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音乐停止后，站在最左边的燕云国使者白亮，作揖奏报：“燕云白亮参拜，我国为此次大典庆贺，特送千年人参三株，百年人参三十株，熊掌十对，鹿角百双，山珍无数。”卓弘毅笑回：“白使者平身，礼物很好。”白亮起身站直后，中间的东瀚国使者管鹏跪拜，俯首称道：“东瀚国使者管鹏参见云阳国君，我东瀚国君特献上黄金千两，良布百匹，夜明珠百颗，为庆贺公主寿辰”
云阳国君卓弘毅同样笑回：“平身，礼物同样很好。”
最后，右侧的南越国使者离柯抱拳说道：“小人离柯，献上良剑百柄。”卓弘毅并没有因为离柯的无理而生气，因为离柯乃是铸剑大师炼辰的高徒，不算寻常朝堂官员，自是难以遵守繁文缛节，也是呵呵一笑：“礼物很好。”
过了一会儿，卓弘毅说道：“三国贵客远道而来，朕前些日子国事缠身，怠慢了各位，即日起诸位就住在我云阳皇宫，以便庆典进行。”
停顿三息时间后，卓弘毅又道：“贵客携重礼而来，想必也是累了，不如现在先回各自行宫小憩，晚上朕举行宴会，公主自会到场。”
三国使者没有异议，皆各回行宫休息，开始准备晚上的宴会。
月明星稀，皇宫之内灯火辉煌，云阳各皇子和三国皇子皆入座完毕，太监江群高声喊道：“宴会开始！”接着又是一阵莺歌燕舞，来来回回的宫装美女让人眼花缭乱，应接不暇。
突然，一众美女之中冲出一个黄衣妙龄少女，手持三尺长剑，直指云阳国君而去，剑身寒光四溢，在大殿的烛火下闪闪发光，众人皆骇，只有卓弘毅一副风轻云淡的样子。果然，在离卓弘毅还有15步的时候，剑锋一转，少女回身挑剑自转，贴身将剑旋转，周围的舞姬纷纷佯摔倒下，好像花蕾绽放。黄衣少女在中间舞剑跳跃，少女舞剑从头顶划过，剑锋偏转，好似一轮满月从地上升，剑落回身，剑尖又从怀中穿过，少女左手扬起，玉指作剑，仰头提膝后仿佛一只夜光杯。少女顺势继续下腰，以剑为臂，形成一座人桥。撑定后，少女腰与脚一同发力，竟平地而起，在空中飞起，整个人和剑仿佛合二为一，好像御剑腾空，直旋了一周半才落地，众人不禁拍手叫好。
少女继续舞剑，时而柔情似水，剑花徐徐盛开；时而疾风骤雨，不过半息，眼到手到剑再到。举手投足之间尽显酣畅，剑法的起承转合一气呵成，待少女收剑运势后众人起身喝彩。
卓弘毅哈哈大笑：“雅儿功夫长进了不少啊，总算没有枉费三年。这就是朕的宝贝平安公主，诸位觉得如何？”
南越国皇子钟鸣起身赞道：“公主舞姿非凡，令人赏心悦目，在下佩服，只是公主手中长剑根本配不上美人，在下愿将鱼肠剑赠与公主。”钟鸣盘算着只要公主收了自己的鱼肠剑，那订婚之事八成定了，到时鱼肠剑还是自己的，何乐而不为。
说完就要取下腰中佩剑，卓雅未料钟鸣第一次见自己就要送如此重宝，也是一愣，转眼剑在眼前。卓雅看着眼前的钟鸣，只淡淡的笑道：“在下偶尔练剑，只当玩耍，实在配不上鱼肠这样的名剑，还请皇子收回。”
其余二国皇子都松了一口气，卓雅没接受钟鸣的礼物，自己的机会还是很大的，只是鱼肠这样的名剑都不能打动公主，他们也为自己捏了把汗。
钟鸣见卓雅并不领情，眼中闪过一丝不悦，继而开口笑道：“是在下唐突了，如果公主下次想要，在下定双手奉上。”然后悻悻地坐回了位置。燕云皇子寒山起身，他径直走到卓雅面前，两人对眼细看了会儿，卓雅毫无反应，寒山似是尴尬，转身说道：“不愧是平安公主，仙姿玉色，让世间的一切都暗淡了，唯有此夜明珠能配得上公主。”说着从怀里掏出一个锦盒，对着众人打开，一束白光从盒中发出，比墙上的烛火还亮。卓雅淡淡一笑，转身朝周灵挥手，周灵屁颠屁颠地跑到卓雅跟前，卓雅平静地说道：“代本公主收下。”
周灵收下夜明珠后便下去了，寒山得意地看向钟鸣，起码自己博得了美人一笑，高兴的回了原位，卓雅则静静地等待东瀚国皇子齐宣会做出如何反应。
过了一会儿，东瀚国皇子齐宣站起来，摇扇踱步，走到卓雅跟前，单手收扇，昂首吟道：“千秋无绝色！悦目是佳人！倾国倾城貌！惊为天下人！”吟完之后绕有意味的看着卓雅说：“这首诗就送给公主了。”然后就径直走回了座位。
卓雅自从被颜太傅逐出后最恨读书人，但她也不发作，摇摇向齐宣鞠了一下，齐宣自然也是心里美滋滋，不禁又打开折扇，仰面而笑。
一轮下来，钟鸣好似落败，但他也不气馁，其余两人一个附庸作雅，一个难登大雅，自己还有优势。
卓弘毅见众皇子归位，示意卓雅回到自己的位子。然后高声说道：“小女已满十四岁，也到了谈婚论嫁的年纪，但小女性格跳脱，真是愁死朕了。”
齐宣附声道：“窈窕淑女，君子好逑。公主如此貌美，在下求之不得。”钟鸣和寒山两人也赶紧说道：“在下也求之不得。”
卓弘毅笑谈道：“既然各贤侄都有心，那朕也就打开天窗说亮话，不日将举行比赛，胜者自然便是我卓弘毅的女婿。”
齐宣等三个各自瞅瞅对方，也不多说，已经开始和随从讨论如何迎战。
这场宴会下半场就草草收场了，大家都心不在焉，各自盘算如何博得公主欢心，毕竟公主订婚并不是一件小事，是两国外交的胜利。宴会解散后，众各回宫。
卓雅和周灵却换上了夜行衣准备夜探行宫，毕竟卓雅对各皇子还是很好奇的，自己的未来夫婿八成会是这三人中的一个，不如早探虚实。
三个皇子住的地方很近，都在一座宫殿里，他们只带了贴身的几个护卫，其余的随从还是住在客馆里。卓雅和周灵先来到了燕云皇子寒山的后窗下，周灵偷偷戳破窗户，朝里屋看去，卓雅却把他挤开了，周灵气愤地只好再挖一个小洞。两人望见寒山正赤膊上身练功，一身腱子肉看的周灵羡慕地看看自己瘦小的身躯，而卓雅只注意到寒山胸前和肚脐下的黑毛，完全不像一个十几岁的少年，发育的似乎过头了。卓雅不禁干呕，她实在觉得恶心，于是看了两眼就赶紧来着周灵走了。
接着两人来到了齐宣的窗下，故技重施。只见齐宣正襟危坐，正在桌前拿笔画着什么，卓雅把洞挖大点才看清齐宣用毛笔蘸墨作画，好像是一个女子在屋中舞剑。虽然只是草图，但卓雅还是能看出他画的正是自己，不禁有点脸红，暗想读书人还是有点用处，起码画画好看，生怕周灵发现自己的异样，赶紧拉着周灵走了。
最后二人来到钟鸣的房间外，远远就听见里面有两人在谈话。“该死的平安公主，真是下里巴人，连鱼肠剑都拒绝，气死我了”。这声音正是是钟鸣。这时离柯的声音响起：“公子无需懊恼，君子爱剑，女子大多不喜欢打打杀杀，不识鱼肠也情有可原，只是公子下次不要随便在人前展示鱼肠，以防引祸上身。”钟鸣奇怪地问道：“鱼肠剑真有玄机？我佩此剑八年也没发现其中奥妙，还请离先生赐教。”离柯回答：“公子还是不要想这些没用的了，眼下最重要的事情是与公主订婚，这样我南越才能名正言顺的向云阳借铁铸剑，在下先行告退。”说完就退出了房间。
房外的卓雅早就气的冒烟了，这个钟鸣竟敢说自己是下里巴人，下次势必要好好教训他，周灵已经感到卓雅的怒火，他怕卓雅忍不住冲进去，匆忙拉着卓雅回了明月宫。卓雅一路上已经开始盘算过几日的比赛要如何刁难钟鸣，自己绝不能嫁给这种背后谈论女子的小人，周灵则对齐宣隐隐有了防备之心。
转眼就到了比赛开始之日。
第7章 公孙牧（）
比赛地点定在了演武场，各国使臣和皇子早已入场就绪，云阳国的一众皇亲国戚也在高台上做好看戏的准备了。
太阳高照之时，一个太监尖声细嗓的高叫：“吉时已到，比赛开始。”说着，一个头戴布冠，身穿白袍的读书人站在演武场中央，各皇子坐在木案后面紧张地看着他。过了一会儿，白袍老书生抱拳说道：“在下公孙牧，是今日文试的考官。比赛采取积分制，第一名得5分，第二名得3分，最后一名得一分。今日主要考校各位皇子的灵智，所以不必紧张，以防大意错失得分。”说完他命人端上三个托盘，盘中盛放了三个积木。待太监退下后，公孙牧严肃地说道：“放在各位皇子面前的乃是神匠鲁班所创的鲁班锁，是小儿开发智力所用的玩具，相信大家必有所闻。现在放在木案的是我国匠人改良的48柱鲁班锁，第一场比试就是比谁先打开此锁，一炷香为限，未能打开则按卸下的榫卯数多少评判名次先后。”说完点燃了场中的长香。
众人听完规则后也是啧啧称奇，在场的都是上流贵族，鲁班锁这种益智玩具都曾玩过，只是大多玩的都是6柱的低级锁，要在一炷香之内打开48柱锁也是比较难的。高台上云阳二皇子卓锋把玩着手中的48锁鲁班锁，笑着问大皇子卓阳：“不知皇兄能否在一炷香内解开此锁？”卓阳呵呵一笑：“小儿玩具又有何难，我定能在半柱香内解开，不过今日还是看他们表演吧。”卓峰也没有追问，转而低头开始研究鲁班锁。
场中的三位皇子都在尽力解锁，齐宣解的最快，不一会儿就解开了外围的8根木柱，寒山和钟鸣都是一筹莫展，把鲁班锁拿在手中左看右看。钟鸣见齐宣渐渐离开自己，不禁急躁起来，转头看向场外的离柯求救。离柯早已料到钟鸣会求助于自己，于是右手做掌，向左手做了一个竖切的动作。钟鸣不解地看着离柯，离柯只有再指指自己的腰间，钟鸣这才恍然大悟，离柯这是让自己用鱼肠剑斩开鲁班锁。知晓解法，钟鸣快速拔开剑鞘，鱼肠虽为短剑，但其花纹毕露，在烈日下闪闪发光，给人一种势不可挡的感觉。果然，鲁班锁应声而断，细看其切口平滑无光，让人不禁感叹鱼肠的锋利。
一旁的寒山见钟鸣使诈作弊自然不肯，马上站起来大喊：“公孙先生，钟鸣使诈！我不服。”公孙牧只是淡淡的笑道：“寒公子稍安勿躁，比赛并无规定不许强开，但天理循环自有定数，我等还是静观其变为好。”齐宣见寒山的抗议无效也就不再白费口舌，只想保住第二名的位置，而寒山则直接放弃了比赛，将鲁班锁丢在木案上，气呼呼的看着钟鸣。钟鸣见自己的小聪明得逞，收起鱼肠剑就开始在场中走动，一会儿看着满头大汗的齐宣，不住的叹气，一会儿又对着寒山冷笑，又或者对周围观众大呼。一炷香的时间很快就过去了，齐宣终于在香尽之时打开了鲁班锁，于是公孙牧宣布钟鸣得5分，齐宣得3分，寒山得1分。
公孙牧看着神情复杂的三人，平静地说道：“下面是第二场比试，请各位皇子把拆开的鲁班锁装回去，时间一炷香，积分规则不变。”一听此话，神情落寞的寒山马上打起来了精神，自己拆的木柱最少，定能第一个复原，那钟鸣第二场已经是输了。钟鸣也是气不过，冲着公孙牧大声嚷嚷，公孙牧只是摆摆手，不耐烦地走开�