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徐璜似乎对他颇为畏惧；一张脸几乎笑出花来；赶紧陪笑道：〃赵御史说得不错；就是这个道理。〃
看到面前的情形；程宗扬心下雪亮；自己能从西邸买到官爵；甚至得到这位太监首领的青睐；还真不是钱的事；而是因为宁成的那封荐书。面前这些人以御史为主；八成和宁成有相似的背；景。徐璜特意带着自己过来拜会；隐瞒了自己拿出一千四百万钱买官的事实；而说成是宁成所荐；无非是在这些向执掌朝廷律法的职业官僚们示好。
无论怎么说；酷吏总比阉党强些；能和这些精通律例的刀笔吏结交；程宗扬更是求之不得；当即上前施礼；说道：〃在下追随宁太守时日虽然不长；但久闻诸位大名。只是官卑职小；未曾拜会诸位；聆听教诲；深以为憾。〃
为首一名官员审视着程宗扬；良久淡淡道：〃书刀虽小；寸铁亦可杀人。程令不必妄自菲薄；更不可不慎。〃
程宗扬心头微凛；恭敬地说道：〃是。〃
众人初次见面；程宗扬又是由太监引见；诸人并未深谈；只是见个面认识一下；便即告辞。徐璜却大感满意；连脚步都轻快了几分。他辞别众人；领着程宗扬出了大殿；在廊下一边漫步；一边低声道：〃宁太守在舞都大肆诛戮；虽是为天子分忧；但朝中颇有些人不满。天子的意思呢；想召宁太守回朝。〃
程宗扬明白；徐璜这番话是送个人情给宁成；也是送给自己。天子虽然已经秉政；但想真正执掌权力；单靠一帮太监是做不到的。儒生出身的官员还能倚仗名声和师友；刀笔吏所能倚仗的只有天子的信任；只要天子帝位稳固；他们就是最忠诚可靠的属下。问题是天子的帝位究竟有多稳？毕竟在他之上；还有一位。＇；！＇掌权近二十年的太后。汉国以孝治国；无论是名义还是实际上；太后以及其家族的权力都大得惊人。
徐璜低声道：〃单常侍和唐常侍是自己人；以後不妨多多亲近。〃
这话分明是说蔡常侍不是自己人；程宗扬索性问明白；〃蔡常侍呢？〃
徐璜声音微不可闻；〃蔡常侍原在北宫。〃
程宗扬明白过来；那位蔡常侍是太后安排在天子身边的眼线。可他为什么要盯着一张白纸看呢？难道是暗示大家他只是奉命而来；其实什么都不管吗？
程宗扬越想越觉得古怪；正要开口询问；忽然一行人从正前方的嘉德殿後络绎而来。当先一人穿着中常侍的冠服；冠上佩戴的却是银珰；貂尾垂在左侧；尤其颌下一丛长魀一直垂到胸口；在群臣之中显得卓尔不群。
第四章 天子上朝（）
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徐璜在程宗扬手上一按，然後鬆开手，快步走下阶陛，迎向前去，恭谨地长揖为礼，说道：“奴才见过吕常侍。 吕常侍道：“天子何在？”
“天子尚在寝中。”
吕常侍皱起眉头，“天子五日一朝，岂能高卧而误政事？去催！”
徐璜虽然是金珰右貂，但在这位银珰左貂的中常侍面前却如同奴仆，低头应了一声，急忙往天子的寝宫宣德殿赶去。
吕常侍目光扫来，程宗扬上前一步，揖手说道：“大行令程宗扬，见过吕常侍。”
“大行令？”吕常侍道：“你来这里做什么？可是诸侯有事？”
“在下名列常侍郎，奉诏随侍天子左右。”
吕常侍看了他一眼，略微点了下头算是还礼，然後昂然往玉堂前殿行去。几位金珰右貂的中常侍依次上来行礼，那位吕常侍坦然受之，丝毫不觉得有什么不妥。
陆续有几名官员过来与吕常侍一一见礼。趁着殿中众人寒喧，中常侍唐衡踱着步子过来，柔声道：“吕闳为人方正，性情严谨，是太后指定的天子辅臣。”
程宗扬微笑道：“吕家如此多栋梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。”
唐衡微微一笑，“理所当然。”
殿後传来脚步声，接着一个尖细的声音道：“天子启驾！”
殿内众臣立刻整理衣冠，以中常侍吕闳为首，按照品秩鱼贯而出，来到玉堂前殿之後，玉堂殿西侧的丹墀前，恭迎御驾。
程宗扬悄悄抬起视线，只见玉堂殿之後便是天子所居的崇德殿，殿前立着一匹金光闪闪的铜马，高及三丈，几乎与宫殿的飞檐平齐。铜马之前，一行车驾缓缓启行。
比起自己见过的贵族车马，天子车驾更加富丽堂皇，虽然只是在宫中出行，随行的侍卫便不下千人。队中旗旌如雲，最高的天子的御旗足有六丈三尺，装在一辆大车上，旗上绘着日月升龙的图案，下方十二条火红的长旈一直垂到地面。
由于不用出宫，因此没有动用出巡的大驾，但队伍中的车舆仍有数十辆，其中有只能站立的立车，可以安坐的安车，按照五行五色，各自分为青、赤、黄、白、黑五种，对应五行五色，称为五时车，连拉车的驭马也对应车驾的颜色，丝毫不乱。
车驾中所有的车轮尽数涂为朱红，车舆上绘制着金龙，座上是用兽皮切成细丝，然後编织成的席子，车厢周围悬着十二隻金黄色的丝绸编织成的圆球。手扶的车轼上绘着猛虎，马轭雕着龙首，衡木上雕着鸾雀，车盖用翠绿的鸟羽编成，上面镶嵌着金制的花饰，每一个细节都如同艺术品般精美。
队伍中每一面旗帜都有着严格的标准，除天子御旗以外，还有象征诸侯的龙旗，对应东方苍龙七宿的大火，旗高四丈九尺。象征州郡的鸟旗，对应南方朱雀七宿的鹑火，旗高三丈五尺。象征军旅的熊虎之旗，对应西方白虎七宿的参伐星宿，旗高三丈五尺。还有象征县鄙的龟旗，对应北方玄武七宿的营室，旗帜高度最矮，也有二丈八尺。
最华丽的两辆车驾，一为金根，一为玉路，都是天子御驾，前者以金为饰，後者以玉为饰，两车各驾六马，马匹通体雪白，只有马尾被染成红色。更让程宗扬惊奇的是，连马匹都戴着金制的高冠，冠上插着长长的鸟尾。据说车驾每一处细节都有其喻义，方形的车厢象征大地，圆形的车盖象征上天，左右车轮象征日月，车盖的二十八根盖弓对应二十八宿。车上所绘的雲气星辰，更是精细绝伦。
御驾越行越近，遮天敝日的旗帜仿佛带着无上的威严，将众人笼罩在阴影之下。程宗扬学着旁边众人的动作，长揖为礼，深深低下头去。
忽然旁边响起一串急切的脚步声，一个男子道：“你不是说来不及了吗？那车慢吞吞的，坐到什么时候？”
程宗扬偷眼看去，只见一个年轻男子快步行来，他冠下戴着帻巾，唇角留的鬍鬚漆黑如墨，身上穿着一身黑色的玄衣，宽大的衣袖垂到脚边，里面却是紧身的箭袖，步伐矫健而又敏捷。
徐璜侧着身，一路小跑跟在旁边，央求道：“陛下，便是乘车也耽误不了多久。虽然不远，可这么走过去，有失天子礼仪，万一被官员看到……”
“他们还能弹劾朕吗？”
徐璜苦着脸道：“谁敢弹劾天子？可奴才免不了要受责罚。”
年轻男子拍了拍他的肩膀，“放心吧，朕给你作主……”
话音未落，那位年轻的天子忽然停住脚步，身子向後倾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然後赶紧直起腰，若无其事地打了哈哈，“吕常侍，今天是你当值啊。”
吕闳一丝不苟地行完礼，然後抬起身，两眼望着天子的脚尖，沉声道：“今日朝会，陛下当乘卤簿法驾面见群臣。徒步出宫，乃近侍失职。中常侍徐璜难辞其咎，请天子下诏责罚。”
天子笑道：“算了吧，这是朕自己的主意，不关他的事。”
“君有过则谏……”吕闳似乎意识到自己失言，停顿了一下，然後道：“不谏者，小人也。”
徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”
天子笑容僵在脸上，双眼盯着吕闳的貂蝉冠，额角青筋缓缓鼓起。
忽然旁边一名身材颀长的男子侧身上前，执戟道：“尧舜股无胈，胫无毛，以养天下，岂闻天子徒步为过？”
吕闳看了那人一眼，见他只是殿外一名执戟，不由皱眉，开口道：“周公制礼，乃服天下。”
执戟男子道：“周公可曾责备尧舜？”
眼看两人要争执起来，那名刚才告诫程宗扬“书刀寸铁亦可杀人”的官员喝道：“仔细君前失仪！”
被御史中丞喝止，吕闳只好住口，伏身谢罪。
天子盯着他，片刻後恢复平静，淡淡道：“吕常侍谏得好。赏！”说罢头也不回地往前走去。
第五章 宣诏吊丧（）
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一众内朝官员匆忙跟上去，吕闳低着头，半晌才长长叹了口气，勉强撑起身体，步履沉重地跟在後面。
一眨眼工夫，旁边的内侍都走得乾乾净净，那名执戟也回到殿下。程宗扬弯腰扶起徐璜，低声道：“吕常侍说什么了，天子那么生气？”
“君有过则谏，只是半句。後面还有半句——”徐璜低声道：“反复谏之而不听，则易位。”
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“程头儿，你怎么出来了？”
“有活要幹。”程宗扬抬起手，拿着一卷诏书在指间一转，“去传旨。”
程宗扬头一次参加朝会，原准备进崇德殿好好开开眼界，结果脱了鞋子，跟鸭子一样小跑着入殿，刚站稳还没看清怎么回事，朝会第一件事就乾净利落的办完了——定陶王前些日子死了，朝廷拟定谥号，确认了继位的人选，派人前去通传。
大行令幹的就是与诸侯来往的礼仪差事，程宗扬躲都没处躲，于是刚进殿就奉诏领旨被打发出来了。
来日方长，程宗扬也没有什么好遗憾的，边走边道：“这地方怎么样？”
敖润啧啧赞叹道：“真大。”
“哪里大了？”
“什么都大！瞧这水缸，”敖润拍了拍旁边半人多高的大缸，“怎么烧出来的？”
冯源道：“不光这些。我听说宫里有种荷花，叫夜舒荷，是从南荒移来的，开的花比车盖都大，有一丈多高。”
刘诏道：“吹牛吧？哪儿有那么大的花？”
程宗扬笑道：“恐怕是真的。”说着转头对毛延寿道：“毛先生，如何？”
毛延寿谨慎地说道：“小的在宫中所见不远，西南这一带大致能画下来。”
“改天咱们换个门进。”程宗扬道：“我不需要你画得多好，但细节一定要准确。”
“小的明白。”
程宗扬先去了鸿胪寺，将传诏之事记档，然後找了两个懂行的属下随行，一同赶往定陶王邸。
王邸是诸侯觐见天子时的住处，如今定陶王驾崩，唯一的儿子在封地守孝，王邸内只有几名封国的官吏。见到大行令亲自前来传诏，众人不敢怠慢，依照礼数接待了朝廷的使节。
汉国开国至今，死的诸侯王没有一百也有八十，朝廷吊丧的礼法规矩都是现成的。程宗扬作为朝廷使节宣读诏书，先表达了天子的哀悼之情，然後给已故的定陶王加封了谥号，最後宣布了王位的继承人——定陶王就一个儿子，想争都没处争去。
宣读完之後，程宗扬将诏书收起，交给随行的？行的治礼郎。诸侯崩殂，新王继位是朝廷大事，按例当由朝廷派官员前去吊丧，宣读天子的