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然而……
那些纤夫全是好水性啊!
“都下水!”
曹友义吼道。
他是天津总兵,他比杨庆更熟悉这些纤夫,在他的挥刀催促下,那些杨庆的家奴纷纷跳入河水。
他们的确不能打。
但那些小船上的敌人却依旧必须得小心提防他们,因为他们随时可能从自己的脚边冒出来拿刀或者长矛捅自己一下,随着他们下水并且拿着各种武器消失在水面,那些船上的敌人全都放弃了对海船的攻击,紧张地盯着混浊的河面。
这时候退潮已经结束。
恢复平稳的河面立刻变得杀机四伏。
就在他们一片恐慌的混乱时候,最后一艘装载家奴的海船一头撞上了崇祯座船,并且和这艘船一样搁浅在了浅滩。
杨庆立刻向船舱內一招手,老王和那些内操夹着崇祯和袁贵妃赶紧从舱内跑出,杨庆很是狂暴地在舱壁上踹断一块大木板,抱着这东西挡盾牌,护住他们迅速撤离这艘已经快变成火海的船,换到了那艘同样搁浅的船上。此时越来越多的家奴跳下水,已经知道自己未来身份的他们表现出足够的英勇,尽管真正格斗他们就是给敌人送菜的,但仗着常年在运河边讨生活锻炼出的水性,他们依然不断浮沉在河水中,不时从水下钻出来用刀矛戳倒一个敌人。
“拿弓来!”
松了一口气的杨庆,对一名家奴说道。
后者赶紧递上一张弓。
另外一名家奴则递上了箭。
杨庆深吸一口气,张弓搭箭以极快速度连射五箭,箭无虚发将五名敌人射落海河。
敌人终于开始退却了。
他们已经没有机会了,尤其是首领被杨庆所杀,代替指挥的肯定没能力让这些人死战到底,残余不足一半的小船匆忙撤退,迅速消失在前面的河湾。
“快,陛下快换船!”
杨庆丝毫没有轻松的感觉,紧接着对崇祯说道。
他们现在的这艘船也已经不能再用了,不但同样搁浅,而且还被之前那艘燃烧的火焰引燃,好在另外三艘受损不大,在曹友义指挥下他的座船靠过来,水中的那些家奴划过来一艘敌军的小船,崇祯等人迅速换船,而其他那些家奴也各自上船,继续向前追赶已经远去的船队。
但他们的麻烦并没结束,就在快要到大沽口时候,前方落潮后狭窄的航道上突然多了三艘已经坐沉的海船,完全堵死了整个航道。
“说是没赶上潮水。”
曹友义说道。
海船进出海河都是借潮水,涨潮倒灌的海水甚至能顶到咸水沽,海潮的影响直达天津,所以才有望海楼观潮,满潮水位和低潮水位甚至相差五六米,海船因为错过潮汐搁浅不奇怪。
但这个肯定不是。
哪有并排着搁浅的?
“弃船吧!”
杨庆脸色阴沉地说。
这是故意坐沉阻挡他们,然后给其他人争取时间的,这是备用的第二道拦截线,之前肯定就锚泊在这里,知道前面拦截失败才紧急坐沉,至于坤兴公主等人通过时候潮水还没落下,航道足够宽是堵不住的。而他们也只能等下次涨潮,但还得至少三个时辰,这段时间足够那些幕后的黑手们做出反应了,尤其是很快就天黑,如果他们被堵在这里是肯定挺不过这个晚上,下一轮进攻有夜幕掩护就不是这样小规模了。
“但弃船能去哪儿?”
曹友义皱着眉头说道。
“去北塘,或者去芦台,总之不能在这里坐以待毙!”
杨庆说道。
曹友义和王承恩望着崇祯,崇祯点了点头,就这样他们三艘船上总计连太监宫女和那些家奴再加上各船水手在内,一共不到六百人匆忙在北岸下船。
杨庆在那些家奴里面挑了些身强力壮的背着崇祯和王承恩,一个内操背着袁贵妃,他在前面开道,曹友义断后,那些拿着武器的家奴护在左右,开始步行向东北方奔北塘,很快天就黑了下来,不过他们依然没敢停下,而是借着月光继续向前,大概走出不到十里路,后面海河方向的夜幕上显出一点异样的红色。
那是熊熊燃烧的火焰。
很显然第二批截杀他们的人已经到达并且烧毁了他们的座船。
“这些狼心狗肺的东西。”
王承恩悲愤地说道。
而崇祯看着这片火红,眼睛里也闪烁着同样的光。
很显然皇帝陛下的怒火也已经在熊熊燃烧了,短短的几天时间里,他经历了无数的背叛,出卖,甚至追杀,但帝王威仪又让他不能舒舒服服地骂街倾泻,早已经可以说压抑到极点。此刻仓皇逃亡的屈辱中更是让他那颗充满仇恨的心灵不断扭曲着,如果追杀他的是李自成,或许他还好受点,可这追杀他的全是他提拔起来领他俸禄的旧臣啊!他们吃他的喝他的,蛀空他的江山,出卖他给敌人,害得他家破人亡,现在还不择手段的要置他于死地,话说这时候的崇祯还没疯,那已经算是心理素质比较好了。但从这一刻起曾经的被吹捧为圣主明君的崇祯,也彻底在这火焰中化为飞灰,从前那些文臣们灌输的东西也一干二净,至于以后他会变成什么,那个就很难说了。
恐怕黑化是不可避免。
会不会魔化这个也很不好说啊!
“北塘也不敢去了!”
一旁的杨庆幽幽地说道。
的确,对方来的太快,没有给他们足够的时间,而这一带最近可以出海的地方只有北塘,后者不可能猜不到,接下来肯定会沿着这条路追,说不定里面还有骑兵。就他们这些人一旦被追上,那除了杨庆之外恐怕其他人谁也跑不了,甚至对方有可能提前抄到北塘去等他们,所以他们还得换一条路线,一条完全出乎他们意料的路线……
“休息,睡觉!”
杨庆突然露出一丝诡异的笑容说道。
“睡醒后回去抢那三艘船!”
曹友义立刻明白过来。
好吧,那里不是还坐沉着三艘海船吗?先睡一觉等快涨潮时候再跑回去抢到手,然后潮水自然会把它们托起来,这时候风向正好,虽然是逆着潮水,但好在那里距离大沽口也没多远,到天亮前差不多就能出海,只要出海就没什么可担心的了。
他们立刻离开道路。
这一带到处都是海水倒灌形成的沼泽和盐碱滩,只要离开去北塘的道路,在沼泽切割的盐碱滩芦苇丛里一躲,别生火,把所有反光的东西都藏好,这样的夜晚就基本上不可能被发现。
很快他们就这样藏好。
至于杨庆当然顾不上睡觉,他在安顿好崇祯等人后,自己迅速返回道路附近隐藏等待,很快一队骑兵就在月光下疾驰而过,他随即沿着道路向后,没走出多远又撞上一队近千人的步兵,后者甚至连衣服都没换,全都穿着明军的军服,很显然这是直接从天津调来的卫所兵。
也就是说原毓宗即便不是主谋也是实际操作者。
当然,这早在预料中。
在这队士兵过去后,杨庆仗着自己速度快,紧接着又返回到海河岸边确定了已经没有后续敌军,他这才重新回去找到崇祯等人,叫起他们后以最快速度返回海河边。然后杨庆带领着一批水性最好的家奴下水,借着夜幕掩护摸到三艘海船旁,他自己悄然爬上去无声无息地杀光了船上所有人,紧接着放下绳子把那些家奴接上去。
然后又以同样方式解决了另一艘。
在这些都完成后,崇祯等人赶紧上船。
这三艘船都是凿开口子进水坐沉,但它们沉下的时候已经是低潮,所以找木板堵死口子并且抛下一些重物后,随着涨潮开始水位逐渐上升,再加上舱内水的不断排出,它们依旧很快浮了起来。
三艘船立刻开动,在西北风推动下逆着潮水缓慢向前,到黎明时分终于驶出了大沽口。
然而……
“兵船,朝廷的兵船!”
桅杆上瞭望的水手突然惊叫道。
曙光初现的海平面上,数十点帆影缓缓浮现。
“救驾的,救驾的来了,陛下,救驾的来了!”
看着这一幕,王承恩先是愕然了一下,然后尖叫着冲向船舱……
第二十章 借兵剿寇()
救驾的的确到了。
然而……
“臣辽东巡抚黎玉田。”
“臣山永巡抚李希沆。”
“臣永平兵备道张若麒。”
随着一艘大型战船缓缓靠近,甲板上三名官员同时叩拜,然后齐声向着被王承恩扶出来的崇祯说道:“恭迎圣驾!”
这不是黄蜚的登莱水师。
这是从老龙头过来的,隶属山海关总兵的龙武营水师,而这三人里面黎玉田是和吴三桂一同率领关外军民撤回的,李希沆是统领山海关及永平一带兵马的山永巡抚,实际上已经改任天津巡抚,接替告老的冯元飏,但旨意还没等发出李自成就到北京了。
张若麒的兵备道就不用说了。
他们再加上之前逃过去的蓟辽总督王永吉,共同构成山海关一带的文官体系,而山海关总兵高第和辽东总兵吴三桂,则是那里的两个主要统军将领,原本还应该有投降了的蓟镇总兵唐通和兵败后至今不知道在哪儿的顺天巡抚宋权,这些人构成大明在冀东的军政核心。
“平身,汝等能来,朕心甚慰!”
崇祯面无表情地说。
他其实也没什么可慰的,因为这就是一群残兵败将,原本各镇精锐都抽调去堵李自成了,然后基本上全都投敌,这些人手中就是些留守的老弱病残。
“臣等来迟,还请陛下赐罪!”
黎玉田看着他脸上的伤口小心翼翼地说道。
这里面他官最大。
明朝的巡抚并不是专职,只是临时因任务而设,而其本身正式的官职都是御史,以御史巡抚某某地,黎玉田是副都御史,李希沆是佥都御史,兵备道同样也是如此,张若麒官衔其实是按察司副使。
“能来就是好的。”
崇祯说道。
黎玉田等人看他状态不佳,也都没敢再多问,此时海上颇有风浪,两船也无法继续靠近,所以他们护卫着崇祯直接转往北塘,至于原本到北塘截杀崇祯的那些人此时当然撤走,龙武营水师虽然实力不强,但好歹那也是千人级别的正规军,更何况杨庆还有数百家奴,这支舰队在北塘码头靠泊并征用当地一座官署,在这里黎玉田等人重新觐见了皇帝。
他们已经接到了圣旨。
正是因为接到圣旨,知道崇祯已经准备南下,所以才匆忙跑到天津来觐见的。
至于他们的目的……
“陛下,陛下何忍弃北方百姓,臣万死不能奉诏,臣等生为大明之臣死为大明之鬼,决不能与那作乱犯阙的逆贼并列,臣请陛下收回成命,北方军民愿誓死捍卫大明,与那逆贼血战到底,收复京师奉陛下还宫。”
张若麒哭嚎着。
“他是哪儿人?”
杨庆低声问王承恩。
“山东人。”
王承恩不动声色地说。
“哦,明白了。”
杨庆点了点头,继续扶着刀柄在崇祯身旁扮雕像。
“之前朕集北方之兵,尚且不能守住北京,卿有何策可收复京师?其有数十万大军,卿有多少兵马?其辈皆百战之余,卿