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几年的磨练经历，让梅东里变得愈发世故圆滑。
小迷糊闻言秀目一亮，变得开心起来，“真的？你觉得我是最漂亮的吗？”
“当然啦！在下怎敢欺骗柔姑娘呢？”梅东里拍着胸脯回答道，没有一丝犹豫。
“那你快说，我和梅冬恩哪个更漂亮？”小迷糊说完两眼一眯，笑嘻嘻地看着梅东里，活像一只狡猾的狐狸。
“这个，呃～”梅东里笑脸一僵，一时为之语塞。
“柔姐姐来啦！”只见一身白色戎装的梅冬恩这时款款走了进来，她先远远向桑南作了个揖，再走到小迷糊近前，笑盈盈地说：“姐姐今天真是好漂亮，让冬恩也有些嫉妒啦！”
她原本气质灵秀，这一笑之下竟宛如冰花绽放，满室生春，桑南看得不由一怔，脑海中不由出现“清水濯芙蓉，天然去雕饰”的画面，暗赞一句，好漂亮！
很快地，他的表情便恢复如常，眼睛却在梅冬恩身上瞄了个遍。梅冬恩看见桑南瞬间的失态和随后的举动，俏脸一红，流露出一种似嗔非嗔的神情。
其实，梅冬恩倒是错怪了桑南。因为经常训练的缘故，他每次看人时，眼睛都会不自觉瞄向对方身体的不同穴位，当然也闹出过不少尴尬。
小迷糊仿佛对梅冬恩有着天生的敌意，现在听她这么说，才不由神色一缓，冲她善意地一笑。
“姐姐上次不是说过对南山百合颇为熟悉吗？小店前不久刚好进了两株，不过这花似乎有些娇嫩，不大好打理，姐姐能否指点一下小妹呢？”梅冬恩面含微笑，语气自然地说。
小迷糊也知道桑南来此是有事要办，刚才她只是看不惯梅东里年纪轻轻，却扮出一副老奸巨猾的样子，想要捉弄他一下而已。眼下梅冬恩有事相求，也就见好就收，不过仍然摆出一副故作高深地模样：“那好吧，看在你这张甜嘴儿的份上，今天就饶了这个骗子！走，先去瞧瞧你的花儿吧！”说完不忘狠狠瞪了梅东里一眼。
梅冬恩娇笑道：“姐姐请随我来！”说完便和小迷糊挽着手向后面的花房走去。
看着两女走进内院，桑南和梅东里同时松了一口气。望着还在一脸苦笑的梅东里，桑南率先开口问道：“好了，说说是什么事吧？”
“是这样，今天一早，有人把一份悬赏告示送到了杜明家里，想让我们对付一伙在冰雪城附近出没的神秘流匪，赏金有五万金币！”梅东里把情况大致介绍了一遍。
桑南正停留在一株富贵石竹旁边，看着花，静静听着，却没有说话。梅东里见状又接着说道：“根据我们之前搜集的情报，目标应该就是干掉桑石小队的那伙人！”
“上次听老五说，对方用的是刀？”桑南忽然问道。
“没错！而且实力很强，据说连那桑石也只接下了对方三刀！公子，我们这次如果贸然出手的话，恐怕会有伤亡啊！”梅东里的神色变得有些凝重。
桑南静静地看着眼前这株绿意盎然的石竹，突然有些心绪不安，要知道冰雪城属于桑族控制的区域，桑族士兵训练有素，骁勇善战，可竟被流匪全歼，实在出人意料。有战力这么强悍的盗匪吗？他心里感觉这件事很不寻常，可一时又说不出是什么原因。
流匪、桑石小队、冰雪城、桑族对于流匪来说，金钱、美人或者地盘才是他们感兴趣的东西。无可否认，能够歼灭桑石小队的流匪个人武力足够强大，可他们也只是战胜了20名优秀的士兵。如果仅凭这点便妄图去挑战军队，还是以骁勇善战著称的边军，有些不太可能！流匪也是人，不会那么傻的。可他们这样做的动机是什么呢？
想着想着，心却不由怦怦跳了起来。
突然，桑南全身剧震，没错，就是动机！
“怎么了？”梅东里不由急声问，细心的他很快发现了桑南的异样。这么多年，他还从未见过公子如此失态，难道事情竟严重到如此地步？
桑南没有说话，过了一会儿，他才恢复平静，对梅东里说道：“把悬赏接下来吧，不过告诉对方，赏金要加倍！”语气虽淡，却充满了不容置疑的味道。
“公子——”梅东里似乎想要阻止桑南。他心里清楚，“灰麻雀”经过公子几年的苦心经营，整体实力远不止表面看起来这么简单，但毕竟建团时日不长，底蕴不足，特别是高手的数量一直不足。特别是这几年不断与莫亚赏金榜为敌，让全团处于非常危险的境地。如果此时再去招惹一个来历不明而实力强大的对手，无疑会让他们的处境变得雪上加霜。
“我明白你的意思，但这次情况有些特别，你等下便传出消息，除了情报人员，其他人手全部赶回冰岚城！越快越好！”桑南打断了梅东里下面的话，见他脸上犹自充满疑惑，心下了然，淡淡地问：“你是不是觉得我这次的决定有些冒险？”
梅东里闻言一愣，这才想起自己的态度的确有些不妥，连忙恭声道：“属下的确有些疑惑，请公子指教！”
桑南面色平静，缓缓开口说道：“你想的没错，我是在冒险，而且是冒着全团覆没的风险，甚至包括我自己在内！”
他曾一度对自己的未来感到迷茫：身体的缺陷让他无法顺利入仕，也无法像父亲和哥哥们那样，冲锋陷阵，上马杀敌。难道自己的命运就应该是在家族名下的产业中混饭吃，平平淡淡，终老一生吗？他的心中满是不甘。
直到神秘海图的出现，才让他的人生目标一下变得开阔清晰起来。
桑南清楚地知道，无论将来是游历还是寻宝，自己都不可能单枪匹马去完成，他自认没有那样的实力。这就需要有一支实力纵横莫亚大陆，又让他足够信任的团队来共同完成这些事，所以才有了“灰麻雀”。只不过现在的“灰麻雀”，实力还远达不到他的要求。
以他的头脑，自然看得出这次悬赏任务的风险巨大，可他无法置身事外，因为对方的动机触及了他的底线。他相信自己的判断，也相信自己的直觉，当二者指向同一个答案时，这个答案的正确率就会出奇地高。只是不知道，经过此事，“灰麻雀”还能剩下多少人。
“什么！全团覆没？公子你——”梅东里失声惊呼，公子这话究竟是什么意思？
桑南抬头迎向梅东里那惊慌、失神而又不解的复杂目光，却说了一句莫名其妙的话：“你读过莫亚风云史么？”
第六章 水源战役（）
桑族经过近千年的世代经营，在惮邦高原上先后建起九座边城，分别以“岚、晶、雕、花、龙、雪、鸿、风、霜”命名，合称九边。九城总共驻兵25万。其中族兵5万，正兵20万。而九城主将均由桑族嫡系子弟担任，号称“九边之虎”。论综合实力，桑族毋庸置疑是北疆众族之首，地位无人可撼。
夏元历328年，也就是九边建城后，桑族第四代族长桑锦天考虑到嫡系子弟常年镇守边陲，与族内亲人聚少离多，因此定下每隔四年的五月十八日，由桑族族长举行召开一次为期八天的盛大聚会，届时各位城主都会携家眷齐聚冰龙城，探亲访友，畅谈合作以及探讨局势，被称为九边会盟。数百年来，九边会盟已经成为桑族一项重要传统。
“我决定，五天后动身前往冰龙城！”城主府前堂大厅里，桑白桦坐在主位说道，他两旁分别坐着楼丹凤和一位白衣中年人，正是茶楼中那白衣学者。不过此时他已换上了一身劲装，书卷气之外，又平添了几分凌厉。
楼丹凤身后还站着一位年轻男子，20岁上下，剑眉星目，猿臂蜂腰，只是面容冷峻，浑身散发着一股子骠悍之气。
“今天上午收到冰花城传来的消息，他们那边也损失了两个骑兵小队，这样算起来，我们已经一共损失了6个骑兵小队了！”白衣中年人语气沉重地说。
“白桦，前往冰龙城，路上至少要走三天，在没有弄清楚这伙流匪的实力之前，我们这样贸然前往是不是有些危险啊！”桑夫人楼丹凤望着自己的丈夫，有些担心地说。因为每次会盟，各城城主一般都是要携家眷参加的，她当然不希望出现什么意外。
“据属下推断，对方人数应该不多，但个体实力突出，尤其擅长小股部队绞杀。不过他们十分警觉，二将军几次出动大军围剿，都被他们提前逃脱，最终无功而返！”那位白衣中年人说道：“看来对方的侦查能力极强，属下怀疑，他们一定有什么方法可以远距离查看到我们的行踪。”
“远距离侦查？”桑白桦低着头喃喃自语，似乎在回忆什么，这个说法让他感到有些熟悉，可一时又想不起是从哪里看到的。
一定是什么兵法典籍，或战争史之类的，他在脑海里不断搜索着。
过了良久，他突然脸色一变，仿佛记起什么可怖的事情：“你们还记不记得百年之前的一场战役？”
“可是让奥坎雪狼军团全军覆没的哈克苏战役？”桑夫人楼丹凤有些疑惑不解地说。她熟读古籍，却实在无法把那场规模空前，导致奥坎家族从此走向没落的经典战役和眼下局势联系到一起。
“不对！是在那之前，我们打输了的那场，对方是奥坎的同盟军，叫什么——”桑白桦猛然间记不起来名字，急得满脸通红。
“难道是水源战役？西岛禽兵！天哪！”楼丹凤凤目圆睁，露出不可置信的表情。
桑白桦蹙眉沉吟：“如果是他们，事情就有些麻烦了！”
那青年闻言有些惊讶，这些往事对他来说有些陌生，白衣中年人的表情却瞬间变得凝重起来。
桑白桦环视在场的众人，眼神重重地盯着那个青年看了一眼，青年见了，不禁脸色一红，低下头去。
桑白桦缓缓说道：“禽兵是西岛帝国的一个特殊兵种，是将西岛特有的一种海禽——蓝尾箭隼驯化之后，用于战斗的兵种。这蓝尾箭隼体型不大，却强壮凶猛，飞行时，可达千里高空，速度疾如箭矢，故此得名。经过驯化，不但能够报信示警，还能急速俯冲攻击对手。
西岛禽兵首次出现在一百年前爆发的陆岛战争中，当时奥坎帝国、西岛帝国和亚述部落暗中勾结，意图颠覆卡夏政权，与捍卫卡夏一方的联军进行了历时长达十年之久的战争，双方经历了大大小小数百场的战役，西岛禽兵的代表性之战——水源战役便是其中著名的一次。在那场战役中，西岛帝国仅派出500名禽兵随军参战，可正是这500人，却破坏了整个联军的情报传递，他们控制箭隼专门击杀我方信鸽、信使和斥候，使得本来形势占优的联军部队调度不灵，最终蒙受重创以失败告终。
这场战役，我们桑族军团也有参战，我的三叔，当年的‘英虎’桑海棠便身陨于此战中。从那以后，西岛禽兵便成为所有联军指挥官的噩梦。”桑白桦说到此处，却停了下来，仿佛沉浸在一种深深的缅怀之中。
“父亲，难道没有对付他们的办法吗？”那个冷峻青年忍不住出声问道，正是桑南的大哥桑东。他上个月已经正式通