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此时正是秋凉时分，只见一袭雪色姑绒斗篷绰立门前，在众人的目光下，一双绣有金凤的云丝珠履轻轻迈过门槛。
“皇后娘娘……”
于是以几个管事为首，在场各人都一齐行礼如仪，厅中顿时鸦雀无声。
“都请起吧！”
皇后的声音并不冰冷，甚至带着几分和煦，金声玉振的清脆中，带着凛然天成的威仪。
“我今日无事，所以来看看大家……”
她环顾左右，见众人裣衽垂首，不禁笑道：“本宫又不是吃人的老虎，大家何必如此，今后同处皇城之中，日日受此惊吓，可怎生是好？”
她微笑加深，又补了一句道：“难道本宫长得比那门神还吓人吗？”
众人一阵轻笑，顿时气氛缓和下来，大家这才大胆抬头，细细凝望着这位中宫之主。
皇后不过二十三四岁的年纪，雪白的姑绒斗篷下，着云锦褙子，一身凤纹淡紫长裙，映得肌肤象牙一般细腻。
她笑容可亲，双目顾盼间，一时秋水盈盈，一时又凛然含威。
她望定了自家堂妹，笑容慢慢收敛，道：“你刚才说的什么？”
“回娘娘……”
方宛晴被她扫了一眼，所有的跋扈任性都仿佛雪溶冰消，一时气焰全无，她低下头，讷讷道：“这教司坊的贱婢要以屏风与我等隔开，我一时气忿……”
她绝口不提自己的挤兑，这话说来，倒好似宝锦摆起了排场，旁人噤口不言，那位若羌的明月公主却存心跟她卯上了，闻言扬声笑道：“刚才却是谁说的倡优乐妓？！”
所有人暗自为她的大胆而心惊，皇后看了她一眼，居然点头示意道：“公主一路远来，我未尽到地主之谊，实在有愧。”
她微微一躬，显得礼敬周全，回过身来看向自己堂妹，眼神却转为冷肃，“你言行不慎，口出秽语，罚你闭口三日，抄十卷女则。”
方宛晴张口就要辩驳，却被她的眸光一凝，再也说不出话来，只得泄气应下。
皇后又问了众人名姓，四五人过后，便瞥了见了素衣而立的宝锦。
两人目光相对，电光火石的一瞬，竟似暖日寒冰相触，心中都暗自“咦”了一声！
宝锦和皇后素不相识，观其言行，也算明慧有礼，却在对上她的这一眼后，莫名生出异样来。
那是很为玄奥的感觉，就好似丛林中的小兽遇上天敌，浑身寒毛都直竖而起，连心跳都慢了一拍，那般纯粹凛然的难受，
皇后也凤眸幽闪，朱唇微动，却终究没说出什么来，转而看向徐婴华。
因着云贤妃的关系，皇后也温言抚慰了她两句，又赐下一些赏赐，关照管事多加照应，这才出门而去。
一行伞冕宫人随她迤俪而去，众人凝望之下，不禁又敬又羡。
羡慕归羡慕，有见识的几位官宦之女，都曾听父兄谈及皇后与今上的伉俪情深。
皇后出自陇西方氏，方氏乃是有数的名门大阀，宝锦和锦渊二人的母后也出身于此，可算是隆盛已极。
皇后乃是家主嫡女，却慧眼识英雄，偶然邂逅当时还一文不明的今上，就毅然相随，这几年辅佐夫君大业，可算是比翼并肩。
今上性情虽然严峻莫测，却始终对她敬爱有家，虽然与云家联姻，娶了如今的云贤妃为侧室，却是再无所幸。
如今今上大业已定，虽仍有几处枭雄割据，却隐隐有中原一统的态势，这一班臣子瞧着他妻妾甚少，惟恐被世人所讥，这才群议上奏，行这选秀大事。
今上对皇后如此爱重……我们还有什么机会吗？
众女心中暗想，患得患失之下，室内气氛一时沉寂。再也没人关心“教司坊来的奴婢”了。
＊＊＊＊
“娘娘，宛小姐虽说少不更事，也毕竟是方家的骨血，您这样当众训诫于她，恐怕……”
亲信的侍女琳儿在皇后身侧搀扶着，小心翼翼道。
“怕是太落了她的面子，她父母面上也不甚好看，是吗？”
皇后声音平淡，却带着几分冷意——
“就是要让她牢牢记着，今后才不至于闯下滔天大祸。”
她回手望了望梨尚院的青墙，又道：“他们以为我权势滔天，便可以借着这招牌飞扬跋扈了吗？我这点刀枪箭雨里拼出来的薄面，还不够这些小姐少爷们败的！”
琳儿听她声音严峻，再不敢开口。
却听皇后沉吟片刻，又问道：“那个素衣少女，就是姑墨国的公主吗？”
得到肯定答复后，她眸光闪烁，应了一声，再也没什么话说。
一路辇行，到了昭阳宫中，却听老尚宫上前禀道：“几位阁臣大人求见，已等了半个时辰。”
皇后唇边泛上一丝冷笑，款款轻道：“又是为了新政的事！”
第十五章 … 长恨
她微一沉吟，任由宫人们解下斗篷，又换过常服，这才进了正殿。
几位阁臣袍服齐整，正座上等候，双方分宾主谒见后，皇后也不避讳，让身边宦官以金丝如意将珠帘挑开。
“大家当初共处一座营帐，面都见熟了，又何必用这劳什子装神弄鬼！”
她微笑道，很是诙谐从容，那几人不由一笑，凝重的气氛稍微松缓了些许。
皇后端起翠玉盏抿了口茶，好似没看见他们眼中的焦灼，径自开口问道：“徐绩家中如何了？”
几人正是满腹心思，被她这一问，不禁一楞。
徐绩虽然才不出众，却因长年浸润朝政，又有迎今上入京的从龙之功，这才做了首辅，其余几人口中不说，心中却甚是鄙夷他这种贰臣叛徒。
他们听说徐绩遇害，都只是派人去府上吊唁，如今乍听皇后问起，也不知该如何回答。
“他虽然是前朝旧臣，却能顺应天命，辅佐新朝，这一点可说是功不可没。”
皇后款款说道：“徐夫人遭遇丧夫丧子之痛，唯一的爱女也应选宫中，可说是孤苦伶仃，我看着甚为不忍，你们各家的夫人和女公子若是有暇，也该多多照应才是。”
众人唯唯称是，皇后由云氏夫人说起，谈及云时在姑墨的大捷，话题一转，又论及了此次的军费开支。
几人见此阵仗，纷纷以目示意，其中刘荀最为年长，也是今上器重的谋臣，他干咳一声，委婉道：“此次战事封赏不少，国库中虽然仍有赢余，却也架不住多方支用——江南今岁水患连连，江州又有蝗灾警讯，惟今之计，朝廷施政需缓，不宜有什么大动作。”
皇后闻听此言，秀眉一挑，似笑非笑地将茶盏放下，“刘卿这话说得奇，国库空虚，正要开源节流，新政十二条刚刚颁布，犹如久旱甘露一般，又怎么谈得上什么大动作——难道看着百姓饿死才是正理吗？”
“娘娘，新政十二条虽然不乏真知灼见，却是与民无益哪！”
一旁的李赢年少气盛，禁不住喊了出口。
皇后手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化为冰冷，“怎么个与民无益，我倒是想听听清楚！”
“启禀娘娘，这十二条看似革新弊政，消去冗繁，却是用事太激，用时太急，用人……也太偏！”
李赢背上冷汗直下，却仍咬牙把话说完。
皇后听完已是大怒，却仍隐忍不发，她抬起头，凤眸中不怒自威，光芒摄人，阁臣谁也不敢跟她对视。
“你们如今居身中枢，却是越发因循守旧……哼，也罢，我们也不必耽于口舌之争，且看成效好了！”
她端起茶盏，却不就饮，一旁宫人会意，于是上前轻道：“娘娘已经疲倦，请改日再来吧！”
几人无奈，鱼贯而出，从中庭而出，到了照壁前，才听李赢低声怒道：“牝鸡司晨！”
众人心中一凛，无不变色，环顾四周无人，惊恐之外，却都深已为然。
“我们殚精竭虑，推翻了景渊帝，以为救民于水火，却没曾想……”
刘荀捋着长须，怅然叹息道，其他人亦是面带愁绪，无言以对。
＊＊＊＊＊
梨尚院中，日已近午，今日的课程便告一段落。
秀女们络绎出门，乘了自己的小轿离去，片刻工夫，只剩下宝锦一人。
论起身份，她不过是一介乐者，当然也不会有什么轿辇接送。
她朝前走了一段，却听身后有人唤道：“玉染！”
愕然回身，却是那位若羌的明月公主。
她紧走两步，与宝锦并肩而行。
风吹起了两人的衣袂，明月的身上环佩轻响，丁冬悦耳。
已今初冬，她却只着一袭红锦长袍，红得似火焰一般，一头青丝也不梳髻，只是纷纷落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上缀有大颗髓玉（奇*书*网*。*整*理*提*供），粉光莹莹，摄人魂魄。
她肌肤似雪，眉目深刻，自有一种塞外绝丽。
“我曾经见过你父王一面。“
半晌静默后，明月终于开口了。
“城破之时，他已经自尽。“
宝锦低声答道。
明月深深地望了她一眼，“你知道吗，我很羡慕你。”
这没头没脑的突兀一句，宝锦一时不知该如何回答。
却听明月又道：“若我父王也能知些廉耻，我宁可去教司坊，也不愿受此礼遇。”
这话几近大逆，已十分危险，宝锦望着前方——她的居处已近，正要辞别，却听身旁砰的一声，很是沉重。
她回眼去看，却见明月已摔倒在地，面色苍白，嘴唇发紫，全身都在颤抖。
“你怎么了？！”
宝锦俯身就要把她扶起，刚一接触，却好似浑身都坠入了冰窖之中，不禁打了个寒战。
“快去叫太医——”
她急声呼唤经过的侍卫，却被一只冰凉的手牢牢攥住——
“不要叫太医！”
这沉痛的，撕心裂肺的一声，几乎让人心颤。
明月雪白的牙齿都在打战，她勉强露出一道微笑来，“不要让我丢人现眼了……”
宝锦捉过她的手腕，微一把脉，不禁变色——
“这脉息……！”
她扶紧了明月，一字一句问道：“是谁做的！”
“还能有谁？”
明月笑得宁静，眼中染上了绝望的死寂，“十六根金针刺我的背后重穴，就是想费了我的武功——他们还怕我在龙床上杀了当今圣上呢！”
“他们……是谁？”
宝锦艰涩地问道。
“当然是……我的父王，母后，还有……兄弟姐妹了。”
第十六章 … 相怜
空旷的夹道上，这一瞬只有北风呼啸的声音，宝锦缓缓抬头，琉璃瓦的明光刺得她眼生痛。
她牢牢握着那一双冰冷的手，因为惊愕，再也说不出任何言语来。
“真是不甘心哪……”
明月的头靠在她的肩膀上，微微喘息着说道，笑容美不胜收，“我曾于千军中来去自如，也曾亲赴大漠深处探险，如今却是手无缚鸡之力，还要忍受经脉的寒毒发作……人生如此，也实在可笑！”
“为什么？！亲生骨肉也要下这样的狠手？！”
宝锦骇然低喊道。
“因为只要我在若羌一日，就不会容忍他们这般低三下四地称臣，若羌虽是小国，却也该有自己的尊严……”
明月的眼中射出凛然光芒，苍白的面容上染上无穷自信，“而我手中掌握的，却是若羌的大部兵马！”
“是这样！”
宝锦想起自己看过的宗卷，道是若羌有位公主深谙武略，曾以千人驱散来袭的瓦剌骑兵。莫非就是眼前这位吗？
“把我这废人送入宫中，一则安心，二则，我这张脸还能看，还能给他们换些圣眷！”
明月的唇边露出阴冷微笑，眼中光芒逐渐黯淡，她望着远处跑来的侍卫和医官，低低道：“不过是白费功夫，谁也救不了我……”
宝锦低低攥着她的手，心中千万道念头闪过，她咬紧了