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“谢殿下体恤。”
“越州灾情如何？”
“之前下官迎接殿下时，不过就是十数天没下雨，可如今已经连续二十多天没有下雨了，田地里的土壤出现干裂，旱情已经初露端倪。如今各县粮价飞涨，百姓争相购买粮食，富户却竞相囤结，哎。”
李沐能理解，自己前几天不正是遭遇这种窘境吗？
如果不是手里有些紧俏的资源，恐怕也如宁纯一般无能为力。
“宁刺史没有想过向各县乡绅征粮吗？”
“下官已经派人去过，只征集到三万斤粮食。这些乡绅平日满口仁义，可真到了这节骨点上，心黑得如锅底一般。他们为了获得巨利，囤粮居奇、恶意哄抬、散布谣言，无所不用其极。下官也是实在没有办法，只能上疏朝廷拨粮救灾，至于考评，下官是顾不上了。”
李沐有些动容，宁纯虽然不是能臣，可总算是心中装着百姓，至少没有因自己的考评去欺上瞒下，这一上报，或许能保全一州百姓的性命。
想到此处，李沐咬了咬牙道：“孤向各县乡绅征集了些粮食，既然越州也显灾情，孤便拨三十万斤交你带回越州，以解燃眉之急。”
边上黄晟一听大急，出声呼道：“殿下。”
李沐举手一拦，制止了黄晟继续说下去。
“这万万不可，钱塘灾情比越州更严重，虽然下官不知道殿下如何能令这些富户拿出粮食来，可下官知道，殿下必是动用了非常手段，这粮下官不能要。”
宁纯的推辞，让李沐更有心延揽此人。
“宁刺史勿须推辞，如你所说，杭州、越州唇齿相依，互为守望。这粮你带回去，但孤有一个要求，你必须答应。”
“殿下请说。”
“这三十万斤粮食不得擅动，必须封存于仓库。如今看来，江南大规模旱灾已经不可避免，所以只有等到灾情暴发时，做为救命粮对百姓发放，你能做到吗？”
第388章 不能开源，就只能节流（）
宁纯这么大的年纪，闻听李沐此言后，竟眼眶一红，“扑通”跪下道：“下官代越州父老，谢殿下赐粮活命之恩。”
李沐赶紧搀扶道：“不至于此。孤还会另想办法，催促朝廷放粮。若有转机，孤一定不会对越州百姓袖手旁观。”
宁纯再次道谢。
“黄晟，去码头拨付三十万斤粮食，交给宁刺史带回越州。”
黄晟的脸都绿了，如今灾情已经十分明显，各县乡绅承诺的二百万斤粮食才交付了八十万斤。这三十万斤可是救命粮啊。
可李沐的命令不得不遵，只好跺跺脚，引宁纯去了码头。
李沐回头看了一眼如作深思状的魏征。
“魏公以为，孤这次处置得如何？”
魏征道：“以三十万斤救命粮换得一个能臣，值得！”
李沐笑道：“不仅仅是宁纯，还有二十多万越州百姓。”
“殿下深谋远虑，臣佩服。”
“难得魏公夸赞孤。”
魏征道：“但大旱已至，缺粮的情况会越来越严重，如今民夫不断增加，已经超过二万人，仅靠官府以工代赈，恐怕维持不了多久。”
“看来必须上疏朝廷救灾了。奏折就由魏公起草了。”
“是。不过朝廷拨粮短时间内指望不上，我们还须自行想办法。”
李沐点点头道：“从神机卫拨给的三十万斤军粮已经告磬。各县乡绅的二百万斤，去除支援越州的三十万，也就一百七十万斤了。按现在这个速度，最多只能支撑一个月。”
魏征道：“这样下去万万不行，臣以为还得想别的办法。”
“不知魏公有何妙计？”
魏征正容道：“如果不能开源，就只能节流，请殿下下令，民夫每天的粮食降至一斤半，如此方可多支撑一个月。”
李沐皱了下眉，可知道魏征说得是实话。
“魏公所言甚是，不过每个民夫的口粮都须一家数口分食，冷不丁降了一半，恐怕会引起百姓不满。”
魏征见李沐犹豫，慨然道：“殿下爱民之心，臣明白。可相比于日后饿死人，节衣缩食恐怕要来得仁慈得多。”
李沐道：“魏公之言有些夸大了吧？只要撑过一个月，就算朝廷拨粮不至，李沂筹措的粮食也总该到杭州了。”
魏征冷笑道：“殿下想当然了，臣可以保证，不管是李沂的粮还是朝廷的粮，都不可能一个月到达杭州。”
李沐一怔，问道：“魏公此话何意？”
“殿下怕是忘记了，朝中还有长孙无忌。”
李沐心中一凛，可随即心神一松，道：“长孙无忌不会拿江南数州百姓性命来向我报复吧？要知道，这可是重罪。就算朝廷指望不上，李沂总不会背叛我吧。”
魏征道：“长孙无忌自然不会公然阻挠朝廷赈灾，可如果因京城也缺粮或者运河突然堵塞等等理由，阻挠洛口仓粮食南下，这总做得到吧。”
李沐心里开始发冷。
“臣自然相信李沂对殿下的忠心，可如果真是运河不通，恐怕李沂也无法应对吧？毕竟李沂神机右卫戍京畿，对千里运河也是鞭长莫及。”
李沐闻言心里一下子凉透了。
他明白魏征说得不是不可能，以长孙无忌的能耐，长长运河所经数十州中，只要控制住那么两、三州，就足以阻挡赈灾粮南下。而事后，当地官员最多是担个监管不力的名头，罚俸罢了，了不起降职是极限。
魏征见李沐如此神情，劝解道：“殿下宽心，这只是臣猜测之言，或许殿下去信得早，李沂已经筹粮南下，长孙无忌一时来不及阻拦，也不无可能。”
李沐点点头道：“这种可能确实存在，可数量就不会大了，要知道，短时间筹措近百万斤粮食，这不可能不被长孙无忌察觉，甚至会惊动皇上。这一点，是我有失考虑，当时应该令李沂分成数次筹措粮食，分几次运往江南。”
“殿下还得另想他法，臣估算着这次大旱短时间无法平息，江南东道恐怕都会受到波及，到时就算杭州百姓因官府以工代赈，勉强可以度日，可四处闻讯而来的难民，如何安置？”
李沐无奈点点头道：“那就依魏公所言，将每日口粮降至一斤半吧。不过劳烦魏公派人向民夫们说明州府面临的困难，争取他们的谅解。孤要你保证，对每个民夫都解说到。”
李沐太知道流言的危险程度了。
魏征应道：“这事正好让那批学子去，臣这就去安排。”
魏征走后，李沐想了很久，都想不出一个能短时间筹集到粮食的办法来。
江南各州都面临着干旱，想从周边筹粮已经是不可能了。
唯一可以得到粮食之处就是长江以北，可长孙无忌肯定不会放过这个碾压自己的好机会。
所以，朝廷的赈灾粮短时间内恐怕是指望不上了。
李沐摊开地图，几乎是一个州一个州地找。
但朝廷的赋税制度已经限定了民间存粮是不足以赈灾的。
所有的粮食每年都经扬州北上，囤积在洛阳和长安。
也就是说，任何一州发生天灾，有能力赈灾的只有朝廷。
李沐这时心中很后悔，当时应该将庄子后山山腹中囤积的粮食运来杭州，哪怕是运一半来，也不至于如此窘迫。
可突然，李沐的眼睛看到了地图上一个地方。
那儿，应该能得到粮食。
李沐算了算时间，如果抓紧，运输应该在四、五十天的光景。
想到此，李沐大喝道：“孙福。”
“小的在。”
“孤有一项重任托付于你。若能完成此事，孤记你一大功。”
“请殿下吩咐。”
“你今日便乘船北上，走海路前往新罗，面见新罗王女金胜曼，请求向杭州运粮，多多益善。告诉她，此事她若办成，孤记他一次人情。”
“小的这就去准备。”
“孙福，记住此事要快，关乎杭州二十多万人的性命。另外告诉苏定方，让他派二十神机卫，护送你前往新罗。”
“喏。”
孙福离开后，李沐心中暗暗祈祷，希望这次旱情早点结束。
。
第389章 以工代赈（）
可天不从愿，接下来的日子里，旱情越来越严重。
周边各州没有象李沐般的能耐，可以以工代赈。
最多是拿出州县衙门中留存不多的几十石米，在城中搭上个粥棚，施舍点能映出人脸的薄粥罢了。
在听说杭州以工代赈之后，越来越多的灾民向杭州涌来。
由于李沐下令，让学子们向民夫解释州府的困境，民夫因此没有产生太多的逆反心理。
可没有怨言是不可能的。
一斤半的口粮，给一家人吃，每人能分到三两左右的粮食，虽然不至于饿死，但足以影响到人的体力。
连神机卫将士的口粮都降到了六成。
这对于被李沐养惯了的大胃王们来说，确实是很难接受的。
开挖水渠的进度由此慢了下来。
到今日为止，从开挖到现在二十五天的时间过去了，工程进度才完成一半。
民夫已经增加至三万人，府中的粮食却仅剩下一百万斤。
按这个消耗速度，恐怕最多一个月，整个杭州府就会粮尽人亡了。
最关键的是，周边还有不断地灾民涌入杭州。
三万民夫，这是壮丁的数额，还有至少不下于二万人的妇女和孩子。
让李沐感到欣慰的是，李婉顺三姐妹和秦心见李沐天天忙得不可开交，主动挺身而出。
她们在军营外选了块地，让将士们帮忙建造了数十间房子，开始收留灾民妇孺。
妇女们被安排替神机卫将士洗洗补补。
孩子们集中起来，开始教读书识字。
这成了此时钱塘府唯一令人欣慰的一抹亮色。
这同时也为李沐稳定灾民情绪，和加快水渠挖掘进度提供了支持。
一万多外来的民夫由此拼命地投身于挖掘、修筑。
这天，有好消息传来。
码头有运粮船到了。
李沐闻听大喜，率州府官员亲自前往码头迎接。
李沐没有想过，自己会为了这些粮食而如此兴奋。
到了码头，一道人影迎面而来。
“殿下消瘦了。”常绿云哽咽道。
李沐眼睛一红，强忍着眼泪道：“李沂怎么让你押运粮船，太不象话了。”
常绿云道：“这不怪李沂，是我自己主动要求来的我想殿下了。”
李沐拍拍常绿云的胳膊道：“我也一样。”
“殿下，这次运粮有八船，共四十万斤。李沂说了，他已经在东、西两市收购粮食了，如果不够，他会动用庄中储备。”
李沐心中哀叹，李沂直接动用储备，或许还有可能再运一批来，可现在恐怕这批就是最后一批粮食了。
不过李沐怕常绿云担心，便没有对常绿云明言。
“这一路辛苦了。”
“还好了，就是日头有点晒。”
“可不吗，你看脸色都黑了。”
“真的吗？”常绿云惊呼起来。
“在钱塘休息两天，再回长安吧。”
李沐笑着带着常绿云回了军营。
还别说，常绿云在京城时，对李婉顺三姐妹并不熟