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。少有有身强体壮者能挺过，若不吐血，四五天后肿块渐消，寒热渐退，侥幸活命，仍有月余体乏无力。论地叫法各异，因染疫者皆有肿块立显，有称“疙瘩疫”者，或称“大头瘟”者，皆是此病。
诸位看官需知，若是放在现代，稍具医学常识者便能看出，肿块即是淋巴结肿大，加之有明显的肺炎、败血症症状，这“疙瘩瘟”便是典型的鼠疫了。但明朝时现代医学还未萌芽，更别说抗生素治疗了，染上此疫，十有七八只有等死。此乃笔者注释，无需多言。
张国柱等人看着一具具尸体来不及掩埋，只得投向尸山，都是沉默无言，心头一阵惨然。良久，张国柱传来兵卒，将这“尸山”泼上清油，一场大火熊熊腾起。数万人看着这遮天蔽日的大火，默默无语，只听见霍霍燃烧的火焰之声。
第九十五章 遣散（）
第一个看到张国柱奏折的是张扬。张扬此时并未封官，只是挂了翰林院编撰的名头，皇上每日传他进宫帮忙批阅看看奏折，写出节略再由崇祯过目，偶尔也代笔草拟圣旨。
他此时已在御书房坐了半日了，所看奏折多是各地报疫报匪，正在不胜头疼，忽的眼前一亮，看到张国柱与周至诚的联名奏折，不由心中一喜，便捧了奏折往养心殿赶去。
崇祯正在养心殿用膳。皇上吃饭可是大有讲究，开国皇帝朱元璋用膳时常例是一百二十道菜，后来历朝虽有酌减但也没有少于三十六道。崇祯向来节俭，每饭只有十二道菜，御桌上虽摆着四碟八盘，金碗金著的，但都是些寻常菜肴——青菜黄瓜，萝卜豆腐之类，仅有的一道荤腥只是一道木耳炒肉片。一时司乐坊的丹陛之声响起，皇上便开始进膳了。
看到张扬进来，崇祯说道：“有甚么事先等一等，朕立时便进完了。”
张扬看了看御案的菜品，心中暗暗称奇，不由得一阵心酸。崇祯似乎食欲不佳，随意吃了几著，进了小半碗粳米饭便停了。吩咐撤宴，想了想又指着那盘木耳肉片说道：“这菜晚膳回锅热热，朕再用。”
张扬找了个机会说道：“皇上位居九五，君临天下，万几宸函间作养龙体，就算不讲皇家规模体统，自己万金之躯要紧的。别说其它外任官，就是殷实百姓之家，正餐也不至于这么寒怆的。”
崇祯正色道：“朕富有四海贵为天子，何物不可求？何膳不可进？由俭入奢易，由奢返俭难嘛！不说这个了，你有甚么事？”
张扬便递上奏折，说道：“惩逆将军那边民情平定了，百姓们已吃上热饭，穿上了御寒衣物。”
崇祯接过奏折扫了一眼，嘴角扬了扬，似乎微笑了下，点头说道：“很好！朕亲笔给他们回几个字。”
说罢便提起御笔，手下笔走龙蛇，不多时已写就，递给张扬说道：“你看看，若无不妥，便明发天下。”
张扬接过一看，只见二人奏章之下写着：览奏甚悦，一日之间平复民情，衣饭皆施，朕颇感欣慰。你二人皆为朕肱股之臣，惩逆将军尤甚，其胆识不在勇猛之下，无愧国柱石。
崇祯见张扬有些欲言又止的犹豫，便问道：“有何不妥？”
张扬沉吟道：“回皇上，臣以为二人此行不过微末小功，是做臣子的本分。若是用上肱股之臣、国之柱石这两句考语，将来若是有其它人立下更大功勋该如何论功？”
崇祯思索片刻，点头道：“你说的是，朕近来烦心事太多了，所阅奏折不是报匪便是报疫，看了二人奏折有些忘形了。依你之意，该如何加批？”
张扬躬身道：“臣觉着写上‘览奏甚悦，勉力办差。’两句即可。”
崇祯道：“依你，与二人奏折明发天下。”又接着说道：“你身为张国柱结义兄弟，能说出此番话，朕深感欣慰。”
张扬又沉吟了一会说道：“臣还有一事，不知该不该说。”
崇祯道：“只管说！朕取的就是你的耿直，今日怎的扭捏起来了？”
张扬道：“朋结党援之风遍布朝野，非本朝所独有，皇上亦有耳闻。臣虽无心结党，也不在党，却有人将臣强附于党。臣与张国柱为结义兄弟之事并非秘闻，今有人将臣与惩逆将军强附了个‘近臣党’，臣欲辩无言，心中惶恐。想是臣以白衣入相，天下人不服，引发非议。还请皇上放臣出了御书房，臣愿去六部从微末小吏做起，或去地方分管一县”
崇祯闻言勃然大怒，说道：“这些混账，自己做了这等龌龊之事，便以为天下人都与他一般肮脏。小人之言，君子何须辩？朕心中明白你是何样人即可。王承恩，传旨！着封张扬为太子少保、文华殿大学士、御书房行走。”
张扬不禁目瞪口呆，没想到自己一番辞官之言竟换来这般结果，真是始料未及，只得在心中叹了口气。
二人接着谈正事，张扬道：“皇上，奏折后还附有一份节略，竟死了这么多人，臣看后也觉得不胜骇然。”
崇祯便打开节略看了起来，看到“尸积如山”这一节时也是凄然动容，叹了口气说道：“朕一直觉着地方上的报疫折子有夸大灾情之嫌，今日方知这疫情果真如此凶猛。朕已着了太医院去探访治瘟良方了，希望早日能有回报。”
君臣又感慨了一阵，张扬道：“城外的百姓该如何安置？数万疫民聚在一处，疫情更易扩散不说，数万张嘴吃饭，全靠顺天府来支撑，粮食终有耗尽之日，还望皇上早做决断。”
崇祯道：“进城是断然不用想的，下旨叫户部拨上五十万两银子吧，让张国柱将百姓们遣散回籍吧。就怕开了此例，日后再有此事，灾民便来围城”
张扬想了想，也别无他法，便由崇祯口述，张扬拟旨，发往城外。
张国柱与周府台接了圣旨，户部的银子也划到了，二人又商议了一番，商定仍有张国柱出面说服百姓。
张国柱骑了马，带了亲兵，登上一座小坡，神机营鸣枪召集了百姓。数万人聚集在坡下，或坐或立，一言不发的看着他。
张国柱高声说道：“大伙儿听着！皇上爱民如子，得知百姓们遭了疫，皇上寝食难安，派了俺老张来解救大伙。老张做得不好的地方，大家多多担待。但城门是不能开的，放了大家进去，也便放了疫情进去。疫情祸害了京师百姓不说，而且京城是国家机枢，朝廷所在，若是皇上和大臣们也染了疫，大家日后遭了难便没有人来解救了。希望大家能明白皇上的难处。
大伙儿聚在一处，疫情传染至盛，终归不是事，俺老张今日劝大伙儿散了。皇上另有恩旨，凡体健无疾者，速回原籍或去别处投亲奔友者，每人发银五两，粮食三十斤，以做路上盘费口粮。体弱年幼或行走不便者，俺老张派兵卒于离城十里外扎下军账以做将息，每日供给口粮，限三日内疏散完毕。
俺老张与账下将士自出城起便铁了和诸位父老同生共死之心，没有丝毫畏疫之举，今日军中已有多为同袍染疫，皆是心无怨言。皇上有旨，叫兄弟们勉力办差，希望大伙儿体谅俺老张和账下将士们几分，办好这份皇差。”
此番话语一出，百姓们还有甚么好说的？且百姓们躲疫出逃这些日子，所到之处皆是瘟疫横行，实是无处可躲。又生了几分思乡之情，左右都是逃不过这瘟疫，流离在外也是终究不是个事，不如回乡自求多福。于是高呼道：“愿听张将军处置！”
接下来的事就好办了，顺天府在离城十里处设了发粮遣散处，凡在此处领了钱粮百姓皆不能回城，各自回乡。剩下些残弱之人，设了收容之所，另做安排。虽是如此，也忙了十数天才将城下清理完毕。
差使办完，军中将士与顺天府出城办差吏员染疫者也增至十之三四。这些人是断断不能进城了，只得暂居城外，每日自城头垂下饭食任由自生自灭了。张国柱率账下将士与顺天府的人泪别了这些染疫同袍，都是不胜唏嘘，自是不在话下。
第九十六章 奇人（）
话说张国柱协同顺天府遣散了围城百姓，城下为之一空，城内百姓与官吏心中一块石头终于落地，京师的紧张气氛就此消解，却不知更大的危机却就此产生。
话说张国柱办完了差，入城进宫将详情细禀了皇上，崇祯免不了将其嘉奖夸赞了一番，又怜他办差辛苦，允他出宫将息几天。
依他性子，免不了寻杨云吃酒，兄弟二人谈了一阵，说了些城外疫民惨剧，都有些唏嘘感慨。
二人沉默了一会，张国柱道：“不说这个了，俺老张有个好消息！”
杨云笑道：“甚么好消息？莫非大哥又升官了？”
张国柱也笑道：“二弟料事如神，还真是升官了，不过不是俺老张，是三弟。他如今真是春风得意了，前几日晋了太子少保、文华殿大学士，现时在皇上左右行走，封侯拜相指日可待。”
杨云心中又惊又喜，说道：“三弟真的出息了，这是喜事，值得共饮一杯。”
二人对饮了一盅，杨云又道：“有好些日子不见他了，咱们兄弟上回在一处吃酒还是他中状元那日，算起来也有两个多月了。他如今又升了官，以后要想见面越发难了。”说罢又不禁惆怅起来
张国柱也有些感伤，沉默了片刻道：“明日我便进宫去邀他出来吃酒。”
二人又说了些闲话，约好了明日午时于醉仙楼再会，各自回家，自是不在话下。
次日，待杨云到了醉仙楼，张国柱早已恭候多时了。杨云笑着告了罪，在席上坐了，又笑道：“看来二弟升了官，架子便端起来了，大哥这惩逆将军也请他不动了。”
张国柱双眼一瞪：“他便做了皇帝也是俺老张的弟弟，说了午时到，料他也不敢未时来。”
二人又说笑了一阵，杨云道：“现在午时过了，张将军，你便如何？”
正说话间，门帘一动，张扬拱着手进来了：“叫哥哥们久等了，赔罪赔罪！”
二人笑着拉他入了席，三兄弟说了些近况，一时酒菜皆备，只等开席。杨云举杯道：“三弟升了官，也不说找哥哥们吃酒庆贺一番，还是大哥去硬拖了你出来。该罚该罚！你自吃三杯罢。”
张扬也不好多说，笑着自饮了三盅，三人便坐下说话。后面两个哥哥一再劝酒，他却是一杯也不吃了。张国柱便有些恼了，说道：“罢了罢了！你若是这般，今后也无需叫我二人哥哥了，去做你的张大人罢！”
张扬赶紧起身赔罪道：“二位哥哥勿恼，张扬不是那富贵忘本的小人，只是我答应了皇上，一日饮酒不得超过三杯。哥哥们总不想小弟做那般食言而肥的小人罢？今日见了二位哥哥，张扬心头不知有多欢喜，你们只管吃酒，弟弟为你们斟酒就是了。”
张国柱仍不罢休道：“皇上给你这规矩也太大了些，也没见他限制俺老张吃酒，待俺找个机会同他说说罢！”
张扬为他二人斟了酒，笑道：“大哥是武将，脱略些无妨的。我在皇上身边拟旨看折子，若是吃了酒，难免误事。若是漏了要情急奏，或是圣旨里写错了字，罪过可就大了。”
二人一想也是如此，只得作罢。杨云又道：“还记得去年也是这醉仙楼，我们兄弟三人在此结义，想起来竟如昨日一般。”