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“这里行不行啊？门破成这样，四周又没什么邻居，会不会闹贼？”
那瓦摇头笑道：“范老爷放心吧，这院门啊没什么，房主人懒，不拾掇，可不就成这样了。回头您破费几个钱，找人收拾一下，花不了多少，保证修好。小的就认识几个不错的木匠漆匠，都是在工部做事的，没事的时候也接外活，找他们来管顿饭，给个酒钱就办了。您老人家是大富大贵之人，不在乎这几个。这一片您别看有点背，可是放心不闹贼。再说，要不是这么背，哪能轮上您住，早让别的举人老爷住下了不是？”
说话间，这人用力擂响了门，应门的是个清脆的女孩声音，声线很稚嫩，似乎还是个孩子。开了门，范进看过去，就见一个头上挽着双丫髻，一身破布裙的小女孩满脸怒容的看着自己这一行人。
小女孩个子不是很高，脸上满是烟尘煤灰，很有几分狼狈，模样被烟灰挡着看不大清，只能看到一双乌溜溜的大眼睛，黑白分明，清澈如泉。衣服上打着许多补丁。人虽小但是很泼辣，并不怕人。双手插着腰，朝瓦摇头大喊道：
“你睡糊涂了？这才刚几就来要钱？不是刚给了么？”
“小丫头片子，你说话别这么冲啊，准是又没升着火吧？我跟你说，你得买干柴禾，你用那拣来的湿柴禾可不光剩呕烟么，你家天伦呢？”
“躺着呢，他的病这个时候犯，有什么话你跟我说是一样的。”
“你哥呢？”
“干活没回来呢，我不说了么，你有话跟我说，别蘑菇！”
“跟你说啊，也行。你看见了吧，这几位是广东来的举人老爷和家眷，要下科考试的，在你们这住些日子。房钱我收了，下个月我就不来了。”
小女孩警惕地看着范进一行，又看向瓦摇头道：“不行！他们这里三个男的，我们女孩家，不方便。”
“嘿我说，你倒是会跟你大叔闹事了是吧，还女孩家不方便了。你家欠那么多钱，不租房子怎么还啊。人家这里也有女眷，轿子里一个，这外头一个。到时候有婶子陪你做伴，还能给你梳头呢，看你都什么样了，一脑袋虱子了吧。我跟你说，就这么着了，你们爷们没住上房吧？”
女孩哼了一声，转身向着院子里走，边走边说道：“没住没住行了吧！我告诉你，这些人住进来行，可是得把字据立清楚，你得给我们打印戳，证明银子你收下了！”
这四合套前后两进院子，与范进在村子里的房子，有些相似之处，大抵就是范家的老宅翻了一倍。但是从房屋质量和规模上，比范家当初那草房要强出不止一筹。前后八间房，全都是瓦房，其实在京师来说，也算是很值钱的房产。
院落里收拾的很有生活气息，一口荷花缸上面盖着盖子，鱼缸、花盆样样俱全，院里还栽了一棵梨树，证明院落的主人曾经是个热爱生活手脚勤快之人。只是眼下鱼缸空空如也，花盆里只剩了土，只有梨树还在苟延残喘。
小女孩没好气地对范进一行道：“你们要非住下也行，丑话说前头，我爹可有痨病！”
那瓦摇头取手朝着小孩头上落去，“我让你胡说八道！我告诉你，要是不还钱……”他的巴掌落了一半，就被范进轻轻叼住了腕子，面色严肃道：“有话说话，打小孩子算什么本事！”
他只微一用力，这瓦摇头就连连叫道：“老爷饶命，老爷快松开！”随即抖着手腕不住地吸气，“一个读书人怎么力气这么大啊，您听我说，这家主人是有病不假，可他真不是痨病。您想想，如果真是痨病，小的还敢往他们家来，不早跑了？再说这丫头还能活蹦乱跳的在这气我？他就是个咳嗽，老病，去不了根。这是个要全家性命的病，钱花了不少，依旧治不好，什么活都干不了，光得花钱。欠了我们这些街坊的债，就只好拿他家房子来还，又不好把他赶出去，就收点租金。这丫头一嘴瞎话，就是怕干活，您说，要是像她这样，她爹哪来的钱还帐？我这是替她爹教训这个不听话的孩子呢。”
范进道：“人家有爹，不用外人教训，这房子我租了，其他的事你不用管。如果有什么事，我再找你。”他又看了一眼小女孩，见小女孩也正瞪着他，虽然方才自己帮了她一把，可是小女孩依旧对自己没有好感，叉着腰瞪着眼睛看过来，像是个保护自己地盘的小老虎。
薛素芳这时上前一步，朝小女孩笑道：“小姑娘，你姓什么啊？”
“不要你管！”女孩朝薛素芳吼了一声，朝几人道：“你们非要住也行，反正到时候别后悔。我跟你们说个规矩，我爹住在内宅下房，你们两位奶奶要是想住内宅可以，但是不许轰我爹走，要不你们就都住外院。还有得立好了字据，不许拿我家东西，弄坏了什么得赔。还有……”
“有什么？小畜生，还不给我滚回去，谁教你这么没礼貌的。尤其还敢跟读书人面前放肆，简直是该打。”一个衰弱的声音从女孩身后传来，只见一个面色苍白的中年男子，手里拄了根木棍，从内院走出来，前后没走几步路，已是气喘吁吁，他满面病容说话也没什么底气，连范进都吃不准他是不是真有痨病。
小女孩一见男子，叫了声爹，就跑过来扶，那中年人却毫不客气地举着拐杖打过去，“不听话，不听话，你要气死我才甘心是不是？小小年纪，说话这么没礼貌，你唐大叔是为了咱家好，你倒把客人向外赶，还敢跟读书人摆脸色，我……”
打跑了女儿，这中年人才到范进面前见礼，他与这个时代大多数百姓一样，对读书人很尊敬。尤其听到范进是举人之后，更有些诚惶诚恐。那瓦摇头见他们彼此对上话，也就上前与范进立契，拿了房钱就走。
这中年人很有些惭愧道：“若是按我的本心，实在是不敢说举人老爷的房钱，可如今这房子虽然是小人住着，小人却做不得主。几文房费，都得还人的亏空，说到底，都是我这个病闹的。惭愧……惭愧。”
范进笑道：“住人房子付钱，本就是天经地义的事，您不必客气了。还未敢请教，您尊姓大名。是京师老户了吧？”
“在老爷面前，哪敢称什么尊姓，小人姓郑，上承下宪，大兴人。早些年做买卖，赚下了这套房产，不成想害了一场短命的病，却又都断送了进去。连自己的儿女都受牵连，实在是惭愧……”
郑承宪？范进隐约觉得这名字在哪听过，但是一时却想不起来，大抵是前世某个爱追星的女友，追过一个类似名字的明星吧。既然想不起，便不在意，只问道：“老爷子家中还有什么人啊？”
“一个儿子，一个闺女，儿子叫国泰，出去做活了，不干活一家人就没嚼谷，丫头就是这个不听话的小要债鬼，还敢跟读书人面前耍横，等她兄长回来，看不揍她！”
两下寒暄几句约定，范进一行人包括两个女子在内住在外院，郑家人则住在内院，厨房厕所则是公用。事情一谈妥，郑承宪便又回了内宅养病，外院交给范进一行。那小丫头其实很勤快，外院收拾的也颇干净，只要再拾掇一下，就可以入住。
范进看看时辰，起身向外走，薛素芳问道：“去哪？”
“刑部，看看恩师。”
“等我一会，我也去。”薛素芳大方地说道，范志高忍住笑，桂姐也是一副笑咪咪的样子，薛素芳看看他们，“笑什么？做小妾的这个时候不邀宠，难道等到大妇回来啊？我去换衣服，陪退思一起走。你今天得罪了冯邦宁，万一他再带人报复，我在你身边可以保护你。”
第二百三十七章 融冰（）
正如前文所说，会试是需要运营的。认为自己学富五车才高八斗，只想着靠文章取仕的，基本都逃脱不了名落孙山的命运。揣摩时代风气考官喜好，都是考生必做准备，否则便是明末八股大家艾南英那种结局，文章花团锦簇，可是怎么考也是名落孙山。
考官中试时的文章，平日出版的文集，以及当代优选的时文集录，在这个时代，都算是教辅材料。卖价最高，在此时也最为抢手。
万历时期商品经济已颇为发达，作为首善之地的京师，市场很有些规模。以书籍贩卖为例，按明时记载：燕中书肆，多在大明门之右及礼部门之外及拱宸门之西，每会试举子则书肆列于场前。每岁朝后三日则移于灯市。朔、望并下瀚则徙于城隍庙中。
今天初五，正好是城隍庙庙市的日子，从庙口一直到刑部大街，数里长的大街上，放眼望去便能看见一间挨一间的临时铺面、摊位、各色的招牌幌子，往来川行的行人、轿子、车马。开道的仆人与挡路的马夫争吵声，商人与顾客讲价钱的喧嚣声，还有偶尔传来的吆喝声。空气中传来的除去翰墨书香，还有食物的香味。置身于此才能体会到为何嘉隆万被称为大明盛世，鲜花着锦、烈火烹油当做何解。
不管键盘侠或是史学家如何高呼明亡于万历，到了万历朝就要考虑亡国问题，必须要振作，否则几十年后就会怎样怎样。事实上此时如果站在这条大街上，丝毫感受不到这种危机感。百姓们该做什么就做什么，每个人都安守着自己的本分，而且生活的很开心。如果在这里立一个讲台，做一个马路演讲高喊江山将亡，大家要有危机意识之类的话，不是被当成疯子，就是要被丢臭鸡蛋。
时间虽已过了午，市场繁华依旧。交易的商品，除去书籍，亦有各色文玩器物不一而足，按照时人笔记：庙会乃为天下人备器物御繁华而设也……又外国奇珍，内府秘籍，扇墨笺香，幢盆钊剑，柴汝官哥……目不易见诸物件，应接不暇。
考期将近，来这里购物的，还是以文人学子为多，放眼望去，衣冠如云。既有来自东南繁华之地见惯大场面的，也有那些来自边塞苦寒，一进京师就目迷五色之人，茫然四顾，看哪里都觉得新鲜。
在这样的环境里，两个年轻英俊的书生把臂而行，就是最正常不过的现象。即便有人盯梢范进，来到这里也会跟丢。毕竟把一滴水洒入海中，再想找，就是难如登天的事。是以范进一到了庙市，胆子也就大了，与薛五走在一起，闻着那阵阵芬芳，心里不再怕被人逮到。
说实话，与这么个英武美人同行书市，很有点跟女朋友逛街的意思。考虑到自己正牌夫人刚进相府，眼下这情形若是被张居正逮到，接下来自己多半来个诏狱终身游。范进一方面觉得紧张刺激，一方面也在心里感慨着：总算可以纳妾，否则这种白学情景，搞不好就要演变成柴刀好船。
薛素芳扮男人的本事比张舜卿要出色一些，她在幽兰馆里受过训练，毕竟有些口味特殊的客人喜欢角色扮演，即便她不应承这种局面，也要学会相关技能。其自身从长相和气质上也都偏于英气，穿上男装很有些侠客风范。
她出生于军官家庭，又是在幽兰馆那种高等行院出身的，算是见过世面那种，对于京师的繁华感受不深。平素又较为�