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刘文沏一听丝织品的利润更高，顿时来了兴趣：“褚先生，你这话可是当真？”
“当真！”褚东篱正色答道，“郡公大人若是有意，我们褚家的商号可以以进价卖给郡公大人，然后郡公大人再以采购价卖给少府司，所有利润都归郡公，我们褚家分文不取！”
刘文沏愤怒的脸色顿时舒展开来，眼中透出贪婪的光芒：“来来来，褚先生请落座！既然你们褚家这么有诚意，那本郡公也不能小器了！方才是本郡公的不是，请你不要挂怀。来人，给褚先生更衣！”
刘文沏忽然变得热情不已，倒是让褚东篱有些意外；不过只要刘文沏“咬钩”了，他就知道事情已经成功了一半。接下来他要再接再厉，将刘文沏和这个所谓的“秦掌柜”划清界限。
“郡公大人，更衣就不必了，褚某这身衣衫也值不了几个钱。”褚东篱落回原座之后对刘文沏说道，“只要郡公大人应承了此事，那我们的交易就真正算是达成了。”
“这是自然，有钱谁不想赚呢？”刘文沏一脸兴奋地说道，“不过话又说回来，本郡公想要少府司丝织品的供应权，也想要父王马厩的经营权。这两者本郡公都想要！”
褚东篱一听这话，忽然气不打一处来，不过他是斯文人并没有像刘文沏这般直截了当地表达出来：“郡公大人，这就与我们当初约定的不符了！”
刘文沏笑了笑，脸上露出狡猾的神色：“当初本郡公可是对褚先生说过的，这三个条件一个都不能少。如今褚先生只能满足本郡公两个条件，自愿以丝织品的供应权作为‘补偿’，诚意自然是十足的；可本郡公也没有因此改变初衷啊！”
“郡公大人这话，可还是要坚持马厩的经营权？”褚东篱此时此刻感觉自己被对方戏耍了一般，脸涨得通红，有火却发不出。
“正是。”刘文沏笑道，“你们褚家都愿意嫁女儿给本郡公了，姑且将丝织品的供应权当成是‘陪嫁品’一道送给我了。至于马厩的经营权，本郡公志在必得，若是你们不肯的话，那我们先前说好的就此作罢吧！”
褚东篱虽然恼怒，但是脑子依然清醒，他飞速地思索着应对的方法；然而当他瞥了一眼坐在身旁的秦掌柜，只见对方神色坦然，俨然一副胜券在握的姿态，心知对方是不可能放弃这个条件的。
良久褚东篱才开口道：“既然如此，那我与郡公大人的交易……就此作罢吧！”话刚说完，褚东篱便站起身来，双手一拱就要离开郡公府。
身为主人的刘文沏也没有阻拦，只是远远地朝他挥了挥手：“褚先生慢走，本郡公还要与秦掌柜商议些事情……哦对了秦掌柜，昨日你说你的人在燕州郡发现了我府里的卫队长的踪迹，不知道此事是真是假？”
“郡公府的卫队长？”听到这个消息，褚东篱迈出去的腿脚顿时停住了，双耳竖起来听着他们二人的对话。
秦掌柜幽幽地说道：“郡公大人，人我已经带来了，还有什么真假？”说罢只听得“啪啪”两声击掌之声，两个胡人长相的壮汉押着一个身穿夜行衣的男子迎面朝褚东篱走来。
褚东篱目光一凝，不由得屏住了呼吸——这个男子正是郡公府的卫队长！此人虽被打得鼻青脸肿、口中咬着布条，但褚东篱依然一眼就确认了对方的身份。
卫队长被押到了刘文沏面前，刘文沏眼皮也没抬一下，对身边的心腹说道：“老冯，去往王宫跑一趟，就跟母后说，那个行刺我的主谋已经抓到了，请她派人来审问吧！”
“知道了！”得到命令的老冯立刻站起身来，朝堂中诸人作了个揖便要离开郡公府；站在门口的褚东篱亲眼见得此情此景，心中慌乱不已——若是让郑王后主审行刺案，谁都知道“行刺主谋”的脏帽子会扣在谁的头上，更何况褚东篱确实买通了这个卫队长，这可就是最确凿无疑的“证据”！
“郡公大人且慢！您不是给了褚某三天时间吗？算上今日还有两天的时间，明日我给郡公大人满意的答复！”褚东篱已经顾不得想太多了，只能先稳住他们再说。
刘文沏一听这话，急忙叫住了老冯：“先不忙进宫，褚先生既然说还有回旋的余地，那我们就先等待他的消息吧！”说完转向秦掌柜道，“秦掌柜，你的骏马后日抵达南平县是吧？那我们再来一场比试如何？”
“自然最好了！”秦掌柜笑着说道，“不知郡公大人要如何比试？”
“从你的马中挑出两匹，然后从父王的内厩、外厩中各取出一匹，与之比试，看看究竟是你养的马厉害，还是他们褚家养的马厉害！”刘文沏看了一眼褚东篱，笑着说道，“只要褚家养的任何一匹马能够赢过你的马，什么丝织品的供应权本郡公就不要了。褚先生，本郡公的诚意如何啊？”
褚东篱心里顿时一松，拱手道：“如此，褚某就有把握说服那几个宗亲兄弟了！”
（本章完）
第183章 轻松获胜（）
赌马这个诱饵一抛出来，褚氏家族立马就沸成了一锅粥——不是因为刘文沏的贪得无厌，而是取笑他和“秦掌柜”的自大。燕王的内、外两厩里养的都是什么宝马良驹，外人不知道，他们褚氏家族可是清楚得很，哪怕是皇帝的“御猎苑”里也寻不出比它们更好的马了。
很快，褚东篱就向刘文沏和秦掌柜等人回话，褚氏家族应准了这次比试，时间就定在两天后、刘文沏的封地里进行——那一日，是弘文六年的五月初二。
五月初二这一天很快就到了，桑纬假扮的“秦掌柜”与肖先生、老道士等人早早地就在约定的地点等候，他们带来的是一匹浑身赤红的“大月”马，以及通身乌黑的“春雪”——即秦骧的坐骑“黑龙”。
不多久，褚东篱与他的三个族兄弟褚南山、褚兰亭和褚行穰牵着两匹高头大马来到了比赛地点。这两匹高头大马中，一匹与当日在南平县赛马时刘文沏带来的那匹紫色神驹一模一样，另一匹则是赤身紫蹄——他们褚家带来的两匹马应该是属于同一品种。
“竟然拿出了两匹‘紫骤’，他们褚家可是对这场比试势在必得啊！”刘文沏甫一见到那两匹神骏，愁容便爬上了眉梢。
秦掌柜却是轻描淡写地说道：“随便他们拿出什么样的宝马良驹，这场比试郡公大人赢定了！”
刘文沏微微一笑道：“可不要小看了‘紫骤’，你的那匹黑色的‘春雪’对上它或许不落下风；但是‘大月’马的话，可能有些吃力。秦掌柜，我这次可是完完全全押宝在你身上了，可别让本郡公丢脸啊！”
桑纬作揖稽首道：“那是自然。”眼神却不由得向秦骧瞟去，但见他也是一副泰然自若的表情，心中的疑虑就此烟消云散。
褚家四人特意将两匹骏马牵到刘文沏等人面前，其中固然有示威的成分，但更多的是卖弄。那两匹“紫骤”也仿佛与褚家诸人心意相通，走过“黑龙”和“大月”马身旁时昂首挺胸、脚踩碎步，鼻孔里呼着粗气，一副不屑一顾的神态。
“郡公大人，我族兄褚南山掌管着燕国的外厩，厩里俱是向朝廷进贡的神驹，这一匹赤身紫蹄的‘紫骤’就是出自外厩。”褚东篱向刘文沏等人介绍道。褚南山年纪四十多岁，一副冷漠的表情，即便眼前站着的是燕王的嫡长子，也不屈身致礼，只是双手一拱就当是见礼了。
褚东篱继续介绍另外两名年纪与他差不多三十五、六岁的中年男子：“这两位是我的族兄弟褚兰亭、褚行穰，他们负责的便是燕国的内厩，这一匹浑身紫色的‘紫骤’便是来自吾王的私厩之中。”
褚兰亭和褚行穰对刘文沏倒是谦卑有礼，但对桑纬等人却是一副视而不见的神情。显然在这三人眼中，他们的对手简直不值一文。
刘文沏看看对方的神驹，又看看己方的宝马，此刻也是一脸兴奋：“既然人都到齐了，那比赛这就开始吧！”
“不忙不忙！”褚东篱笑着说道，“既然是难得的宝马良驹之间的比试，若是只有我们这几人见证，那也太过可惜了。我等暂且耐心等待一会儿，还有贵客前来欲观赏此次赛马。”
“哦？是什么人？”刘文沏好奇问道。
褚东篱神秘一笑，回道：“一会儿就知道了。”
果然等了没多久，就又有两人骑着马朝他们走来。走在前面的男子一身戎装、胯下一匹黑色的骏马，年纪五十多岁，二尺长的胡须飘在胸前，显得神采熠熠；紧跟其后的是一个文官模样的男子，看上去四十岁左右，胯下一匹枣红色骏马，人有气无力地随着马步摇摆，看上去一副没睡醒的样子。
“原来是他们俩！”刘文沏微微一笑，老远就朝着来人喊道，“庞国尉、曹御史，你们也有兴致来观摩本郡公与他们褚氏家族的赛马？”
那二人竟然是燕国的国尉和国御史，他们听见刘文沏的喊叫，远远地就翻身下马、走到他身旁，拱手说道：“郡公大人，我二人是受了褚先生的邀请，来为这场比试做个见证。”
“有见证人自然是最好的了，免得到时有人赖账。”刘文沏说着瞥了褚南山、褚兰亭和褚行穰三人一眼，嘴角带着微笑。
说话间，忽然听到一声急促的马蹄声由远及近，定睛看时，一个翩翩少年从白色骏马上飞身而下，快步跑到刘文沏的身旁拱手拜道：“二弟文泽，拜见大哥！”
刘文沏略感意外，扶起那名才十多岁的少年道：“文泽，你怎么来了？”
刘文泽稚嫩的脸上洋溢着兴奋的光彩：“大哥，你与褚家的舅舅们赌马，怎么也不知会我一声，若不是东篱先生告诉我，差点错过了这场好戏！”
褚东篱走到刘文沏身旁，稽首道：“是褚某邀请的二王子前来观战，不曾知会郡公大人，还请见谅。”
刘文沏白了褚东篱一眼，拉着刘文泽的手说道：“你私自出宫，父王和你母亲可曾知道？”
刘文泽笑着回道：“母亲自然是知道了，只是不曾告诉父王；想来即便父王知道也不会怪罪的。”
“对啊，不管文泽做了什么错事，父王也不会怪罪的……”刘文沏喃喃地说道，眼神中流露出无尽的感慨。
“郡公、二王子，那我们比试就开始吧？”秦掌柜走到他们跟前，试探着问道。
“好，那就开始吧！”刘文沏将思绪拉了回来，宣布规则，“这一次的比试很简单——比赛分两场，秦掌柜与褚家先后各出一匹宝马良驹进行赛马，赛程五里地，先跑完者为胜。依照约定，褚家只要有一匹马赢过秦掌柜的马便为胜；否则就是秦掌柜输了。这场比试由庞国尉和曹御史为见证人，判定输赢！”
“好！”褚氏三兄弟与秦掌柜一众人等皆是摩拳擦掌、跃跃欲试。
第一场比试，秦掌柜这边以赤红色的“大月”马上阵，应对褚南山的那匹赤身紫蹄的“紫骤”神驹。“大月”马由铁延祈驾驭，而“紫骤”居然是褚南山亲自驾驭——他们褚家并没有带骑手过来，身为外厩掌司的褚南山居然亲自上阵，也可以看出他们褚家是自信满满。
二人二马在起始点准备妥当，其余众人则在终点等候，随着一声哨箭划破天际，那两匹赤色的骏