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“既然镖局生意这般好，那我肯定要入一股。其实说到底，也是看谁做。这番话若是凤四对我说，我是没什么兴趣去听的，区区一个武夫苍头，哪有资格与我讲这些。但是退思你不一样，东南才子说的话，我肯定要听一听。这话等我回家对我老子也说说看，这事要想办成，得他老点头才稳当。”
“那是自然的。徐兄，另外一桩合作，是个小生意了。酒楼。这生意很寻常，本不该多说，不过小弟欠了点桃花债，要用酒楼还债。如果日后真做起来，还得徐兄你帮衬。”
“桃花债？这个债好啊，我就喜欢听人说这个债，说说看，到底是怎么一回事？”
范进对他也不隐瞒，将自己与马湘兰的关系做了说明。徐维志听得入神，随即大笑着拍着范进肩膀，又挑起大指道：
“贤弟，好胆量！我也不瞒你，虽然说你有学问，读书多，可是对我而言，这都没什么用。老兄我是生来富贵的，任你读书再多，在眼前也就是那么回事，最多是夸你几句，犯不上佩服。可是说到胆量，我是真要服你了。说这话不怕你多心，想当初，我娘可是想过，把张大小姐说与我做老婆的。可我一听是她，就跟娘说，若这门亲事真成了，我就到天界寺做和尚。娘问我原因，我便说了，那大小姐美是美，可是那模样一看就是个厉害角色，娶了她做娘子，日后去个清楼偷个丫鬟，怕不是要被她吊起来打。别看愚兄从小学了枪棒，又是武将人家，这等夜叉罗刹，我是万万不敢招惹的。没想到，你这读书人胆子恁大，招惹了她，还敢去欠桃花债！好汉！这才是真正的好汉！就为这事，愚兄服你一辈子！”
范进无奈地苦笑一声，“徐兄，你此时莫要打趣了。这酒楼生意离开你是办不成的，就只看你一句话，肯不肯帮兄弟我这个忙。”
“看你这话说的，我都服你了，如何不帮你？愚兄生平最敬豪杰，就冲你这胆子，我也得帮你。不就是开酒楼么，一句话，先从杨世达那拿千把两银子做本钱，我再给她说句话，谁敢找四娘麻烦，便是跟我过不去！”
说到这里，徐维志又忍俊不禁大笑起来，打量着范进道：“贤弟，愚兄我是脂粉阵中常客，人见得多了，说实话各种癖好都见过。贤弟你莫非是好那美妇的？马湘兰比你大了十来岁，你还恋上了？若是喜欢这样的好办，愚兄知道城里有几家户口，家中男子都是没本事的乌龟，偏有个可人的美娘子，到时候带你去寻乐子，让她相公在旁边看！对了，就说这杨世达，他那娘子人送绰号赛贵妃，也是第一等的美人，要不我给你安排下？”
“免了，免了……为方面之道不罪巨室，这等富商人家不惹为妙，何况我也不是冯邦宁。”范进与徐维志说笑几句，倒是没摆读书人架子，更不以谈论这种话题为耻。这种态度让徐维志觉得亲切，与范进的话题也就更多。
两下谈了一阵，徐维志道：“退思，你这嗜好是要我为难了。本来答应了王雪箫，也以为小事一件，这回怕是要食言。”
“何事？徐兄帮小弟的忙，小弟也不能让徐兄在小嫂子面前丢面子，只要是我能办的事，一定给办。”
徐维志摇头道：“算哪门子小嫂子？就是一个表子，要是睡过就是小嫂子，可着江宁城里你嫂子一大堆，男的女的都有，你照应不过来。这小娘皮心计恁多，我可不会和她有太多瓜葛，只是她求了我，我帮帮她而已。她想出名！”
“难道文状元还不够出名么？”
“江宁花界噱头有的是，文状元就是其中之一，不算什么独一份。当初文武两状元，互相不服气。可是薛五跟你从良了，王雪箫才发觉没了武状元，文状元也不吃香，最近又有几个新人跳出来，她就不怎么红了。她这一行其实也很难，红的时候怎么都好，一旦名声下去，行市立刻就完，什么客人都得接。她这么个可人儿，要是被个土老财或是军班武夫睡了，不是糟践宝贝么？所以我也愿意成全她，捧她一捧。最近秦淮河又到选花国状元的时候了，她想夺一夺三鼎甲。”
“那这事小弟有何能帮忙的？”
“她们这行跟科举不一样，才艺本事只占三分，最重要的是名声，谁背后有哪个大才子，谁就能得意。如果你是她的相好，她就能借你名号，重新走红。所以这次来，她就是想演那么一出戏，让人以为贤弟你第一次到江宁，就把文武状元一肩挑了。现在来个重燃旧情什么的，给她抬抬身价，画几幅画，造造势。有你范退思这面旗，她就能重新回去当花魁。当然，不能让你白忙，让她留在衙门里，陪退思半个月再说。”
范进摇摇头：“小弟不能割徐兄的靴腰子，这事不好做啊。”
“这是我答应的，不算割我的靴腰子。我跟她也没动真情，你也是知道的，我娘那是何等厉害的人物，我要说往家抬个姐儿，她不打断了我的腿？玩玩就算了，动真的玩不起，你也别顾虑着我，只说能办不能办。马湘兰她退出江湖了，争花魁没有她的事，你帮王雪箫也不算拆她的台。”
“既然如此……我回头送她几幅画就是了，今晚上酒席上，我带她一回，算是捧捧她。至于伺候什么的，就不必了，我这有女眷。但是得跟她说一声，我这是给徐兄面子，不是冲她。在我心里，薛五马湘兰，都比她强多了。”
“好，退思果然够义气，我这人做人最简单不过，谁给我面子，我就给谁面子。你只管放心，不管是酒楼还是你这县令，有什么麻烦只管找我。”
第三百七十八章 亏空（）
夜静更深，县衙内宅里，依旧灯火通明。
算盘珠子劈啪做响，纤细的小手握着笔管在帐簿上记下一行又一行的文字。在昏暗的灯光下，少女脸上那因天花而留下的印记并不明显，此时看去，足以称得上美人二字。
配合上少女魏国公千金的身份，这样的女子理应是被人捧在掌心，含在口内，百般奉承惟恐不及，哪能当帐房先生一般使用？放眼大明，能用国公之女做记室的县令，怕也只有范进这一个，单论这点，即便是张居正也不及他来的威风。
郑婵在旁为徐六摇扇驱蚊扇凉，忍不住打了一个哈欠，徐六看看她，正言厉色道：“不许乱打哈欠！没规矩！大户人家的丫头，能这么当么？”
看着房间里另外几个粗手大脚的有力婆子，郑婵也不敢还口，只好应了声是，又有些惶恐地问道：“六小姐，天色这么晚了，你不回府的？”
“我跟娘说今天住姑姑那里，所以我无须回去。再说姐夫这次这次没带钱谷夫子来，衙门里的帐目虚实不知，我不帮忙难道靠你？你倒是会打算盘算帐，可是这衙门那么大的数字，若是出了点差错，你承担得起么？”
在范进面前乖巧可爱的丫头，现在露出大户千金盛气凌人的一面，郑婵的气势完全被压住，只好应声附和道：“六小姐见教的是，只是您身份尊贵，不该干这些粗活。您且休息休息，要是累坏了您，老爷那里会怪罪的。”
“为姐夫干活，我是不会累的。再说今晚姐夫估计要很晚才回来，我还要在这里等他。王妈，去厨房看看，冰镇金银花水预备得怎样了。姐夫今天会喝很多酒，回来一定口干得很，这金银花水既能消暑又能败火，姐夫一回来就先让他喝。”
郑婵此时觉得这徐六像极了家中大妇，自己居然提前进入了妾婢角色，心中大为气沮。可是对上这么个大小姐，她是一点办法也没有，只好继续机械地打扇。外面的更梆打过二更，一个婆子走进来道：“大老爷回来了，正向内宅走呢。”
“太好了！”
徐六闻言立即跳起来，将几本帐簿在怀里一抱，又看了郑婵一眼：“你去下人房里睡，今晚不许你过来！李妈，你看着她过去。”随即抱着帐簿一路小跑，跑向了宅门。
“六妹？你没回家？”
举着灯笼的范进看到徐六同样很是诧异，不管怎么说，一个未出阁的大姑娘也不该宿在自己的衙门里，这实在是太有问题了。后者得意地一笑，
“我平时本来也不住家里啊，一直和姑姑住在家庙那边。再说在城里我们有好多产业，我哪里不能睡啊。一到家娘就要给我找婆家，烦也烦死了，好想削了头发去做尼姑，所以还是在外面快活些。再说了，姐夫去吃花酒，身边又没有人帮忙，我不留下来帮你看帐怎么行呢？我我和舜卿姐姐是好姐妹，自然要帮她忙了。”
她举起手上的帐簿道：“我一晚上就对了这么多帐，棒不棒？”
“六妹，你一直没睡？”
“不困啊，自然就不睡了。再说这些帐越早理出来，姐夫越容易接手差事，我又怎么能睡得下。”
两人边说边向书房走，范进四下看看问道：“郑婵呢？”
“我把她打发回房睡觉了，一看就是小门小户出来的，没学过规矩。以往怎么都好，以后在姐夫家里，她就丢人了。我回头让娘派几个丫头过来，教教她规矩，也能伺候好姐夫。”
范进笑了笑，没说话。徐六问道：“姐夫，你今晚自己一个人回来的？”
“当然啊，要不然呢？”
“我我还以为王雪箫会跟你一起回来。她说说要在衙门里住几天。”徐六低着头道。
范进看看她，“如果王雪箫真住进来六妹会怎么样呢？”
“我不会怎么样啊，只是觉得觉得她的身份不配。总是我大哥最坏，没事把这样的女人带到姐夫身边，都是他不好了。姐姐不在这里，我要替姐姐看住姐夫不做坏事啊。如果王雪箫只住几天就好，如果长住，我就把她赶走！”
范进一笑，“我就是猜到了六妹会不开心，所以就没让她住进来。今天啊，就是和县里的士绅喝了酒吃了饭，说了阵子话。徐兄要拉着我去赌钱，我推掉了。王雪箫陪徐兄去摇摊，我就回来了。”
徐六道：“我就知道姐夫跟大哥不一样，才不会像他那样坏呢。除了喝花酒就是去赌，一点正事都没有，姐夫这种大才子怎么能像我大哥一样。走了，我们进房间看帐去，上元县的帐啊，真的吓死人。”
等走进书房里，婆子已经把冰镇金银花水端上来，两人各分了一碗，徐六一本正经地摊开帐簿对范进道：“姐夫你看，上元这里的亏空很大啊。以前以为几百两就差不多了，现在初步算了下，光帐目上，衙门就有两千多两的亏空，这还没算完，算完不知道有多少。”
范进看着帐簿，倒没被这巨大的亏空吓住，反而笑道：“其实我想到了会这样，上元是首县，迎来送往，招待公务，再加上整个江宁的摊派下来，不亏空才怪。十世不善，上元知县，这话不是无的放失。有个首县十字令，六妹听过没有？”
徐六摇头表示不知，范进道：“听我念与你啊：一字红，二字圆融，三字路路通，能识古董，不怕大亏空，围棋马吊中中，优伶子弟殷勤奉，衣服齐整言语从容，主恩宪德满口常称颂，座上客常满杯中酒不空。你看看，人家都说了做首县的就不能怕大亏空，我这里做首县，自然就要有承担亏空的胆量了。”
“好玩哈哈真好玩。”徐六忍不住笑出声