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从楼兰带回来的药快用光了，紫琬还要去一次楼兰多买回来些，他在长安附近采购绸缎，瓷器，茶叶，金银器，准备车马，粮食，准备出发。
“驾，驾”一个黝黑的青年骑着骊马停在了杜家门前，按照杜约所述，就是这里了。
“我有要事要见你们家主。
下人们急忙通报，不一会儿，紫琬穿着黛蓝色绕襟深衣款款走出来。她看着眼见得青年有点眼熟，又想不起是谁。这身打扮比那天在金城郡见面上还要漂亮百倍，陈汤忍不住多看了几眼。
“你找我有什么事吗？”紫琬轻启朱唇。
“在下陈汤，曾是杜约杜什长的手下，奉杜什长之命护卫杜家主奔走西北诸国的安全。”说罢陈汤从怀中取出一封信，是杜约写给紫琬的。
紫琬接过信拆开，信中杜约写了他自己的近况还有对紫琬的叮嘱，最后告诉紫琬让陈汤护卫她商道上的安全。
哥哥真是太能操心了，紫琬心里暗暗叹道，她想起哥哥几个月前曾向家里拿钱，要赎他的一个手下死罪，好像是叫陈汤。应该就是此人了。
“哥哥真是一番苦心啊，既然你是哥哥派来保护我的壮士，我一定要给你安排个重要的差事。”紫琬仰头故作沉思状。
“前几天我的车夫回家奔丧去了，要一年才能回来，你就给我当车夫吧。”紫琬笑吟吟说。
“什么，杜家主，我好歹也是斥候出身，在山阳郡也曾当过伯长，你就让我。。。赶马。”陈汤一惊。
“嗯。有什么不妥吗。”紫琬狠狠点几下头，仿佛对陈汤的质疑很不解。
“没有。”陈汤艰难道。
“我不管你是什么侯，什么长，给我赶马可不是个容易事儿，你一定不能让我在车中感受到颠簸，不要不让马儿受惊，也不要让马儿太累了，但也不能走的太慢。照顾好马儿的饮食，不能让它忍受饥渴，能做到吗？”紫琬问。
陈汤内心嘀咕，这是让我当马倌啊。
“我问你能不能做到。”紫琬很生气地说。
“能，当然能，我最擅长的就是养马了。”陈汤皮笑肉不笑地说。
第五十一章 西出阳关（）
从长安出发，一路顺次经过天水郡，金城郡，武威郡，张掖郡，酒泉郡，敦煌郡，就到了汉朝的边地，这里有两个最著名的关隘。一个是阳关，一个是玉门关，从阳关出发，是丝绸之路南道，从玉门关出发，走的是丝绸之路北道。
阳关和玉门关都有都尉镇守，镇守阳关的都尉治在龙勒这个地方。
汉朝在河西走廊设置了四道关隘以收取关税，阳关是最后一道。根据不同的商品收取关税也不同，对金银，铜器，谷栗等商品，收取税率较高。第一关、第二关、第三关、第四关时，征收的关税分别为货物数量的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一的实物税。而对钱币、铁器、兵器、弓弩和是禁止出关的，这是出于对国家安全的考虑。
而对于进口的商品不征收或者象征性征收一点关税，鼓励商人把各地的奇珍异宝运回大汉。
出关要凭通关文牒，（汉称“符传”），也有不通过关隘走私商品的，不过那可是死罪，一般商人不会冒那个风险。
汉朝的商人分为官商和私商，官商就是凭皇帝符节出使的使者，而杜家是属于私商。
过了阳关在，纵横在西域南北道要冲的国家就是楼兰了，楼兰，现改名鄯善，这个名字是汉政府给起的，明显带有让楼兰人向善的意思，不过楼兰居民私底下还是喜欢称呼自己国家为楼兰。楼兰国都扦泥城，距离阳关一千六百里。
从长安出发，走到阳关已经两个月了，到楼兰王城恐怕还要一个月。
“陈汤，亏你也当过骑士，怎么赶马这么慢啊，这都走了多少天了，怎么还不到千妮城。”
“杜家主，我们是赶马车，不是骑战马，这一路上道路崎岖，能够日行八十里已经很快了，难道你以前来西域不是这样吗。”陈汤坐在车辕上，有衣袖擦擦头上的汗水。
“当然不是啊，以前的车夫可不像你这么会推卸责任。”紫琬坐在马车里翻白眼。
这小姑娘还真把我当车夫了，陈汤无奈摇摇头，继续赶马。
马车剧烈地抖动了几下，紫琬坐在车里不防备闪到了腰。
陈汤急忙勒住缰绳停下马车。
“你不会是因为我说你几句就伺机报复吧，你是想摔死我吗？”紫琬右手捂着腰部，掀开了帷裳，嗔怪道。
“不是，马车坏了。”
原来是车轮走了两个多月的山路，不堪重负，撂挑子不干了，幸好还有备用车轮，几个下人手忙脚乱的换上了。
两千多年前的西域，还到处都是绿洲，这里的居民稀少，走了几天也没看到几个村庄。
那时候整个楼兰的居民也不过一万人，所以当年赵破奴用七百铁骑就可以摆平楼兰。
“杜家主，天要黑了，我们到哪里去歇息啊。
“找一个安全的地方安营扎寨吧。”
陈汤带着马车队至一山脚下停下，此刻夕阳只剩下半边脸留在地平线以上，出了河西，这里地势开阔，四处都是一望无际茫茫的大草原，紫琬望着西落的红日，心情大好。
下人们拿出炊具，生火，用粟、麦和葵菜混在一起，熬成粥。陈汤厌倦了这种食物，想要吃点荤的，打算人去逮个野兔什么的，可惜紫琬却坚决不同意。
“哥哥不是让你保护我吗，要去逮野兔陪我一起去。把我留在这里不安全。”紫琬其实也很想逮野兔。前两次来楼兰，那帮下人笨笨的，捉了好半天也没捉到。
“你一个姑娘家，草原上这么多狼，太不安全了。”陈汤道。
“没关系，反正有你在啊。”紫琬倒不是觉得陈汤武艺真的很高强，就是单纯想去耍耍，毕竟陈汤是哥哥安排过来的，赵管家也不好多说什么。
“好吧，那快走吧，不过你要听我的，不许乱跑。”陈汤严肃道。
好的，你等一下，紫琬开心地回到了帐篷里。
不一会儿，她出来了，怕把绕襟曲裾弄脏，紫琬换上了一身淡青色衣服，衣服较薄，袖口较窄，轻巧灵便，与胡服倒有几分类似，陈汤见他这身打扮，还颇有些清水出芙蓉，天然去雕饰的韵味。
“走吧。”紫琬轻快地说，她一颗童心未泯，年纪轻轻就要担起家族的重担，难得有这么开心的时候。
逮野兔这事，不能打草惊蛇，人越少越好，所以陈汤只带着紫琬轻轻迈着脚步接近了一处水洼地，这种地方野兔最常出没的，水草鲜美，又能解渴，特别在这炎热的干旱季节，兔子最愿意在这里出没。
这时夕阳已经落下，天空只剩下一抹余晖，陈汤爬上了一棵马尾松，紫琬一个女孩子，怎么会爬树，陈汤不得不拉着她的纤纤玉手，把她拽上来了。
紫琬的手太过柔滑，陈汤把她拉上来，竟忘记松手了，紫琬羞红了脸，把手抽回去了。弄得陈汤也很不好意思，这是除了韩莺，陈汤第一次触碰到其他姑娘的手。
“你怎么知道野兔会出现在这里？”紫琬试着打破尴尬。
“野兔喜欢在水源附近觅食，而且它们觅食的地方也很固定，我刚才发现草丛中有兔子屎的痕迹，所以判断这里会出现野兔。”
“那它们什么时候会出现？”紫琬好奇道。
“快了，从黄昏到黎明，都是野兔的觅食时间。”
“从现在开始不要说话了，以免惊扰了野兔。”陈汤做了一个嘘的动作。
入夜有微弱的逆风吹过，正好隐去了两人身上的气味。
夜里是如此静谧，静的只能听到两人的心跳声。
“怎么还没有出现。”紫琬等的有些不耐烦了。
陈汤轻轻捂住她的嘴，叫她不要说话。
水洼处，一只肥硕的兔子窜出来，朝四周警惕地看看，发现四周没有危险，才放心大胆地喝水。
这可惜，它没有发现来自树上的危险。与此同时，陈汤早已准备好弓，轻轻从后背抽出一根箭，搭在弦上，瞄准了兔子。
紫琬在旁边紧张地看着陈汤。
第五十二章 血战群狼（）
嗖一声，中了，紫琬提着的心终于放下来了，她的担心是多余的，以陈汤的箭发，这么近的距离射杀一只不动的兔子轻而易举。
陈汤跳下了马尾松，扶着紫琬的腰帮她缓慢下来。紫琬的腰很纤细，她穿的淡青衣服很薄，陈汤隔着衣物甚至能感觉到她那滑嫩的肌肤。
“今天可以饱餐一顿了。”陈汤拎着肥硕的兔子，口水都要流下来了，紫琬看上去倒是很不舒服，她也喜欢吃肉。但是看到这么可爱的东西死了还是很内疚的。
刚走了两步，两年的从军生涯让他觉得背后很不舒服，仿佛有什么东西注视着他们。陈汤猛一回头，发现一双碧绿的眼睛，没错，是狼！
这头狼在陈汤等待野兔的时候就注意上了他们，所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，狼安静地在黑暗中等待，等陈汤下树，等其他狼的到来。
很快，夜空中就出现了几十双碧绿的眼睛。
“记住，不管发生什么，不要离开我半步。”陈汤对紫琬说。
“恩，”紫琬听话地点点头，心提到了嗓子眼上。
狼群的围攻战术，先派一头狼扑上来试试水，陈汤可不是好惹的主儿，他抽出长剑黑暗中对着扑来的狼迅速一砍，那匹狼“嗷”他的后腿已经被陈汤砍伤了。
又有几匹狼冲上来，都被陈汤凌厉的剑式所伤。
得到了血的教训，狼群暂时停止了攻击，狼们原本想用车轮战术耗光陈汤的体力，不过从目前看来他们要付出的代价是非常大的。
过一会儿
又一匹狼扑来，不过这次，他的目标不是陈汤，而是陈汤身旁的紫琬。
“小心，”陈汤一把把紫琬揽在怀里，他的左胳膊却被狼爪抓伤了。
有一匹狼朝陈汤扑来，陈汤来不及挥剑，陈汤的右胳膊也被抓伤了，这下他挥剑要忍着剧痛，恐怕不如之前迅速了。
这些狼真聪明，它们知道陈汤不好惹，就从旁边的姑娘下手。
群狼用爪子挠地，跃跃欲试，好像在对陈汤示威，又像在嘲讽陈汤。
终于，几头狼一齐朝陈汤扑来。情急之下，陈汤抱起紫琬，右手艰难地左右挥剑抵挡，好不容易抵住了这一波攻势，狼群丝毫不给陈汤喘息的机会，又张着大口几头一齐朝陈汤扑来。
狼群几波攻击下来，陈汤的身上已经被抓的遍体鳞伤，不过他死死抱着紫琬，所以紫琬没有受到伤害，也是因为紫琬陈汤不能发挥全力，不然凭区区几十只饿狼如何能征服了堂堂大汉精兵。
陈汤手中的剑也被狼扑掉了，狼群也付出了很高的代价，被陈汤用剑刺死了几只，还有十余只都受了不同程度的伤。
不过陈汤的手中没有剑了，他又怕弯腰拾剑会被狼群偷袭，就这样和狼群耗着。
狼毕竟是凶狠的动物，伤亡惨重反而激起了它们更深的怨毒，它们缩小了包围圈，又调换了阵形，把受伤和未受伤的狼窜户开来，这些狼也是饿极了