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“凤凰女，凤凰女，啄尽王孙始归巢……”众人把这粗陋俚歌咀嚼了两遍，顿时面色大变。
第一百六十章 … 截杀
这是什么人在妖言惑众？”
有人又惊又怒道。
“这歌谣倒真是蹊跷……”
刘荀捻着美髯沉吟道。
李赢年少气盛，闻言不禁冷笑道：“空穴来风，未必无因……方氏的跋扈骄横，在庶民之中也久见恶名。”
他停了一停，环视众人一眼，又道：“离宫那边的传言还不止如此呢，什么叫啄尽王孙？万岁即使有什么子嗣，皇后娘娘也不会容下这胎儿的。”
众人面面相觑，刘荀低斥了一声：“谨言。”随即也不再言语，良久，他才低声道：“无论如何，国不可一日无君，离宫那边，奇書网由娘娘一人料理，也难免会思虑不慎。”
他看着下首正襟危坐的同僚们，“各位，你们谁愿去离宫跑一趟？”
这话虽然说得客气，却是要监督皇后的意思了，众人一听这任务，心中不禁不寒——虽然大多数人不喜她跋扈善权，真要正面对上，却仍是一件棘手而危险的事。
于是大家皆是眼观鼻口观心，厅中顿时静了下来。
许久，直到众人的脖子有些酸痛，李赢浓眉一皱，正要请缨之时，最末一席有人轻轻说道：“我去好了。”
众人抬头一看，居然是新近入阁的户部尚书宋麒。
只见他端坐椅中，气度不凡，缓缓站起，如闲庭信步一般走到刘荀跟前，深深一揖道：“麟虽不才，也愿学触龙巧谏，娘娘性情刚直，但也明晓事理，此事必定安然。”
他坦荡迎上几人的目光，风骨之佳，连李赢也暗自称许。
“既如此，便辛苦你跑一趟了。”
刘荀仍是语出含糊，却是默许了他的行动。
****
夜间的荒野上荆棘丛生，螟蛉子的叫声显得四周越发幽静。皇帝的周全酸痛，却强撑着起身，拿起身边的竹筒，朝着林间而去。
宝锦烧得有些迷糊，忽冷忽热的，一时清醒，一时又说起了胡话，她背上那道伤也丝毫不见收口，仍是狰狞翻起皮肉。
眼前的情景一变再变，一时是帝阙繁华，父女三人舟行御湖，欢声阵阵，一时又是姐妹分离，天各一方，再回首竟又是玉碎宫倾，血染无边……
许多的人和事，如走马灯一般从眼前飞过，姐姐清华寂寥的微笑，带着暖意的眼宠溺着看自己；李莘温文殷勤的笑容，却渐渐拉远，变为客套生疏，最后归为与那妖艳女子相拥，奚落和得意的眼神，如蛇一般缠绕着自己；再然后，是云时清贵挺拔，一身玄光甲冑，在马上向自己伸出手……另一只手，打横里杀出，把自己生生攥了过去，全身都因这劲道而发颤，抬眼看，竟是那般冷峻俊逸……
她面上烧得嫣红，嘴里也喃喃不知在说些什么，皇帝快步走了回来，忍住自己的头晕，把手中竹筒里小半截水灌入她的口中，自己就着底下的几滴，尽力吮了一口，也就罢了。
宝锦感觉到唇齿间的清凉，有些清醒地睁开眼，见他面目憔悴，嘴唇也有些不正常的泛白，心中莫名一酸。
“我们没水没食的，会不会死在这……”
“不会，离宫别苑数百里，虽然广无人烟，却也不是无路可走，再坚持一两日，就能走出这里。”
皇帝的声音有些嘶哑疲惫，却仍是沉稳有力。
两人正说话间，只听不远处有马匹轻嘶，凝神听了一阵，越见清晰，不禁惊喜交加，宝锦笑道：“天无绝人之路……”
皇帝也舒了一口气，他正要起身看个究竟，眼角余光却见一道森白光芒朝着这边飞来——
“小心！！”
只见一支铁箭怒飞，朝着宝锦的心口疾射而来。
他一把推开她，却不料另一支又到，竟是冲着他的咽喉来的！
第一百六十一章 … 戏中
不容发之际，他肩膀一侧，箭头插着他的外袍险险而种淡淡的腥臭。
箭上有毒！
他此时悚然一惊，有些昏沉的头脑竟灵活了许多，身形一展，又陆续闪过几支铁箭。
惊险的几瞬，他单手抱住宝锦，眼角余光瞥过那箭翎，顿时眸中一沉——
竟是军中精锐所用的重铁箭！
他心下咯噔一声，升起不祥的预感，但此时也无心分神去想什么，箭矢急来，飕飕之声在耳边回荡出激越节奏。
此时荒月初照，昏黄中，只见不远处的影影绰绰有几骑停驻，鞍上无人，一旁的高大蓬草中却发出簌簌的响动。
敌方就在那里！
皇帝伏身横卧，扣了一块山石朝那边射出，，看准人影晃动后毫不犹豫地弹指连射，只听叮当之声，有正中甲冑被弹开的，但其余几下，却是正中面部，几声惨叫参差，随即戛然而止。
》。知，只要自己露出任何要害，下一刻，那仅存的刺客就会发出致命一击。
这么剧烈的颠簸，宝锦终于有些清醒，她恍惚着睁开眼，轻吟一声正要开口，皇帝及时捂住她的嘴，凑到耳边道：“噤声。”
但刺客已然听声辨位，冷箭又起，射在身前巨石上，火星四溅。
皇帝竭力将神色迷蒙的宝锦按下伏低，听着耳边连射之声，心中不禁大怒。
此时宝锦也知情况险恶，她略一沉吟，也在皇帝耳边悄声道：“装死，诱他过来。“
皇帝暗道：对方要取我俩的性命，必定要拿首级回去覆命，如此也不愁他不过来。
于是微微颔首，片刻之后，只见一支箭矢正中了什么，随即一声男子的闷哼，女子也哭叫一声，随即，荒野陷入了沉寂。
许久都没有动静，刺客是个很有耐心的人，他在专心致志地等待着猎物的反应。
夜风带来阵阵凉爽，篙草间蚊虫低鸣着，刺客巍然不动。
过了半个时辰，篙草间终于有了动静，一人着黑衣皮甲，以全身警戒的姿态，慢慢来到了两人跟前。
血流在地上，不多，但是半凝固的黑色，皇帝扑倒在地，胸前直插着一支箭，而一旁的女子俯卧躺倒，看不见眉目。
刺客瞥了一眼皇帝的玄色龙袍，阴恻恻一笑，随即便不感兴趣地将目光移开，他看向生死不知的宝锦，眼中浮现了微妙而强烈的恐惧——
主上先前就有吩咐，要演得逼真，可以伤到此女，若是她真有个万一，只怕……
他激灵灵打了个冷战，快步上前扶起她，正要俯身看个究竟，只听身后风声乍起。
电光火石的，他来不及闪避，尖利的箭头生生戳进了他的右背，顿时血花飞溅。
他不管不顾，状若疯虎一般伸手抓向宝锦，背后皇帝又至，狠狠地钳住他的脖项，五指如刀，将他的咽喉并颈骨折断。
刺客的头歪向一边，大量的鲜血喷涌而出，他整个人如妖鬼一般，仍是作势伸手去抓宝锦——
“你这贱人……休想活着离开……”
声音之中带着赤裸裸的怨恨，显得他眉目都在扭曲。
宝锦勉强退开，刺客终于倒地，皇帝伸手一探，发觉他已毙命，这才松了口气。
他一松懈下来，只觉得眼冒金星，天旋地转，幸亏宝锦及时伸手将他搀住，这才没有跌倒。
“你的烧仍没有退……”
宝锦低声道，自己也觉得支撑不住，于是坐倒在地，任由宫裙染上泥土。
“不妨事，以前在军中之时，多凶险的伤病，睡一觉就好了……”
皇帝微微喘息着，想起方才的一幕，眼中幽光一现，“从现在起，你要跟紧我身边，不能离开半步。”
宝锦微微惊愕，随即想起刺客的疯狂，心中为之一寒，只听皇帝喃喃道：“这样的精铁弓箭，还带着铸造编记，只有禁军之中才有。”
竟是皇帝亲卫？！
宝锦心中惊诧，却听皇帝又叹：“你听这刺客方才所说，不觉得有些古怪吗？”
宝锦心中急转——他对我极为仇视，又是宫中之人，难道是……
她双目一亮，不敢置信地抬起头，“皇后”二字到了唇边，不知怎的，看了皇帝却说不出来。
“不管是谁主使，总之，宫中有人不想我们活着回去……”
皇帝的声音异常低沉，却挟着暴风雨的雷霆之势。
第一百六十二章 … 圈套
麟星夜赶来，沿途换马不换人，如此颠簸一天一夜后离宫。
这里本是皇帝消夏狩猎之地，往日里满是欢声猎号，如今却死寂好似鬼。
他朝服肃穆，由侍人引领进入内院时，只见沿途宫人都目光闪烁，却是鸦雀无声，空气紧绷得有些诡异。
宋麟一派自若，对皇后叩拜后，就直截说了自己的来意，“听闻万岁行踪不明，臣等忧心如焚，恨不能以身相代……”
皇后微微颔首，瞥了一眼这个素来低调的臣子，见他并无怒愤之色，知道不是来兴师问罪的，面色这才稍微和缓了些，“这几天禁军齐出，到处去找，却仍是渺无影踪。”
她面色灰暗，头上亮可鉴人的发髻也呈现出枯槁的颜色，眉宇之间虽竭力振作，却仍难免沮丧，“他到底去了哪里……”
声音到此已经哽住了，宋麟也随之垂泪道：“娘娘切莫伤怀，离宫这里地广人稀，再仔细搜寻，必能找到万岁。”
皇后拭了珠泪，又叹道：“京城的各位大人，想必又要怪我隐瞒不说了吧？”
宋麟大大方方道：“朝中各位同僚也是思君心切，有时候口不择言，难免有所偏差，娘娘慈心慧质，也不会跟他们一般见识。”
皇后闻言面色更霁，却听宋麟有些迟疑道：“只是如今众口铄金，京城小儿都在唱什么‘凤凰儿’。其中对娘娘多有诋毁之语。”
“什么凤凰儿？”
皇后这次是真地愕然了，她耳目众多，但此次却专心于皇帝的失踪，其中语涉悖乱，也没人敢跟她主动提起。
宋麟将歌谣和猜疑都一一说了，看皇后面色铁青。于是娓娓说道：“京城之中流传甚广，不知怎的，也不见有人出面阻止。”
“大约各位大人都在看笑话，没人有心思来管吧……”
皇后轻描淡写，言语森冷已极。
宋麟见火候到了，于是若有若无地又说了一句，“据说这歌谣最初是从正南大街上传看的，看这辞气也不象是草民胡编乱造……”
“正南街……”
皇后咀嚼着这个地名。露出一抹冷笑道：“这不是首辅大人的住处吗，他为人平易，最爱住在市井之侧。”
她随即扫了一眼宋麟，声音清漠，“你对这事倒是很上心，连地方都查了个清楚……”
宋麒微微躬身，“臣乃是京城人士，对这些大街小巷自幼就很熟悉，三教九流也认识一些，娘娘若是不信。尽管去打听核对……”
皇后听他近乎负气的言语，倒是露出了一丝笑意，“我自会去查实……”
宋麟点一点头，随即告退，其间并无疾言厉色。
“这人瞧着倒是温文和善，跟那群瞪眼睛吹胡子地大臣们可不一样。”
琳儿在旁说道。
皇后微微点头。“他是前朝的降臣，虽然精于民政，却很难得到重用，他当然跟刘荀李赢一帮人有所隔阂。”
她停了一停，又喃喃道：“他说的如此肯定，难道真是刘荀家中传出的谶歌？”
“也许……是他可以诋毁上官。”
皇后无意识地捏紧了手中的玉如意，“一切，要等找到皇帝。回京之后再做打算。”
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休息了片刻，宋麟倒是不顾旅途劳顿，开始在书阁中搜寻一些地方志和水经地脉注。
他面对皇后的质问，振振有词道：“只有知道了水脉流向。才能大概推测出万岁会漂流到哪里，到时候只要在附近搜寻……”
皇后听着觉得可行，于是�