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“是。”
元央的手轻轻颤了颤，脑海里浮现出两姐妹的模样，忽然悲从中来：“没有其他办法了吗？”
“没有。”
见元央低着头没有再说话，水天零眼眸中有什么东西流传而过，没有在继续这个话题，只道：“你身子好些了吗？”
元央点点头，沉默了会，随即抬起头来：“什么时候可以开始？”
水天零倒没料到元央这么急切，微微一怔：“灵兽那里已经差不多了，你不需要再休息几日吗？”
元央摇了摇头，唇边涩意更重，忍不住偏过了头去，似乎并不想让水天零看到自己的神情。她的唇动了动，有极轻的话语散在安静的空气里，几不可闻。
“我一刻也不想再待在这里了。”
一日后。
水天零带着元央找到了炎天烨。
如今，炎天烨已经知晓两人身份，毕恭毕敬地行了个礼，随即转向元央：“拜托了。”
元央面无表情地点了点头：“带我们去家族灵兽那里罢。”
炎天烨显然感觉到了平日里都笑脸迎人的元央好像有些不待见自己，但也不好询问，只依言将两人往密室带去。
经历了之前的事故，密室把守的护卫尤其严厉，几乎三步一哨五步一岗，大家目光落在元央身上时都有些诧异。毕竟此刻的元央，身上依旧散发着不同寻常的灼烫气息，脖颈上还有未褪的血经蔓延在微红的肌肤上，乍一眼看去，着实诡谲得很。
这样走了约莫有一刻，炎天烨方在一处石室门口站定，朝身后护卫道：“你们先退下。”
“是。”
等到无人，炎天烨才伸手去按机关。很快，石门轰隆隆往上升，露出里面敞亮的情形。
一只约莫一人多高的朱雀正栖息在石室中间，身上火焰微弱，看起来颇有些无精打采的模样。听到动静，朱雀懒懒地抬了抬眼，也没有站起身，只是自鼻间轻轻哼了一声。
“如今灵兽没有了血气滋养，又经历了动乱，身体耗损极重。”炎天烨走上前，视线停留在朱雀身上片刻，方转头望向水天零和元央，随即深吸口气，跪了下来，“水天祭祀、王女，朱雀家族的存亡，只能依靠你们了。”
水天零的目光飘向元央，见她抿着唇没有说话，接过话来：“我知道了，你出去等我们消息罢。”
炎天烨直起身来，神色肃然地鞠了个躬，这才转身往外走去。石门很快落下，两人的身影渐渐消失在他的视线里。
“水天祭祀，我要怎么做？”元央也是第一次经历这些，尚有些茫然。不知是不是因为受到朱雀的牵引，体内像是有什么东西想要喷薄而出，原本已经平复不少的气息开始翻滚起来。
“静心凝神，交给我就好。”
元央颔首，席地坐了下来。
朱雀似乎感受到了什么，发出一个轻微的响鼻。
水天零犹豫了下：“过程可能会有些难受。”
“嗯。”
元央等了会，见水天祭祀没有动作，疑惑地抬头，正巧撞上对方望着自己的目光。
“怎么了？”
水天零摇了摇头，手抬了起来，忽道：“你不怕吗？”
闻言，元央的神色反而怔了怔，随即笑起来。
“你笑什么？”
“怕的。”元央的眉头舒展开来，露出些许俏皮的神色，“怎么可能不怕？我还想多活几年呢。”顿了顿，她的声音软下去，“但是知道水天祭祀在旁边，我又觉得很安心，你说过不会让我有事的。”
水天零眼底神色晃了晃。
元央说完，低下头去，重新阖了双眼。
不一会，头顶轻轻落了一只手，贴在头皮上，能感觉到指尖的温度。不过眨眼的时间，体内躁动的气息，像是瞬间被这只手紧紧攥了住，猛地往上扯去。
“唔”
突如其来的激荡让元央脸上瞬间布满红潮，皮肤下隐隐炎光流转，白色雾气瞬间从元央身上蒸腾开来，眉间浮现出痛苦神色。
一旁的朱雀越来越躁动，从地上站了起来，一眨不眨地望着两人这边。
水天零原本莹润如玉的右手，指尖渐渐发红，然后一点点蔓延到手心。她的唇抿得愈发紧，目光紧紧注视着元央，观察着她细微的变化。
“喀嚓。喀嚓。”
寂静里，有极轻微的响声从元央体内传来，像是什么东西崩断的声音。不一会，元央身上开始往外沁出血珠，皮肤下有什么东西爆裂开来，将原本雪白的肌肤覆盖得一片青一片紫，又很快被一层炎火染红。
低低的呜咽声自元央喉咙里发出来，她的身子颤得厉害，身上的白色雾气渐渐有了红色。
水天零知道是元央浑身的经络受不住炎火被撑断了，能做的只是用一股纯净灵力护住了她的心脏与灵台。与此同时，她转头望了一眼朱雀。
朱雀似乎看明白了她的意思，踟蹰地往前迈了几步，走到水天零身前停了下来。
水天零缓缓抬起了另一只手，抚上了朱雀的额间。
刹那间，红色光芒骤亮，朱雀眼中爆出一抹流彩。
与此同时，元央压抑在喉咙里的呜咽声跟着冲出，变成了一声撕心裂肺的呐喊，她的唇角淌下血来，一滴滴落在早就血迹斑斑的衣衫上。
水天零眸底神色晃动，落在元央头顶的手微不可察地跟着轻颤了一下。
随着炎火流淌到朱雀身上，她红色的羽毛愈发鲜艳，一扫原本的萎靡，身子以肉眼可见的速度开始增长。反观元央，肉体凡胎，早已一身是血，挣扎在生死边缘。
“嗷——”嘹亮嚎叫突然从朱雀口中冲出，有火焰腾起，越烧越旺，整个石室都蒸腾在高温之中，竟然开始有融化的趋势。
石室外。
在那声灵兽的嘹叫里，炎天烨被难耐的热浪逼得往后连退几步。他犹豫了下，还是迅速往后撤去，很快就撞见了正往外撤的护卫。
“族长！”有人见到炎天烨，终于松了口气，抬手擦拭不停往外淌的汗水，“温度太高了，发生什么事了？”
“快让大家撤回地面上去。”
见炎天烨吩咐下来，对方连忙应了。
炎天烨往周围的石壁望了一眼，原本坚硬的石头已经开始变软，看起来有些黏稠。炎天烨深深望了石室的方向一眼，不再耽搁，缀在后面跟着往外退。
待出了地下，隔绝了扑面而来的灼烫，竟然一瞬间凉爽无比。炎天烨环顾了一圈，见周围已经站满了护卫，有些茫然地望着他，显然不知道发生了什么。
“族长”护卫长犹豫地上前，“小央姑娘和阿零姑娘没事罢？”他记得当时族长是和两个姑娘一起去了灵兽的石室，出来时却只有族长，难免觉得奇怪。
“不会有事的。”炎天烨有些心不在焉，也不知是说给对方听，还是说给自己听。不一会，他又很快低下头去，喃喃道，“会成功的。”
话音方落，耳边突然又响起一声灵兽嘹叫，竟然穿透厚厚的地面传了出来，伴随着脚下的地面剧烈震了震。
“地面好像再变软！”忽然有人惊呼了声。
果然，众人站立的地面开始微微往下凹陷，有热浪从脚底传来。
炎天烨很快想到了什么，脸上极快地闪过一丝喜色。
时间流逝得极为缓慢，天边的日头一点点往下坠去，夕阳将地面染上了一抹暖色。
炎天烨紧张得手紧紧攥在身旁，一眨不眨地望着出口处的石雕。
忽然，有脚步声在安静里传来。
踏。踏。踏。
每一步，都像是踩在炎天烨的心上。
终于，那个黑色人影出现，怀里抱着一个血人，几乎辨不清楚原本的模样。
炎天烨心里“咯噔”了下，一个冲步上前，又很快在水天零一段距离前站定，神色竟然有一丝局促。
只有他知道，眼前这个人，是多么令人敬仰的存在。
“好了。”
只有淡淡两个字，却令炎天烨一直吊着的心猛地落下来。他的身子微微颤抖，尽量压抑着自己的激动，低声道：“谢谢。”说完，忍不住去看元央，“她”
“我先回去了。”水天零并没有多解释，身影一闪，已经消失在了众人惊讶的视线里。
炎天烨深吸一口气，没有心思再想其他，掩下心头的狂喜，径直往石室冲去。
谢天谢地，太好了。
111 迷踪重雾（一）（）
元央觉得自己睡了很久。
混沌中，自己的思绪漂浮在半空，周围一片虚无，只有点点炎光延伸满布，像是缠绕的藤蔓将自己包围。
自己是死了吗？
一个模模糊糊的念头生上来，很快又变得逐渐清晰。
自己一定是死了罢。
元央的心里忽然涌上些不舍。七年孤寂生涯，连王殿都不曾再看一眼，就已经不行了吗？零碎的记忆浮上来，走马灯般在眼前晃过，最后停留在一张面容上。
水天祭祀。
元央的唇动了动，低喃声在喉咙口转了一圈，又被尽数吞咽。她忽然觉得鼻子一酸。
不能哭。元央在心底反复咀嚼着这句话，然而转念一想，自己已经死了，为什么还要克制自己故作坚强？
这么想着，泪水像是开了闸门的洪水，不管不顾地开始往外涌。
窗外夜色深沉。
水天零也不点蜡，安静地坐在黑暗里，落下最后一笔，将信叠好，递于身后摇着尾巴的小泽：“快去快回，记得亲自交到沧雪王手里。”
小泽似乎也知道此事事关重大，轻轻应了声，就带着信消失在房间里。
目送着对方离去，水天零缓步走到床边坐下来，垂眸不知道在想些什么。
耳边忽然传来略显急促的呼吸声，在一片安静里格外清晰，她略微惊讶地转头往床榻上望去。
床上昏睡几日的元央，不知何时眼角泪水晶莹，大颗大颗地往外滚落，很快将枕巾沾了湿。
水天零有短暂的怔神。
片刻，她踟蹰地抬手，指腹轻轻擦拭过对方的眼角。
落下的泪水似乎带着炎火的气息，与寻常不同，分外滚烫，沾在指尖，像是着了火。
水天零的手顿了顿，停留在元央脸颊，在黑暗里静静注视着对方，如同这七年来的每一日。说来，也是自己离开神殿最长的时候了，与以往平静无波的生活相比，倒不再那么无聊。一点点看着对方成长的感觉实在很微妙。
自从进了神殿以后，就没有这样与人朝夕相处，几乎连喜怒哀乐都快忘了。生死于自己而言，更是全然看淡，若非守着那个誓言，以她的性子，无论如何都不会搅和在一堆权势阴谋之间，早就遁入山林了罢。然而如今接连遭遇状况，眼见元央几次三番陷入危境，心里竟生了不安的情绪。
水天零知道，这些危境都是因为她。对方不过是一个小小王女，本来这些责任，怎样也落不到她身上的。
所幸是活下来了。她比自己想象得更加坚强，只是这具身体承担的苦痛，早已超越了一个十七岁少女的极限。
恍惚中，耳边响起了一声喃喃轻唤：“水天祭祀。”
水天零回过神，一双漆黑的眸子落入视线，瞳孔边缘尚残留着一抹炎光，只是眼底神色飘忽，似是留恋，似是迷茫。