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人的枯井。
物已逝，人还在。二人便继续踏上了旅途，寻访当年随周绰一道征讨凉州叛军的旧部。
然而这些旧部虽然对昔年的往事和战功感到荣耀不已，说起战事来也滔滔不绝；但当提及姐妹俩身世的时候，竟然口径一致地咬定——周绰当年捡到她们姐妹俩是在凉州的城里，而不是所谓的凉王宫中，自然也没有那口枯井什么事。
将信将疑之间，周蕙荃怀着最后的希望，找到了那位曾经因醉酒而向丁式程透露姐妹俩来历的那位军官。
面对着周蕙荃的苦苦追问，那位军官与其他被询者口径一致，坚称当年向对丁式程说的是酒后胡言，当不得真。
在西北奔波了月余，周蕙荃没有找到自己想要的答案，便黯然回了京城，将西北之行的结果告诉了姐姐周蕙茞。
而周蕙茞仿佛早就知道了这个结果，她一边劝解妹妹，一边对她描述着未来与秦骧的婚后生活，将妹妹积郁在心中的愁云吹散。
好在周蕙荃的性格粗枝大叶，不然如果她仔细想想就能知道，周绰不遗余力地将姐妹俩曾经生活过的痕迹抹消得干干净净，连见过她们的人、知道她们来历的旧部都对她们的身世守口如瓶，从这里就能看出二女的来历不凡。
因此，周蕙茞、周蕙荃二女定然是从凉王宫里出来的孩子，也十有八九是那个乱臣贼子的后裔。但纵然有人能够推断出她们的真实身份，一没有物证，二没有人证，谁会去费心费力去找一个永远得不到证实的结果？
这也是周绰聪明的地方，即便当年他因“太子逆案”牵连被贬，但他的政敌们也没有往姐妹俩的身上下功夫来进一步打压他。看上去这两姐妹的身世是可以致周绰于死地的“命穴”，但真因为是“命穴”，他保护得比任何地方都要坚实。
姐姐周蕙茞看出了这一点，所以她没有纠结于自己的身世，因为长久以来，她在周绰及其夫人身上感受到了家的温暖，在周氏家族中得到了认同和认可。“生不及养大”，即便此刻自己的身生父母站在她眼前，她也会毫不犹豫地选择周家。
经过周蕙茞的精心劝导，周蕙荃终于放下了探寻自己身世的执着，全心全意地准备接受将来的身份——秦骧的妻子。为此她甚至想追随未婚夫的脚步，离开京城的安乐窝，奔赴燕国与他同甘共苦。
若不是“金毛狮子”发现了秦骧的踪影，此刻她极有可能已经踏上了前往燕国的旅途。
“入宫之后，一切要小心。”秦骧叮嘱地说道，接着解下了自己的腰带，递到周蕙荃身边。
“这柄‘玉带软剑’你带在身上，保护好自己，保护好东郭小姐。”
周蕙荃接过秦骧手中的“腰带”——这其实是一柄特制的软剑，玉质的“腰带扣”其实就是剑柄，剑身外裹着光滑的丝帛，看上去就和做工精良的腰带没什么分别。
周蕙荃默默地将“玉带软剑”系在自己腰间，朝秦骧笑了笑：“不用担心我，你还是照顾好家里那边吧。入宫前义父也嘱咐过姐姐要帮忙照看好秦家老宅，此番京中剧变，你可千万别让两位兄长受到牵连！”
秦骧欣慰地点头道：“放心，我已经安排老庄和鸠先生盯着了。”
这时，梁尉章手下的禁卫军士兵一溜小跑着过来，对秦骧拱手道：“公子，寅时快到了，在下几句话要对出逃的宫女交待。”
“顺便也将我旁边这位‘公子’带入宫去。”秦骧指了指粉面朱唇、却是一身男装的周蕙荃说道。
禁卫军犹豫了一会儿：“这……恐怕不太好办吧。这个宫女出逃不是在下一人看见，我的那位同僚也看见了，光带她一个人回宫就已经够费心费力的了，再让我带他入宫……”
话没说完，禁卫军眼前又出现了一块金光灿灿的金锭，听见秦骧说道：“办法是人想出来的，如果你不愿意挣这个金子，那本公子就让别人来挣！”
“别别别！”禁卫军士兵赶忙将金锭收进自己兜里，堆着笑脸说道，“一定有办法！一定有办法！”
“嗯。”秦骧将双手放在背后，“你可不要让我失望！”
禁卫军士兵连连点头哈腰：“在下的小命都在公子手里捏着，敢不从命？”
听到这句话，秦骧点了点头，朝周蕙荃和东郭菱芸使了个眼色：“你们就随他去吧。”
“公子保重！”周蕙荃郑重地朝秦骧拱手道别。
“公子拜托的事，菱芸必尽心竭力。”东郭菱芸也朝秦骧蹲下了身。
“辛苦二位了！”秦骧对二女作揖致礼，接着又严肃地对禁卫军士兵说道，“你在宫中也要护着她们周全！要知道，她们的命，也就是你的命！”
禁卫军士兵正色道：“在下领命！”说完便领着二女朝宫城门口走去。
秦骧看着渐渐离去的三人，望着宫城上方深邃的夜空，喃喃地叹道：“又过去了一天……”
寅时刚到，皇宫高大厚重的西城门被六名魁梧健壮的宫门守卫缓缓推开，紧接着一辆辆装满红色木桶的马车首尾相连地从宫城里出来。
皇宫的东门、南门都是在每一天的卯时开启，唯独西门提前一个时辰开启，为的就是让这些载着“夜香”的马车提前倾倒宫中的秽物，在宫外清洗完后再送回宫内。
顾不得呛人的臭味，一名脸上写满愤怒的禁卫军士兵挤出了城门，他高举着火把四处寻找，誓要将那个偷跑出宫的小宫女亲手抓回来。
正在他四处寻觅的时候，一个熟悉的声音在不远处响起：“喂老兄，我在这儿呢。”
他循声看去，接着火把的光亮看见自己的同袍正朝自己走过来，右手拎着一根绳子，绳子的另一头绑着那个逃跑的小宫女。
“混账东西！”看见东郭菱芸，他忽然感觉自己被石灰粉伤到的眼睛更疼了，当即气势汹汹地走上前去，想要好好教训教训这个不知好歹的小宫女。
然而同袍却挡在了二人中间，护在了东郭菱芸身前：“一点小事儿，何必呢？”
听到这话，他气不打一处来，指着自己身上的石灰、红肿的双眼，激动地说道：“老子这双眼差点让她给废了，算是小事吗？”
“消消气、消消气！”同袍拍着他的肩膀安慰道，“这事儿你还没跟梁将军汇报吧？”
“当然没有！”禁卫军士兵说道，“你我奉命看管秋涟殿，让一个小宫女逃出了皇宫，若是让梁将军知道了，以他较真的个性，非要治你我死罪不可！”
同袍叹了口气，继续说道：“当前乃非常时期，可千万不能出什么岔子！梁将军对咱们的好，咱们是该记着；可让他知道你我放跑了一个宫女，为大局着想，他也非杀了我们不可！好在这件事就你知我知，兄弟我也将她抓回来了，没有出什么岔子！”
禁卫军士兵听出了同袍的话中之意：“兄弟你的意思是……将此事瞒下来？”
“你说呢？”同袍反问道。
禁卫军士兵低头想了一会儿，无奈地摇头道：“除了这个也没别的办法！趁着天黑将她送回秋涟殿，就当什么事儿都没发生过！真是便宜她了！”
说完他恨恨地瞪了东郭菱芸一眼，却被对方回敬了一个鬼脸。
“不过这事儿还得好好合计合计，她是私自出宫，怎么才能神不知鬼不觉地将她送回去呢？”同袍脸上露出了为难之色。
“这个好办！”禁卫军士兵拍着胸脯说道，“现在出去倾倒‘夜香’的马车不是才出城么？咱们以‘检查’的名义拦下马车，趁机将她塞进秋涟殿的木桶中，由此把她送回宫去！”
“还是你有办法！”同袍咧开嘴笑道，“不过此刻你我都不在秋涟殿，万一梁将军查问起来……这样，你赶紧回去，梁将军若是问起也能支应一下，藏人的事情就由兄弟我来做吧。”
禁卫军士兵想了一下，点了点头：“那你可千万小心！”
“放心，兄弟知道该怎么办！”同袍朝他拱手说道。
（本章完）
第250章 齐王入京（）
中畿恒阳城郊外，东方二十里。
一支入京的队伍犹如长蛇般行进在官道上——前头是骑着高头大马的仪仗，黑衣银甲，气派非凡；中间是六辆装饰华贵、各用四匹骏马拉抬的马车，负责赶车的则清一色是身着绫罗锦缎的秀美女子。
队伍的后段则是装满财货的牛车，车上堆摞着各式各样的箱子，整整二十一辆，其中所装财货的价值，必然是个天文数字。
长蛇队伍的两旁，是负责护卫的官兵，有的身着京兆府衙门的服饰，有的则身着地方驻军的甲胄。离马车队伍最近的，却是一群身穿青色长衫的男子，他们手提长剑，眼观六路耳听八方，构成了这支队伍最后一道防卫力量。
仪仗兵高举的红色大蠹上，用金线绣出了一个大大的“齐”字，这支队伍便是来自齐国的队伍，队伍中最重要的就是当今皇帝的三哥——齐王刘彦钦。
齐王乘坐的马车位于六辆马车中的第二辆，吴王后和最受齐王宠爱的柳美人一左一右地坐在他身旁，随着马车一路颠簸着向京城赶去。
“大王，这马上就要入京了，咱们是不是先歇一歇。”柳美人斜倚在齐王怀里，娇嗔地说道。
齐王此刻已是满头大汗，他身肥体胖，加上天气炎热，心里有了几分烦躁。听柳美人这么一建议，自然是很想停下车来纳凉。
“美人提议得好，本王这就安排！”说着就要掀开竹帘，对下面的人吩咐。
岂料吴王后却对齐王说道：“大王，当务之急应当尽快入京，不宜停留多做休息！据报燕王和蜀王的队伍离京城还有些距离，若不抓紧，怕被他们抢了先！”
“这……”齐王耳根子软，看着怀里香汗淋漓、娇滴滴的柳美人，又看看一脸严肃、不肯相让的吴王后，心里打起了鼓。
“大王，我们离京城不过二十里的路程，燕王和蜀王的队伍连影儿都没看到，停下休息一会儿又有何妨！”柳美人说着，轻轻在齐王的腹部的肥肉上捏了一下。
“好、好，休息一会儿……”齐王憨笑着说道。
吴王后见状，无奈地叹了一口气。正当齐王以为吴王后叹气是默认了柳美人的建议，正要发布命令时，张开的嘴巴当即就被吴王后的手堵住了。
“大王，别忘了朝廷使者对您说的话！”吴王后板着脸说道。
齐王再度陷入了犹豫之中——十多天前，朝廷派往齐国的使者向齐王宣读了太常寺邀请诸王入京的诏书，而后却又私底下将齐王拉到一旁，向他传达了崔太后的密旨。
“皇帝病势危重，恐有不测，特请齐王火速入宫与太后商计！”
使者的一番话说得明白无误——皇帝刘彦钊若有个三长两短，齐王就是太后唯一可以信赖的宗亲王爷，未来谁来坐天子之位，他是有发言权的。
“王后说得对！”齐王终于下定了决心，“美人差点坏我大事！”
说罢将柳美人从怀里推了起来，掀开竹帘对外命令道：“加快行程，正午前入京！”
“加快行程，正午前入京！”得到命令后，传令兵骑着马在队伍里穿梭奔走，将齐王的命令传递到每个人。不一会儿，整条�