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李凤栖道：“说出来不怕二位笑话，我这人胸无点墨，与家兄没法比，却又喜闲游浪荡，最爱流连这青楼教坊等风月之地。丈着家兄出息，家中也有些银子，前几年狂吃滥嫖，将几十万两银子都打了水漂。直到去年三十岁才幡然醒悟，决心做出一番事业来。奈何平日里懒散惯了，又长期不事生产，竟是心无经济之策，身无一技之长，不知如何是好。”
李凤栖喝了一口茶，又说道：“家兄也跟着焦急，问我会些什么营生？我红着脸皮答说饮酒狎妓外一概不会。家兄就建议在这饮酒狎妓上做做文章，又给了十万银子本金，尽数投到这凤栖楼了。”
张、杨二人点了点头，原来李凤栖也是个有故事的人，如今开了这凤栖楼，也算浪子回头。他曾是个大嫖客，深知嫖客的心理，开青楼来赚嫖客的钱，也算学有所用。
张扬以前也是一位资深浪子，对李凤栖所言颇有感触，心中便有了一丝亲近，又问道：“生意还好罢？”
李凤栖回道：“勉强过得去，比不得城东的群芳阁。”
杨云奇道：“李掌柜这凤栖楼修得这等体面，为何还被这群芳阁比了下去？”
李凤栖又答道：“群芳阁自是比不上我这的排场，但好在开得早，在京城苦心经营了三十多年，闯下好大的名号。你在街上随便拉住个人问北京最好的堂子是哪个，必定答你群芳阁。风云起而鱼龙至，有些姿色的姑娘便也被这群芳阁搜罗完了。这京城红粉生意被他一家做了一大半，留下些残羹冷炙其它堂子来分。我很是不服气，凭我凤栖楼这等排场，如何不能和其平分秋色？这不就找到了二位公子，欲借花魁大赛之名，将我凤栖楼的牌子打响打亮。”
兄弟二人心中便明白了，难怪李凤栖绕了如此大个圈子，又请动了他大哥、孙府台和吴樊来陪酒，是为了抢过这花魁大赛来提升凤栖楼的名气。
李凤栖似乎看出二人心中所想，又说道：“昨日之事，凤栖唐突了些，还请二位公子多担待些。”
二人看李凤栖谈吐还算得体，对二人也这番话也算肺腑之言，并非想象中的那类人，心中的疙瘩就此消了大半。芥蒂一除，气氛轻松了不少，谈话也随便起来，三人便将如何办好花魁大赛当场议出个一二三四来。
预选赛评判组由五人变为四人，去掉了王妈妈，杨云与张扬各占一席，李凤栖加入，也占一席，刘公公夫妇依然是二人同评，却只占一席，参赛者取得三票即晋级。
杨云依然为大赛总裁，负责全面策划，制定赛制与规则。张扬和李凤栖除了评判外，还负责管理赛程中沟通与协调。刘公公夫妇则为专业评委，没有其他职务。
最终决赛决出的一二三甲花魁，奖金不变。若有意愿，可由凤栖楼出资为其赎身。赎身后在凤栖楼凤栖楼挂牌，每月除了客人打赏外，另发放一千两月例银子，但三年之内不得再赎身。
这些风月场中的姑娘们都是和青楼之间有卖身契约的，可以理解为现代的合约。而凤栖楼出资为其赎身，可以说是支付了原东家一笔解约费或转会费。赎身后在凤栖楼挂牌，即是转会与凤栖楼签约。凤栖楼的新合约每月法放月例银子，即是基本工资，在当时可是闻所未闻的。但为了拿到这笔福利，附加条款就是三年内不得再次转会。
如此一看，这花魁大赛如此一改，已经具有了现代选秀的雏形。而这些内容都是李凤栖凭空想出来的，不得不说他还真有两把刷子，杨云也对其佩服不已。
三人商议完毕，都是雄心万丈，信心满满。凤栖楼又另外腾了两间大房子，分别作为候赛休息处与预选室，只待明日继续开赛。
第五十二章 李玉凤（）
九月十一日，停办了一天的花魁大赛在凤栖楼重新开赛。参赛姑娘们已知道如今的举办方已从百花楼变为了凤栖楼，若是当选花魁还能在凤栖楼挂牌，每天躺着不动就能拿到一千两月例银子，心中更是激动，已近狂热。
闲话少说，让我们重归赛场。
第一位预选佳丽是欧阳婉，这是杨云和张扬的提议，几人既已抛开成见，精诚合作，当然要卖李凤栖一个面子，让欧阳婉重新参赛。
前面已经提到，欧阳婉人才自是无可挑剔，作为凤栖楼的头牌佳丽，才艺亦是毋庸置疑，全票通过晋级，不在话下。
自欧阳婉晋级后，后面数位参赛佳丽，水平参差不齐，几乎无人晋级，你道这是为何？
一来几位老评判经过前两场预选，经验丰富了不少，眼光也便得高了起来，寻常俗脂凡粉难入法眼。
二来预选赛计划共晋级三十位佳丽进入淘汰赛，经过前两场预选，名额只剩下八个，自然要提高标准。
三来李凤栖加入了评判队伍，此人眼界甚高，且日后佳丽十五强将在他凤栖楼挂牌接客，自然要精中远精。很多可晋可不晋的选手都被他一票否决了。
由于上述种种原因，今日的预选陷入了低迷。门外众多候赛者见情况不妙，自内厅出来者均是面色惨淡，心中也是颇为忐忑。
几位评判正自呵欠连天，一位女子自门外进来。众人见她姿色只是中平，且面色已现老态，脸上更是愁云密布，心中便有些不悦。暗暗想道，不知此女是何家伎馆推举而来，莫非馆中真个无人可推？
女子先做自我介绍，此女姓李，名玉凤。姓名中三个字便有两个与李凤栖相同，李掌柜便生了一番亲近，面色也和善了不少。询问得知，玉凤已有廿四岁，本是人妻，少年时亦是美艳无边，后因年老色衰，夫君另有了新欢，惨遭抛弃，断了生计，只得投了青楼。
众人听她如此一说，心中便有些惨然，难怪其面色忧愁，原是失意之人。
先由刘公公夫妇点评其仪容，自是没甚佳话。张杨又问其技艺，女子言：无他，唯琵琶尚可。
众人怜他凄苦，允她献艺。玉凤便于外间取来琵琶，又在厅中圆凳上坐定。众人观其琵琶，通体为紫檀制成，琴马处则为象牙，牙刻书画，横刻文字，另镶琥珀玛瑙若干。琴面、琴背尽显古态，却是通体透亮，光华自升，绝非凡品。
张杨与凤栖皆为世家子弟，各类琴瑟琵琶亦是见过不少，见到此等极品琵琶，心中大惊。李凤栖起身问道：“玉凤，此琵琶何处得来？”
玉凤道：“先父传下来的。”
张扬也跟着问道：“令尊何人？于何处得此琵琶”
李玉凤闻言面带凄色，回道：“家父李青衫，幼时即通音律，常有望景即歌、闻声起舞之行。十三岁迷上了琵琶，自此同寝同榻，同饮共食，珍若手足。先祖乃是有功名之人，斥其不务正业，痛责了一番，将其琵琶付之一炬。遂与家族决裂，远走他乡，只身游荡于歌肆乐坊，四处探访乐手切磋琴技。终在十八岁那年琴艺大成，名动九州，十九岁又进到宫中，为司乐坊首座。
先父受不得宫中拘束，二十岁上复出宫，浪迹天涯，结识陷身青楼的家母，家母善琴瑟，二人合奏一曲昭君怨，天下无声，听者落泪，闻者伤心。二人因琴生爱，结为秦晋之好，每日里二人演琴交游，好一个人生得意。
二十四岁上，先父结识了琵琶大家曹愈，闻其奏琴，方知山外有山，人外有人。二人互道仰慕，结为忘年知音。曹老年衰，临终前赠与家父一把唐时珍品琵琶，即是奴家手中所持。此琵琶为唐时珍品，由曹愈先祖曹纲穷其一生手制而成。
家父葬了知音，携此琵琶与我母女四处游历，遍寻琵琶高人。此琴一出，声震天下，有阉党爪牙出银十万欲购此琴，家父不从，惨遭陷害，投入诏狱。家母百般打点，方得生还，出狱后伤疾并重，吐血而亡。家母为保此琴，携奴远走避祸，终年困苦奔波，流离辗转，在奴家十四岁上亦与世长辞。奴家少时生得有几分姿色，委身于一富家子弟，后来唉！”
玉凤言至此处，已是泣不成声，众人也跟着伤心动容。张扬道：“没想到这琵琶居然还有这一番伤心故事，李姑娘所言的制琴者曹纲可是唐朝时人言‘曹纲有右手，兴奴有左手’的曹纲？”
玉凤拭干泪痕，答道：“回张公子，正是此人。”
张扬道：“如此说来，此琴已有千年历史。张扬斗胆，可否借来一观？”
玉凤犹豫片刻，双手将琵琶递上案来，张扬小心接了，拿在手中抚玩，赞叹不已。观毕，又双手复还，说道：“现时琵琶为四弦，此琴为五弦，所言不虚，确为唐制珍品横弹琵琶。请李姑娘弹奏一曲，让吾等听听这五弦横弹琵琶的精妙。”
李玉凤接过琵琶，横抱怀中，福了一福，说道“玉凤琴技远不及家父，请诸位多多担待。”
李玉凤抱了琵琶，于凳上坐定，竟是一扫颓态，目光灼灼，容光焕发，不知是琴增人色还是人增琴色？
李玉凤长呼了一口气，捻起右指，随手一拨，弹出一两个声音，似乎并无韵律，众人知道，这是在和弦。听那琴音，如珠落玉盘一般，众人心都醉了，只觉得从未听过如此悦耳的声音。
玉凤微微点了点头，低眉信手而弹，一串乐声便由琵琶中倾泻出来，如江潮之水奔涌而来。她先是用捻指缓缓地拨动琴弦，慢慢弹了一阵，却是越拨越急，越拨越快，似乎潮水已越来越近，越来越高。到后面，已是全用轮指急速的扫弦，指头便愈发快起来，渐渐便看不清动作了。
再听那声音，抑扬顿挫，入耳动心，恍若有几十根弦，几百个指头，在那里弹似的。眼看潮水就要将众人淹没，右掌将那琴弦猛的一压，琴声瞬时戛然而止，竟将那漫天的潮水无形消解掉了，众人在在心中暗暗叫了声好。
玉凤不看众人，微停了一会儿，又缓缓弹将起来。看她右手，或拨、或挑、或勾、或捻，百般技法，真是得心应手。此时乐声却是一片清平，如潮水乍停，明月初升，几人便听了出来，原来是耳熟能详的春江花月夜。只是开头那一段急速轮指较原曲更为激昂，潮水也不知大了多少倍，也更考验指法。
又弹了一会，众人又渐渐听出些好来，这琵琶乐声较寻常曲调更多了些层次，如江水忽急忽缓，如明月时隐时现，也不知是琵琶好还是指法妙？亦或是二者皆好？
众人正沉醉于江景月色之中，曲风又是猛的一转。抬眼一看，玉凤已将琵琶竖起，换为竖弹，曲风也从从文琵琶变成了武琵琶。张扬心中大惊，女弹琵琶多为文曲，亦有武曲，只是女子气力不足，亦无尚武之心，多为武调文弹，难免曲高和寡。
而玉凤则不然，只见她右手切切嘈嘈狂抚大弦，乐声便迸射而出，曲调则是十面埋伏中的‘点将’一节。众人听这声音，如置身演武场中，三军将士明盔亮甲，英姿勃勃。瞬时曲调又变为‘列阵’一节，一队队勇武矫健的将士自刘邦马前掠过，好不威风。
列阵弹完又转为‘九里山大战’，此时琵琶声已如山崩海啸，简直声动天地，屋瓦飞坠，众人犹见楚汉两军短兵相接。一时马蹄声、刀戈相击声、呐喊声交织起伏。杨云等人心中骇然，唯恐流矢乱刀误伤自己，坐在凳中一动也不敢动。
玉凤此时又是猛