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范母的神色却很严肃，“这事不许你管！洪总甲确实是有意对付咱们范家庄，但是他用的手段狠毒，你若是管，就是自毁前程。听说是城里要打仗，从浙江调了兵来，要粮要饷要夫子。咱们大小范庄除了正粮之外，要再交一年税粮，做军需军饷。这还不算，还要从两庄里抽调一百男丁军前充当夫子，输送钱粮，这不是要我们的命？眼下族长正和甲首在商议，该怎么去跟洪总甲那告免，乞他免了咱们的差役。”
大明的预收税制度，在嘉靖年浙江剿倭时就推行过。戚继光能练出那支天下闻名的浙兵，靠的就是预收浙、直两省税粮，以这笔钱粮为资本，才维持住部队。现今广东地面不靖，海外有林凤为首的海匪时而寇掠，内里又有土客之争，夷民做乱，广东十府总是有这里被袭击，或是那里被抢夺的消息传来。
范进所处的大小范庄，因为靠近广州可以保证不受兵火洗劫，但是税粮钱款的摊派却是逃不掉。地里本已收成紧张，如果再多交一年粮税，村子里过冬的口粮，明年的种子都会出问题。比起钱粮来，更可虑的还是夫子支差。
男丁被拉到战场上输送钱粮，性命朝不保夕，更何况一场仗打下来耗日持久，仗不打完男丁便回不了家乡，家中少了劳动力，秋收春种田地都没有人照应，不管人能否回来，土地都可能荒掉。像大小范庄这种村子，如果一下征走一百名男性，整个村子差不多就要完蛋。
按照大明制度，遇到征夫都是各村均摊抽丁，大小范庄按户口，绝对抽不到这么多人。但是朝廷显然不会直接给各村下达摊派指标，不需说，这又是洪总甲搞的鬼把戏。
范进道：“娘，这几年村子里帮了我们不少，如果没有他们，儿子多半也要下田耕种，也未必能做上案首。您教我的，做人恩怨分明，有恩必报有仇不饶，现在乡亲们遭了难，儿子不出面不成话。再者，儿子现在还不是秀才，如果不把这件事给它坏了，万一抽丁不足，把儿子也顶上去，咱自己也会受害。所以救人如同救己，这件事儿不好不管。”
“我要你到省城去，就是怕他们拉你去做夫子。你躲进省城里，娘一个妇人怕他做甚，大不了抓我去当夫。但是这事，你不能管。”范母连连摇着头，
“这件事是奉的军令，哪是咱们个草头百姓碰得起的？要是衙门的牌票，大不了就挨顿板子，可是犯了军法，是要捉去杀头的。我儿不能冒这个风险，吃过这顿饭，你就要紧着进城，洪总甲若是敢捉你的丁，娘就和他拼了！”
范进却微微一笑，将头上的瓦楞帽一正，“娘，您不必担心，两广总督儿子碰不起，区区洪总甲，却不在话下。姓洪的借虎皮做大旗，拿两广总督的牌子来欺负咱们，就让儿子把他的虎皮戳破！”
第四十章 枪头不能白做（）
范姓族长范长旺，此时正在小范庄甲首范长友处，由于社火选在小范庄，大范庄的威风减了几成，范长旺也只能移樽就教，到小范庄来商议章程。但是多年积威所至，范长友在他面前，依旧是做应声虫。两人的烟抽了一袋又一袋，房间里烟雾缭绕，却是商谈不出什么。
外面忽然响起范长友的孙子范志武的声音，“九叔！你来了！快请进，爷爷和族长都在上房，我给您带路。”
房门开处，两个老人只见一身崭新直裰，头戴簇新瓦楞帽的范进，从外面缓步走进。在满屋烟雾映衬之下，直如大罗金仙降世。两个老人对视一眼，心内同升起一个念头：盾牌到了。
“进仔，你回来了就好，听说你这次在城里中了案首，好不威风。本来阿叔是想摆几席酒，好好为你贺一贺。可谁想又出了这档子祸事，却是没心思办酒了。这回咱们范家，就只能靠你来出头，如果你不出手，咱们全族就要大难临头，整个村子都要保不住了。”
两个老人平素在村里，亦是一方霸主，年轻时关心寡妇，上了年纪关系他人田产，如今却涕泪横流，一副可怜兮兮模样，让人几不敢相信。范进面上不动声色，只请二老就坐，随后道，
“二位伯父，这件事小侄只听家母提了一两句，她老人家终归是女流，所知有限，还请二老说说，到底是怎么个情况？”
范长旺介绍的情形，实际与范母并无二样，范进此举，无非是把责任从自己母亲身上摘开，以示自身一无所知。听完之后，点头道：
“原来是这样，那确实比较棘手了。本来县太爷有话，让小侄回家一趟，尽早到省城读书，预备一月之后的府试，这是功名大事，不能耽搁，所以小侄在家乡的时间不会太长。而这件事，滋事体大，若是牵扯进去，不知要费多少时光，更何况事涉两广殷军门，一旦恶了制军，我这点微末前程，又如何抵挡得住？”
范长友见范进出言推搪，面色就是一黯，范长旺却抽了两口烟，“进仔，现在只有我们三人在，话出你口，入我等之耳，你有什么要求，只管说，不必绕这么大圈子。”
范进道：“爽利！我所求也不多，家母年事已高，地里的活计，让她老人家忙碌，为人子者五内如焚，心内一焦，神智即乱，什么主意也想不出来。”
“只这一件事么？那容易，从明天起，我和长友派人，帮你家料理田地，保你家的收成就是。再不行，就从族里的粮食拨一份口粮出来，不会让弟媳饿着。”
“还有一件，小侄要到省城读书，家里少人料理。胡大姐儿虽然可以帮手，但力量总是有限，村里能否派几个妇人去帮着家里做些活计……”
范长友这次接过话来，“我家里几个儿媳孙媳，老夫还都支得动，只派她们去就好了。”
“第三，就是这件事不能求全，只能是刀切豆腐两面光。钱粮丁役，我们不可能全免。制军用兵平匪，钱粮需求甚急，这份开销是免不掉的，所以钱粮上，我们只能如数上解。粮食不够，就用银子来顶，小侄这次在省城，做了点小生意，手气不错，赚了二十几两银子。我拿十八两出来，帮着咱们村里出这份钱粮。”
大小范庄一年的税粮加起来不到一百石，眼下广州银价尚可，一两银子可以买白粮两石有余。但是给官兵供应口粮，却不需要上好细粮，只用些便宜粗粮就可满足需求。这十八两银子，可以购买将近六十石粗粮，两村再凑一凑，剩下的四十石粮，压力就小了不少。
两位甲首手上，其实还留着些保命的银两，只不过不愿意拿出来解决这件事而已。现在范进拿出了自己的私人积蓄，他们如果不拿钱出来，两人在村里，其实也不好交代。范长旺道：“进仔居然拿出了这么多银两，那我也不会落人之后，剩下的部分，我们大范庄来凑一凑，税粮之事，总能完成。”
范长友也道：“不能让大范庄一家遭殃，我小范庄虽然庄小力弱，但也愿意全力以赴。长旺哥放心，我这回就算砸锅卖铁，也要把这部分钱粮补上。那夫子呢？进仔，你是知道的，洪总甲那人最不讲道理，一句话，就要我们村子出一百男丁，咱们又哪有那么多男丁可出？我看，不如你去和洪承恩谈一谈，让他少派些丁，哪怕多出些银子也好。”
范长旺道：“这丁役的事，我想过了。一百人我们是出不起的，但是六十人总可以接受。既然这差使派的是我们两村，不是两姓，就有个做手脚处。我们只要把丁役派给那些外姓人，自己族人就可以免去苦役。等那些人一走，他们的田地……我们正好买下来。”
范进摇摇头，“大伯，到了现在，就别再打挖肉补疮的主意了。像是胡屠户那种外姓人，谁去派他的役，怕不会拿了刀跟你拼命？再说大小范庄若是内部不和，我们再和洪家人作对，一准是要吃亏。眼下这个夫子的事，是个千载良机。以往咱们与洪家斗，其他各姓多是坐观成败，胜负于己无干。这回他的夫子是派到全村的，那些人也在征派之内。正该发动大家同仇敌忾，一起与洪家见个高低！这种好机会我们要是错过，还去哪里找？”
“话虽如此，你不用那些外姓人去做夫子，咱们又用谁？总不能真叫自己人去当夫子。”
范进一抖袍袖道：“钱粮照交，夫子……一个不派！战场之上，刀枪无眼，随时都有性命危险。我们范家庄的乡亲，都是范某手足亲属，怎能看着他们去沙场冒险？二位只要按我的方法办，要紧着把钱粮征起来，剩下的事，就交给小侄去办，倒要看看，洪承恩有没有本事把咱们村里的人拉去战场！”
第四十一章 普法（上）（）
小范庄的农人与全国大多数省份的同行一样，保持着日出而作，日落而息的生活状态。太阳下山不得目力，便要收工回家。可是这天，正当农人们扛着农具，自田地里跋涉而出，带着满身疲惫，两腿污泥准备返回自己住处，一阵锣声却陡然响起，吸引了所有人的注意力。
“父老乡亲们，吃过晚饭，掌灯时分，到场院里来。不拘男女不管姓氏一个不落，全都要来。此事关系大家今年该交多少粮税，该服多少赋役。谁若是不来，回头摊派钱粮时，就要多出一份！这是族长下的命令，谁要是不来，到了交钱粮的时候就不要哭。”
在明朝，擅自集会是非法的事，超过十人的集会，原则上就可能触动刑名，甚至可以逮捕。但是原则永远是原则，实际执行就是另一回事。毕竟眼下不是洪武年，所谓的禁令，只是写在纸上供人看的废话，而非指导人生的行为规范。
乡间无王法，族长的话，比起皇帝圣旨更有权威性。何况涉及到钱粮大事，没有人敢马虎大意，更不敢拿朝廷禁令说事。胡乱将食物填下去，便往场院里赶，刚到掌灯时分，整个场院里便已经坐满了人。就连胡屠户那等混不论的人物，也拐着脚，在胡大姐儿和胡二的搀扶下，到场院里寻个地方胡乱坐下。
胡大姐儿脸上多了几个巴掌印，却是因为自己兄弟卖了猪肉没拿回银子，父亲不打儿子，反倒是怪女儿倒贴，一准是偷了钱补贴范进。胡大姐儿挨打受冤的时候多了，也不多分辨什么，只把那一两多银子贴身藏好，死活不能让父亲知道。
胡屠户的脚虽然没好，但脾气依旧大，寻了棵树靠着坐下，骂骂咧咧道：“老子自倒运，生了你这么个赔钱货！人家生女儿，好歹能寻个有力人家，让岳丈享福。你倒好，反倒是拿了自己的贴己去倒贴小白脸，我看那范进不像个发财的相貌，你跟他一准没好。今天这场把戏，听说也是他搞出来的，整天不务正业，只搞这些歪门邪道，能有什么出息！你看他，怎么跑到族长身后去了？”
范长旺、范长友两人在村里都是权威极重的人，几个一把胡子的族老，在他们面前也只必恭必敬，可是范进一个年轻人，却在两人身后，一副悠闲模样，让这些庄稼人颇觉得大逆不道。
眼看人来的差不多，范长旺咳嗽几声，举着烟袋，站到了场院正中的土台上，抡起棒槌在铜锣上使力一敲。
“乡亲们，净一净，听我说几句！咱们大小范庄，以范姓为第�