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刘申慢慢地拿起那马鞭，从头到尾端详了一番，又看着那辔头。
他心里一动，不由得一阵激动。
“难道，这是他对我在表示愿意效忠？难道他是说，他愿做我的千里马，甘愿为我驾驭，为我驱使，为我冲锋陷阵，为我开辟道路？他自愿把对他本人和对新汉军的控制权，敬献给我？他自愿向我俯首称臣？”
这个念头顿时让他全身的血液沸腾了起来。
然而，他又迅速冷却了下来。
“但是，为什么呢？凭他的军事才能，他完全可以和我兄弟二人一较高下，完全有资格参与天下的争雄之战。他为什么自愿放弃割据争霸的可能性，而选择效忠我，臣服我？我有什么可以震慑到他的地方吗？”
刘申冷静地想了一下，想不到自己有什么能够收伏你，让你自动臣服的杀手锏。
刘申心想，不会是我的异想天开吧？
随后，他心里又是一惊。难道，他的意思是相反的？难道他的意思是，我已经变成了他驾驭中的工具了吗
？
难道他到望原关救援和献俘都只是个诱饵吗？难道他是想要诱骗我到燕塘关来，一举除掉我，从而震慑我弟弟，并取得和他叫板的更大资格吗？
这个念头让他顿时出了一身冷汗。难道，我中计了？
随即，他又再次冷静下来。他摇头。他心想：不会。此次来的只是汉王的使臣和随员。北汉王刘申，并不在其中的。他并不知道我假扮马夫混在使团中。诱杀我的假设，是不太可能的。若说是要杀使臣，那也没有什么必要。
刘申回顾了一下自己从入关以来的种种行为，除了在马厩，面对那位中元节见过的美人儿，自己略有唐突之外，似乎并没有露出过什么破绽可以引起你怀疑他的身份的。
他不知道自己上次到燕塘关私访的时候，就被你盯上了。他此番前来，张保见到使团成员的第一面，就已经识破了他假扮马官的伪装身份了。
他看着那两样回礼，心里七上八下地想了很多。
当天晚上，直到睡觉时，他熄灭了灯烛，躺了下来之后，心里还在想着你的回礼和你是否真有称臣之心。
第二百三十二章 试探与考验（）
（一）
“启禀汉……不，主官，我们发现了峒城来的人，是二王子的内兄。”
刘申刚刚起床，就接到了左右紧急来报的消息。
刘申说：“喔？他们来干什么的？”
“他们一共来了**个人，经查核，都是江湖上颇有名气的杀手。他们想要刺杀大将军，阻止大将军和我们的靠近。”
刘申伸了个懒腰，说：“好大手笔。想不到那边也有做这种事情的气魄。倒是叫人刮目相看啊。看来，陛下做久了，胆子也会慢慢见长的。该起来去马厩干我马官的活儿了。”
左右小心地问：“我们要不要通知大将军呢？”
刘申说：“不。不要。我们不要管这件事。看他自己怎么处理。”
左右说：“万一他们得手杀了大将军呢？”
刘申说：“他约运州的汉王来相见，是想要表明他能为汉王打天下，能于乱世中保护汉王开创太平盛世的。若他连自己都保护不了，还要我们来保护他，汉王怎么能相信他能打得下来这诺大的江山呢？他得自己保护自己，而不是躲在他君王的羽翼之下。”
刘申站起来，更换着衣服，说：“若是能被峒城汉王的人暗算了，他也就没有合作的价值了。”
左右抱憾道：“那我们岂不是白来了？还有那些贵重的骏马，也都白送了？”
刘申的嘴角浮现出一个笑容。他一边扎着衣服上的系带，一边说：“怎么会白来？至少，我们让天下人看到了一个不惜重金，求贤若渴的姿态。”
刘申心里浮现出我的形象。他走了一小会儿神。
他在心里说，纵然天下人没有看到我们求贤若渴的姿态，这一趟，也不算白来，至少，我再次见到了中元节河边见到的那个女子，还幸运地得以一亲芳泽，不仅拉过了她的手，和她相距这么近，还彼此单独交谈了这么多，谈得非常投机。
他仿佛再次闻到了我身上的芳香。
而且，丢失已久的父王的玉佩，也意外地失而复得了，更令人惊喜的是，玉佩竟然恰巧就在这女子的身上。
就这两件事情，燕塘之行就已经收获满满，充满惊喜了。
他这样心驰神飞了一会儿，突然觉察到左右在看着他。他马上收敛了浮想联翩，回到正题上来。
他说：“不是随便什么人都有资格和运州的汉王谈合作的。我们这次来燕塘关见他，是他用上次两进草原的捷报频传争取到的，想要我和他谈合作，同样，他还是要自己去争取。”
（二）
“这个运州的汉王，看上去也不是什么好人，不比他兄弟强到哪里去。”吴顺恨恨地说。
你笑笑，说：“他哪儿得罪你了？”
吴顺说：“他们的人也发现那帮刺客了。他们也在跟踪那帮刺客。可是，他们到现在为止，什么都没有通报给我们。显然，他们想让那些刺客来刺杀你，坐视我们和峒城的汉王两相争斗，让我们两败俱伤，然后他来坐收渔人之利！”
你笑了笑，说：“好难得，这段话你一气呵成，说得相当文绉绉的了。汉话水平大有长进。”
你说：“可见，情绪激动能够提升一个人的文采水平。”
吴顺着急道：“哎呀，这都是什么节骨眼儿上了，你还有心思开玩笑。他们可是来杀你的！两边汉王的人巴不得你被杀死！个个的都是来者不善啊！”
你说：“我是他们要杀的人，我都不着急，你着的什么急啊。”
吴顺说：“我要替老爷夫人，替小姐照顾好你，确保你的安全啊。”
听吴顺提到老爷夫人，你脸上的笑意消失了。
吴顺自知不该提到老爷夫人，勾起你难过，便岔开说：“听说，孙总兵家里藏有一件老汉王赐予的金丝软甲，要不，我去一趟孙府，你穿上那护身的软甲吧。刀剑无眼，只怕万一。”
你说：“老汉王赐金丝软甲给孙叔叔，是孙叔叔用性命换来的，这次他出兵攻打怀州，也同样凶险，怎么可以临战借走他的护身之宝？况且，我并不需要。他们做不到。他们碰不到我。”
你说：“我知道这些杀手都有些名气，但是，你觉得他们合起来，比我们清流宗的剑阵门如何？”
吴顺不说话了。剑阵门是清流宗名闻遐迩的高手阵法。你能独力杀出剑阵门，那些杀手，应该确如你所说，近不了你的身。可是吴顺还是担心。一来担心你千钧一发之际又突发头痛，二来担心他们涂抹在兵器上的那些剧毒物质。
你说：“若我穿了护甲，在北汉王眼里，就没有那么无价了。”
吴顺嘟囔着说：“反正见死不救就不是什么好人。你别太信任他。”
你说：“这不叫见死不救，这叫帝王心术。他若浑无心机，毫无手段，一派天真，人倒是好人啊，只是，恐怕，也坐不了天下，实现不了各方的太平共存了。”
（三）
晚饭后，我们一如既往地并肩向后院走去。丫鬟在前面提着灯笼给我们引路和照亮。
我直觉到你有点心不在焉，但是你的这点不安表现得非常不明显。
“怎么，你有心事吗？”我问。
你摇头。
你说：“没有心事啊。”
“可你刚刚在走神。”
你说：“没有走神。你刚说的话我每一句都听到了，什么也没有漏掉。不信你问我。”
我说：“我知道你听到了，但是你还是在走神。我们一出门你就在走神。你在注意假山那边。我们走过假山之后，你还在注意假山那边。”
我说：“假山那里有什么？我要去看。”
“不要去！”你一把拉住我。你把我抓得很紧，我没办法再挪动一步。
我看着你。
你意识到自己抓得太紧了，你松开了我。
不知道为什么，我觉得你心里在难过。
我说：“你的心里，为什么会觉得难过？”
你看着我，
你说：“琴儿，有时候，真希望，你不要把我看得这么透。”
我看着你。
我觉得你从来没有这么复杂难解过。
如果你心里在因为推开我而难过，那又，为什么总是要推开我
我？
（四）
和你同行的时候，我只感觉到你的存在，整个世界都退隐在你的身后。
而你不同。你感觉到的世界要比我所感觉到的广袤深远得多。
男人的世界和女人的世界就是如此不同。
在男人的眼中，女人是他们所看到的世界的一个部分。
而在女人的眼中，世界是她们所爱的那个男人的一部分。
你注意假山那边，是因为潜入府中来察看确定刺杀地点的张凤鸣，当时正躲在那里附近，看着我们。
你心里难过，是因为，我们人生道路分道扬镳的重要时刻，它快要到来了。
这些，你都不能对我说。
第两百三十三章 刺客之死（）
（一）
“少主人，他们已经溜进来了。北汉的人也跟着悄悄进来了。北汉王也在其中。”吴顺附耳对你说。
你说：“汉王带兵器了吗？”
吴顺说：“带了。他拿着刀。”
你说：“好。带兵悄悄包围府邸。但凡进了这府邸的，一个也不准走脱。”
你拿起桌上的佩剑，挂在腰间。
你说：“现在，我过去陪琴儿吃饭。”
吴顺说：“少主人，还是穿上软甲吧。他们武器上确定有毒。”
你看着吴顺：“已经说过的话，需要重复这么多遍吗？你已经年高八十，记忆不清了吗？”
吴顺低头不吱声了。
（二）
饭厅。
“今天的菜做得很好，琴儿，你多吃点。”你给我夹了一箸菜。
我说：“出什么事了？你不打算告诉我吗？”
你抬眼看着我，说：“干嘛这么问？”
我说：“不要以为我什么都不能觉察。你平常吃饭的时候从来不佩剑。”
你说：“汤快凉了。”
我说：“告诉我。你把舅妈和妹妹们都打发走了，为什么？”
你低头吃饭。
我说：“有人等在外面要杀你，是吧？”
你抬头看着我。
“就在吃完饭你送我回住处的路上。上次你走神的那个地方。他们躲在假山的后面。”我说。
你放下了碗。你说：“是的。你都知道了。”
我说：“你连软甲都不穿吗？”
你说：“他们打不过我。”
我呼吸了一下。你已经决定的事情，劝说都是无用的。
“为什么留下我？他们也要杀我吗？”
“不会。他们需要劫持你作为人质，以便全身而退。你要不在府里，他们就不会下决心动手。如果他们今夜不动手，明天我就没有理由攻占怀州。如果明天不迅雷不及掩耳地拿下怀州，就不能让刘言吓破胆，也不能震慑所有敢于破坏结盟的人。”
我说：“事关我性命，你也不告诉我？”
你说：“告诉你的话，你会紧张�