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丘福大惊失色，连忙制止，见四下无人这才放下心来，摇头无奈道：“你呀，兀自鲁莽。这些话是说不得的，说出去你自己掉脑袋就算了，可莫要拖累燕王殿下！”
朱能自觉失言，却仍是气不过，呼呼地喘着粗气，想了想冷哼了一声：“哼，真他娘的憋屈，老子干活去。谁他娘的再敢叽叽歪歪，老子大嘴巴扇他”，言罢掉头就走，只留下丘福愣在当地哭笑不得！
燕王船队共二十几艘船连夜加固起了支撑船尾的竹篙，想着再撑个十天半个月也是无恙，一行人这才歇息下来。
朱棣瞧在眼里，却并不制止。惹得王妃徐仪华也是纳闷，不禁问道：“殿下，您不是说秦王他们必会让道么？怎的丘福还领着护卫在那儿忙活？明日秦王船队一让，咱们不就走了么？那今夜他们岂不是白忙活了？”
朱棣早已换了一声干净的袍卦，也不披披风，只就着窗口坐在徐氏身边望着外面出神，此时听徐氏相问，不禁沉吟了半响，摇着头道：“哼哼，以本王对二哥的了解，他决不会如此轻易地让咱们过去的。本王抬出父皇来可以压一压他们，只是明枪易躲暗箭难防啊。二哥答应得如此爽快，在那儿做好人，反倒令我更加疑心。”
徐仪华对秦王朱樉的做派也有所耳闻，知道是最不好沾惹的一个角色，此时听朱棣如此说也是一呆，想了想，旋即安慰道：“殿下且好好安歇，莫要杞人忧天。说不准明儿一大早咱们便可以启程了也是说不定的”。
朱棣一笑，也不再多言。
次日燕王船队方才用过早饭，巳时还不到，前方便有护卫来报：秦王船队往上游行进，与晋王船队连成一线，已是让出了北边水道，燕王船队已是可以通行的了。
朱能、丘福二人先是一愣，随后便高兴起来，匆匆赶来禀告朱棣。
王妃徐仪华眼见不用跟秦、晋二王做耗，顿时喜形于色，笑道：“殿下，臣妾就说事情没有想的那般艰险不是？这倒好，白操心了一夜！”
朱棣皱着眉摆了摆手，丝毫不见喜色，沉吟了片刻，吩咐丘福、朱能道：“要走淮水还需什么？船队此时便能出发了么？”
丘福不妨朱棣有次一问，呆了呆，旋即回道：“此行淮水乃是逆流，旱时淮水太浅容易搁浅，如今淮水水势又太大，万难直接通行，需有纤夫才行。咱们船队行船太多，没有千余名纤夫来拉船是走不了的。”
朱棣眼中波光一闪，断然道：“吩咐船队先不要出邗沟，缆绳不解。你们且带人去寻些纤夫来再说！”
丘福、朱能对望了一眼，虽觉朱棣似乎有些过于谨慎，却也不敢违拗，得令应声匆匆去了，直至日过正午方苦着脸回来。
朱棣见他二人模样，心知自己所料不错。
只听丘福惨然禀道：“殿下，咱们走遍了附近的村落，都说。。。。。。都说。。。。。。这一带的纤夫已经被秦王和晋王征召了，剩下的都。。。。。。都是一些孤儿寡母的，留在村里看家呢。”
虽心中早有准备，可朱棣仍不禁头疼发愁，抚了抚额头又问：“那山阳县的其他地面的呢，可有人愿意来赚这份工钱？”
丘福不禁苦笑：“咱们也去了山阳县，县里到处都是四面八方的灾民，不混迹闹事便已不错，听说是给官家当纤夫，嘿嘿，都。。。。。。都不愿前来。况且。。。。。。况且这山阳地界，只有邗沟附近的村民祖祖辈辈都做纤夫，对淮水也熟识，若是换了其他人，怕。。。。。。怕也接不下这差事来。”
至此，众人都觉陷入窘境绝地，一时没了言语！
第十章 【慈云禅寺】（）
中原连月暴雨，黄淮水涨，豫、苏两地受灾最重，原本秋收的田亩无一幸免，被淹的宅院不计其数，一时间中原大地哀鸿遍野、灾民流离失所。以徐州、商丘为线，豫苏两地民众或北走山东，或南下应天，沿途乞讨，饿殍随处可见，十分的凄惨景象。
山阳受灾已重，加之宿迁、睢宁、溧阳、涟水等县及河南的灾民一道儿，顺途南下必经山阳，一时间小小的一个山阳县汇聚了近十万灾民，将原本狭窄的街道、破庙、屋檐，甚至县衙都挤得密不透风。他们衣衫褴褛、臭气熏天，哭声、闹声、哀嚎声汇集一处，搅闹得乌烟瘴气，令人望之却步。
便在这么一个地界，这日却无端来了一艘小舟泊在了山阳县西侧的码头镇。一行四人在码头镇下了船，经小朱庄，过三元宫悄然进了山阳县，沿着恒辉街往东踱了进去。
眼见着恒辉街涨水尚未退尽，混着街头挤得满满的破衣烂衫的灾民，发着阵阵恶臭，四个人中的那名少年不禁掩鼻皱眉道：“丘大哥，可有其他道路可行？这条道也忒脏乱了些。这些个灾民凶神恶煞的，看咱们的眼神就像饿昏了的狼群遇到羊羔子似得，只怕他们连吃了咱们的心都有。可别惊了燕王殿下的驾才是！”
这少年不是别人，正是当今皇四子、燕王朱棣的贴身小太监郑和，他口中的丘大哥便是掌管燕王府护卫的旧将、官至千户的丘福。
丘福少年时便走遍大江南北，这山阳也不是第一次来了，听郑和如此说不禁歉然地瞥了瞥领头的燕王朱棣，见他面无异色，这才稍稍放下心来答道：“这山阳乃是偏僻小县，恒辉街已是山阳最大的街巷了。恒辉街尚且如此，其他街巷只怕更加不堪。”
朱棣不动声色，却悠然换了话头，沉吟着问道：“这山阳西通淮水，东入东海，南接邗沟、北达通济渠，乃是扼守中原漕运、盐运、河工、邮驿的机杼要地。怎的如此不堪？便只需漕运一项，也足以令山阳成为中原的要镇才是。”
丘福见朱棣看向自己，忙躬身答道：“前元时都是些马背上长大的辽人，对江南水路只觉得新奇，并不知道里面的学问如此之深，更不知还可以换来银子”，说着丘福嘿嘿一笑，又继续道：“而且山阳位处机要之地，南来北往的客商都要在此转运，可朝廷管束不力，反倒使得山阳成了三教九流聚集的地界。打架斗殴的事十分常见，治安最是不好。因而一直贫瘠，未曾发迹。”
“元贼愚昧，不知善加利用方至于此。可如今咱们当今万岁爷为何也不加整治呢？”郑和少年人心直口快，忽然插嘴道，唬得丘福、朱能心头一惊，暗暗抬眼觑着朱棣。
朱棣仍旧一副深沉模样，心头却暗暗苦笑：当今洪武皇帝如今正一门心思绞杀功臣，惩治权贵，为太子朱标日后登基铺路呢，又岂会留意到这小小的山阳县？
丘福见朱棣不言声，忙打圆场，朝郑和嗔道：“你个娃娃知道什么，自打当今万岁驱逐了元兵，百姓的日子已好了太多了。听说万岁爷已经派了钦差赈济苏、松、嘉、湖几处的灾民每户米一石，并黜免了几处灾民一年的徭役。这在元贼时候可是想都不敢想的天大好事啊。”
正当几人说项时，前方忽然传来“铛铛铛”的钟声。
说来也怪，一听钟声，原本窝在街道两旁，饿得面无人色的灾民顿时就来了精神，猛地从地上爬了起来往钟声的方向直冲了过去，前仆后继的，唯恐落于人后。
眼见四面八方的灾民蜂拥而至，朱棣一行四人忙躲到路边，给灾民让出道来，暗暗诧异，不知前方到底发生了什么，灾民们又为何涌了过去？
灾民们手持破棍，一手拿着瓦罐，你推我搡地挤着。不少老弱站立不稳被撞倒地，可其余人却似视若不见，有的使坏的甚至直接踩踏上去。一时间，哀嚎声、哄闹声，孩子的哭泣声夹杂一处，搅闹得十分不堪，景象骇人。
便在这时，丘福跟前忽然应声倒下一名面色苍白、双手拉着一男一女两名孩童的三十岁上下的妇女，妇女身后的人群如洪水般眼见便要踩了过来，丘福不禁皱眉，大吼一声震得身后人群一愣。趁着这时，丘福忙抢先一步将妇女及两名孩童拉了过来。
眼见死里逃生，妇女不禁搂着两名孩子嚎啕大哭，便要来拜。
丘福连忙扶起，问道：“大妹子，你们是打哪儿来的？为何一听钟声你们便都拼命挤着要过去？那敲钟之处是要做什么的？”
妇女满面污泥，衣衫褴褛，十分的凄惨，兀自抹着泪叹道：“哎，大哥您是贵人，怎么知道咱们的苦楚？咱们是从睢宁逃难过来的，原想着一路讨饭到应天，万岁爷也是穷苦出身定然会替咱们做主，赏咱们一口饭吃，给咱们指一条活路。可不曾想这一路过来，处处都在闹灾荒，讨饭都讨不到吃的，孩子他爹。。。。。。”说着妇女已是泣不成声，抽噎道：“孩子他爹领着我们逃到泗阳便撑不住了，仅有的两块窝窝头也不肯吃，活活饿死了。呜呜呜。。。。。。留下我们孤儿寡母的，就靠着两块窝窝头，走到了这山阳。呜呜呜。。。。。。”
听她说得凄惶，丘福三人都不禁暗暗垂泪，朱棣却冷着脸，皱着眉只是沉吟。
“那那钟声又是作甚呢？你们都往那儿挤是为何？”丘福又问道。
“那是慈云禅寺的大师们在施粥呢，都已经施了七天了，可灾民越聚越多。哎，听说寺庙里的存粮都施光了，寺里的大师又把所有的香火钱去临近的几个县买了两车白米。可灾民委实太多，听说这是慈云禅寺最后一次施粥了。以后啊，哎，就连寺里的大师都没了吃食，听说方丈要带着全寺的大师傅们去云游，做行脚僧了。哎，真是菩萨心肠啊”，说着那妇人又复垂泪。
“朝廷不是赈济每个灾民一石粮米么？你们没有领到？县衙里也没有施粥？怎的还要出家人拿出香火钱来行善？”朱棣忍不住问道。
妇人瞧了瞧朱棣富贵逼人，不禁冷笑：“这种事又岂是相公您这样的人能懂得？哼，粮食我可是没有瞧见。县衙的粥场我却是瞧见了，只是呀，哼哼，那哪是粥啊？不就是烧开了的淮河水么？官家就是这么糊弄咱们的，说来也真是太欺负咱们穷苦百姓了！天总会报应他们的，哼！”
说着已是满面愤恨，抹着泪，头也不回地拉着两个孩童又复挤入了人群。
第十一章 【书生意气】（）
妇人在朱棣面前如此无礼也出乎丘福等人意料，三人对望了一眼，眼见着朱棣脸色越发阴沉，却知朱棣的脾性，也不敢来劝、更不敢多话，只跟在后面顺着人流往前踱去。
一行四人好不容易来到恒辉路路口，果见一座千步石阶上雕石玉宇，赫然矗立着一座宝刹，上书“慈云禅寺”四字。寺庙下，紧贴着千步石阶，摆设着十个粥棚兀自冒着热气，一众穿着僧衣的和尚正自忙碌。四面八方涌来的灾民一个个叫花子似的，拥挤在粥棚的周围迤逦往前，不时发出阵阵哭闹声。另有一干僧侣则抹脸揩汗护着队伍。
“施主往这边走走”
“哎，你们别往里挤呀！”
“施主请让一步，让一步，让后头的大娘先过来。”
朱棣见了不禁颔首，沉吟道：“慈云禅寺？真佛心高纳之地。只本王为何从未听这江南水乡何时有如此的一座宝刹？”
丘福忙上前一步笑道：“慈云禅寺原是闽粤一带的寺院，这江南庙宇众多，却从没有慈云禅寺。直到唐朝时三大名僧之一的山谷和尚游方于闽粤一带，入戒在慈云�