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当晚，郑鹏在平康坊最大的春花楼包了一个大包间，请了十多个花魁、红牌相陪，三人又唱又跳，又吃又喝，玩得非常尽兴。
郑鹏对那些姑娘兴趣不大，不过在临走前，还给郭子仪安排了一对姐妹花、给库罗安排了一个波斯美女，陪他们一渡春宵。
第二天，郭子仪和库罗醒后，自顾回家苦练不提。
郑鹏也没有偷懒，眼看苏禄可汗到访不足半个月，每天都去左教坊，指导那些花芽堂的孩子练歌，不仅仅是唱，还研究多重唱法。
工作起来，时间过得很快，不知不觉就到了八月十六。
八月中旬，酷夏已过，微风中夹着丝丝凉意，好像在放送着进入金秋的信号。
清晨的太阳很明媚，风儿很轻柔，碧空如洗，有经验的人都知道，今天是一个很不错的晴天。
然而一大早，郑鹏就跟着鸿胪寺的大队，在长安以东大约十里的灞桥旁边的驿站里，和王昌明相对而坐，静候着苏禄可汗的到来。
灞桥的位置很重要，它是灞河上唯一的一座桥梁，西临浐水，东接骊山，东南为白鹿原，北面为渭河平川，程大昌有言：“此地最为长安冲要，凡自西东两方面入崤、潼关者，路必由之。”
无论是送行还是迎接，都是集中在这里。
历朝都十分重视灞桥的维护，唐代还特置了勋官、散官各一人专门管理。
今天是苏禄可汗到长安面圣的日子，作为迎接副使，郑鹏也不能偷懒，跟着鸿胪寺卿王昌明，出城十里，到灞桥迎接，以示对苏禄可汗的尊重。
流程很简单，鸿胪寺的人到灞桥迎接，接到人，一路护送到长安，在金光门有大唐重臣姚崇迎接，然后送到招待外宾的驿站，下榻后梳洗、休息，等待皇帝的接见，接见的时间不定，主要看来使的份量和重要性。
有些小国小族的使者，在长安等上几个月，也见不到皇帝的面，有的还要接受礼节培训，免得在朝堂失了仪态，或说一些惹皇帝不高兴的话。
苏禄可汗是大唐重要的盟友，他麾下的二十万控弦之士是大唐很看重的军事力量，按照安排，到达的第二天就会在早朝面圣。
凌晨三四点就要起床准备，然后在宫门外等候接见，也不知是荣耀还是折腾。
按路程来说，苏禄可汗大约响午才到，为了防止意外，一大早王昌明就率队到灞桥驿候着。
要是有什么意外，或者说苏禄可汗的马程快，到时客人到了，迎接队伍还没到，那会很失礼仪。
大唐提前二个月多月就成立迎接苏禄可汗的队伍，从中可以看出对他的重视。
灞桥驿站内，王昌明对郑鹏做了一个请的手势：“郑乐正，尝一下这新出的茶，尝尝滋味如何？”
大唐的茶，不用试，肯定难喝，和后世那种唇齿留香的茶不同，这时的茶是添加糖、盐、醋等佐料，喝起来怪怪的。
好歹是原生态吧，郑鹏只能将就。
等有时间，自己把真正的茶味做出来，不仅自己得益，还能趁机再开一个财路。
“好喝。”郑鹏喝了二口，有些违心地说。
说是迎接客人，郑鹏和王昌明不用在驿路边举目远眺，自有手下代劳，再说早就派快马作了准备，苏禄可汗的队伍到了哪里，每隔一段都有人飞马前来禀报，不存在接不到。
一切都在王昌明的掌控之内。
182 苏禄可汗（）
两人随意聊着，不知不觉就聊到的苏禄可汗身上。
“王寺卿，你对这位苏禄可汗熟悉吗？”郑鹏有些好奇地问道。
“苏禄可汗多次进京面圣，某也多次迎接，相识多年，还算熟络吧。”
“说出不怕寺卿笑话，担任迎接副使还是头一回，对苏禄的了解不多，趁现在还有时间，还请寺卿介绍一下。”
都快要接人了，这个时候还问如此幼稚的问题，要是别人，王昌明肯定嗤之以鼻，说不定还要参上一本，弹劾他业务不精，可郑鹏不是鸿胪寺的人，情有可原，而王昌明对郑鹏的印象也很好，闻言点点头说：
“像高原、草原上的少数民族，大多信奉狼群法则，他们有狼的思维和法则，通常来说，头领就像头狼，要么血统高贵，要么武力超群，苏禄可汗是兼而有之，不仅血统高贵，武艺一流，擅长使用马槊，到了战场勇不可挡，是一员虎将。”
说到这里，王昌明小声地说：“狼般坚韧、狐狸般狡猾、老虎般凶猛，这就是人们对苏禄可汗的评价。”
“能驾驭二十万控弦之士，果然不是普通人。”郑鹏有些感叹地说。
“那是，突骑施一族讲求的是强者为尊，没实力是不能当上首领的。”说到这里，王昌明饶有兴趣地对郑鹏说：“对了，郑乐正，不知你有何志向？”
郑鹏一时语塞，犹豫了一下，然后有些不好意思地说：“某就是一个俗人，没多大的志向，不用看别人脸色，体面地活着，足矣。”
王昌明楞了一下，然后哈哈大笑起来：“大才子就是大才子，说话就是风趣，你的志向听起来的简单，想仔细一想，一点也不容易，不过你现在的生活，已是老夫所向往的，怎么说呢，郑乐正已经提前过起致仕的生活。”
大唐把进官场叫入仕，把告老归田为致仕，郑鹏听懂王昌明的意思，讪笑二下，也不好说些什么。
当了八品乐正，可是一个月也没在左教坊露几次面，更别说每天点卯，就是挂职副接待使也是三天打鱼二天晒网，也不知王昌明说这话，是羡慕还是讽刺。
不过看他的神色，倒是发自真心。
看着笑容满面的王昌明，郑鹏突然有些好笑地想道：向往自己，自己年轻身体好，天天喝花酒都没问题，这位王寺卿，还有这个能力吗？
二人说说笑笑，一会谈论一下官场，一会又研究笔法技巧，时间倒是好打发，就在两人聊天时，不断有快马来报：
“报，苏禄可汗从望京驿出来。”
“报，苏禄可汗距灞桥五十里。”
“报，苏禄可汗距灞桥三十里。”
“报，苏禄可汗距灞桥二十里。”
。。。。。。
当快马报来使距灞桥只有五里时，王昌明和郑鹏整理了一下衣装，一起到官道上等候。
近了，近了，还没看到人，就感到地在震动，随着震动越来越大，一阵有如排山倒海的声音由远及近，接着看到远处一团黑影由远及近，好像一股洪流一般滚滚而来，在它身后，飞扬的灰尘好像有一条泥龙在飞舞奔腾。
那种感觉，有如万马千军在冲锋一般，就相距那么远，郑鹏都感到一股一往无前的气势。
“在官道上骑得这么快，要是碰到人怎么办？”郑鹏有些担忧地说。
王昌明淡然地说：“简单，那就不让人出现在官道，苏禄可汗是大唐重要的盟友，喜欢骑快马，每次上路，都提前封锁官道，或把时间错开。”
没想到古代也有封路，不得不说，有权力就是爽，只要有足够的实力，规则也会在实力面前变得脆弱。
随着马队越来越近，郑鹏终于看清来人，这一队人大约三百人，与鸿胪寺提前得知的数据一致。
使团到大唐面圣，不是想来就来，需要提前沟通，人数、规模都有限制，主要是不少使团打着面圣、朝贡的名义作掩饰，其实是来大唐做买卖。
苏禄可汗的人来得很快，转眼的功夫，距离接待团不过二十多丈的距离，可是速度一直不减，眼看两者相距不过十丈左右，郑鹏都能感觉到地在摇动、劲风扑面，整个人都紧张得浑身冒汗，生怕使团收马不及。
马的速度那么快，稍有失误，被马一撞，冲击力那么大，不死也得脱层皮。
有心想退，可一看到旁边的王昌明一脸气定神闲的样子，最后还是硬着头皮留下。
幸好，马队距离使团大约还有三丈左右的地方，三百多人好像心有灵犀一样，齐齐踩着马蹬起身勒马，郑鹏吃惊地看到，冲在前面那一排马，前面两只蹄子都悬在空中。
在那么高速的情况下勒住马匹，需要很高超的骑术。
一个人能做到不奇怪，可三百多人的马队，有种行令禁止、整齐如一的表现，郑鹏看到崇然起敬。
别的不说，光是这个动作，就知威震西陲的苏禄可汗，绝非浪得虚名。
郑鹏看到，使团的人，身上都穿着一身轻便的绢甲，身上只有一把马刀，最显眼是被人有如众星抱月围着的一个彪形大汉，鹰眉剑目，鼻梁高耸，穿着一件没袖子的褂衫，露出一身黝黑、健壮的肌肉，稍稍一动，就露出一绺绺的肌肉，好像一只只“肉老鼠”在动，身后还披着一条鲜红色的披风。
鸿胪寺有他的画像，郑鹏很轻易认出他的身份：苏禄可汗。
刚停下，灰尘还没有散去，王昌明哈哈一笑，快步走上前，距离马匹大约三步的距离，一边行礼一边笑着说：“鸿胪寺卿王昌明，见过苏禄可汗。”
“哈哈哈”马背上的苏禄可汗大笑三声，然后轻轻一拍马背，一个鸽子翻身，从马背上一跃而下，快步走到王昌明面前，一个抱住王昌明说：“不必多礼，王寺卿，我的老朋友，我们又见面了。”
苏禄可汗差不多每年都到长安面圣，作为鸿胪寺的寺卿，王昌明对他并不陌生。
“是啊，老朋友，我们又见面了。”王昌明有些感叹地说。
郑鹏听王昌明提过，当年他还是鸿胪寺录事时，就已经认识了苏禄可汗，当时苏禄可汗还是一个小头目，两人相交甚欢，这些年结下深厚的友谊。
难怪迎接时王昌明这样淡定，也让郑鹏不用那么紧张，原来还有这重关系。
友情是深厚，只是画面有点不太和谐，王昌明年近花甲，老态龙钟，身高大约在一米六二左右，而苏禄可汗比高力士还要高，估计在一米九五左右，壮得像一座铁塔，看起来像大人和孩子，偏偏是小的老，大的壮。
据说苏禄可汗是用马槊的高手，马槊算得上冷兵器中重型武器，没他这样的身板，还真玩不动。
183 郭可棠的担忧（）
两人松开后，王昌明开口问道：“比预定的日子晚了这么多，出了大事？”
“大事”苏禄可汗有些后怕的地说：“吐蕃和大食勾搭上了，西域的形势有些严峻，而我那个愚蠢如猪的叔叔，被吐蕃赞普的甜言蜜语吸引，眼睛也被吐蕃公主的美色蒙敝，带上他的部落投靠了吐蕃，据说还要攻打拔汗那国，西域，危矣。”
这些事不算秘密，早晚会传到长安，苏禄可汗和王昌明是深交，并没有对他隐瞒。
王昌明闻言脸色一变：“那事情很严重，某还以为是吐蕃贼子越境掳掠呢。”
不光王昌明，就是一旁的郑鹏，闻言也大吃一惊。
文成公主和松赞干布的结合，是大唐和亲政策中光辉的一页，两国有了一段超过百年的蜜月期，可世上没有永远的朋友，当文成公主和松赞干布作古后，吐蕃和大唐的关系开始变得反复无常，忽近忽远，有时还兵戎相见。
大唐和吐蕃在西域明争暗斗较量多年，随着开元盛世的到来，国力越发强盛，在西域的较量中大唐逐渐占了上风，没想到吐蕃不甘失落，勾搭了大食