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探春摇头笑道：“往常要说起吟诗作对的，哪里见你积极过？连老太太请你画个画，你都有法子支开了去。如今却忽然尊重谨慎起来，要我们信你也难。”
宝钗也道：“老太太这么兴头想出来的顽法，咱们要一行顾自玩去了，倒扰了老人家的兴致。且我们如今住在这园子里，平白的一年要多给凤姐姐添出多少事来。好容易有这一回，自然该一同恭贺她，也是我们一番心意。到底一心不得两用，匆忙间又要作诗，也不得那个意境，只怕出来的都是祝寿词。”
一句话说得众人都笑，都道有理。黛玉笑道：“旁的我也不知道，只四妹妹的心思我是料着几分的。湿啊干啊的她未必放在心上，只怕是想要大嫂子结结实实请个东道的意思为多。”
惜春忙点头赞道：“我这心思虽直白，只说不形象，林姐姐这‘结结实实’几个字虽简单，却是切中我心中正味，就是这个意思了！”
李纨笑道：“既如此，我也乐得热闹一回，省的把他们都闲懒了。这就吩咐下去。就定在初五，可好？”
众人都无异议，事情就算定下了。
午后稻香村里几人就商议这个事，李纨道：“整好列了单子交给许嬷嬷，庄上有的就从庄上拿了来，省的这里还得劳烦人。如今在园子里住着，要同厨上打交道是越发难了。”
常嬷嬷道：“实在该在园子里另设一个厨房，左右份例都是定的，只一总儿叫几个女人管了也便当。如今这早晚两餐饭都风里来雨里去的，奶奶这里还算好的，不过晚些时候用，到底还能回来踏实吃一口。待进了十月，天气一冷，这园子里还比别处更冷上几分。姑娘几个都得空心去了，吃一肚子食再回来，吹上几口凉风，哪有不生病的。细想来，自从搬进来这些日子，姑娘几个也确实病得比原先勤了。”
闫嬷嬷道：“事虽如此，奶奶却开不得这口。虽说是心疼小姑子们的意思，只奶奶身子也在这园子里，自然有人变了千百种话儿说去。反招口舌，也无益处。”
李纨笑道：“我想着，要不了多久，就该有人提这话了。”
常嬷嬷也笑：“是，又不费什么的一个主意，平白多出一处厨房来，又是多少活钱来路？管家人只管说出来，老太太只有感念她用心的。底下人得了额外的好处，也得念好。”
闫嬷嬷道：“那大厨房里平白少了这一块，就没有添怨的？两下一差，还是一样不亏不赚。”
常嬷嬷笑道：“那如何能一样。在这里，那是就在老虎眼皮子底下呢，姑娘，连着跟着的姑娘们也都得消停几分。若在园子里单设了小厨房，说不得就活动起来。祖宗规矩，额外支使了下人都另有赏钱的，这却是在大厨房时没有的好处。是以是一处添了，而另一处并不觉得减，才叫好处。话说回来，大厨房又哪里把这几个份例看在眼里了。大宗儿都不从这些里来的。”
几人听了都点头。李纨那里已拟好了单子，慢声念了与众人听。
常嬷嬷听得“嫩鸡二十只，火方五端，炉肉十方，烧鹅十只，烧鸭十只，青壳五寸虾十二对，螃蟹三篓……”不禁笑道：“东西倒都不算精贵，只是奶奶，这是请姑娘几个作诗来的？怎么我听着倒像是上梁暖灶摆乔迁宴的！”
闫嬷嬷也道：“奶奶这样做一番东道，往后还有哪个敢再揽这个事？姑娘们一年月钱还不够办一回席的。”
李纨笑道：“你们不晓得，我这是备着兰儿也回来的。”
众人听了噗嗤笑出来，也不同她理论了，横竖上下那么些人，还怕白扔了？！
常嬷嬷另誊写了备着待许嬷嬷来交过去。李纨又让叫个小厮进来，吩咐道：“你去书院里给哥儿传个话，就说咱们备着下月初五起社的，问他回不回来凑热闹。得了信，这头也好作安排。”那小厮领了差事，顾自去了。
晚间回来，道是“哥儿说了，准定回来的。”李纨点头。碧月领了那小厮出去，给他一角碎银子道：“奶奶给你的跑腿钱，收着吧。”小厮赶紧接过，在外头檐下跪了谢赏。
第242章 。乱（）
转眼九月初二，好好一场热闹，却闹出琏二爷偷情杀妻的风波，连着平儿也遭了连累。素云同碧月与平儿交好，见她受这样委屈，都陪着垂泪。李纨也素来看重平儿的，忙拉了人进园子，悄悄拿话宽慰她：“凤丫头是醋腌肚肠酒冲头了，才会错手打你。等回过神来，二爷还罢了，恐怕头一个想起的就是你。千万别因这生了怨，从我这里实话，素日里她在二爷身上的心就重，却一回回这样事情。若是你再因这远了她，她才该生孤恨了。”
平儿听了这话，想着常日来同凤姐的情谊，垂泪道：“我也不怨我们奶奶，是那□□故意拿话填我，偏我们爷糊涂。奶奶心里也苦。”
李纨叹道：“你能说出这番话来，可见你是个明白的。寻常哪个见了这样事不要说几声‘妒妇’？只她性子如此，总说她厉害，辖制人，哪里知道却是她自己自苦更多些。只可惜你这么个人品，我也知你心里委屈，要哭就哭一场也罢。”
想那平儿也是娇花一样人物，样貌品性无不出众的。只是命途如此，一则她自小跟着凤姐，凤姐也从来善待她，两人情谊不比寻常，要她轻易离了也难。二则她们这样的陪嫁丫头，被姑爷收房也是情理中事，原不是容易挣开的命儿。如今真是在贾琏之滥情同凤姐之威势间求个安生日子，又谈何容易？
只如今她平姑娘在这府里也是有几分体面的，今日却被两个主子生生扫了颜面，又叫她往后怎么再替凤姐效力，如何在这府里行走？思及这些，越发羞愤难抑灰心丧气起来。
正这时候，琥珀来了，见着平儿道：“老太太让我说给你‘知道她受委屈了，赶明儿我让凤姐给她赔不是，只今儿这日子里，还是丢开手罢’。”
众人听了无不道：“你看看，果然你素日里做人是有数的，连老太太都特遣了身边人来安慰你。”
平儿听了如此，倒把方才的忧苦去了大半，遂止了泪。
李纨几人要去看贾母凤姐，素云同碧月留下陪着平儿，让常嬷嬷跟着去。李纨笑道：“真是孩子气，她的事，若是留下嬷嬷，还能劝上两句。这两个留下，可说个什么？”话虽这么说着，仍是由着她们。
宝玉常日里好在女儿家跟前尽心，只平儿这里不得机会，今日眼见着就在跟前，就想请去怡红院里坐坐。却见素云同碧月正让平儿进去梳洗，欲开口，又不知如何说好。
妫柳看见了，嘻嘻笑着道：“宝二爷，平姑娘刚吃了混账男人的亏，恐怕不乐意看见你这须眉浊物在跟前晃荡呢。”
宝玉越发灰了心，袭人暗恨妫柳促狭无礼，却也无法，只拉了宝玉自去了。
这里素云让小丫头端了热水来，又自去取来一匣子新的妆粉胭脂，就见碧月红着眼睛在一旁看着平儿。不禁笑道：“你不说寻点子东西来给她消消眼睛上的红肿，倒对着哭起来。真是越帮越忙，说的就是你了。”
碧月这才醒过神，忙取了把茶叶来，放在云石研钵里粗碾成末，拿个鸡蛋大小的细布口袋装了。另取了个厚陶茶碗来，把两个装了茶叶末子的布口袋放在碗底，举了热水高高冲下去。又从后头窗根下拿来一个新鲜土芋，拿个瓷片子刮去皮，用个擦子擦成极碎的丝片。
那两袋茶末子眼见着也泡透了，就拿筷子挑了出来，在一个竹丝篦子上放着沥水。又拿了个干净的白瓷盘子来，把方才擦下来的土芋丝儿拿手里捏成掌心大小两块扁饼子，放在盘子里。拿筷子压一压晾着的茶包，挤掉些水，才拿下来也放在盘子上。
这才托着拿到平儿跟前道：“你先别擦粉了。把这两个捂在眼睛上，要不了一炷香时光，那肿就消了。到时候再擦洗了上妆，保管同平时一样，再看不出来的。”
李纨自己屋子里是原先陪嫁来的铜镜，素云同碧月用的却都是玲珑阁的水晶琉璃镜。平儿这会子对镜子一看，鼻头红红，眼皮浮肿，就是上妆也不像个样子。如今得了贾母的话，再这副形象，倒让人说轻狂。
便对碧月道：“倒来烦难你们。可要怎么贴呢？不是什么都看不见了？”
碧月把她摁在一把高靠背的椅子上，又往她后腰里塞了个棉枕，一抬她下颌，嘴里道：“看什么，有什么好看。闭上眼睛什么也别想，这么待会子才好呢。”
说着把她两眼上一抹，平儿赶紧把眼睛闭上了。碧月就把两个茶叶包给她敷在眼睛上，又道：“不凉快了就说一声儿，我好给你翻面儿。”
平儿两个眼睛哭得红肿，都是充的热血，最开始敷上时候觉着凉不丝儿的好不舒服，只一会儿就温热了，便开口道：“不凉了。”
碧月就给翻了个面敷上，这么来回来去翻了三回，就拿下来换成方才的土芋饼子。
素云从屋里拿了身新做的衣裳来，进屋转过屏风，就见平儿鼻头红红的，两眼睛上贴着淡黄团团两块，说不出的可怜可爱。不禁笑出声来。
平儿叹气道：“你还乐上了。”
素云忙道：“你可别恼，只你看不见自己如今的样子罢了。”
碧月赶紧道：“你别作声，我正叫她闭目养神呢。只空了心，什么都不要想，最歇心养人了。”
素云暗笑一声，便住了嘴。果然，不过片刻，就听平儿叹气道：“你们倒是说句话儿啊，我什么都看不见，还这么悄没声息的，挺怕人的。”
碧月埋怨道：“你不要瞎琢磨，自然就不怕了。赶紧的吧，我们哥儿说了，‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’，凡是心里乱糟糟的虑都是胡思乱想，没用的。”
素云乐不可支：“你让她赶紧什么，赶紧跟着你一起疯！”又对平儿道，“你不用理她，她因嫌自己笨，缠着哥儿问变聪明的法子。哥儿吃她缠不过，才说了一大篇话哄她的。她倒当了真，还四处贩售起来。”
平儿听了默认不语，素云想到她刚经历一场闹剧，这会子自是少些心绪的，便柔声道：“方才奶奶还笑话我们非要留下同你作伴，说我们要劝你都恐怕不知道怎么开口呢。我想着，这世上的事，到底自己的事自己最清楚的。你又是一等一的聪明人，哪里真需要旁人来劝解宽慰呢？只一时心里不舒服时，孤身呆着恐越想越偏钻了牛角尖了，倒不如有个把人陪着，胡乱说说话，还舒服点。”
她一行说着，一行拿手拍平儿，平儿听了这话，就握了她手，只不言语。
碧月在一旁道：“我看你今儿也出不去这园子，二奶奶那么大气性，怎么也要等二爷明儿醒了酒，给个像样的说法，才交代的过去呢。这么着，你就在咱们这里住一晚上吧。奶奶如今都不用人上夜的，你留下，咱们晚上弄点酒喝，说说话，比什么不强。”
素云道：“罢了罢了，这就是酒惹出来的祸，你还让她喝。”
碧月道：“正是解铃还须系铃人。”
素云也低了声对平儿道：“你不晓得，我们奶奶预备着这回起社呢，弄了多少好东西来。光酒就好几样。晚上我们弄一壶来喝。这都是和