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老丁瞥了瞥留着几缕长须的郭耀庭，颇有些漫不经心地说道：“郭家大郎，素以行事周密自居，每逢大事亦颇有决断，然傲气与心胸气量是你之短处，若从军中，以文职为佳……”
这段品评仍旧足够犀利，郭耀庭眉头急蹙了几下，方才缓和下来，转而继续说道：“多谢世伯评语，晚辈必将铭刻于心，时时警惕！”
老丁年已耄耋，怎能看不出眼前这晚辈言不由衷？不过到底不是自家子女，他也懒得继续评说，端起茶碗饮了一口，也不说话，挥挥衣袖便算作罢。
一旁何守清静坐不语，却在心中暗自品评与揣摩。
见气氛有些冷场，丁四郎丁瘸子对着老父说道：“父亲，儿子不争气，不需父亲评价亦知不足，何通判乃是文职，也不需父亲断语……不过父亲似乎颇为赏识那灵州众人，儿子还请父亲诉说一二……”
“四子……你啊……”老丁轻叹了一口气，“也罢，老夫今晚狂妄一回！”
话是这么说，老丁还是沉吟了半响才开始继续，“先前老夫说过，灵州之人如此，老夫就在迎宾楼上闲坐，亲眼目睹了他们入住的全程。灵州使团不过四百余人，却有近千匹战马，也就是说，他们是一人双马统配，每一匹马都是世所难见的百里良驹，知道那是何等水准？不要说边军重镇，今上出行皇宫内卫也绝不会有如此配备！即便当年，太祖纵横天下时也不曾有！”
老丁说话的时候声音稍微有些低沉而沙哑，却并不妨碍在座四个晚辈认真听取，这四人虽说各有各的想法，他们却都明白坐在首位的这个老人根本不屑于夸大其词来哄骗他们。
没人开口再打扰，老丁的兴致越来越浓，继续道：“若是无知马贩，带着如此多优良战马，怎能通过边地走到这荥阳？所以，老夫当时就判定那队灵州人绝非善茬！而之后一切也证明老夫判断无错，六十三个鸡鸣狗盗之徒，入内之后却无一漏网，且灵州人毫无损伤，如此当可判定灵州人绝非等闲！说不准他们之前路途上就灭了无数同类盗贼，你等哪个不信，不妨派人去他们来路之上查探一番！”
石坤与郭耀庭彼此对视一眼，都发现了对方眼中的骇然，而闷声不语的何守清则稍微思量了一番后，开口问道：“多谢老大人为晚生解惑，只是……凭老大人所言，禁军中人定然也可做到同等事情，为何……为何适才老大人评述灵州人远胜本朝太祖昔日帐下精锐？”
冲着何守清点了点头，老丁接着说道：“何通判确实心智超人，老夫所言却并非只凭推演，而是自有观人之术，此术听来玄奥，其实甚是简单。老夫问你，灵州使团人数不过四百，你可曾发现任何一员有怯懦亦或别样神色？”
何守清仔细琢磨了一番，才慎重地回道：“以晚生所见，不曾有……灵州人与以往所见西域胡人截然不同，不但没有胡人身上污浊之气，其举动行止别具一格，甚至……甚至晚生曾见皇宫侍卫也远远不及……”
“啪啪！”老丁拍了几下手，赞道：“何通判观人之术已有三分，真是难得！昨日听你妄言多多，还以为也是被官场迷了心智，如今看来倒也有过人之处！”
“老大人谬赞……”何守清的脸色颇为红润，半是欢喜半是羞愧。
老丁言语不停，继续道：“不必妄自菲薄，观人之术非是朝夕之功，老夫年有八十四，常诩纵览天下豪杰，却也从未得识如若灵州众人般气质迥异之人！”
“迥异？”何守清低声重复了一遍这个词汇，心中原本对灵州人的认识却又变得模糊了。
石坤、郭耀庭和丁四郎其余三个没敢插言的人，同样有些摸不清头脑。
在眼前这位长者心中，灵州人竟然值得如此高的评价吗？
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注：1太平兴国之时，指宋太宗赵光义主政时期，976…984，计八年时间。
2开宝年间，指宋太祖曾经用过的年号，时间为968…976年，计九年时间。
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附：补更昨日欠账。
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第六十九节 丁家老怪物的解析 下（）
面对一众晚辈的迷惑表情，老丁并未卖关子，而是径直继续道：“寻常外邦之人，无论契丹、党项、吐蕃，还是滇南、占婆、真腊，乃至还有东海、倭岛诸地，到我朝之后，观我治下之繁华，莫不举止怪异，失之常态，失神者有之，狂妄者有之，忘乡之辈比比皆是，之后更有恋栈不去者十之二三，如今这荥阳胡民巷乃至开封府驿馆街众生即为明证！”
老丁这话也算旁征博引，气势滔滔，内容很好理解，与座几个虽是年轻，却也见过世面，宋国非是锁国之地，外来人什么样，他们自然心中有数，所以不过是懵懂的石坤，还是颇为自傲的郭耀庭都无话可说，至于迎来送往开店为业的丁四郎和为官多年的何守清更不用提，前者的反应就是颇为崇慕的看着自家老父愣神，后者则是下颌微收默默体会老人所言。
“而不远处那些灵州人如何？”老丁的情绪有些高涨，反问了一句之后，自答道：“昔年老夫杀戮过甚，有佛门中人讲禅与老夫，其间曾做两句佛偈隐喻一种境界，老夫至今仍然清晰记得那两句，‘抬眼血色弥，闭目万物空’，那佛门中人称之为金刚境……”
宋自立国之日起，也对教门加以管束，却限制不多，所以与座之人自然都有所接触，老丁的话对他们来说并不难。
还是性子最燥的石坤冒出一句话来，“世伯，俺曾听过金刚之名，莫非世伯以为那灵州人皆有金刚之能？俺……”
他的下文没能继续下去，便被郭耀庭按了回去，后者却没开口，只是若有所思的揣摩着大堂内长者的话语。
老丁眯着眼睛捋了捋胡须，继续道：“诚然，世间皆凡人，怎有金刚临凡？灵州人当然不是金刚，但……老夫观灵州诸人各个身披戾气与血色，断然不会有错！关乎此话，石家大郎与郭家大郎，你二位白日里与其比拼一场，想必深有体会……”
石坤脸上不忿之色顿时无了影踪，郭耀庭脸上的自矜表情也没了悠然。
何守清则趁机说道：“老大人所言半点不差，即便那位副使安……安提亚诺，虽然笑语相迎，但晚生仍能感觉到他并非卖弄口舌之辈……想必老大人也知晚生曾在边州小县任职，那时晚生曾遇山民械斗闹事，如若山民粗蛮凶戾好比土狼，今日空场所见灵州士卒……却比山中虎熊更为令人惊恐！”
听了这话，老丁脸上的褶皱迅速变成了沟壑——先前的话语总算没有白说，他轻轻拍了拍暖榻上的扶手，颇为感叹的说道：“何通判算是有心之人，不过……山中虎熊不过凶戾骇人，却每每孤影独行，绝无成群出没之能，灵州人凶悍之处堪比虎熊，更懂得战阵配合，就比虎熊更为险恶了……而且，更有令老夫诧异之处，不知你等可曾注意，不管是那位使团副使，还是某个无名小卒，他们身上除了战场杀气，还有……一些书卷气？”
“父亲，我想起一事……”丁四郎开口说道：“昨日灵州人入住之时，与柜上交谈之人除了那位副使，尚有几名士卒，他们好像……都是识字的！今早，店中伙计也曾说过，那灵州士卒闲来无事时都会捧着一个本子写写画画……”
老丁与何守清同时愣住了，怎可能每人都识字？无论禁军还是厢军，太多的兵卒大字不识了，即便将门中人，也有很多不通文墨的。
石坤与郭耀庭更是长大了嘴巴，不知说何是好。
冷场了半响，才由年长的老丁打破沉默，“如此说来，老夫先前所言不但未曾夸张，反而有些小窥了灵州人……”
“丁兄，你所说可是当真？”何守清没接老丁的感慨，反是问向了丁四郎。
“何通判不必疑惑，丁四虽是商贾，却从无虚言！”丁四郎面色沉稳的答道。
“是了……”何守清恍然说道：“难怪适才老大人说灵州人迥异他人，如此能文能武之辈岂会寻常？只不知……只不知区区灵州该有多少此类精锐……”
话题至此，与座之人都有些意兴索然，再没了继续下去的心思，
闷了半响的郭耀庭打破僵局，冲着老丁做了一揖，开口问道：“灵州人如此……我等该如何应对？还请世伯指教。”
“唔？郭家大郎与灵州使团副使已战誓在先，莫非想要反悔不成？”老丁瞪起了眼睛。
“晚辈不敢……不过……”被一个将门奢老瞪着眼睛训斥可不是那么好受的，即便自傲如郭耀庭者，也免不得有些踟蹰。
再次拍了拍扶手，老丁闷喝道：“不过如何？担心颜面有损？还是舍不得区区粮食？莫要忘了，灵州使团只派了十二人，都没用半炷香的时间，就打趴了你等四十许人，而且毫发无伤！”
郭耀庭顿时哑然。
被惹起了怒气的老丁并未停歇，继续说道：“别忘了白日时，灵州人与你两家胜负战并未全力出手，否则刀子不是拍在尔等身上，而是砍在身上，你二人焉能有命在？若是违背信诺，惹怒了灵州人，用何物来填补彼等怒火？用人命乎？十二人无损战败四十余人，四百人全力出手，需要填筑多少人命？两千，三千，还是一万？”
连串的低喝声从看透世情的老丁口中迸发出来，别具一番震撼心灵的效果。
被一个耄耋老翁开口呵斥，石郭两人完全没了说话的勇气，连未被牵涉到的何守清也熄灭了暗藏的各种心思，这场夜谈不说是彻底冷场，也再没了继续下去的动力。
好在行事‘百无禁忌’的老丁并无太多私心，呵斥之后又随意安抚几句，便以年迈体乏为由让儿子替自己送客，结束了这场让人控制不住情绪的会谈。
但是，人走了，茶凉了，老丁却没有回自己的睡房休息，而是一个人眯着眼睛闷坐在暖榻上思绪连绵。
丁四郎送走客人之后，返回大堂，本以为老父已经睡去的他，静悄悄地坐在暖榻边上半响，才轻轻地问道：“父亲是担心会出事吗？”
缓缓睁开双眼，扫量了一下发鬓已经有了斑驳的小儿子，老丁才略略摇头说道：“不会的，战乱没那么快到来……”
“父亲是说……”丁四郎不解地看向老父。
“战争从来都不远，有可能是乱民四起，也有可能是外敌入侵，朝堂上那些人……呵呵……”说了两句，后面却只有老丁无奈地苦笑。
“乱民？外敌？”丁四郎揣摩了一会儿，回道：“父亲是说石郭两家会违背信义，挑起争斗？还是灵州人会……”
“不……”看着小儿子不同于平常认真的神色，老丁解说道：“石郭两家绝不敢违背信义，他们没这个胆量，也没有那份实力，将门子弟……呵……老夫忧心的是灵州人啊……”
“据说灵州人不过十数万，且又远居贫瘠之地，于我朝有何忧患？”丁四郎很不解，在他看来灵州使团确实非同一般，但对军队众多的宋皇朝来说，很难构成威胁。
老丁稍稍坐直了身体，认真的说道：“四子，你知道本朝太祖代周而得天下，可知前朝世宗柴氏1如何得