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萧遥逸猛地起身，但已经来不及了。场中形势大变，任福从月霜的剑影中脱身而出，一简将她的坐骑打得脑浆迸裂，接著从丹田发出一声虎吼。月霜坐骑踣地，正待跃身离马，忽然听到这声虎吼，不禁玉容失色，真武剑一晃，露出一个细微的破绽。
任福猱身而入，挥简朝月霜颈中击去，厉声暴喝道：「一报还一报！一头还一头！」
斯明信幻影般掠来，翼钩交错锁向任福的喉咙，卢景腰间飞出一只精钢打制的妖爪，直抓任福的脚踝。任福雄壮的身躯忽然一震，那身由精铁冷锻而成的瘊子甲轰然破碎，铁盾般将翼钩和妖爪格开。
斯明信和卢景出手无功，崔茂和王韬在後面阻击第四军的攻击，无法回援，眼看月霜就要丧命在任福铁简下，秋少君突然从马屁股後面伸出头，「喂，我要刺你眼睛了！」
少阳剑低鸣一声，宛如一点星光射向任福的左眼。任福头颅微微一偏，避开剑锋，铁简加速挥落，忽然他浑身一震，铁简彷佛击在沸腾的铁水中，一瞬间变得滚烫。
秋少君与月霜同时出掌，掌中一阴一阳两条太极鱼旋转追逐，硬生生将他的铁简挡住。
「太乙真宗！」任福朗笑道：「任某便代王珪王指挥使清理门户！杀掉你们这对狗男女！」
秋少君道：「我是童男！」
月霜恼道：「放屁！」
任福铁简盘舞，将两人笼罩在铁简重重密影中，一边冷笑道：「你这女子早已非处子之……」
忽然一支长枪飞来，那长枪悄无声息，任福完全没有生出半点感应，等他发觉，枪锋已经及体，从他左颊直贯而入。任福痛哼一声，一把握住枪杆，格的一声拧断。然後用断枪朝秋少君一甩，回肘打在月霜腰间。
眼看著月霜朝自己飞来，程宗扬大叫不妙，任福这一击其实是借物打力，被他击中的月霜并没有受多少伤，目标是掷枪的自己。自己如果去接，就等於与任福硬拚一记，後果难料。如果不接，结果就很简单了，月霜摔到地上，肯定立刻死翘翘。
程宗扬掷枪的手段是活用了生死根，这场大战谷中的死气虽然比自己想像的要少，但死者大都是真元充沛的高手，质量相当不错。刚才任福大展神威，将斯明信、卢景、秋少君的救援尽数格开，程宗扬就留心留了一股死气没有转化，而是把它附在枪上，果然以任福的修为，也对附著死气的这记冷枪没有察觉，被自己一枪贯颊。
任福当年奇袭白豹，是禁军有数的高手，这一接，相当於受他全力一击，自己能不能撑得住，实在是很可疑。但众目睽睽之下，自己要袖手旁观，眼看著月丫头吧叽一声在自己脚边摔得拼不起来，自己也不用再混了。
程宗扬硬起头皮，张臂把月霜抱住，然後就见他整个人像球一般往後滚去，一直滚出十余步，硬生生碾过一层铁丝网，在上面留下一串碎衣血肉，最後头下脚上撞在第二层铁丝网上才停住。
程宗扬抱住月霜，以一个半倒立的姿势挂在铁丝网，半晌才叫道：「我干！铁丝网上也带毒！岳鸟人，你他娘的太缺德了！」
一群人旋风般冲过来，先七手八脚地抢出月霜，看看她只是被铁丝网挂伤两处，并无大碍，这才把程宗扬拖起来。
程宗扬咬牙切齿道：「凭什么先救她！」
萧遥逸道：「听你骂人中气那么十足，我就知道我亲哥没事。」
「还没事？你看我背上还有没有好肉！还有毒！扎你一下试试！」
「你以为我没挨过？」萧遥逸叫道：「那年我溜到营外去偷老乡的鸡吃，回来就掉到铁丝网里面，我喊救命都没人理，一群人在旁边看我笑话，让我在床上躺了半个月，脸肿得跟猪头一样。」
斯明信冷笑道：「岳帅好不容易才从大秦引来的种鸡，却让你给吃了，躺半个月都是轻的！」
「你们少废话了，」程宗扬有气无力地说道：「我觉得这毒都快攻到我的心脉了……」
「不怕不怕，五哥是用毒的高手。五哥！五哥！咦？五哥哪儿去了？」
卢景妖爪飞舞，与任福斗得正急。任福虽然血流满面，身形却如渊停岳峙，稳如泰山。忽然两人一触即分，卢景左腕垂下，似乎受了伤，任福臂上也多了一道深可见骨的爪痕。
亲兵队长刘进抱住他的腰，嘶声道：「将军！大有为之身！」
任福颊上中枪，说话含糊不清，意思却是分明，「我任福身为大将，兵败，自当以死报国！」说著他腾身在崖壁上一点，跃上山梁，挥起四刃铁简，将两名佣兵头颅打得粉碎。
残余的士卒呐喊著抢过来，任福铁简狂舞，硬生生在乱军丛中夺下一片立足之地。等苏骁带人替下雇佣兵，将任福的去路堵住，已经有百余名宋军从这个缺口成功突围。
任福铁简已折，遍体血污，他长笑一声，「岳帅！待任某到九泉之下，再与你一决雌雄！」说著他一手扼住喉咙，将自己喉骨拧碎。
前後不过一个时辰，诸军都指挥使刘肃、桑怿、王庆、任福先後战死，残余的宋军虽多，也无力还击。星月湖军士抢走任福的大纛，便迅速退出战斗，朝北侧转移。斯杀声渐渐止歇，十几道铁丝网间，沾满了伤兵、死马的血肉，崖壁钉满箭矢，折断的长枪和遗落的长刀满地都是，川中血流如溪。
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武英的第三军正行进在距离主将任福不足一里的地方，却根本不知道旁边正在进行的激战。派遣在高处了望的士卒不断传来讯息，任将军的大纛仍在，除了鸟雀飞过天空的声音，就只有行军的马蹄和脚步声。
武英低头想了一会儿，「与王都指挥使联络。」
不多时，传信的士卒奔回，「禀将军！王都指挥使命属下回报，王都指挥使刚才占卜一卦，为大凶之兆，请三路合军。」
武英抬起头，「朱兄？」
朱观立刻道：「合兵！说实话，这么静，我也有些心惊肉跳。任将军的大纛既然就在左近，不如我们移兵一处。」
紧接著几名士卒接连奔来，「禀将军！发现大批敌寇！」
「敌寇已占据侧面高地。」
「敌寇多有伤员，似乎刚经过恶战！」
「敌寇开始列阵，距我军只有二百余步。」
就在这时，前方坳处转过一骑。铁黑色的战马上，一名高大的壮汉半眯著眼睛，彷佛刚睡了一觉般懒洋洋的。他打了个呵欠，摘下军帽抓了抓头发，「龙卫军真是不经打啊。不知道葛怀敏跟他老子比起来谁厉害。」
第二军都指挥使朱观大声道：「侯玄！是你！」
侯玄挺了挺腰，「孟老大也来了。朱兄，你这一仗败得不冤。」
武英道：「未经一战，何谈胜负？侯将军，武某入宋未久，久闻星月湖八骏威名，却无缘一会。」
侯玄用军帽拂了拂肩上的银星，「中校。不是将军。不瞒你说，刚从军那会儿，我作梦都想当将军。结果提拔我的上司被贾师宪阴了，害得我老侯十五年升不了职。唔，已经十六年了。我一个放牛娃出身，当个官容易吗？挡我官路，仇深似海啊。」
朱观在武英耳旁道：「他的部下还没有到位，故意在拖延我军。」
武英点了点头，「我率人冲杀，你在後面结阵。」
朱观沉默了一会儿，低声道：「我建议全军撤退。」
武英惊道：「不战而退？」
朱观苦笑道：「我和他们一起打过仗，孟非卿和侯玄出现一个，这一仗就败了五成。两人齐出，肯定是有了十分胜算。我老朱不怕死，可不能让手下的儿郎白送了性命。」
「朱将军此言差矣。」旁边一名文官道：「狭路相逢勇者胜，此时若退，我军必定大溃。敌寇既然恶战在先，请立即布阵，并召赵津、王硅军策应！」
武英道：「耿通判说的是！今日之战，有进无退！」
远处侯玄微微一笑，把军帽扣在头上，然後一挟马腹，坐骑直奔过来。他鞍前横放的玄武槊长一丈八尺，三尺槊锋不知饮过多少鲜血，散发著逼人的寒光。
武英皱起眉，「他要做什么？」
朱观道：「单骑破阵。」
武英环顾左右，「此处众将云集，他也敢来？李禹亨！」
身後一名将领挽起雕弓，策马上前。他一手连珠箭精妙之极，用尾指和无名指夹住箭羽，然後翻指上弦，六箭首尾相连，宛如一条长线朝来骑射去。
侯玄赞了声：「好箭法！」在坐骑上一仰身，避开箭矢，接著抬手一捞，拽住最後一支箭的尾羽，屈指弹出。
李禹亨握弓的手掌一震，接著他慢慢低下头，难以置信地瞪大眼睛，看著自己胸口一截短短的尾羽。
侯玄朝手上吹了口气，悠然道：「要杀人，一支箭就够了。」
朱观叹了一声，「武将军，请诸将散开吧。这厮的玄武槊酷烈之极，只有靠坚阵才能挡住。」
武英摘下宣花斧，「不可堕了士气！」
武英身为客卿，处处都要比旁人多想一步。他用的宣花斧是宋军制式武器，柄长一丈，斧轮长二尺，专门用来破敌摧阵。但比起侯玄的丈八大槊，还是短了许多。
侯玄越逼越近，转眼就闯入最前面一营宋军中。营指挥使刚拔刀呼战，就被槊锋穿透胸膛。侯玄黑色的长槊墨浪般翻滚著，顷刻间连杀七人，在阵中趟出一条血路。
果然是猛将，较之王硅也不遑多让。武英凝神戒备，接著策骑向前，与侯玄错马而过。忽然一股巨力涌来，腰侧彷佛被人重重踹了一脚，武英脱鞍跌出，腰侧已经被槊锋刺透。
武英捂住腰间的伤口，盯著那匹铁黑色的战马在人群中左冲右突。这时诸将齐聚，还没有来得及返还。随著侯玄虎入羊群般一扑，都虞侯李简、訾贇，营指挥使郑业、陈泰、沈合……纷纷跌下马来。连朱观身边两名亲兵也被刺死，朱观长叹一声，拨马便走。
当日星月湖大营还在宋军序列的时候，朱观还是个低级武官，与孟非卿和侯玄是相熟已久。八骏之中，天驷侯玄的勇武之名还在铁骊孟非卿之上，实在是因为需要孟非卿出手的时候太少。他现在既然也来了，朱观对这一战的结果已经不抱任何希望了。
朱观唤来自己的第二军，下令向东南退却。这时第七军的都指挥使赵津已经移兵过来，看到宋军一片混乱，不由大惊，立即率军投入战斗。他的第七军是全骑兵，没有步卒辅助，根本无阵可结。可当他移师过来，正撞见一匹铁黑色的战马从重围中杀出。
侯玄一看到他穿著都指挥使的衣甲，立即挺槊将他刺落马下，接手也不看他生死，便绝尘而去。
武英重伤难起，喘著气道：「那煞星呢？」
通判耿傅道：「向北去了，多半是去寻王硅王都指挥使。」
武英呼了口气，「侯玄虽勇，未必能胜得过王硅。我军损失如何？」
「李简、訾贇两位都虞侯战死，五位营指挥使四人战死，一人重伤。」
武英沉默片刻，「悔不听朱将军之言。如今诸将皆死，君可随朱将军一并回师。」
耿傅怫然道：「安出此言？武将