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萧瑾瑜点了点头，温言道：“阿牛可真是个好孩子！是好孩子就应该奖励！”说着，他将那纸包滚了过去，萧瑾瑜的力道控制的恰到好处，纸包正好滚到阿牛脚下。
“这是什么呀？”阿牛好奇地摸了摸纸包，一脸疑惑。
“阿牛……”
妇女的声音响起，“那是叔叔的东西，快还回去！”
阿牛点了点头，道：“娘，我知道，别人的东西不能拿，我这就送回去。”
萧瑾瑜有些急了，他看向那妇女，低声道：“大姐，孩子还小，需要营养，不过是些吃的，就收下吧。”
“是啊，大姐，你就让孩子收下吧！”方林不知何时竟站在了萧瑾瑜的身后，在一旁帮着腔。
妇女看了看蹲在地上的阿牛，沉默半晌，默然点了点头，“谢谢你们了！”
她也蹲下身子，揉着阿牛蓬松的黑发，“阿牛，这是叔叔给你的，快打开吃吧！”
阿牛疑惑，看着妇女，“不用还给叔叔了吗？”
“不用了，叔叔都是好人，快吃吧。”妇女摇了摇头，耐心地解释着。
阿牛迫不及待得解开草绳，打开油纸包，一股肉香扑面而来，“哇……是…肉…”
他这话还未说出口，妇女赶紧捂住他的嘴巴，向后瞟了一眼，见无人听见，才松了口气，移开了手，“嘘，阿牛别说了，快吃吧，别让其他人听见了。”
阿牛开心地点了点头，抓起一片牛肉便往妇女嘴里送，“娘吃，阿牛才吃！”
“娘吃，阿牛也吃……”妇女有些哽咽，努力控制住自己，不让眼泪落下。
萧瑾瑜起身，看向面色稍稍恢复的方林，道：“终于缓过神了？”
方林点了点头，自嘲道：“不缓过神还能怎样？遇着这些个贪官污吏算我倒霉，若是有机会，我定要为国家清剿掉这些蛀虫！”
“行了，别光顾着保家卫国了，”萧瑾瑜向他招了招手，“来吧，我们也该吃饭了。”
说罢，萧瑾瑜拿出油纸包，分了半张饼给方林，二人津津有味地吃了起来。
（本章完）
第16章 谈判（）
湖州府衙坐落于湖州城北与城南交界处，出门便是两条主干道，交通十分便利。
林功名站在府衙阁楼之上，望着楼下来去匆匆的身影，心中颇为自豪。
想他林功名出身低微，摸爬滚打二十几年，才有了如今这湖州府丞的七品官位，用他八十岁老母亲的话说，“咦，功名以后也是光宗耀祖的官老爷了！”
正感慨间，忽的，屋顶上一个黑影快速掠过，只听嗖的一声，林功名的脚下竟是多了一支利箭。
林功名吓的一个哆嗦，一屁股坐在了地上，望着那支闪烁着寒芒的冷箭，抚了抚胸口，长舒出一口气，“好险，好险，就差一点点了！”
不同于他人遇刺时的反应，林功名却是没有呼喊护卫。
他自知，自己做了许多伤天害理之事，有太多的事需要保密，而他的官职仅仅为七品府丞，密而不发是最佳选择。
拭去额头上的冷汗，林功名看向那支箭，这才发现，箭上竟然绑着一个小圆筒。
他拔了拔箭身，竟是没能拔起。待他用了十分力，拔了一会，才将利箭拔出，利箭射出的洞足有一指深，看的林功名有些胆战心惊，这是高手所为。
他拾起飞箭，看了看台下，确认没有人发现后，赶忙将它藏进怀中。
返回自己办公之地，关好门窗，林功名才敢打开小木桶，木桶中藏着卷起的纸条。
他将纸条倒在手上，复又将箭藏入怀中。展开纸条，只见其上写着：你有把柄在我手中，午时三刻前，青城阁三楼雅间恭候，否则，传遍湖州城。
把柄？
林功名眉头一皱，自己做的坏事多了去，究竟是哪一件被人发现了？
林功名是个极其小心的人。大多事都是托人代劳，即使是自己亲自动手，也做的极为隐秘。
“难道是那日？”林功名思来想去，忽的想起什么，握手成拳重重捶在木案上，“这可真是败笔！”
已是午时，留给他考虑的时间已经不多。
若是此人并没有自己的把柄，只是虚张声势，那他赴会一试便知；若是此人果真握着自己的把柄，但却以这种方式要他赴会，定是要从中获得什么好处，他若去，便还有机会化被动为主动。
去有大利，不去则有大弊，两相权衡下，林功名还是决定赴会。
与心腹手下交代了些事宜，自觉一切准备妥当后，林功名换了身常服，乘快马朝城西疾驰而去。
青城山脚，孤竹溪畔，青山绿水间立一楼阁，这便是闻名江浙的青城阁了。
达官显贵流连于此，文人骚客亦络绎不绝。
林功名心中焦急，一路快马加鞭，故到顾滁桥时也不过午时二刻。
顾滁桥是通往青城阁的唯一通道。
于桥上，向东望，一派城市繁华之景，向西望，自然风光，美不胜收。桥成了自然与凡俗的分界线。
林功名仰首，望向青城阁三楼，精致的镂空雕花木窗开着，其中似有袅袅烟气。他心头一动，那人莫不是已经在了？
当下动了动手中马鞭，拍马向前。
至青城阁下，便有专门的人上前牵马，递给林功名一个号牌后，又在马厩上系了一个相同的号牌。凭号取马，如此便不会将马混淆。
林功名整了整衣裳，理了理稍稍有些被风吹散的头发，这才缓步入阁。
“您好，客官是要？”
林功名刚进入青城阁内，便有一名女子上前询问。
那女子肌肤生得吹弹可破，柳叶眉，狐媚杏眼，樱桃小嘴，再配上那淡雅的衣裳，虽谈不上倾国倾城，却也相差不远。
“老夫要去三楼雅间。”
“先生贵姓？”
“林，双木林。”
“原来是林先生，三楼雅间的贵客已经等候多时了，请随我来。”说罢，女子作了个请的手势。
迈上古朴精致的木梯，很快便至三楼。
三楼入口站着两名身材魁梧的壮汉，女子向他们使了个眼色，“这是三楼贵客的客人！”
二人会意，让开挡住的路，作了个请的手势，“请！”
“多谢！”林功名朝女子拱了拱手，便入了三楼。
青城阁并非公有，乃是私产。至于幕后老板是谁，仍无定论。
这幕后老板行事极其隐秘怪癖，为青城阁定下的规矩也颇为怪异。
青城阁共四层，其下两层作日常商用，供客人喝茶吃酒。三四两层则只允许特定客人进入，且只能饮茶不得吃酒吃菜。
能在青城阁三楼包下雅间，看来此人不简单啊。
一入三楼，便可见一精致屏风，屏风上一支寒梅极为生动显眼。
绕过屏风，则是雅间。林功名扣了扣木门，立时从中传出一个浑厚稳重的男声，“林大人既来，请进吧。”
林功名一手握住暗藏于袖中的武器，一手轻轻推开木门。
“哈哈哈，林大人何须如此谨慎，此地就我一人，还怕别人知道你的那些丑事不成？”
正如那人所说，屋内仅有一人一案，再无其他。
林功名红了红脸，将门关紧，一双狐眼紧盯跪坐于木案旁之人。
那人穿着一身素服，生的高大魁梧，黝黑的皮肤上少有皱纹，看着忠义仁厚，不像是名奸诈狡猾之人。
再细看那虎虎生威的坐姿，想来定是江湖中人。
林功名脱靴，警惕地跪坐在那人对面，问道：“阁下是谁，我们似乎并不认识？”
那人喝了一口茶，淡淡道：“这并不重要，重要的是我手中的把柄，不是吗？”
林功名瞪着他，冷冷问道：“说吧，你究竟握着我什么把柄？”
“很多吧……多的我也记不清了。”那人放下茶杯，又为自己倒了杯茶。
“鬼话连篇，我凭什么信你？”林功名下巴一抬，眉头一挑。
“信不信由你，但我的确有能力让你立刻身败名裂，不信？林大人可以试试。”
“吾乃朝廷七品命官，你能如何？”
“亏大人还记得是朝廷命官，做了如此多损阴德之事，大人说这话难道不害臊吗？”
说罢，那人闭上双眼，闻着木案上铜炉冒出的香气，将一杯茶送入嘴中。
沉默了一会后，林功名额头皱纹皱起，似皮笑肉不笑，“你就不怕走不出这湖州城，或者走不出这顾滁桥？”他的语气中满是威胁。
“大人是要和我比拼江湖力量？那实在是不明智，不知，方才那一冷箭威力如何？”
想起那把冷箭，林功名心中一震，施放冷箭之人定是个高手！
林功名自持混迹黑白两道几十年，眼光毒辣，看人极准，但眼前的这人，看着忠厚老实，却像是堵密不透风的墙，竟是怎么也找不出弱点。
不知不觉间，他的手心竟是渗出了汗珠。
“说吧，你的条件是什么？”林功名眼中闪过一丝不易察觉的妥协。
那人唇间浮现一丝笑容，这场短暂的博弈以他获胜而告终。
（本章完）
第17章 归来的萧忠（）
“贵公子今日抓了两名年轻人，我的条件便是，将这二人放了。”那人睁开眼，一双眸子看着林功名。
林功名甚至觉得，仿佛能从这眸子中看见平静壮阔的大海，虽然他还未曾见过海。
“我能知道这两人的名字吗？”
“这是自然，一人名叫萧瑾瑜，另外一人名叫方林，现都收监于湖州监牢中。”那人依旧十分淡然。
“萧瑾瑜？是那个萧家的萧瑾瑜？”林功名微微直起身子，眼中闪过一丝讶色，心里咯噔一下，奇道：“你为什么要帮他？亦或者说，你与萧家究竟是什么关系？”
“林大人，告诉你也无妨，我叫萧忠，忠心的忠，这便是原因。”那人的眼中突的泛起波澜，嘴角扬起一丝冷笑。
“萧忠？”林功名站起了身，“你是……你是……你不是……你不是已经……已经……”
“萧忠还活得好好的，林大人一定很惊讶吧？”萧忠冷冷瞥了林功名一眼。
林功名态度大为转变，他朝着萧忠恭敬地作了一揖，笑着说道：“这是哪里的话，萧管家这一回来，萧家自然又可再次兴起，这对湖州城来说，是天大的好事。”
萧南川门生故旧遍布天下，江浙道节度使、镇北大将军、闽粤道司马是其学生，鸿儒尹东斋是其多年知己……
如果萧忠正如几年前的传闻所说，他死了，那这一张庞大的关系网便没有丝毫用处。萧瑾瑜与这张网的联系早就被林功名斩的干干净净。
可萧忠回来了，那个忠心耿耿、能力出众的萧家管家又回来了，这张即将被激活的关系网究竟能迸发出多少能量，他无法估量。
林功名只清楚的知道一件事，这股能量一旦爆发，绝不是他一个七品府丞所能承受的。
一想起往日里对萧家做的那些缺德事，林功名便觉心头一寒。看着眼前这位无比淡定的萧家管家，林功名甚至嗅到了一丝死亡的气息。
如果有机会补救的话，他自然是会倾尽全力。
“林大人，我说的事，你考虑的怎么样了？”
“昂，”林功名回过神