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范进取出书箱,里面放的除了几本书,就是他的防身器械。包括林海珊进广州时所携带的倭刀,火铳,以及那条断魂枪。林海珊检视一番,点头道:“算你够聪明,这我就放心了,要斩你呢怎么也得是我出手才行,别人可没这个资格。你带这些东西,不违禁么?”
指指外面那面“广东乡试亚魁”的高脚牌,范进笑道:“违禁这种事,跟读书人没关系的。我只要不把一门大炮摆在船上,没人会来查我的。”
“那就好了,下次让你帮我带东西啊。”忽然又用力地抱了范进一下,在他耳边小声道:“我要走了,不需要你想我,但是想着我们的儿子。还有啊,如果要找女人,记得找个老实好欺负的,如果敢找一个厉害霸道欺负我儿子的,我就杀她全家!”
“知道了,你坐着别动,我帮你画一副画,算是个纪念吧。”
“还画?信不信我现在打断你的手?”
“不是画那种辟火的,是画正经的,算是个礼物,也算是个念想。比什么玉佩之类的东西有意思多了,只要注意保存,能存不少念头呢。”
“这还差不多。”林海珊点点头,正经八百地坐好,模样像极了那些大家闺秀。又道:“那个……你把你自己也画进来啊,就假装我们两个是夫妻一样的坐着,这样将来儿子问起来,我好有话骗他的。”
画的速度很快,等拿到手里,见画中男女模样赫然正是范进与林海珊,打扮上,穿的都是新婚吉服,正在朝拜天地。只看这画,两人倒确实像是真做了夫妻。林海珊收起画轴贴身放好,
“你放心吧,我有这个就能骗过我们的仔了。那个鱼家什么的我也努力在学,等下次见面,让你知道厉害。”
范进的巴掌在她那翘起的屯部上一拍,“胡说!什么叫骗的,我说的是事实。还有你啊,给我像样一点,少说脏话,学斯文些,男孩子过了十六岁再教他找女人,否则我揍你啊。”
“怕你啊!”示威似的,女海盗挥起了拳头,算做临别仪式。直到大船在视线里消失,林海珊一直都在努力地笑,可笑容背后隐藏的泪水,却与梁、胡二人没多大差别。
儿子……一定要是个儿子,摸着小腹,林海珊心内暗自祷告着,随即又想到开花后结果那句,暗道:如果是个女儿,似乎也不错,就能有借口和他再生了。总之不管那么多,孩子越多越好,等他考完科举,一定要和他多生几个,敢不答应,就打到他答应为止。
当然如果他表现的够神勇,后面的孩子可以考虑让他们姓范,这样以后姓林的孩子可以打姓范的孩子,想想也不错。女海盗如是想着,脸上露出一丝微笑,几名手下远远看着,小声道:“当家见了范公子后,似乎变漂亮了”。
有人问道:“当家,要不要去广州看大头领?”
“不必了,我这次来,主要还是看这书生的,现在该回大员了。等到范进中了进士,再向大哥说这个好消息。”
第一百四十七章 一路向北()
出了广东海域,范进才打开林海珊送的包裹,看着其送的礼物。这里面有一些鱼干还有咸肉,这种干粮的优势是保质期长,劣势是超级难吃。这种东西也拿来送礼……真是个笨女人,范进看着这些干粮不由想起胡大姐做的棉衣,既觉得好笑,又有些觉得沉重。好在比起胡大姐,林海珊总归是聪明些,除了干粮,还多送了一些银饼珠宝。
林氏舰队南澳大败后,吃了不小的亏,但是经过这一年多时间修养生息,尤其是向官府销售金鸡纳这种救命药,收益深为可观。加上官府的照应,又打开了十八铺的贸易之门,元气恢复大半。与林凤全盛时期相比,势力固然有所不及,经济上未必差太多。
为了海外立国,林氏舰队一开始就注重资金积累,对于财产管理上,一向是奉行战利品统一上缴,再行下发。林海珊虽然延续了这个制度,但是管理方法与林凤大不相同,不讲什么克己奉公厉行节俭,而是把金银当做犒赏发下去用以收买部下凝聚人心,自己手上的金银也并不看重。范进这次上京应考,盘费其实带的很足,但她依旧送了份厚礼。
对于范进来说,最重要的其实是她送来的几件西洋货。包括八音盒子、望远镜以及怀表等物事。眼下大明与佛郎机的商业贸易,还停留在大明出货物,佛郎机出银子的阶段。这些番物流入量极少,即便是在广州也很难买到,于北方就更不易得。范进就准备拿着这些东西作为礼物,结交京中那些文人才子,达官显贵。
船主人敲响了舱门从外面进来,见了那几样番物也不住点头,“好东西……果然是好东西啊。江宁城里百货杂陈,但是要说到这种西洋番物,却是不多。我家少爵主若是见到这等东西,怕是要以千金求购。”
这船是凌云翼特意为范进找的,因为罗山战役的事,广东于粮食上需求很大,外省商人纷纷贩米来此。即使仗打完了,罗定设州加上移民,短时间内广东的粮食行情依旧看好,何况还有林海珊的采购需求。是以南方数省都在向广东运米,顺带把广东的货物贩回去交易。
能做这种生意的商人,肯定有自己的门路和背景,但是一位举人对他们来说,依旧是可遇而不可求的奇货。商人姓徐,乃是南京魏国公门下仆役,靠着魏国公府的招牌,在江宁可以横行无忌,但是一出了南直隶这牌子就不大好用,有这个广东乡试第二名压阵,对商人而言就能免掉沿途的盘查搜检,船钱自然就不用谈。
船主人既然四海,范进也自豪爽,笑道:
“这些番人的玩意确实少见,但价值并不算太高。既然是徐小公爷喜欢,范某自当孝敬。这块怀表,就算是我送与小公爷的见面礼好了。”说话之间,范进已经拿出一块赤金链子的金壳怀表推到船主人面前。又将一瓶洋酒递过去,“这是西洋的酒,也不知道徐掌柜是否喝的习惯。”
这位商人见过的举人文士不少,豪爽悭吝都有,但是即便再豪爽也有个度。何况范进并非出自富豪之家,手面理应不至于太阔。在他看来,范进肯把一两样番物作价卖给自己,以便到小公爷徐维志面前邀功,就已经算是给面子。
不想对方随手就把一块看上去就知价值不菲的金表赠送,又送洋酒给自己这样的奴籍商贾,这便让商人有些受宠若惊近而觉得,这书生的性子可以结交一二。
名叫徐隐的商人虽然是奴仆,但终究出身在国公府,是魏国公门下专门负责经营贸易的走卒之一。平日见多了手面豪阔的王孙贵胄,性情上也属于崇尚奢靡,于范进这种大手面的行为最是欣赏,当下也不推辞接过洋酒看看:
“这酒实在看不明白,不过不要紧,爵主家中有许多清客,让他们看看,就知道酒该怎么喝。我这里倒是有一坛上好的南酒,乃是去年过年时爵主赏赐,今天得遇范公子这样的大才子大名士,正好喝了它。公子稍候。”
时间不长,徐隐就命人取了两坛酒又送了几个船菜过来,就在范进的舱里摆开酒桌。徐隐先从一个坛子里倒出些琥珀色的酒膏,又将另一个坛子里的酒倒进去将酒膏化开,边化边道:“这酒有些年头,必须兑着酒喝,否则喝下去人便倒了,什么也说不了。”
范进点头道:“明白的,在制军衙门里,喝十五年的陈绍也得用五年的绍酒来兑,否则那酒还怎么入喉?”
“正是如此。范公子不愧是大才子,能做幼学琼林那等书目,又能写出侠义金镖之类的故事,于这饮食肴馔又极精通,这才是真正的学问,在下佩服。来,我敬公子一杯。这酒微菜薄不当侍奉君子,等到了江宁,必要请少爵主好好招待一下范公子。我家少爵主有孟尝遗风,最喜结交范公子这样的名士才子,你们二人定是一见如故的好朋友。”
“但愿如此了,久仰江宁魏国公大名,如有缘相见,自是范某三生幸事。”
“公子客气了。您是广东这科亚魁,今科一定高中榜首,他日入值玉堂,清贵第一,我辈却只有羡慕的份了。”
徐隐行商多年,本身知识水平未必高到哪里去,可终究是见多识广又出身豪门,谈吐举止上已经是一派上流社会绅士模样,与范进的交谈自然就投契。而他的见闻广博所知甚多,与其交谈于范进而言,也大有裨益。
按徐隐介绍,虽然举人进京的话,有不少船愿意载他们,可是广东举人参加会试的人并不多。自广东至京城行程既远,路也不算好走,固然搭船可以免费,可是在京里总要开销。京里物价本来就高,一到大比之年,物价就要翻几个跟头,光是需要消耗的盘缠,就是笔惊人数字。
固然有了功名之后大多不穷,但是这种富贵基本都是不动产,于手头资金上其实也很有限。除了范进这种因缘际会诞生的土豪外,大多数所谓财主,都执于把财产换成土地以求保值,这就导致了他们一旦出门,其实手里也没多少钱的。
再者即使有钱,也不代表走起来就容易。水土不服以及强盗等原因,也许人在中途就没了性命。广东在会试时又被分在南皿,需要和浙江江西等科举强省的学子去竞争进士名额。
考虑到两边的教育水平差距,这种竞争基本没什么胜算,沿途舟车劳顿,到了地方又要受罪,既然已经成了举人老爷,何必还要付这个辛苦。为了个虚无缥缈的机会赌上性命,就更觉得不值。是以广东学子大多有了举人身份之后就去做生意,或是安心在家里当乡贤,很少真会去京里赶考。
“强盗?路上强盗很多么?”
“偌大个天下,哪还能没有些强盗,一干吃不上饭的穷鬼流民铤而走险,劫夺商船不说,连客船有时都不能幸免。还有些船本身就是贼船,路上杀害客商劫夺财物的事也是有的。所以这年头搭船,一定要找知根底的,否则很危险。其实不光是水上,陆上一样萑符遍地,听说有的村子亦农亦匪根本分不清楚……”
徐隐经商的年头多,什么事都经历过,便拣了几件听闻的盗贼故事来说,至于他自己倒是没遇到过什么危险。魏国公总领江宁二十六卫,家丁里不乏百战悍卒,这条商船上的护卫武力极强,内中还有几人是得过江宁名侠凤鸣歧指点的,艺业惊人,且备有强弓硬弩,强盗来肯定讨不得便宜,徐隐真正畏惧的,却是官府于沿途设立的税卡。
“这年头做生意不怕匪,只怕官。那些沿途的钞关税卡,才是我们的大敌。朝廷的钞关倒还好对付,有我家爵主金面,总是要讲个体面关照,不至于太过难为。可是那乡间自己立的税卡,却是雁过拔毛,谁的面子都不给,一回生意做下来,光是税金就不知道要交掉多少,这回有范公子坐镇我们就不怕了。”
范进笑道:“我听人说我朝商税三十税一,并不算重啊。”
徐隐摇头道:“话可不是这么说,这三十税一说法本来就是外行。按船料收税,按货收税,收税方法不一,这里面本就有很大出入。货物不同,税又不同,这又是一条。再说张家不管李家事,一个卡子交了税,到了下个卡子还要交。还有的地方除了正税还要交耗羡、辛苦钱、开闸钱、茶水钱,这又