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格鲁曼当然不会放过这样的机会，他一声令下，设计师们又开始聚集在“g…50”方案的周围。
这一次操刀的，正是设计出“野猫”战斗机的“铁匠铺”小组。
0342、格鲁曼家的“猫”四（）
既然海军老爷发了话，格鲁曼公司传统的机身式起落架当然不能用了。
取而代之的，是一种改进了的宽轮距起落架。
这样一来，战斗机就能装备更大直径的螺旋桨。
但“野猫”战斗机的中翼结构，也转变成一种全新的低翼结构。
为了让飞行员拥有更好的向前、向下视野。
驾驶舱被安置在机翼上方，机鼻部分也变成倾斜的。
1941年1月，海军参观“F6F…1”的模型机后，又提出了一些要求。
机身长度增加26英寸，机翼面积从290平方英尺，增加到334平方英尺。
这样的改动能容纳更多的燃油、弹药，以及加装更厚的装甲。
这个时候，“G…50”样机已经和最初的设计变得毫无相似之处。
1941年6月19日，花旗海军向格鲁曼公司订购了两架原型机，它们装备的是莱特R…2600…10发动机。
在偷袭珍珠港以后，海军又下了1080架的订单。
在次年的6月26日，“XF6F…1”实现了首飞。
但工程师们发现，原型机的指标并不能满足海军的要求。
他们一边更改设计，另一边探讨用马力更大的发动机替代莱特R…2600…10。
最终，工程师拿出一个设计，可以在必要时，给“XF6F…1”装配体型更大的18缸的R2800发动机。
果然，根据太平洋战争的最初几个月的经验，海军认为未来的战斗机必须装备更大功率的发动机。
格鲁曼公司随即将R…2800…10发动机和寇蒂斯电气公司的螺旋桨装备到第二架原型机上，这就是“XF6F…3。”
在首飞之后，花旗海军和格鲁曼公司都知道，他们拥有了一件威力巨大的武器。
在这时候，花旗海军又收到了一份厚礼。
即军盲圈子里，最让人津津乐道的“古贺零战。”
1942年6月3日，倭国海军航空兵古贺忠义一飞曹，正在自己的“零战”中努力。
刚才，他驾驶的“零战”在荷兰港的上空，被地面防空火力命中。
虽然飞机没有化为火球，但严重受损的管路留给古贺忠义的时间却不多。
他立刻驾机向阿库坦岛飞去，哪儿预设了一个紧急着陆点。
只要安全降落，再将战斗机烧毁，古贺忠义的任务就算完成，剩下的就是等待潜艇的救援。
但他并没有想到，自己选择降落的草地居然是一片沼泽。
飞机的起落架立刻陷入泥淖当中，接着倒扣在地面上，巨大的冲击力折断古贺的脖子。
本来，这架零战将和里面的尸体一同腐朽。
但在一个多月后，一架偏航的“PBY”水上飞机发现了它。
机组成员在上空绕了几圈，发现机翼上贴着红膏药时，才意识到自己发现了重要的东西。
几个星期以后，花旗海军人员来到阿库坦岛，远走了这架“零战。”
在当年9月20日，这架运回花旗的“零战”被修复到可飞行状态。
在接下来的一个月中，进行了性能测试。
等到试飞报告出来的时候，已经是10月23日。
而格鲁曼的“F6F…3”量产型，早在20天前，就已经进行首飞了。
这个时候，海军正在为舰载战斗机的问题头疼。
虽然在中途岛及其后的一系列战役中，倭国海军航空兵遭到了巨大的损失。
可他们驾驶的“零战”依旧是一个不可忽视的对手，尤其在老手的操纵下，那更是一柄利刃。
想要对付它们，就必须拥有压倒性的优势。
可海军手里的舰载战斗机就那么两种，“野猫”自不必说，如果不采用合适的战术，根本不是“零战”的对手。
“海盗”战斗机的性能相当突出，但着舰的表现却不尽如人意，一般都是撞上去了。
大型航母还是如此，如果在小些的“埃塞克斯”级，以及更小的“独立”级航母上使用，恐怕事故损坏的飞机，比倭国人打下来的都多。
海军老爷们只能咬着牙，将“海盗”打包送给“四等人”海军陆战队，自己继续用“野猫。”
“F6F…3”的出现，终于解决了舰载机这个老大难问题。
姑且不说别的，单单着舰性能一项，意义就十分重大。
毕竟，这个时候的海军航空兵部队，正在急剧的扩张。
对那些训练不充分的菜鸟，还有什么比安全着舰更重要的。
1943年8月31日，“F6F…3”参加了首次战斗。
第5战斗机中队的飞机，从“约克城”号航母上起飞，掩护机群攻击了倭军占领的马尔库斯群岛。
在同年12月4日，这群“泼妇”进行了首次空战。
91架“F6F…3”战斗机攻击了50架“零战。”
在损失2架的情况下，击落了对方28架，交换比达到19：1。
这次空战的结果，预示着花旗海军终于拥有了超过“零战”的战斗机了。
从今而后，他们不再为护航和防空发愁。
海军老爷立刻下了订单，国内的工厂也卯足了劲生产。
到了1944年中，甚至连快速航母和一些护航航母上的战斗机，都换成“F6F…3。”
而在这个时候，一场大战不期而至。
1944年6月15日，倭军海军新任联合舰队司令长官丰田副武大将下达“阿”号作战计划的决战令。
他命令小泽治三郎海军中将“进攻马里亚纳群岛海域之敌，歼灭花旗舰队。”
在5分钟后，他又发出第二份电报，重复了东乡平八郎在对马海战时的名言：
“皇国兴废在此一战，我军将士务须全力奋战。”
话说得冠冕堂皇，命令也写得杀气腾腾。
可这个丰田副武大将，却有些经验不足。
在倭国海军内部，这位是有名的舰队派，与前任山本五十六大将的意见相左。
为此，山本五十六还说出“此人绝不可用”的话。
但在山本五十六、古贺峰一死后，海军大佬米内光政立刻推荐丰田副武出任联合舰队司令长官。
不过，丰田副武却老大不高兴。
因为，在山本五十六死了以后，就该轮到他接掌帅印，但任命却被海军大佬伏见宫博恭王一票给否了。
现在仗打成这样子，想让老子背锅，那当然不可能。
丰田副武立刻推荐南云忠一，要不是这瘪犊子打了中途岛，哪轮到陆军的马鹿放炮仗庆贺。
但是不行，南云忠一是海军兵学院36期，资格不够。
甚至连古贺峰一出任联合舰队司令长官，都算是一种僭越，因为他比丰田副武低了一届。
事情已经定了，丰田副武再不想干，也只能坐到那把交椅上。
可是，他上任的第一天，就干了一件大事。
0343、格鲁曼家的“猫”五（）
自从1894年起，倭国海军联合舰队的旗舰，就是舰队中最大舰艇。
这象征着联合舰队的精神，也是联合舰队的支柱。
但是，丰田副武没有选择“大和”号战列舰。
1944年5月3日，他在“大淀”号轻型巡洋舰上，升起联合舰队司令长官旗。
经过两年多的大战，丰田副武也算回过味来。
以往的巨舰大炮思想已经过时了，现在要想打胜仗，就得依靠手里航空兵。
而这一连串的惨败，也让倭国海军的上层认识到。
航空母舰已经代替战列舰，成为海军最主要的力量。
他们立即对现有军舰进行了改组，抽调九成的航空力量组成了第1机动部队，指挥官为小泽治三郎海军中将。
这可不是个普通人，在倭国海军内部都称赞他是个难得一见的人才。
新官上任三把火，觉得好牌在握的丰田副武，决定赌一把大的。
要挫败花旗海军咄咄逼人的攻势，唯一的办法就是进行一次大决战。
只要把那些“米国鬼畜”的军舰统统打沉，太平洋就还是倭国的。
丰田副武一拍大腿。
“集结！”
不过，他遇到一个难题，该死的“米国鬼畜”会从哪儿进攻呢？
经过分析，大约是3个地方，“帛琉”、“西加罗林”、“马里亚纳”。
丰田副武是想将花旗太平洋舰队诱入埋伏圈，即帛琉一线的南水区。
这也是没有办法的事，第一机动舰队没有足够的燃料到更远的距离上作战。
如果在帛琉作战，那就像是在家门口一样。
这还有另一重的便利，附近岛屿的岸基航空力量也能投入战斗。
就在参谋人员们打着如意算盘的时候，有人不禁嘀咕。
“万一米国不近人情，在马里亚纳展开进攻呢？”
丰田副武的参谋长只能把手一摊。
“因为上半年的燃油情况，决定这一区域不能成为决战地区。如果花旗军胆敢进攻塞班岛，第四十三师团的斋藤义次中将，一定会给他们迎头痛击。至于那些花旗军舰，就留给岸基航空兵好了，相信他们会打沉很多的军舰。”
俗话说得好，怕什么来什么。
花旗还真就挑了塞班岛作为进攻目标，现在就算丰田副武不想在马里亚纳作战也不行了。
而在这时，作为第一机动舰队的司令小泽治三郎提出了几个战术。
1、特别攻击，即将“零战”改成战斗轰炸机，利用其优异的机动性，运动到航母上空，用炸弹将它的甲板破坏掉。
2、超距突击，利用舰载机航程较远的优势，在花旗航母作战半径之外发起攻击。
3、穿梭轰炸，这算是最厉害的。
作战区域附近的岛屿已经存放了足够燃料和弹药，舰载机在攻击敌人之后，不必返回航母，就近在岛屿的机场降落。
补充好油弹再返回航母，并顺道对敌人进行第二次攻击。
如果战局不利，航母放出飞机以后，立刻驶向安全地带，以躲避敌人空袭。
这么算计一番，倭国海军航空兵平添了几倍力量，似乎已经立于不败之地。
谁知道就在“阿”号作战执行时，最主要的力量岸基航空兵，却遭到花旗海军航空兵的狂轰滥炸，损失飞机不下500架。
这支被寄予厚望的航空力量，还没发挥作用就被废掉了武功。
现在，唯一希望只能寄托在小泽治三郎的第一机动舰队身上了。
6月15日，舰队开出吉马拉斯泊地，驶向决战海面。
6月17日下午，所有舰艇进行战前最后一次加油。
傍晚时分，参战的9艘航母、5艘战列舰、14艘巡洋舰、31艘驱逐舰一齐向东行进。
6月18日下午，侦察机在舰队东北方发现花旗航母。
6月19日凌晨，小泽舰队派出43架侦察机，进行第二段搜索任务。
他清楚的掌握了花旗舰队的动向，而且也知道对方进入了自己的攻击范围。
7时整，各航战的战斗机、攻击机陆续起飞。
不过，天气不佳，加上飞行员技术生疏，在接近9时许，第一攻击波的飞机，才杀奔对手。
站在“