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易求无价宝，难得有情郎。
行院出身的女子，不存当正妻的念想。所求的无非就是男子有才有貌，最好再有钱，剩下的，就是对自己好，不至于被正妻欺压虐待。眼前的范进对于薛五来说，便是最完美的对象，即便做外室也没有关系。
结束打扫战场工作的范进，来到书桌前，铺开文房四宝，泼墨挥毫，在上面画着什么。穿戴整齐的薛素芳下了地来到范进身旁看过去，但见画中女子一身劲装手按剑柄背后拖着长大披风，仪态威武，眉目传神，与自己竟是一般无二。
这就是此时的浪漫，薛素芳见过的才子多了，但是论丹青手段无一人及得眼前男子，心头一阵激动，从后面抱住范进道：“退思，在你眼里，我是这般美么？这画我要了，不许送人。”
等到画完成，时间已经到了中午，桂姐煮好了粥端过来当午饭，又说着那几个男人昨天全喝大了，今天其实也都没起。换言之范进和薛素芳的事只有自己知道，外面还不十分清楚。自己也会守口如瓶，不会走漏什么消息。
范进道了谢，又道：“其实走漏了也没什么。这件事早晚也会摆在台面上说，再说舜卿不是不讲道理的人，对于这件事，她应该有所准备。将来也是要说，还不如现在说了好。”
桂姐摇头道：“范老爷，妾身觉得张大小姐怎么想是一回事，我们怎么做是另一回事，这种事即便再明理的女子心里也不会畅快，你说了怕是不好。”
薛素芳一笑，“临分别时，她对我说的话里，其实也包含着让我侍奉范郎的意思。她那人精明着，知道左右也是拦不住的事，不如做个顺水人情，既显得她大度体贴相公，也把我的地位贬成了个丫头。等将来完婚，她将我随便往外一丢，不许我进门，对她也没什么威胁。”
她说到这哼了一声，不屑地说道：“这点小心思，真当我看不出来呢？幽兰馆那地方要是没点心眼的，早就让人给收拾死了。我惹不起她，躲着她还不行么。我不进门，就当外室，看她能把我怎么着。桂姐你别怕，等回头你跟我干爹回江宁，我保证你们夫妻团圆就是。将来张舜卿带了丫鬟婆子来打，也只打死我，不会牵连到你。”
范进摇头道：“我不会让她打你的，当然，你也不能打她。”
“恩，我知道范郎会保护我的，我信的过你。再说我会易筋经，就算不还手让她打，也没那么容易把我打死。”
两人又说笑一阵，这时门外有人来递贴子，却是广东会馆方面派人来请范进，参加今天会馆组织的广东学子文会。
科举既是举子获取功名的机会，也是搞联姻，发展社交圈子，为自己拓宽人脉的机会。一部分明知道学问不足以中试的举子也来参加会试，目的就是通过这个机会多认识一些人，多结交一些关系，日后不管是经商还是做其他的事，都有个人情关照。
范进不主动参加文会，但是文会找上门来，就不好推辞。再者广东会馆搞老乡会，这个是没法拒绝的。在官场上做事业，找老乡作为帮衬，这也是情理中事。
等到范进离开，桂姐拉着薛五来到房间里，低声道：“薛姑娘，张大小姐有她的心思，你也得有你的应付。和范老爷的事我有个看法，也不知是对不对，你且听听看。”
这场广东会馆发起的文会活动，其实说白了就是老乡会。会试都结束了，大家也没什么状态搞正经八百的文字活动，最多就是写些诗词歌赋调剂气氛，即兴搞一些文字游戏。再请一些清楼女子来表演活跃气氛，毕竟人生四大铁，除了一起同过窗还有个一起票过那啥不是？
广东这边由于文教水平仅强于福建，在清楼女子的眼里，地位属于半低不高，在这个才子扎堆的时候，广东属于酱油省份，不怎么受关注。当然，广东的文教水平比北方几个省份高，可是在南北中三卷分录模式下，先天吃亏。
清楼女子也都会算计，这个时候自然是多认识一些进士比多结交一些举人合算，结交名士比结交普通举子合算，即使以财富论，广东举子也多半不及东南举子富贵。是以一般来说当红的花魁是请不来的，来的多是二三流的角色和过了气的行首。请范进很大一部分原因，就是借他的名字作为招牌，多骗几个行首来参加活动。
事实证明这个方法确实正确，范进一到地方，就发现会馆里热闹非凡一大群莺莺燕燕，花团锦簇，内中很有些眉目娇俏的女人。
这些女子风格不一，或矜持或豪放，有的和书生亲切交谈，有的则比较高冷在一边不大说话。可一听到范进的名字，所有女子的目光就都向他看来，有几个女子从围绕的书生中冲出去，直奔着范进过来，边走边道：“哪位是范公子？哪位是从江宁赎了薛五，千金散尽只为红颜的范大才子？”
花界有花界的消息来源，她们不大关心谁发明了牛痘，而是关心这行业里谁名声起来，谁又过了气，以及她们的动向如何。
薛五到京师的消息已经悄然传开，初时这些女子还以为来了过江龙抢码头，准备着与她斗个高下的，可是后来又听到一个消息，薛五已经落籍从良，据说出钱的就是范进。
整件事里由于有徐家以及张家的势力，赎人实际没花什么钱，就是找礼部相关官员打点了一些，走个过场就把手续办了。但是如果说了实话，以后有样学样礼部还怎么发财？所以对外传的是广东才子范进以三千两纹银赎了薛五做妾。这个价格在当下可以算是天文数字，能拿出这笔钱的人当然有，但是肯用这笔钱买个伎女为妾的就不多。
为了多拉一些女子来，文会发起方也有意的做了宣传，大力宣扬范进在广东是开酒楼的，听说家大业大。又帮凌云翼办军务，不知积攒下多少身家。两个消息合在一起，就坐实了范进是个有钱外加好涩的土豪形象。
自身有才有貌又年轻有钱，在一干伎女眼里自是最佳恩客，现场的美女有一多半是为着范进来的，是以人一来，就都围了过来。
一边应酬着这些女人，一边与几位相识的举人说笑闲谈，很快就发现了这一科的解元林梦楚。他的文章范进看过，确实比自己写的扎实，但是问题是不合时宜。他的文风和现在主流的欣赏口味不相符，尤其不合张居正的喜好，这一科能否得中就有些难说。
看他的脸色也发现，林梦楚情绪不高，与当初广州时意气风发的模样颇有些差距。上前打了招呼，林梦楚朝范进行了个礼，“范兄，要恭喜你了。”
“有什么可恭喜的？总要二十七才挂榜，现在恭喜为时过早吧？”
“洞房花烛夜，金榜题名时，都是人生大喜。范兄迟来的原因，小弟已经略知一二，有这段好姻缘，你这科必捷南宫。我们这些人是等功名的，而你的功名，却已是囊中之物，就不必客气了。”
范进一愣，“林兄，你这话从何说起？是哪里来的消息？”
“范兄，大家都是广东人，虽然我是潮州仔，但大家在这里都是广佬。连我们的口音都被人笑，不管大家谁出了头，都是为家乡扬名，你又何必遮掩。金榜题名，得娶娇妻，我们这些人羡慕你还羡慕不过来，没人会嫉妒，你只管放心好了。”
他拍了拍范进的肩膀，“恭喜你，范兄。我们这些人，现在怀里还揣着小兔子，而你心里已稳如泰山，今天这场文会最轻松的就是你了。”
范进摇摇头，用家乡口音道：“刚才或许是这样，可是听了你这样的话，我现在心里的小兔子，怕是比谁都多。”
第二百五十九章 蜚短流长（下）（）
会试结束，殿试未开，正是举子们最为放松的时候。这种时候招开的文会，其实也未必文到哪里去。固然有人风花雪月，吟诗做对，做些文雅游戏，但也有人纯粹就是借个由头聚会放松而已。
广东会馆的文会属于后者，这些广东举子心里有数，自己这些人里能中试的最多两三成，大多数人是没机会中进士的。来京师主要是为了开眼界外加扩展人脉，是以对于这种文会也就是抱着找乐子心态进行。
偶尔有人来了兴致做几首诗词，然后大家一起称赞一番。这种内部小圈子里的文会，又是这么一个场合，没多少人去争第一。范进如果抄一首诗出来，或许能扬个名，借着在场花魁揄扬出去彰显名声。但是对其而言，这样做意义也不大，明朝的科举不是看谁名声高就录谁，任你是天大的才子该不中还是不中。
范进读了这么久的书，做诗的能力是有的，敷衍着做了一两首诗，不出色也不丢人，属于不过不失。他本就不以诗词闻名，在自己写的话本里用的诗也就是打油水平，也没人会在这方面为难他，看其兴致不高也就没勉强。
一群行院女子围着他说话，显然是想与他拉近关系，从这位土豪身上刮点脂粉钱。可是范进也懒得理她们，敷衍了几句，就拉了一个躲在角落里没人理的女人说话。
那女子名叫钱采茵，今年已经二十四岁，曾经也是京师里有点名气的红倌人，年纪一大便过了气。其当初是走诗伎才女路线，才重于貌，相貌上也就是中人之姿。如今没了名气，就只能接些上了年岁的富商或是武官，与文人接触的机会已经很少。最多是有几个老关系照拂着她，属于半黑不红，在一干女子里极不出色。见范进挑了她，那些女子都有些奇怪。
钱采茵自己倒是很镇定，两人来到一边，她先是给范进倒了杯茶，随后微笑道：“范公子有心事？”
“钱姑娘，你看出来了？”
“范公子掩饰的很好，看是看不出来的，我只是年纪大了，早过了做梦的年龄，知道你这样英俊有钱的小书生，是不会看上我这种老太婆的。无非是拉我做个掩护，免得那些人烦你。放心吧，我做别的不行，做盾牌还是很称职的，不会误事，范公子只管放心。”
范进一笑，“钱姑娘太谦了，在我看来，你比那些女子更漂亮，又多了些成熟的气质，不像她们那么肤浅，所以我是真的很喜欢你。”
“奴家在本司胡同石大娘那院里，范公子要是喜欢就到那里去，我少收你银子。”钱采茵微微一笑，“我上一个大比之年的时候还算当红，接过一个广东举子，跟他学过广东话。刚才你们两位老爷说话，我听的懂。范公子是觉得，有人在算计你是不是？”
范进看看钱采茵，并没接话。后者微笑道：“我们这行人，按说是该装傻的，不会装傻的一般都死的快。可是范公子既然说喜欢我，我就放肆些也没关系了是不是？就当我不自量力好了。范公子的事，其实清楼里也有人在传，说你送了这位的千金从江宁进京，路上说不定已经成了好事，不日就会榜下招婿留一段佳话。我虽然过了气，但是最近京师人多，尤其商贾多些，他们消息灵通，这样的话我听了好几次。”
她说着话指了指范进腰里的一块白玉佩，张居正有小名白圭，以玉佩带人，指代为谁，大家心里都有数。钱采茵道：“传这样闲话的，多是些普通商人……奴家这个岁数，也只配接这种客人。他们自己未必知道这意味着什么，可是传这话的人，可是阴险