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“不瞒客官说，俺这客房非常干净，被褥都是新的，有热水，还能洗澡，俺还能做一手好菜，所以，这房钱就贵了点，一间房一两银子。”那妇人看这六人的打扮，又听了那青年的口音，判断应该是客商身份，所以起了宰客的心。
“老板娘，看你也是个实在人，怎么办起事来这么不实在？”那青年不大乐意地说道。
“客官，不瞒你说，是贵了点。但你不知道，现在的米多少银子一斤？猪肉又是多少银子一斤？贵得离谱！俺一个月没开张了，几位客官多赏点，俺两口子也能挣口吃食。”那妇人说道。
一听她这话，管家上前还想跟她理论，那青年一抬手挡住他，说道：“人有一善，必可通天。不要争论了，就这样吧。”
“客官真爽快，您一定财源茂盛达三江，福如东海长流水！”那妇人赶紧给那青年戴高帽，好敲定这桩大生意。
“哈哈哈大嫂，真会说话！”
第222章 山东道上（二）（）
跟那妇人说话的，正是钦命抚鲁赈饥大使、詹事府左谕德、监察御史王兴，随行的五人分别是洪林、陈树、潘九、锦衣卫小旗蒋华、杜阳。
王兴的钦差仪仗出京后，就跟大舅哥申绍芳会合，去通州码头，接了母亲郭氏、岳父申用懋一行，待了不到半日，两下里人就又分手，各奔东西。
王兴的钦差仪仗太过招摇，每过一处，大小官员都闻讯来访，送银子送东西还有的送女人，王兴虽暂时是个小官，但大家都看到了这是一颗政治新星，日后肯定青云直上，此时不借机结个善缘更待何时？
王兴绝不会收礼，这是一条原则，但狗还不咬送礼人呢，官场风气如此，凭他一已之力，要想改变那根本就是妄想。
为此王兴烦不胜烦。
等好不容易过了天津码头，王兴跟李忠商量，自己便服先行南下，让他跟随仪仗，约好在临清相会。
李忠其实内心是盼望如此的，不为别的，他可没有什么高风亮节，出京一趟，不就图捞点银子吗？可偏生王兴愚腐得很，就是不收礼，连带着自己也耍不出威风，更别说收礼了。
今见王兴主动提出分道而行，自是非常欢喜，但面上却不能表露出来。
“大人，这一路上饥民遍地，盗贼横生，可不太平。”
“没事，这一路虽不太平，也没有什么大贼。我扮作商人，有洪林、陈树、小九，你再派几个锦衣卫跟着，随时通报行藏，料也万无一失。”
“那好吧，我派一小旗锦衣卫跟着，每天打发一个人回来通报消息。”
“明面上只用两个人就行，你弄十几个人跟着我，那成什么了？至于其他人如何行动，你看着办就行。”
“好吧，就依大人。”李忠顺水推舟地答应了。
两人商量好了，王兴一行人在一个早上，悄悄上岸了。
却说王兴跟妇人说好了，洪林跟着妇人指挥着人牵马进店、安排食宿，小九到了店里打来一盆水，王兴用香皂洗了脸，然后坐到另一张桌子前。
孙老头和英子此时已经各把一块饼子、一块窝头吃下去了，见店里来了客人，孙老头去店里帮着照看马匹，而英子也非常乖巧地拿了抹布擦桌子、提壶倒水。
王兴见了，点了点头，心想这孩子很懂事。
就在这时，那妇人又风风火火地过来，对王兴说道：“客官，你看，今天是八月十五，你们常年在外，怎么也得过过节吧？咱们吴桥没有什么好东西，北边张家卤的肉不错，俺再炒几样菜，打壶酒，这样凑合着过个节行不？”
“大嫂安排得很好。”王兴答了一句。
“客官，不瞒你说，俺这店里好长时间没见着现钱了，什么都缺，这人吃马嚼的，你看？”那妇人并不就去，而是不好意思地说道。
“洪林，再给她三两银子。”王兴一听就明白了，这是没钱了啊。
洪林应声而出，拿出三两碎银子交给妇人。
“不不不，客官，俺不是那个意思，俺是想让你先支一点，我好去置办这些东西。”那妇人虽然精明，但也不是个贪婪之人。
王兴笑道：“大嫂，别说了，快去置办吧。”
那妇人见此情景也不矫情了，痛快地说道：“好，俺就不客气了。”
“当家的，出来，跟我去买东西！”那妇人冲店里喊了一嗓子。
“哎，哎，就来”。店里那个书生答应一声，不一会儿就拿了一条米袋子，挎了一个竹篮出来。
王兴一见他是书生打扮，连忙对那妇人说：“大嫂，我派个人跟着你去，让你家大哥陪我说说话可成？”
“我们当家的就是个闷头驴，三脚踢不出个屁来，你能跟他聊出个什么来？再说，哪有让客人去帮我干活的？”
“无妨，大嫂尽管去，我想我跟大哥会有话题聊的。”王兴笑道。
“好吧。”那妇人从丈夫手里接过东西，不等王兴命令，蒋华自觉地随后跟着去了。
“大哥，请坐，咱们聊几句？”王兴对那书生说道。
“好。”那人也不多话，坐到王兴对面。
“大哥，如何称呼？”
“鄙姓苗，苗思顺，拙荆安氏。”那人说道——的确言简意赅，惜字如金。
“原来是苗相公，失敬，失敬。鄙姓王，王兴，苏州人氏。”王兴拱手道。
“愧不敢当。”苗思顺也回了一礼，说道：“虽有功名，却事商贾，汗颜！”
读书人是不屑于经商的，对于商人的看法非常低，觉得商人的经营之道有悖于圣人之道。
别的读书人谁家没个铺子？但哪有自己亲自坐镇经营的？苗思顺一个伙计不雇，两口子亲自经营，可见境况之窘，王兴也是读书人，自然明白苗思顺的想法。
“我看大嫂精明强干，你这铺子位置也算极佳，怎么就经营不好呢？”王兴问道。
“这家客栈本是我岳家的祖产，岳父岳母去世后，因为无子，就留给了拙荆。原来经营不算好，但南来北往的学子、客商都不少，每月都有进项，供我夫妻吃穿是一点问题没有。但自今年春天以来，境况越发不好，究其原因，不是我们经营无方，是旅人减少了。唉！”
苗思顺叹了口气，似是在悲天悯人，也似在感叹自家的境况。
“苗相公，不知道吴桥的旱情严重吗？”王兴问到。
“旱情很严重，自今年以来，天就无雨，不过，吴桥西靠运河，县内沟河纵横，地下水也充足，百姓担水浇地，收成虽比不上丰年，但去除了税捐，勉强能够度日吧。听说山东不靠河，水源不充足的地方，大部分粮食都绝收了，也不知道是真是假。不过，来吴桥讨饭的，基本都是山东口音，而且越来越多，可见传言不假。”
苗思顺答道。
“听说吴桥一带也不平静，常有盗贼出没，可是真的？”王兴问道。
“不可说，不可说。”苗思顺先警惕地看了看四周，摆了摆手，再不肯深言。
吴桥一带盗贼出没，一个名叫黄一友的，偷盗兼采花，据说非常厉害，也最令人痛恨。
这些都是程强的情报网报上来的。
第223章 山东道上（三）（）
“有什么不可说的？”
就在这时，却是那安氏妇人回来了，身后的蒋华帮着提了两个袋子。
“大兄弟，麻烦你把这些先放回厨房，一会儿我去做。我先跟这位小兄弟说道说道。”安氏说道。
“说什么说，还不去整治酒菜？”苗思顺瞪了一眼婆娘，不让她说。
“看你的书去！整天提心吊胆、不敢言声，也没见你发了财！”安氏同样喝斥着丈夫。
“唯女子与小人为难养也！”苗思顺显然惧内，嘟哝了一句，起身往店里去了。
“我跟你说，客官小兄弟，吴桥最近来了一个大盗，外号叫黄鼬，听说身手很厉害，很滑溜。这个挨千刀的，不偷大户，专门祸害小门小户，偷财倒也罢了，这年月过不下去的，为了一家老小能活下去，偷点东西也能理解，关键他还采花。谁家大姑娘小媳妇只要长得俊俏的，只要被他看到，肯定遭殃。前天，有家成亲的，这个黄鼬不知怎么把人家新郎弄晕了，扔到茅房里，把新娘就那啥了，结果，等新郎醒过来回新房一看，新娘子已经上吊了。喜事变成丧事，真可怜啊。”
安氏说话很快，口说手比，绘声绘色。
“没有报官吗？官府不管？”王兴问道。
“可别说了，当然报官了，官府派捕头去看了，那捕头说是要全力侦捕。可当天晚上，那捕头就死在了自家炕上，墙上还用血画了一只黄鼬！”
“啊？这黄鼬如此嚣张？”王兴大惊。
“是啊，奇就奇在，这黄鼬作恶多端，却是独来独往，没有任何人见过他的真实面目，他奸**女，也是蒙着面的，想要捉拿也并不容易。”安氏说完，就去厨房整治酒菜去了。
王兴对此是深信不疑的，程强传来的情报显示，说这个黄一友一会儿说个子挺高，一会儿说其实很矮，也就是说，其实当地的情报人员，也没有弄清这个人倒底是什么样子。
但有一点是调查清楚了，这黄一友出于高唐州琉璃寺，这座寺历史很久远了，据说梁山英雄“鼓上蚤”时迁就是出于此寺。
据说这座寺的僧人和俗家弟子，出入寺都不能走大门，只能攀房越脊，久而久之就练就了一身好功夫，尤以轻功见长。
大凡盗贼，都秉承一个原则，那就是“兔子不吃窝边草”，黄一友不在高唐州一带活动，反而北上吴桥，看来就是秉承这样的原则。
这样的大盗不除，百姓哪有宁日啊？
王兴是钦差，主要目的是赈饥山东，揖盗并不在自己职权范围之内，再说就是想管，也得有时间不是。
所以，想了想也是无奈，只好作罢。
这时，先后又有两个人前来投宿，其中一个书生打扮，长得中等身材，却是小眼睛、小鼻子，形容萎缩，跟这身打扮完全不合拍，有点不伦不类。
另一个却是非常壮实，臂上肌肉虬起，眼睛望过王兴这边时，带着一丝凶光。
王兴不禁诧异，这汉子不认识啊，看着怎么对自己如此不善呢？
自己明面上的护卫就有四个人，另外的像潘金、潘树等家丁，还有蒋华、杜阳手下，虽不知藏身何处，但也知他们必在附近保护，有这么多人，就是这个汉子对自己有敌意，料也无碍。
“老薛，刚才进去的那个汉子，怎么看着不善呢？什么来路？”王兴问薛义。
“主人，这人什么来路不清楚，意识中没显示。”薛义回道。
“那就算了。”王兴一听，也不十分在意了。
但有一件事，他得管。
王兴这一路行来，算是把北直隶的情况摸清了。
北直隶旱灾其实也很严重，境内有河流经过的地方，收成到好些，还不至于饿死人，但水源不充分的地方，可就遭了大灾了，许多人都流离失所，背景离乡出去讨饭。官府、豪强、劣绅却不思救助，只顾搜刮和享乐。再加上山东灾民的涌入，北直隶百姓的生活更是苦不堪言。
这种情况，愈是往南来，愈是严重。
王兴看着百姓