作甚？王子通呢？出来说话。”南京兵部右侍郎唐珏喝问道。
应天府知府陆平章以及南京亲军卫提督徐巍等人均在场，宫中刚刚发生大火，谷大用被人勒死在司礼监后衙，他们正忙着收拾残局，锦衣卫突然大举聚集前来，让他们也很有些紧张。
王子通没挪步，因为这里他说不上话，宋楠骑着大黑马缓缓上前，拱手道：“诸位大人，本人宋楠，有话可问我便是。”
唐珏惊讶道：“宋侯爷，您不是走了么？”
宋楠道：“是啊，我本已经到了中都凤阳府境内，但半路上接到了锦衣卫衙门的飞鸽传书，说南京皇宫遭受歹人围攻，有宫殿被焚毁，还说南京司礼监首领太监谷公公在宫中遇刺，不知是否有这么回事？”
“宋大人，确有此事，我等聚集于此也正是在善后处理，缉拿凶犯。”唐珏道。
宋楠抬眼看了看傍晚天空下兀自冒着青烟的宫中某处，摇头道：“简直是匪夷所思，这样的事居然也会发生，未知可查出什么眉目来了。”
“查案缉凶的事情是我南京当地府衙守军的事情，宋侯爷不必多管，这么兴师动众带着数千锦衣卫来此，是嫌南京城不够乱么？”南京亲军卫提督徐巍冷声道。
宋楠皱眉道：“恕我眼拙，这位是？”
黄珏忙道：“哦，这一位是南京亲军卫提督徐巍徐侯爷。”
宋楠哦了一声看着那徐巍道：“徐大人，你的意思是我多管闲事咯？”
徐巍道：“请宋侯爷带人离去，这里的事情我等自会处理。”
宋楠冷笑一声道：“你以为我是来管你们这些破事的么？你们没本事让人杀到了南京皇宫里，这件事如何善后自然是你们的事情。我得知消息来此只是为了回来保护公主的安危。来之前我便知道康宁公主在南京皇宫小住，现在倒好，皇宫都有强人出没，司礼监首领谷公公在皇宫里都被人给杀了，我怀疑你们根本无能力保护公主，我来此是来护驾的。我要护送公主离开南京回京城，公主的安危大于一切。”
南京众官员羞愧无比，这件事确实够窝囊，太平了这么多年，皇宫里何曾出过这样的事情，宋楠身为锦衣卫亲军指挥使，回来护送公主回京那是谁也无法反驳的；公主若出了什么意外，自己这些人怕是全部要完蛋。对他们而言，公主早日离开南京未必不是一件好事，也根本没人会反对这一点。
“原来宋侯爷是为了此事而来，这件事我等不能做主，不如请公主示下，请公主决定如何？”唐珏拱手道。
“也罢，公主现在何处？”
“康宁公主现在西侧殿，金吾卫人马守护在殿周围。”一名官员答道。
“还不带路？”唐珏喝道。
宋楠带着十余名亲卫跟随唐珏等众官员进了宫，赶往公主住着的西偏殿，穿过昨夜大火现场时，只见四周数座宫中殿宇已经化为瓦砾，不少人忙忙碌碌的兀自在火热的瓦砾上浇水；宋楠暗自心惊，昨夜这一把火看来蔓延了不少地方，烧毁了不少殿宇，心头微有歉意：水火无情，也不知有没有无辜之人死在大火之中。不过这种歉意很快便消失的无影无踪，成大事不拘小节，宋楠已经渐渐对这些牵扯自己心情的小事学会了麻痹和忽略。
西偏殿外，金吾卫士兵密密匝匝如临大敌，宋楠觉得甚是可笑，他们若知道罪魁祸首便在身边，不知作何感想。
康宁公主宣了众官员进殿，在西偏殿的宽大后厅里，宋楠终于见到了康宁，一身华贵装束的康宁明显有些消瘦，一张小脸上写的满是忧愁和不高兴，她尚不知宋楠在面前的官员人堆里，当她漫不经心的双眼扫过缓步而来的官员中那个熟悉的面孔的时候，双眸一下子变得雪亮，嘴巴也张成哦字状，下意识的便要起身扑来。
宋楠吓了一跳，忙示意不可造次，跟随众官员下拜道：“臣宋楠叩见公主，公主受惊了。”
康宁抑制住心中的兴奋，轻咳一声道：“宋侯爷，你怎地在此？”
宋楠道：“臣从京城来南京游玩，本前日已经离开，忽闻南京皇宫出了大事，想起公主銮驾尚在南京，于是赶紧立刻回来保护公主安慰，臣等该死，让公主受惊了。”
康宁撅起小嘴道：“算你还有点良心。”
宋楠吓了一跳，康宁这般娇嗔的语气说话，这不是要坏事么？好在康宁马上意识到不对劲，补了一句道：“本宫是说，你们保护的还算及时，还没忘了来保护本宫。”
众官员齐声道：“臣等失职，公主请降罪。”
康宁道：“现在怎么办？你们打算把本宫就这么搁在西偏殿，然后里三层外三层的保护着？”
宋楠道：“臣认为，南京城防务疏松，公主在此已无安全保障，臣是来请求公主同意，让臣护送公主离开南京回京城。”
康宁大喜道：“好啊好啊，本宫要跟你回京城。”但旋即又神色暗淡了下来。“可是母后让我留在南京的，我这么回去，岂不是违抗了母后的懿旨么？”
宋楠道：“公主不必担忧，公主安危乃是天大之事，这件事回京后臣会向皇上和太后解释，绝无问题。太后不但不会怪罪，还会赞同我们的决定。”
康宁点头道：“是的，难道母后会不顾我的安危么？那么宋楠，咱么走吧。”
宋楠道：“今天天色已晚，明日一早动身为好。”
康宁道：“我一天也不想呆在宫里了。”
宋楠道：“公主请忍耐一日，今夜我将调派锦衣卫缇骑亲自护佑公主安危，请公主放心。”
康宁喜道：“你亲自保护？”
宋楠挠头道：“是。”
“好吧，那便听你的。”康宁笑道。
宋楠暗叹一声，垂首道：“请公主下旨，不然诸位大人会反对的。”
康宁对着南京城众官员道：“你们都听到啦，从现在开始，本宫的安危交给宋侯爷啦，你们不要管了。立刻去将昨夜的案子查清楚，最好在本宫动身前给个交代，本宫回京后也好应对皇上的询问。”
众官员俯身称是，心中直犯嘀咕，公主什么也不懂，这么大的案子，哪里那么快便会查清？这不是胡来么？但事已至此，也只得恭谨答应。
康宁留下了宋楠叙话，让其他人告退，待偏殿中空无一人之时，康宁飞快的从座位上奔了下来，像只飞翔的小鸟，猛扑进宋楠的怀抱；宋楠还未有说话的机会，嘴巴便被康宁堵住，顿时舌来舌往，纠缠不清起来。
宋楠忙抱起康宁来到殿角暗处，避免被人发现，两人搂在一起边亲吻，边说话。
康宁倒也不傻，第一句话便是问：“谷大用怎么死的？这事只能问你了。”
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