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几营家乡子弟兵们也是人人兴高采烈，精神振奋。
当兵这么久以来，他们中的大多数还不曾真正转化为军人。然而，这军服一穿，武器一发，不管是外貌还是内在，均是发生质变。尤其是士兵们整齐踏步，依次从船板登船时，俨然一支百战精兵。
长达三个月的队列训练，今日终是派上用场了。
不管这战斗力如何，上了战场能否撑上片刻，此刻，不是强军也强军了。
“真皇军也！”
魏公公所乘之船为全军最大，最高，也最豪华，租金一千四百两。
船头船尾及至船中两侧，插满长幡、旌旗。
远远看来，端的是威风凛凛。
魏公公心情同样亢奋，重生以来，总算是先完成了个小目标——有了自家的兵。
各营统领已经任命，马军交由郑铎统率，亲兵营自领，步军二营分由曹文耀、伍福铭暂领，辎重营却是任了七舅姥爷郭大风暂领。
之所以是暂领，不是实领，却是魏公公还要沿途观察各营大小头领。
此番南下，长路漫漫，谁也不敢保证半道不会有人开小差跑路。
所以，最终的军官任命还得等到南方再说。
这也是个考验，倘若那些大小主任们一个个都能坚持到最后，魏公公再是出于将来尾大不掉考虑，也不能不先安排他们。
毕竟，创业之初，凝聚力还是十分重要的。总要见过阵仗，大浪淘沙后，再做微妙调整。若这会就着急把这些于他魏公公招兵有大功的“主任”们削掉，无疑是自毁长城。
要明白，这些个“主任”不是单个，都是一个连着好多下线的。你要开了一个，那就是开了一批。
一个地方的人，开了头，一个看一个，弄不好还没到扬州呢，这魏家军就能解体了。
因而，魏公公不急，也必须要有耐心。
……
前后二十八艘船，浩浩荡荡。
岸上，数百匹战马保持着和船只同等速度缓慢而行，不急不徐。
办海事，马军多半是无用的。
魏公公依旧带来，为的就是等到了扬州过江后，能把他魏公公的格调打出来。
他认为除了脖子上的大金链子可以涨逼格外，威风凛凛的马队同样也能涨逼格。
再者，他的马队规模并不大，此番出海虽不可能有骑战，但马队的存在还是有着压迫力的。
而且，马队也可以临时改作通讯兵使用。
他魏公公也不可能天天呆在海上吧，有个什么命令的，总要有人跑，快速下发才行。
“奏乐！”
魏公公坐在椅上，看着船下的运河，心情大好之下命人奏乐。
郑铎从京里高价雇的一百多乐队顿时敲锣鸣鼓，奏的正是一首《将军令》。
这乐队中还藏了个戏班，唱采梅戏的，即后世黄梅戏。
魏公公好这调调。
太监嘛，附庸风雅就算了，弄个戏班子还是挺正经的一件事。
“秀芝姐，这曲儿可振人心？”
魏公公剥了一颗葡萄递到吴秀芝嘴里，待后者笑着含进嘴里后，又悄悄摸了摸一直在替自己按肩的佟佳氏的小手。
这一按，透着无限信号。
佟佳氏领会，手下力道一提，给了魏公公一个舒服的捏揉。
途中不少船只对这支船队侧目而看，船上人等个个震惊，不知这是哪家兵马出行。
两岸，亦有不少官员士绅目睹此情形，均是好奇不已，纷纷打听。
待发现竟是内廷御马监的兵马，且还是个什么提督海事太监带的兵，顿时个个色变。
“是不是太招摇了？”
魏公公安然一路，威风够了，也在寻思这个问题。
他这么高调南下，会不会叫科道给弹劾了。
未几，却是洋洋得意，哈哈一笑道：“便是抚按官告咱的本也没用，还不如咱家的奏本下得快呢。”
真个是有恃无恐。
得了圣天子尚方宝剑的。
早在十多年前，万历为了保障开矿征税不受地方阻挠，特地给外朝下了一道严厉的圣旨，旨意中说，凡外监奏本，内阁无须拟指表态，科道不许上疏驳斥。
换言之，魏公公品衔不高，但却是口衔天宪的外监。
所以，到了地方，理论上他是一人之下、百官之上的钦差大臣。
甚至于，见了总督巡抚都不怕的。
而他的题本送上京，要比地方官的题本优先呈到御前的。
高调，就是要高调。
要叫京里的皇亲国戚们知道，要叫万历两口子知道，魏良臣真是实心任事。
………
京城中，宣党炸锅了。
金明时出师不利，把自己给陷进去，可急坏了宣党首领汤宾尹。
与金明时关系密切的浙党中人、刑部主事秦聚奎跳出来为金打抱不平，攻击孙丕扬结党欺君，说什么“天下大势趋赴秦人”。
孙丕扬八十一岁了，人老成精，转手就使人痛揭秦聚奎在安徽绩溪县令任上的种种贪虐之状，秦聚奎很快就安静下来了。
汤宾尹有一种大难临头的感觉，但他并不心甘，召集宣党中人、御史徐大化、刘国缙、昆党党魁顾天峻及汤的门生王绍徽等人，在一起密商对策。
李永贞受金忠所托，也参与了这次密商。
顾天峻提出，不如发动五党中人，上疏皇帝要求吏部先把“访单”发下来，其用意无非是想知道东林党那边是如何鉴定五党中人的。
心里有了底，才好寻求对策。
汤宾尹却不同意顾天峻的意见，他摇头道：“不妥、不妥！孙丕扬还没老糊涂呢，虽说他八十一岁了，可头脑清醒得很，访单下发非炸了窝不可。”
众人沉默了片刻，王绍徽道：“这样吧，我与王图是同郡，彼此还算客气，不如由我单独去拜访他，正巧家乡来人带来几瓶西凤酒，还有秦椒、党参等特产，我一并送给他，求他给说说情，看能不能放老师一马，顺便再提一提访单的事。”
众人听了觉得有理，眼下也只能死马当做活马医了。
王绍徽满怀希望去拜谒王图，没想到碰了一鼻子灰。
王图全然不顾什么乡情，不但拒受礼物，而且当着王的面大骂汤宾尹，说汤叫他背上了黑锅。
去年礼部试（会试），汤私自录了韩敬为本房第一，又花言巧语来蒙骗主考王图，结果王图误信了汤的谎言，至今王还在遭受众学子的谴责。
王绍徽一看这架势，只得灰溜溜地走了。
王绍徽走后，王图考虑到此事重大，便连夜去了孙丕扬家，告知了汤宾尹等要求下发“访单”的企图。
孙丕扬听了微微一笑，他虽已年过八旬，但真不是老糊涂。听了王图的禀报，更坚信访单不下发是明智之举。
他拿出访单，又浏览了一番官员的评语，发现汤宾尹最差，讹诈行贿包揽词讼，几乎无恶不作，遂愤愤地对王图说姓汤的就是当朝严嵩也，他孙丕扬必为社稷除之。
第六百零三章 今之局面，系在东林大君（）
汤宾尹立身不正，是该察。
可孙丕扬拿他开刀，却未必就是出于公心了。
世人皆知汤乃宣党首领，宣党又为五党之一，乃东林眼中的“奸邪”，故而若能逐了汤宾尹，便是破了宣党。
宣党一完，五党变四党，无论声势还是能量，自是小了二成。
因而，本质上，孙丕扬此举仍是以党争为主。
从其主京察以来，所计者九成九都是五党中人便可窥出其根本用心。
在叶向高的全力支持下，孙丕扬死抓汤宾尹不放，终使汤以“不谨”罪名落职，另宣党多人被罢被降，汤宾尹的得意门生王绍徽则被调去山东任参议。
前后不过四天时间。
“这位吏部天官，真是姜越老越辣，做事果绝，雷厉风行，一招出，复一招，招招不绝，不叫人有喘息之机。汤宾尹败的不冤。”
运河之上，魏公公看过京里来的书信，由然感慨。
自离京之后，每隔三日就有书信来。
左安门的办事处不但是债券总部、海事留守，更是魏公公知晓京中动向情报的来源。
陈默除了将搜集到的邸报整理发出，还负责转送李永贞、寿宁等人的书信。
最近关于朝中京察情况的动向便是李永贞发出的。
负责送信的则是郑铎留在办事处的十二名原飞虎兵，个个骑术高超，专司汛道，一人双马，两人一班。
魏公公到哪，这十二人就得将信送到哪。
汤宾尹被落职，可以说宣党算是完了。
完的彻底，也完的快。
魏公公也很无奈，宣党之败，真是非人力可挽回。
他怎么也没想到金明时那家伙会犯个大忌，直接导致宣党先发制人落空，反遭东林反扑。
汤宾尹的门生王绍徽也是个不开眼的家伙，党争面前，岂有私情可循？
你跑去找王图，不是摆明告诉东林党，你那老师汤宾尹怕了么。
事已如此，也没什么好说的了。
宣党完了，还有浙、齐、楚、昆四党。
还有挽救的机会。
不过经此一事，魏公公对八十老人孙丕扬也是刮目相看。
此人的名声，说起来也真是好的很。
别的事不提，嫁女这件事可是十分有名。
据李永贞说，孙丕扬早年有个女儿，正值十八，长得如花似玉美貌非凡。孙丕扬爱如掌上明珠，许多达官贵人，攀权附贵，纷纷上门求亲，但孙丕扬一个都没答应。
许多书香之家，名门望族，也派人作媒，他也一概谢绝。登门求亲的人们疑惑不解，都以为孙丕扬想拿女儿攀皇亲国戚，升爵晋级。一时风言浪语，四处流传，说什么的都有，亲戚朋友们都为孙丕扬着急。
孙丕扬对这些流言蜚语，漠然置之。
后来人们万万没料到的是，身为刑部尚书的孙丕扬，竟将自己的女儿嫁给了一个老实巴交的农民。
女儿出嫁那天，跟农村姑娘出嫁一样简陋朴素，一点没有大官女儿的排场。女儿回娘家，也和普通老百姓的姑娘一样，骑着毛驴。
婚后，这位孙家的千金小姐每天和农村妇女一样下地劳动，侍候公婆，十分恭谨勤劳，邻里无不夸奖。
时间长了，妯娌们看她整天风里雨里，忙忙碌碌，根本不像当朝大官的女儿，就取笑她父亲是做大官的，可从没见她骑过马、坐过轿，来来往往都是毛驴，连我们穷人家女儿都不如。
言外之意，你这千金小姐莫非是抱养的。
听了妯娌的话，孙家女儿气得说不出话来，只有背过身，暗暗流泪。
直到有一次孙丕扬假满回京，特意向女儿告别。
朝廷派来护送的人马车辆摆了几里长，连村子里的井水都喝干了。妯娌们一看这阵势，悄悄吐了吐舌头，再也不敢欺侮孙家女儿了。
这件事后来渐渐传开，天下人都敬仰孙丕扬的品格。后来连万历也知道了，对孙丕扬佩服不已，此后孙虽接连被罢，但未过多久总能起复，与此事不无关系。
只是这名声固然是好，但在魏公公看来，却有刻意之嫌。
须知，孙家女儿与那农夫可不是自由恋爱，而是由其父一手包办。