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“那些士兵呢？”
“还没有去挑选呢。过两天父亲会和我一起去燕塘关外城的兵营挑选。”
“燕塘关”这个词在我心里猛烈地跳了一跳。那曾是我父亲驻扎守卫的关隘。
你说：“琴儿，我想从你父亲带过的部队里选人，选你父亲亲自培养出来的精锐中的精锐。”
“我父亲？”
“是的。你父亲和孙湛明将军在燕塘关的旧部，是整个岭南战区最训练有素的部队，而且廉洁英勇。这是你父亲留给我们后辈的本钱，是他用生命和心血留给我们的天下太平的一块基石。父亲对我说，陈伯父最大的遗憾就是没有机会完成对汉军传统战法和战力的改造提升。现在，我想去接替他，就用他锻造出来的部队，帮他继续把这件事情做完。”
我听着你的话，心里充满了说不尽的感激。在这一点上，景云是永远无法和你相提并论的。你不仅保护了我，将我救出无法对人言说的痛苦，而且，决心帮我做到一个儿子应该为父亲所做的一切。
你说：“琴儿，这次挑选很重要。如果上天庇佑，让我能够实现心愿，那么，这支小小的军队，将来就会变成一个超级的庞然大物。我希望，它从还是一颗种子的时候，就是天然倾向于你的，就是爱戴和拥护你的。”
“为什么要倾向于我呢？我要军队的爱戴和拥护做什么呢？我只是一个普通的女人。”
你说：“因为，对于你的这种天然爱戴和拥护，是你父亲如果还在世，你自然会拥有的。你已经失去了父亲，我不想你再因此而失去更多。”
你说：“在一个这么混乱的年代里，有时候，没有这样一支军队，即使你只是想要做一个普通的女人，恐怕也不可得。”
你说：“你以后会明白我为什么要这样挑选他们。不仅是你需要这支军队，你以后的孩子，也同样需要这支军队的爱戴和拥护。也许，他更需要。”
我的脸绯红了一下。有个念头在心里飞快地掠过：我的孩子，他，会不会是你的孩子？这个想法像火炭一样烧灼了我。我赶紧把它推开去，按到意识的深层里。
因为羞涩，我忙转了一个话题。
我说：“那么，选好了兵以后，你就要从家里搬出去，和他们长久地住在兵营吗？”
“是的。我必须日夜和他们在一起，我们必须成为一个整体。血肉相连的整体。”
我眼里的波光黯淡下去。我想起大哥说的话：“我们快乐的日子还很长。”我感到脊背上一阵寒冷。但我不想对你说。你已经在峒城遭受了汉王的冷遇，这支很小的部队，是你实现理想的唯一希望。我想你能够全力以赴于你的理想。怎么能扰乱你的心？
你看着我脸上的表情变化。你说：“不过，军营也不远。重要的日子，我还是会回家来尽到孝道。”
我低头不语。
你看着我的沉默。你说：“如果你喜欢，我可以安排你去看我。”
我抬起头来。我的眼里有颗星星亮了一下。
我说：“我可以吗？女人，也可以去军营吗？”
你说：“其他女人不行，但你可以。你父亲是这支军队的灵魂，是士兵心目中的传奇。而他的血，就流在你的身上。”
你说：“你就是他的存在和延续。”
第三十九章 百发百中（）
“这是什么？”我打开盒子，从里面取出一截双筒的黄铜管。铜管做得小巧精致，上面还刻着桃花的花纹。
“这个叫袖箭。”你说，“防身用的。天下这么纷乱，一个女孩，完全没有随身的武器来保护自己，是不相宜的。若陈伯父还在世，我想他也会送你一样类似的礼物。”
你说：“顺子帮你找了很多地方才找到。这个东西分量轻、小巧玲珑、易于隐藏、携带，近距离使用，既不需要力气，也不需要准头，但是攻击迅疾，直接有效，杀伤力强。”
你向我讲解它的用法，示范给我看怎样单手扣箭入筒，怎样用食指和中指控制发射方向。
你说：“它可以装两支小箭，一击不中，还有第二次机会。机簧特别改造了一下，发射力双倍加强，若在一丈之内发射，箭速之快，饶是大罗神仙，也来不及反应抵挡。但若距离过远，超过三丈，力道就会减弱，对准头的要求也会很高。距离越近，杀伤力越强。你要牢记，应变使用时，一定掌握好距离，不能太远。”
你拿起袖箭，对着三丈之外的靶心发射了一箭，一阵风声呼啸之后，小箭命中了靶心的正中央。
你给袖箭递给我，你说：“试一下？”
我接过袖箭，想都没有想，抬手就扣动了扳机。
“砰”地一声，小箭应声射中红心，几乎和你刚刚射中的那支，射在完全一样的位置上。
你和吴顺一下子都愣住了。
你看着我，有好几分钟都说不出话来。
吴顺跑过去，把两支小箭拔下来，递给我。
你说：“再试一次，从装箭开始。”
我飞快地把两支小箭装入箭筒，再次抬手发射，砰砰两声，小箭又先后飞出，都射在刚刚被拔下来的位置上。
吴顺惊叹道：“老天爷！”
你问我：“以前有人教过你射箭吗？”
我摇头。
你说：“这是你第一次射箭？”
我点头。
你对吴顺说：“去拿把软弓来，还有练习用的箭。”
吴顺递给我一张软弓。
你说：“会用吗？”
我摇头。
你又向我示范了一次怎么用弓，然后把弓递给我。我按你的动作，用力地举起弓，然后费了九牛二虎拉弓弦，结果仅能拉到一半，胳膊就没有力气而发抖起来，不得不松开让它弹了回去。
你对吴顺说：“去，换最小的鱼骨快弓。”
这次拿过来的弓，只有刚刚的一半大小了，而且是弓身中空的，分量很轻，这次我能顺利举起来。我举弓搭箭，拉弦到犹如满月，略一瞄准，然后用力松弹弓弦。练习箭再次命中了红心，在上面留下了一个大大的白色粉点。
你和吴顺难以置信地互相看了看。你说：“怎么做到的？”
我说：“就是把全部的心都放在箭上啊，前面的那个点，就会变成全部的世界。随便怎么射，都肯定会命中的。”
你和吴顺又互相看看。吴顺喃喃地说：“小姐一定做过仙女的。”
你有点激动地说：“琴儿，这是你天生就会的。一定是你父亲。你父亲把这个领悟和能力，留在了他的血脉里。这是他留给你的礼物，让你能够保护自己。”
就这样，我也同样惊诧地发现了自己生来就有的一项本领。我天生就有百步穿杨、百发百中的准头。
父亲留给我的技能，和你送给我的袖箭，完美地结合了起来。
你们共同的爱，又给我穿上了一层看不见的保护甲。
第四十章 聚少离多（）
春天过后，是夏季；炎热过后，是秋风。一切都在川流不息地变化。任何状态，我们都无法长久地将它留住。
短暂的团聚之后，又是难忍的分离。
在世界安宁之前，没有人能够单独过上安定的生活。
又一次地，我目送你和父亲离开了家门。
相遇是这么难，相聚是这么短，但是，家宅是这么小，天下是这么大，有无数的事情在召唤你离开。我们的厮守，就像是一只单薄的风筝，飘荡在高空里强大的风中一样。
和你肩负的使命相比，我的眷恋，渺小得如同墙角的一线蛛网。我只能看着你的背影，一次又一次地送别你，看着你进入那个血雨腥风，刀剑无眼的世界。
我既不能像吴顺那样跟随你，也不能像父亲那样帮助你。我又一次痛苦地意识到自己的软弱无力。生为一个女孩，我既无力帮助到死去的父亲，也无力帮助到想要帮助我父亲的你们父子。我甚至，都无力保护好自己，不让你们担心。我到底，能为这个纷乱的、动荡的、恐怖的世界，做些什么呢？还是，终其一生，都这样，什么也做不了呢？
在遇到你之前，我的心，就局限在这个大宅里，就局限在肌肉、骨骼和内脏之中。
是你的出现，把我的心，带出了这个狭小的范围。
我的心跟随着你，看到了我父亲、刘申的父亲、你的父亲为之奋斗了一生的太平梦想，看到了绵延不绝的战乱和由此引发的所有痛苦，看到了所有的这些痛苦都是和我们自身密切关联的。
因为爱上你，我得以逐渐跳出了自我的藩篱。
你陪着父亲登上马车。
你在马车的台阶上回头看了我一眼。
你远远地给了我一个笑脸。然后你就进了车厢，在车帘后面消失不见。
我在大门里面，看着你们的马车走远，心里五味杂陈。
我真诚地祝福你，此去一切顺利。祝福你，为新的太平盛世，拉开第一道帘幕。
第四十一章 燕塘选兵（）
马车在飞虎军的军营前停了下来。燕塘关的副总兵孙湛明已经在那里等候着父亲和你的到来。
孙湛明今年45岁，身材修长，白面长须，看上去一派翩翩儒雅之风，但却是南汉知名的又一员虎将。他出身平民，没有任何家世背景，从年轻时候起，就一直追随我父亲，英勇善战，全靠军功一路擢升上来，是父亲的得力助手和生死之交，两人在战场上的配合心有灵犀，非常默契。我父亲最后一次出征时，就是把燕塘关的防务托付给了他，才开关出城去驰援你父亲的。孙湛明全面继承了我父亲的作战风格，并且在我父亲阵亡后，接管了这支部队，全力经营，保持了部队良好的单兵素质和北线最高的骑射水平传承不断。自从你父亲派人把怀孕的我母亲接到府中居住后，孙湛明就成了崔家的常客。双方在对我父亲的共同缅怀和追念、对我父亲遗属的共同关心和照料中，结下了深厚的友谊。
我从小和孙湛明很熟悉，我叫他叔叔，曾经骑过他的肩膀，也拉着他的手荡过秋千。小时候，我都很盼望他来崔家探望我。因为每次他过来，都会带很多好玩的东西给我，还会给我讲好听的故事。但他从来不给我讲打仗的事情，也很少向我提起父亲。在长期的交往中，我和他的家眷关系也很好。他的夫人、如夫人，还有子女们，都是看着我长大的。我们两家经常在一起过节。
你小时候，他也应该和你这样玩耍过，只是你们毕竟分开了13年，彼此都印象模糊了。
父亲阵亡后的这些年里，孙湛明的骑兵部队多次被调派到各地战场参与作战，屡建功勋，拥有丰富的北线作战经验，对北线敌军的情况了若指掌，但却一直得不到重用擢升，十四年来，一直都待在副总兵的这个位置上。朝野上下一直有人为他暗抱不平，特别是他忠诚的部属们，对此状况的不满已经积蓄了很长时间。
你回来之后，本来父亲是要带你去拜访他的。但他当时正带领部分骑兵，被十万火急地抽调到西线去对付与西贝人的冲突，你奉诏去峒城的时候，他才结束了激烈的战斗，满身征尘地率部回到燕塘关飞虎军营休整。刚刚喘匀了一口气，汉王的选兵诏令、怀州节度使薛云飞要求他配合你选兵的命令和父亲的信，同时