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何漪莲一颗心几乎跳出腔子，忽然那隻野狗抬起头，露出口中两排挂满血肉的利齿，豆大的眼睛散发出蓝汪汪的光泽，嘴巴尖尖的，却是一隻变异的老鼠。它昂起前爪，接着腋下弹出两片翅膀般的肉膜，在空中一鼓，“嗡”的一声，蝙蝠般腾空飞来。
何漪莲尖叫一声，反身逃开。
程宗扬正发愁怎么给尹馥兰遮住身体，听到何漪莲这声尖叫连腔调都变了，立即拔刀跃起。
何漪莲踉跄着跑来，忽然身体一紧，衣衫被鼠妖的利爪扯住，接着“嗤”的撕开。
看到那隻长了翅膀的巨鼠，程宗扬也倒抽一口凉气，他一把拉住何漪莲，右手挥刀斩向鼠妖的尖牙。
谁知变异鼠猛地一旋，贴着刀锋绕了个圈，调头扑向程宗扬的面门。这一下变招比寻常的武林好手还来得迅猛，程宗扬惊出一声冷汗，急忙斜身向後退去，紧接着雷射刀闪电般劈出，重重斩在变异鼠一侧的膜翅上。这一刀又狠又准，变异鼠跌在地上，肢体蜷曲着发出尖锐的叫声。
程宗扬一口气还没鬆开，远处传来一阵窸窸窣窣的细微响动，随即黑暗中浮现出一层发蓝的眼睛。
程宗扬一刀刺穿那隻受伤的变异鼠，鼠腹中掉落出来的人牙让他一阵作呕，赶紧挥刀将鼠尸挑开，喝道：“走！”
何漪莲惊魂未定，尹馥兰也本能地尖叫起来，周围都是光溜溜的水泥管，根本无处藏身。
“上边！”
程宗扬一把扯起何漪莲，把她推到上方一条支管中。尹馥兰神智受创，修为尚在，被程宗扬一扶，裸着身子爬进管道口。
空气中传来“嗡嗡”的响声，一群变异鼠鼓动着膜翅飞来，还有些半路停下来，趴在两具尸体上大肆啃嚼。
程宗扬抢过铁箱，刚准备跃上去躲避，一隻变异鼠已经飞到背後，尖利的爪子几乎钩到背包。
程宗扬把铁箱扔进管口，一手攀住管道下缘，一边返身出刀，将那隻变异鼠凌空劈落。硕大的鼠妖蜂拥而至，不逊于刀锋的尖爪利齿雨点般袭来。
管道中露出两女苍白的面孔，何漪莲目光闪动，似乎在犹豫是不是要趁机逃开，片刻後，断然道：“拉他！”
尹馥兰听话地挽住程宗扬的手掌，把他拉进管道。一隻变异鼠猛扑进来，尖爪钩住她的手臂，在她雪白的手臂上留下三道血痕。尹馥兰吃痛地低叫一声，本能地鬆开手。程宗扬抬手一撑，半身钻进管道，接着管口爆出一团刀光，将几隻扑来的变异鼠尽数绞杀。
程宗扬肩上被那头陀的竹杖刺伤，伤口本来已经癒合，这时一使力，伤口又重新迸裂，热血瞬时涌出染红了衣物。
变异的鼠妖越来越多，一眼看去，尽是飞舞的膜翅和滴血的利齿。程宗扬暗暗叫苦，不知道这片地下世界有多少变异的鼠妖，这么一波一波层出不穷，用不了多久就能把自己撕成碎片。
忽然“咯”的一声，何漪莲用尽手段也无法打开的铁箱张开一道缝隙，伸出一条尖细的触肢。那条触肢灵巧地钻出箱子，大步向前迈去。接着从後面的箱子里滚出一堆各种各样的零件，追赶着格格作响地拼在触肢上。触肢一边走动，一边变得越来越完整，却是一隻巨大的蜘蛛。
蜘蛛细长的肢体变幻出不可思议的形状，紧贴着程宗扬的身体钻出洞口，接着八条触肢同时张开，仿佛一张巨网扣在管道入口上。袭来的鼠妖撞在上面，发出金属碰撞的声响，蜘蛛看似纤细的触肢却纹丝未动。
身上压力一轻，程宗扬不敢多停，匆忙裹住肩头的伤口，与两女一同往管道深处爬去。回头看时，那隻还未全部完工的蜘蛛牢牢挡在管道口，将变异的鼠妖尽数挡在外面，接着腹下弹出一根腹针，从一隻鼠妖眼眶刺入，带着一串鲜血从它脑後穿出。
程宗扬鬆了口气，这隻铁箱肯定是小紫有意留在此处，免得自己的猎物撞上什么危险。
程宗扬一边爬，一边定下心来，仔细打量眼前的管道。这条下水道只有半人高，只能伏着身爬行，好在洞内空气并不污浊，按走向来看前面是上游，如果顺利的话，应该能找到出口。
桥墩的阴影下倒伏着几具尸体，他们随身的行囊、衣袋都被利器划开，从头到脚被人洗劫一空。
一幢废弃建筑内，宋三道：“那位周少主似乎找到了什么东西，眼下正召集人手赶往第十层。”
莫爷半闭着眼睛，慢悠悠道：“太泉古阵第十层……你们也进去过。里面到底有些什么？”
第三章 莫爷探墟（）
“因为有力士守着，以前能过奈何桥的次数都不多。小的在苍澜这么多年，也只进去过六七次。第十层有座大山，有个山洞能进到山里，镇上的本地人说叫魔墟，里面颇有些妖物。托莫爷的福，小的上次进去过，那个姓尹的妇人便是从食人的巨藤里捡来的。魔墟地方甚大，即便能进去，想把里面找遍，也要穷年累月的工夫。”
莫爷道：“终究还是人少……难得有这么多人进来，只盼着老天开眼，能多留些人下来。”
宋三笑道：“借莫爷吉言，这次怕是要全留下来。”
莫爷一声长叹，“人多也犯愁啊。苍澜这地方……那些行商也是惜命的。”
环绕苍澜的浓雾成为一道天然屏障，寻常人身体略差一些，过趟雾障便免不得大病一场。因此即使随便一件货物都能在镇上卖出几十倍的高价，前来贩卖的商人也寥寥无几。
“若不是莫爷，哪里有我们的今天？”宋三迟疑了一下，低声道：“小的听说，这次来的有家广源行……”
莫爷连连摇手，“沾不得沾不得。莫忘了，咱们被老天爷留在此地，都是见不得光的。”
宋三叉手道：“是。”
莫爷起身踱着步，慢慢道：“我这两日心里总有些不安定……好像有人在暗地里盯着咱们。”
宋三道：“莫爷，太泉古阵是咱们的地盘，只有咱们盯别人，哪儿有人能盯咱们的？”
“话是这么说……”莫爷沉默片刻，“那个奉琼仙子有下落了吗？”
“镇上已经找遍了，都没有踪影。”宋三道：“只怕她逃出去，引来瑶池宗的人。”
莫爷用手指着他，一边摇头道：“你个宋三啊——她若能逃出去，咱们求之不得啊！”
宋三省悟过来，“可不是嘛！”他只顾着忧心朱殷逃脱的後果，却忘了在太泉古阵遭遇诅咒的人，还没有逃离雾障的例子。如果朱殷真能逃出去，镇上的外姓人少不得都要弹冠相庆。
宋三笑道：“让莫爷这么一说，我倒真盼着她能逃出去了。”
一名汉子半身染血，匆匆进来，拱手道：“回莫爷，打听出来了，周族去的就是魔墟。”
莫爷道：“那一行人呢？”
那汉子道：“暂时没有消息。”
宋三补充道：“有风声说也在这古阵之内。”
莫爷沉吟良久，然後道：“太泉古阵的好处，怎么能少了咱们一份？有人便是猛龙，也要看咱们这些地头蛇答不答应！”
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程宗扬靠在水泥墙上，一边包扎臂上的伤口，一边道：“算你命大，再走远点儿就被鼠妖撕碎了。”
接连两次被人救下性命，何漪莲也不好再横眉冷对，低声道：“多谢。”
程宗扬忽然道：“广源行的人为什么要除掉你们？”
何漪莲半晌才道：“也许是奴家不合他们心意。”
“广源行是做什么的？”
“广源行是晴州的大商家，主营丝帛、药材。因为有大批货物要通过洛水，当日找到先父组建了洛帮。先父殁後，洛帮的生意便由奴家打理。有什么不好摆平的事，都由庞执事处置。帮中的收益有六成交给行中。”何漪莲咬了咬唇瓣，“姓庞的多次纠缠奴婢，都被奴婢设法回避了，多半心里早恨上了奴婢。”
“他倒是不怕出事啊。兔子还不吃窝边草呢。”
何漪莲苦笑道：“我们这些帮会都是靠着行中扶持，原本为着行里的生意也不至如此，可偏有些贱人投怀送抱……”她怨怒地横了尹馥兰一眼，“反让那些人看轻了我等。”
程宗扬看了看尹馥兰，“是吗？”
何漪莲余恨难平，“这贱人自甘下贱便也罢了，还撺掇那些人为难我们。仅奴家知道的，这些年就因为这贱人的挑拨，被他们得手的便有好几个。”
难道何漪莲与尹馥兰势同水火，程宗扬道：“听说你和岳鹏举有点交情？”
何漪莲沉默多时，轻叹道：“这么多年，我连他长什么样子都记不清了。”
“那你来是为什么？”
“只是想知道他是不是还在世吧。”何漪莲道：“那时我刚执掌洛帮，他帮了我很多。”
程宗扬看得出何漪莲并不恨他，但也没有多少眷恋之情。他们之间，也许更像一樁交易。但在这件事上，自己实在没资格去笑话岳鸟人，自己上过的女人，一多半也是交易。
水泥管道中忽然传来一阵金属磨擦的细密碎响，不多时，一隻巨大的蜘蛛背着铁箱爬来。黑暗中，蜘蛛准确地爬到两女脚边，放下铁箱，接着箱盖“嗒”的打开，蜘蛛收拢细长的触肢钻进箱内，随即分解成零件，回归原位。
何漪莲看得目瞪口呆，怔怔道：“这是什么？”
“你紫妈妈的小玩具。”
“紫妈妈是谁？”
“怎么说呢……”程宗扬有点头痛，思索了一会儿才道：“反正你把她当神那样敬着，准没错。”
“她年纪很大吗？脾气是不是很古怪？”
程宗扬笑道：“见了她，你就知道了。其实那位紫妈妈也不难伺候，只要好好陪她玩，让她开心，至少比你落在广源行手里强些。”
何漪莲心下权衡片刻，“服侍她便也罢了……”说着横了尹馥兰一眼，咬牙道：“但不能便宜了这个贱人！”
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院角的花坛旁，一块不起眼的窨井盖晃动几下，然後被人推开。程宗扬从井口钻了出来，一边肆意呼吸着外面的新鲜空气，一边看着四周。
面前是一个小小的院落，院中垒了一座假山，墙角栽着一丛翠竹，竹林旁摆着一张石桌，几隻石凳。天际一弯新月已过中天，淡淡的月光映着地上一条黑色的鹅卵石小径。小径尽头是一幢木屋，规模虽然不大，但结构精致，式样雅洁，月光下仿佛沐浴着一层神圣的光辉。
这一看就是藏宝贝的地方，程宗扬精神一振，三步并作两步掠进木屋，没等他奇怪这么神圣的地方居然连门都没有，便是一声大骂，“幹！”
第四章 圣洁木屋（）
那木屋里面看起来更圣洁——四壁铺着白色的瓷砖，一尘不染，靠墙一排格子间，每间放着一隻雪白的瓷器，曲线优美，形制大气，後面还配着精致的瓷制水箱……
望着那些抽水马桶，程宗扬脸上什么表情都有。虽然自己沿着下水道一路爬过来，爬到卫生间也不算很奇怪的事；虽然无论马桶还是下水道都乾净得像没有用过一样，可一想到自己是顺着厕所的下水道爬过来，心里还是一阵一阵别扭。