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黑暗中寂静无声，直到宝锦放弃答案，走向木梯时，才听到珠玉落地似的一声——
“是我。”
宝锦回身，郑重行以大礼，“多谢！”
这是谢她救命之恩。
“不谢。”
黑暗中传来静静一声。
辰楼主人眼望着宝锦逐渐消失在木梯尽头，仔细聆听着远去的脚步声，终于重新点亮了灯烛。
她抚摩着玄黑衣袖——上面赫然竟是一道三寸裂痕！
“剑意居然能波及我身……”
仿佛惊讶，又好似欣慰妥帖，她低声喃道。
随即，她霁颜而笑，眉宇间明丽无双——
“宝锦啊……假已时日，你必能一飞冲天。”
“只希望，你不要重蹈……的覆辙。”
中间的一个称谓，她说得甚是模糊，一阵夜风吹来，连窗纸都微微颤动，沙沙声起，更漏又响，一夜，已过了大半。
****
宫中的严峻气氛，却一日强似一日，大索之下毫无收获，皇帝雷霆震怒后，又将目光放到了刺客的身后。
臣子们猜测着皇帝的心意，更是在其中推波助澜，几日间，要求讨伐南唐，一雪此恨的奏章，便如雪片一般飞入宫中。
“真真是忠君爱国的肱股良臣啊……”
云时放下了笔，微微冷笑道。
第六十五章 … 暗流
他从案间起身，负手踱至窗边。
碎雪如琼，从天上飘然落下，飞入他的襟怀，凉意浸人，却格外让人清醒。
他最信任的谋士乐景静坐一旁，却不见如何焦急，只是悠然吹着杯口的叶梗，微啜一口，含笑不语。
“平日里你指天划地说个不停，今天怎么哑了？”
云时斜了他一眼，没好气地说道。
“王爷要我说什么呢？”
乐景笑着叹了一声，说出来的话，却仍是风马牛不相及——
“这茶叶真是难得……”
他抬起头，见云时剑眉怒挑，举手告饶道：“罢罢罢，我说正经的，还不成吗？”
“大过年的，宫宴之上却出了刺客，众目睽睽之下，这个脸面确实丢大了……更何况，那个逃脱的女刺客，一身武艺，的的确确是南唐一脉。”
乐景的眼中闪着睿智洞察的光芒，笑道：“以皇后为首的一些人，总想挥军南下，将南唐的半壁江山吞并，这一次等到了绝妙借口，定然不会坐失良机！”
“何止皇后，就连一些军中旧人，也多有附和——也难怪，这几年没什么仗好打，唯一露脸的机会，也给我得了去，那些个从龙功臣，哪个不是羡妒交加？”
云时谈起这事，又是深叹一声，心中郁郁，又受窗外寒风一催，只觉得满胸块垒，郁郁满平。
“就算底下闹得再怎么沸反盈天，到头来，还是要看万岁的意思。”
乐景看了一眼自己的主公，继续问道：“皇上的态度暧昧模糊，他到底在想什么？”
云时听到这问话，剑眉越发深皱，不由地想起今日朝会的情形——
皇帝玉冠龙袍，冷眼望着阶下慌张叩拜的使节，漫声道：“你家主君真是胆大心细，差一点便取了朕的性命。”
南唐使面白微胖，数九严寒，却硬是出了一身的汗，趴在金砖地上，哽咽道：“上国威严赫赫，我家国主又怎会有这不轨之心，其中定是有人作祟……”
“刺客都到了朕的跟前，这是要效法荆柯了么？！”
皇帝微微冷笑道，清俊眼中一片冰寒，说出的话却是诛心刻薄。
使者磕头更甚，惊怖不已，两股战战，颤声道：“即使真是我南唐人士，也是些心居心叵测之徒，我王对陛下的敬慕可昭日月，从不敢有丝毫异心。”
皇帝任凭他舌灿莲花，只是漫不经心地听着，侍卫将使者请出大殿后，云时只听皇帝低低说了一句——
“卧榻之内，终究难容他人酣睡啊……”
这话有如滚雷霹雳一般，炸响在云时心中，久久不散……
一声爆竹声响起，将云时从回忆中惊醒，听着有如脆竹的声响，这才想起，正是新年伊始，自己却尽是愁肠百结。
他有些歉意地转身，“光顾着说这些晦气了，正是拜年访亲的兴头，却把你巴巴地喊来，实在是大煞风景。”
乐景大笑，瞥了他一眼，道：“你总算回过神来了……想我家中娇妻美妾，温香暖玉，好不快哉，却被你生生唤来，说这些刀兵血光之事，这一年的吉利都被你坏了，可要怎么赔我？”
云时和他说笑耍闹惯了，当下也是轻笑一声，开口答道：“原来竟是我搅了你的风流韵事，也罢，你现下便可以回去陪嫂夫人……可惜啊，这一坛从哈密卫运来的葡萄美酒，只能由我对雪独酌了！”
“这是什么话？”
乐景睁大了眼，天真无邪地近乎厚颜无耻，“你向来不善饮酒，若没有我喝去大半，只怕你今夜就要醉死此间了——还是让我替你分担一二吧！”
云时被他气得笑了，胸中郁闷，也消散不少，于是两人命仆婢点上炭火，又从窖藏冰中取出酒坛，砸碎泥封后，就着几色小菜，对酌痛饮。
“你也别笑我风流好色，夜来读书，红袖添香，冰清玉骨，那般神韵，却是比这醇酒还要醉人……倒是你，连个姬妾也没有，如今好歹是靖王之尊，又何必如此自苦？”
乐景喝了几盅，趁着酒意殷殷劝道。
云时听了，也不言语，只是微一仰头，将玉盅酒液痛饮而下，含糊道：“我自有打算……”
“你有什么打算？！还不是想着那个姑墨公主！”
乐景恨铁不成钢，啪的一声将筷子拍在桌上，气极而道：“你还是清醒些好，她已经是皇帝的人了，什么叫禁脔，你该不会不懂吧？！”
云时闭上了眼，双拳禁不住紧握。
乐景看这情形，知道再劝也没用，叹着气重重坐下，丧气道：“这人哪，一迷进什么里，就再也没法自拔了！”
无法自拔吗……
云时凝视着手中玉盅，想起佳人的清妙风华，那楚楚惊惶的泪眼婆娑，不由的，竟是痴了。
“我真不该韬光隐晦，应该早点把她救下来的……”
追悔莫及的低叹，在屋里响起，连醇香甜美的酒液，也变得苦涩无比。
高墙之外，隐隐传来爆竹声和孩童的欢闹声，衬着这一室的怅然沉郁，仿若两重天地。
****
云时正在举杯低叹时，有另外一个人，却是笑语嫣然，得遂心愿。
皇后今日情绪颇佳，升座正殿，受过内外命妇的朝拜后，又与皇帝一起去拜祭了列代祖先神位，这才尽兴而归。
她回到昭阳宫，早有琳儿等人拥上前来，将她一身锦裘脱下，另换了家常轻便的重缎，殿中生起炭火，一时便温暖如春。
侍卫统领何远来见，琳儿给他开了门，皇后屏退了众人，悠然笑道：“这次，你做的漂亮。”
第六十六章 … 诡谋
远跪伏在青金石砖地上，听着皇后如此褒奖，心下却，谦恭答道：“臣等不过努力办差，以报娘娘的厚爱。”
“这一次虽说横生了枝节，倒也算是水到渠成。”
皇后宛然一笑，吹散了茶中清香，这才饮了一口，笑道：“还是六安茶喝得涩口，喝得爽心。”
她瞥了一眼何远，又道：“垂头丧气的成什么样子，不就折损了一个人才么，如今天下升平，你可以在今年的武举中留意合适的。”
何远咽了一口唾液，只觉得口中干涩，强打起精神低声道：“微臣仍是有些担心——他如今横尸宫中，要是被人发觉些蛛丝马迹，就是不测之祸哪！”
皇后仍是微笑，却已带出些不以为然来，她声音清脆，仿佛琉璃碎裂一般动听，“这真是杞人忧天——出发之前，便已细细搜索过全身，不会有任何物件可以昭示身份，你若不说，又有谁会知道，这殒命宫中的刺客，便是你新选来的侍卫？！”
何远听出她话中的不悦，连连叩首，不敢再说。
皇后看了他一眼，心中又是一阵不快，念及这一次的成果，却不禁快意一笑。
“南唐那边，没有露出痕迹吧？”
她继续问道。
“微臣禀照娘娘的旨意，派人乔装与他们联系——到现在。这群南人还以为我们是前朝遗民呢！”
“这样就好，如今证据确凿，皇上也对他们动了真怒，一旦大军南下，便是摧枯拉朽之势。”
皇后悠然说道，想起前一阵受到地种种阻碍，不禁冷笑道：“他们仗着有云时撑腰，居然敢鼓惑皇上暂停南伐——如今天下大势已明。难道还由着这些南人隔江而治么？”
她望着前殿的方向，缓缓道：“如今剑在弦上，不得不发，皇上圣心独断，南伐，势不可挡。”
在屋檐残雪的滴落声中。她语音清脆，却带来飒然惨烈的金戈之意，仿佛无数血腥，即将在这人世间肆意汪洋。
****
“如今，南伐已是势在必行了。”
宝锦叹息一声，下了结论。
“大过年的，就闹了刺客这一出，就算皇帝再怎么心胸开阔，却也不能容忍这等挑衅了……只是，这些刺客的来历。实在值得玩味。”
沈浩静坐在圆凳上，被室内的炭气呛得很不自在。听这一句，浓眉一轩。奇道：“难道其中还有蹊跷？”
“蹊不蹊跷我不敢说，只是我当时亲身经历，那幕幕场景，如同亲历——当时殿中一片混乱，那三个武功最强的刺客，却根本不似一路人。”
“其一，与皇帝对敌，招式狠辣。身形嗓音，绝似太监——那大约是南唐内卫武监一路。另一个舞剑女子，也是南唐江湖中人，却惟独那个跟云时缠斗地，好似并不情愿对他们加以援手，到最后才勉强上前救人。”
宝锦若有所思的回忆着，眼中幽光闪烁，断然冷笑道：“要说行刺，却偏偏缠着云时那一桌不放，对皇帝毫不理会，到最后，居然挟持了我。”
她冷笑更甚，想起那一夜的血腥纷乱，幽幽道：“那利刃架在我脖子上时，我便感觉到杀气透肤而入——这个人，他是存心要取我的性命！”
惨淡的月光在窗上投下斑驳白影，沈浩听她这一句，心中悚然一惊，全身的寒毛都竖了起来。
“南唐人就算再怎么怀恨，也不该有如此奇怪地举止——杀了云贤妃、徐婴华，云时，还有我，于他们有什么好处？”
宝锦凝视着闪跳不已的烛光，朱唇中漏出低弱一句——
“这后宫之中，有人想得渔翁之利……”
“你是说，是皇后？！”
沈浩只觉不敢置信。
“这是个一石三鸟之计。“
宝锦沉静地侃侃而谈，“一，可以促使皇帝下定南伐的决心，二，可以趁乱削弱云氏一脉，三嘛，可以冠冕堂皇的要了我的性命，于是皇帝怨恨更甚，挥戈之下，南唐便要灰飞湮灭了。”
沈浩听着这话，只觉得芒刺在背——宫中如此险恶，宝锦已是皇家的最后一点骨血，若是有个闪失，却要如何是好？！
“你不必担心我，好歹……我最近也有所精进——更何况，还有季馨在宫里陪伴着我呢！”
宝锦漫然一笑，说到自己的侍女时，眼中掠过一道深沉的光芒。
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元月十四，皇帝再度接见南唐使者时，雷霆冷怒大作，将表章掷于地上，道：“汝家国主若不亲缚谢罪，免不了要兵戎相见。”
于是朝野大哗，兵部与吏部抖擞精神，在这年节未过之时，居然开始清查库存，隐约摆出一副征伐的架势，天下物议鼎沸，消息传去，南唐臣子更有好些面无人色。
“你的伤还是要敷药膏，马虎不得。”
皇帝用手指细划过宝锦咽喉处地浅浅红痕，怜惜说道。
“是……”
宝锦手中不停，