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“呸呸呸，眉眼当然还算老样子，莫不成年纪越大眉眼也要变不成，那不是越年长连父母都认不出来了”，朱能平日最爱与丘福斗口，听说这胖球一样的李彬是丘福好友，老毛病又犯，也上前抬杠道。
朱能此话一出，惹得众人都是大笑，朱棣也笑着沉吟道：“哦？！颖国公？那时他确是凤阳讲武的主官。只后来便调去北平了。”
“嗯，正是。下官便是那时跟着颖国公又重新到了北平，出塞打了几仗，又修了边城，这才提拔成了这昌平卫的千户”
朱棣点了点头，这才明白各中原委。
陈珪素来知道李彬的性子，知他滑稽多趣，此时见他如此一本正经的模样，倒觉得好笑，乘着话缝问道：“李将军方才是在作甚？莫不是在调鹰？你早年可是极是讨厌这调鹰弄狗之事啊，如今怎的，性子也变了？”
李彬因见外面寒气极盛，忙让出道朝朱棣等人道：“殿下，外面天寒，且入营帐吧？！”
见朱棣点头，李彬这才陪着一边往前走，一边朝陈珪苦着脸道：“哎，李将军身在北平烟花繁柳之地，怎能知我在这燕山的苦处啊？此地无丝竹之音，只闻鸟鸣。。。。。。此地也无酒食之饱，只余清渠。。。。。。此地更无女人之柔温，只余臭汉鼾声如雷。哎。。。。。。。我那个苦啊。”
此话一出，众人不禁轰笑叫妙，就连朱棣原本冷峻模样也忍不住笑得肚痛，只扶着郑和肩膀强忍着笑往前踱步。
李彬对众人这副模样却浑然不觉似的，兀自苦着脸叫苦，摊开手继续道：“你们说说，在这么一个地面，我不调鹰弄狗还作甚？哎，说来也是命薄！数月前我偶然得了一只幼鹰，见它生得威武，便留了下来，取名‘天戟’，日日以肥肉美酒供养**。想着它纵然没有人性，可也当有些鸟性。我如此厚待于它，它自也当听话报答才对。可是。。。。。。。”
说着李彬哭丧着脸，抬起他的右手，露出一道血口子道：“你们看看，这都如此久了，我的兔肉它也吃了，我给它盖的‘房子’它也住了，如今。。。。。。它居然要吃我的肉？这是什么世道啊？连鸟都没了鸟性？！”
众人见他这副模样，已是笑得打跌，亏得已是来到了议事营帐，朱棣这才在上首坐了下来，众人则围着营帐的火堆落了座，却仍是不住抿嘴偷笑。
若说李彬的滑稽逗乐之处还不仅在于其言谈诙谐，更在于他将众人逗乐之后仍能一本正经、正襟危坐。满堂的人都嘴角带着笑意，只有李彬和那冷面的柳升不动声色。
瞧着这一对活宝，朱棣笑了笑，却又忍了，伸出一双被冻得有些发僵的手在火堆上烤了烤，忽然举目道：“李大人，本王也是在路上与柳升偶遇上了，才来这里搅扰你。不知柳升深夜带兵出外是奉你的将命呢还是怎的？如是奉命，可是这昌平境内有什么匪类作乱？”
李彬原本嬉笑着吩咐军士奉茶，听朱棣如此说，心头不禁一动，瞧着柳升呆了呆。这柳升的脾性他太清楚了，武艺高强却冷面冷心，极易得罪人。如今朱棣问起，也摸不清前翻他们是否发生了什么不快之事，故而踌躇。
柳升得知这群人竟是燕王府的护卫，心头情知不妙，可素来正直行事，也不畏生死，此时冷冷起身来到朱棣面前拜了下去，沙哑着嗓音淡淡道：“下官深夜出行乃是自专之举，与李大人无干。得罪殿下之处，下官愿意一身领罪，望殿下不牵连军士！”
此话一出，李彬心头一紧，不想这柳升还真将燕王得罪了，这可如何是好？
正当李彬忧心忡忡之际，朱棣却淡淡一笑，虚扶了一下，神情甚是齐和道：“起来罢，本王并无罪你处。只是见你带着军士深夜穿行于山林间，有些好奇，故而问问罢了。”
瞧着柳升诧异地看了看朱棣起身落座，李彬情知他讷于口舌，便抢先答道：“殿下有所不知，柳升带兵巡夜山林是有缘故的，下官虽然也是后来才得知，可也赞同柳升此举。”
“哦？莫非这昌平出了什么事？”朱棣双目一亮，诧异地问道。
第四十一章 【计议用兵】（）
听说李彬也赞同柳升深夜带兵巡山，朱棣情知里面定有情由，故而发问。
李彬亲自将一杯热乎乎的清茶奉至朱棣手中，恭敬地退了回来，又瞧了瞧陈珪，这才道：“嘿嘿嘿，近年来元将朵儿不花绕开长城，屯兵关外，如今已是占领了辽东之开元、辽阳、沈阳、金山等地。原想着今年他们要趁着春天草茂马肥时犯边，不想后来竟没了音讯。下官一直觉得其中有些蹊跷。前些日子听说这燕山一带出现了许多小股山匪，可仔细打听，这些个山匪一不堵路，二不截民，只是在山里游荡，你们说奇是不奇？此事难道陈大人并不知情？”
陈珪听了愣了一愣，这些事他也曾得知，可从没这样把这些事情前后连起来想，如今听李彬娓娓道来，不禁透了一口冷气：“你。。。。。。你是说。。。。。。”
李彬摇了摇头：“这只是我的猜测罢了。可这些事报到指挥使陈亨陈大人那里，陈大人竟然以此为民事，不宜动用军队为由将事情退给了府衙，嘿嘿嘿。柳升与下官想法一致，这些匪人看起来没那么简单，因而柳升并未理会北平都指挥使陈大人的将令，独自带兵深夜剿匪探查。”
朱棣听罢赞赏地望着柳升点了点头。
陈珪听这事又直指自己的顶头上司陈亨，也不见无奈尴尬地苦笑，一时没了言语，许久方沉吟道：“那你此番忽然到了这居庸关，莫非又出了什么事？”
李彬一口饮下了热茶，吐了一口热气，一副满足的表情，方怅然叹了口气道：“可不是么？下官也觉得近日里的事透着蹊跷，便暗地里派兵去辽阳一带探查。前几日得了信，说是辽阳一带忽然多了不少元兵，朵儿不花定然将兵力做了调动，看来是在调兵遣将，战事不远了。一旦战事一起，我居庸关便担着重大干系，故而下官得了信便来居庸关寻柳升商量，不想他带了兵士巡山未归，今日回来却又将燕王殿下也带了过来，嘿嘿嘿，下官惶恐！”
朱棣得了这些讯息，早没了心思理会李彬是否惶恐，只沉吟着想了想，忽然眸子闪着精光，环视了众人片刻，断然道：“此事兹事体大，万万大意不得。本王既然受命就藩北平，为的便是防御元兵，若是这燕山出了事，本王也逃脱不了干系。”
李彬、陈珪等人都是这燕山一带的旧将，早有再扫漠北的心愿，只主官陈亨上任以来无所作为，只知打压异己、巩固势力，如今来了这么一个肯出兵敢打仗的天潢贵胄，早已喜上眉梢。可二人心性不同，李彬率真，陈珪稳重细腻。故而正当陈珪沉吟着如何行事方更周全之时，李彬已是起身抱拳道：“殿下有何吩咐，下官无有不从。”
朱棣历来在应天讲武受训，于弓马骑射、战法布阵也都精通，唯一的缺憾便是从没真正上过战场杀敌，如今有了现成的机会摆在眼前，也自有些激动。
陈珪看了看朱棣、李彬二人却道：“殿下，敌情虽急，可万不可轻动。否则尚未曾杀敌，却惹来不怀好意之人的闲话，可就不妙了啊。”
朱棣一愣，已是明白陈珪的意思来：自己虽然身为皇子，就藩北平，可却没有权力节制军队。如今几位皇子都有自己的势力，这北平都指挥使陈亨不就正是晋王的岳父么？这陈亨躲在暗处打的什么主意谁也说不准。自己如若在这燕山插手军事，陈亨定然会一本上奏，到达天听，届时免不了又会生出事端、惹来麻烦的。
想着朱棣已是冷冷一笑：“哼，陈将军的意思本王明白。但外敌压境，本王岂能袖手旁观？此事本王定要去管上一管的！”
“好，哈哈哈”，朱能已是鼓掌而笑：“朱能愿随殿下杀敌征战，马革裹尸，在所不辞！”
就连素来冷面的柳升也不禁血气上涌，盯着朱棣只等点将模样儿。
陈珪心中感动，却不肯弄一时意气，而至朱棣于两难之地，因手拿着茶杯苦苦寻思良法，许久方道：“殿下既然有此意，下官自当鞍前马后，鼎力相助。只未周密一些，还请殿下先上奏皇上，将此地情形一一详解。待皇命下来，咱们再出兵不迟。皇上既然要殿下就藩北平，为的便是防备元兵，殿下若能请命，皇上定然不会有异议的。”
这已是万全之策了，不料朱棣想了想，却摆了摆手，咬着细牙，冷峻道：“现在上奏，一来一回不知又要多少时间，待朝旨到来时，这燕山是怎样一副情景已是难以料得着的。况且本王对情形也不明了，这奏章又该如何写法？”
这却说得又是另一番道理，却也辩无可辩，众人都不禁噤了声儿冥思苦想起来。
朱棣却悠然起身，踱着步子来到众人中间，脸上露着些许狰狞，断然道：“本王决定先去辽阳探上一探。李将军可将你探听的消息报与那陈亨，想来他得了消息也当会有所准备。若辽阳一行遇到什么不测，也可将他们引为后援。若是辽阳一行顺利，元兵果然异动，咱们要用兵，北平也不至没有准备。”
众人听他说得无可违拗，互相看了看，都不敢言声。
李彬一改平日玩世不恭模样，皱眉正色道：“既然殿下主意已定，下官也无异议。只下官有一请求：请让下官带领本部人马随殿下同行。此一条殿下万万不可拒绝！”
朱棣打量着李彬，想象着他圆胖身材上马打仗模样，忍不住一笑，随即正色道：“嗯。。。。。。李将军乃是这昌平千户，带领本部人马随本王去了辽阳，若是元兵趁机来夺居庸关，那后果不堪设想。本王沿着长城赴辽阳，一来是为了到辽阳探敌，二来也是为了巡视关城，想来无甚大碍。只要柳升和他本部的一百军士，加上本王带来的一百护卫，要保本王周全已是足够的了。”
柳升听朱棣果然点自己随行，激动得满脸通红，起身拜了下去，沙哑着嗓音道：“只要柳某人在，绝不至让殿下伤到分毫！否则，柳升愿割了项上人头，以恕罪过！”
听他如此说，李彬一时也没了言语，朱棣却高兴得将柳升一把扶了起来，满意地上下打量了一番，转身朝众人道：“咱们一夜赶路，都已劳乏。且让护卫们便在这居庸关好好歇息一日，明日咱们便启程赶赴辽阳！”
众人至此领命，摩拳擦掌地各自散去！
第四十二章 【角山设关】（）
朱棣、陈珪、朱能、张武、郑和以及新收入府的柳升、谭渊、薛禄，带着燕王府原先的一百护卫及柳升原属的一百军士，一行共两百余人的队伍全部换成了便装，告别昌平卫千户李彬之后便沿着长城由西往东，经延庆、怀柔、密云、平谷、遵化，走了月余，终于抵达了边陲要地山海关。
山海关依燕山傍渤海而建，故而得名“山海关”，虽名为一座关隘，实则是一座小城，城池与长城相连，以城为关。关城主体乃是一座箭楼，并辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城，东罗城、西罗城等。箭楼分两层，上覆灰瓦单檐歇山顶，北、东、南三面都开有箭窗，箭窗平时关闭，战时开启。
山海关城呈方形，外围围以护城河。墙外以青砖包砌，内填夯土。城门共四座，东称