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大清朝突然的大手笔，刺激了远东的军火商人，沙俄、西班牙、葡萄牙等西方国家的军火商人如同闻到血腥味的鲨鱼，一个个和满清接触，或威胁、或讨好，生生从满清政府手中拿到了一笔数额不小的订单。一时间整个远东军火市场因为大清朝的介入而水涨船高。
与此同时，西北诸省得到满清朝廷的旨意，不敢怠慢，尤其是湖北，和湖南只有一江之隔，湖北总督和驻守湖北的八旗将军东拼西凑凑足了三万大军，亲自率军度过长江，拉起五万人的旗号，浩浩荡荡拿下，试图为湘军助威。
但是他们渡江没有百里，立刻被一则消息吓住了。在川东一代活动的太平天国翼王石达开亲率十万大军东进，已经杀入湖南境内。
这突然的变故不但将援助湖南的援军吓住了，就算是驻守平江的曾国藩也吓了一跳。
湘军大本营，气氛沉闷如山，所有人脸色都无比难看。
“大哥，给我五万人马，我去挡住石达开！”曾国荃沉声说道。
曾国藩沉重的摇了摇头。
“咱们现在不能动，现在叛贼的国防军四面封锁平江城，咱们出城就是和国防军决战，并不明智。”如果可能，曾国藩不想和国防军交战，因为这支部队太诡异了，不但武器装备先进，甚至运动能力也极为出色。从安庆撤离回来湘军之所以损失如此之大，和国防军那疯狂的进军能力分不开。
现在平江城外虽然只有三万国防军，但是叛贼首领洪天贵亲自率领的十万大军就是几十里外的赣西之地，一旦战事开战，敌人大军随时可能东进，到时候他的大军再崩溃可以五路可退了。
“那怎么办？咱们的精锐力量都在平江，老家只有国华一人，兵力不足三万，如何挡住石达开的脚步。”曾国荃沉声说道。
“大帅，你带领主力回援吧！这平江城留给我三万人就好！”一直沉默的胡林翼开口开口说道。
“什么，你要用三万人守城？”曾国藩吃了一惊。说实话，胡林翼说出这样一番话他十分惊讶。当初在赣江边上，他主动后撤，使得胡林翼九死一生，部下损失惨重，两个湘军大佬之间甚至还出现了间隙。没想到在这个关键时刻，胡林翼愿意站出来，接下这个最苦难的担子。
面对国防军那恐怖的火力压制，不要说三万人，就算是十万人守不住也不是什么稀奇事。但胡林翼这么说了，而且满脸坚定之色。
“林翼，苦了你了！”曾国藩满脸苦涩，老巢和门户，两个都极为重要，丢失一个都将影响整个战场上的大局。
“大帅说哪里话？我是湘军的将领，为了湘军就算是战死沙场又如何？”胡林翼没有提大清朝，不是他不忠诚，而是远水解不了近渴，即便满清全力支持他们又如何？没有先进的武器准备，他们就算是再上下一心，将士用命，换来的也不过是那巨大的伤亡数字。而在胡林翼眼中，湘军可是丢失门户，但绝对不能丢了老巢。湘军是一直宗族关系维持的不对，这种关系是的湘军凝聚力极高，但是也极大的限制了湘军的发展。因此一旦丢了老巢，湘军根基不稳，是否会发生哗变谁也无法保证。胡林翼明白湘军不能冒险，他们已经没有可以冒险的资本了。
留下三万人，胡林翼已经做好了平江城共存亡的心思。
曾国藩点点头，平江城的重要毋庸置疑，如果这支湘军是没有扩编之前的湘军，即便老巢被攻占，曾国藩也有信心大军不哗变，甚至今年前的湘军老巢被攻占只会想湘军变得更加疯狂。只是今时不同往日，湘军也不是今年前随着他出生入死的湘军了。
“国荃，点齐十万兵马，你带领两人精锐作为先锋，务必将石达开的部队拦截在湘西之地。本帅率领大军主力随后就到。”曾国藩恢复了湘军大帅的果断。
湘军突围，尤其是十万大军行动，打了国防军一个措手不及。英王毕竟不是神仙，他虽然预料到敌人可能会派兵救援老巢，但却没想到敌人竟然如此迫切、如此果断，十万人的行动却没有让国防军提前发现预兆，等到大军火力集结的时候，湘军已经撕开国防军防线，想着湖南腹地而去。
国防军没有追，在确定敌人大体人数自后，英王果断下大了工程的命令。
国防军火力齐射，使得整个平江城城墙震动，但因为双层城墙的原因，国防军的重炮也难以一炮将两层城墙全部轰塌。其他炮弹虽然射入城中，但湘军在城内修筑了很多的藏身点，即便是国防军的炮火一时间也难以撕裂这些藏身点，自然也就无法对湘军造成杀伤。
胡林翼亲上城头，将十几个畏战士兵的脑袋砍了下来，然后插在城墙之上。胡林翼达到果断举动迅速安抚了人心。在城墙没有轰破之前，没人傻乎乎的冲出去投降。
国防军的炮兵火力并不强，几轮攻击之后，火力渐渐熄灭，国防军组织的敢死队，携带者大量的炸药包冲向城墙。
湘军将之前准备的守城用品全部使用，对国防军敢死队的损失极大。
战争持续了两个时辰，国防军派出了十几波敢死队，但真正将炸药包携带到城墙下的不足一成，而城墙外墙千疮百孔，内墙还相对完好。
最终国防军鸣金收兵，全军龟缩起来修正，整个战场陷入了宁静。
第九十一章 翼王东进（三）（）
湘军的快速反应让国防军吃了一个大亏！英王上书请罪，并主动交出前线指挥权。
洪天贵亲率大军来到平江城下，看着正在紧急修复城墙的平江城，神色也多了几分凝重。
“天王，此次湘军十万大军突围，必然会西进抵挡翼王东进，咱们是否应该放弃平江城，率领大军西进？”陪同的英王陈玉成颇为无奈。内外双层城墙，极大的提高了城墙的防护能力，而且国防军是一支善于野战而不善于攻城作战的部队，在重炮无法轰塌城墙，士兵无法将大剂量的炸药包带到城墙下的情况下，国防军对平江城有些束手无策。
“暂时不可，咱们兵力虽然增加了，但是降兵太多，再加上刚刚整编，各军师旅都在磨合之中，上战场还早了些。更何况平江城处于西进的要道之上，无法拿下平江城，咱们的后勤物资就无法及时供应，也就不要说继续作战了。”洪天贵在来的路上就盘算得失，最终得出的结论是要想毫无顾忌的杀入湖南腹地，这平江城必须打下来。更何况湘军在平江城还有三万大军，之前英王攻城，可以看出曾国藩在突围之前将所有的火炮都留在了平江城，因此使得守城的湘军火力丝毫没有下降。
“可是平江城城墙高深，咱们重炮炮弹不足，恐怕不是那么容易攻下来的。”
国防军可是洪天贵的心腹部队，自然不能像其他太平军那般可以不计伤亡的使用。再加上国防军的人数还是太少了，以少于敌人的兵力围城，即便国防军各个骁勇善战，双拳难敌四脚之下依然要吃大亏。
“让我想想办法！可曾探查清楚这平江城内守城的是谁？”洪天贵沉声问道。
“打听清楚了，是胡林翼，此人是满清一条忠犬，半年来天国有太多的人死在他的手中。”陈玉成沉声说道。
胡林翼！洪天贵心中一震，又一个名留青史的人物。不知道这个人是否能够作争取一下呢？
“命人制作招降榜文，再坚固的堡垒也可以从内部攻破！”洪天贵沉声说道。
很快，国防军制作了很多招降的榜文，塞在炮弹里打入城内。
国防军的举动吓了城中湘军一跳，他们一个个紧张的守在城墙上的掩体之中，满脸狐疑的看到落到城内却没有爆炸的一个个铁球。
很快，有好奇的湘军士兵拿起一个铁球，发现其上有一个洞，洞内塞着一个铁帽，拧开铁帽，里面是厚厚一沓的草纸。
这名湘军士兵将草纸拿出来，送到自己的伍长哪里。
很快，越来越多的传单被从炮弹中取出来，然后在湘军士兵里面传播。
最终这份传单被一名湘军营长送到胡林翼的手中。上面的内容极为简单，但却极易鼓动人心：
“告湘军同胞书：湘军的弟兄们，你们一路从安庆溃败而来，一大半儿成为我们的俘虏，你们的大帅曾国藩已经弃你们而去，这平江城已经在我天国二十万大军的包围之中，旦夕可破。但本王秉承上天有好生之德，只要出城投降，既往不咎，家人免罪，投降之人可以加入天**队，也可以在这平江城外领取三亩水田就地安置，只要保证以后不再加入满清军队和天国对抗，天国将给予减免赋税三年和分发种子、耕牛的优惠条件。另外，如果斩杀不愿投降的人，可增加一亩水田，击杀一名军官，增加十亩，如果携带一名营长以上人员的头颅，可以增加百亩水田。本王的承诺在平江城破之前有效，城破之后，鸡犬不留！”
这份投降书完全是以白话文书写，只要能听懂中国话的人都可以明白这份招降书的意思。这就使得所有湘军底层士兵都明白了当前的处境，也明白了自己面临的危机。
“二十万大军，平江城旦夕可破？投降可以分发三亩水田？家人免罪？该死，敌人这是要釜底抽薪！来人，将所有的招降书全部收缴，有私藏之人杀无赦。”胡林翼感到了一种恐惧。即便是以袍泽之情作为纽带的湘军，在面临生死存亡的关头会如何选择谁也无法保证。更何况湘军主力离开是所有人都看到的事实，敌人大军围城也是明明白白的事情。他们这些高级军官或许对平江城的防御和储备有信心，但是底层的士兵未必就有甄别能力了。曾国藩的的离去在不同人的解读下会有不同的意思，而敌人敏锐的利用了这个弱点，没有去追曾国藩，而是对平江城的守军展开了心理战。
胡林翼反应不可谓不快，奈何此时已经晚了，很多士兵都偷偷私藏了这份招降书，甚至其中还有不少低阶军官。
当天夜晚，趁着夜色，竟然有五百人偷偷逃离了平江城，其中绝大多数都是守城的士兵。
这个结果让胡林翼大惊失色，他顾不得休息，亲自守在城头，好在是避免了今天晚上出现大规模投敌的情况。但整个平江城人心惶惶，确实和之前视死如归守护家园完全不同了。
第二天中午，养精锐旭了一天的国防军对平江城发动了第二次进攻，这次进攻无论是火力还是强度都比第一次要小的多，但是声势却堪称浩大，盖因为以前只有三万人的国防军攻城，这次却多了十几万的观众，即便他们只是在战场外围，但人数的优势给平江城的湘军主力带来了巨大的压力。
这次攻城战并未持续多久，国防军在集中火力轰击之下，即便是双层城墙也扛不住，那堪称坚固的平江城城墙坍塌了一小块儿。而且国防军一减弱火力，湘军士兵就拼了命的修补，终于没有让国防军扩大战果。
国防军也没有死攻这一点，看到敌人稳住了城墙缺口，就果断的下令收兵。
国防军后退扎营，很快一股袅袅的炊烟升起，国防军显得极为从容。连带着观战的十几万新编军也驻扎下来，按照之前的计划进行训练。
天色暗下来，胡林翼召集全军营以上的军官，第一句话就让