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用些儿吧。”
又特让刘姥姥同板儿与自己坐了一席，让常嬷嬷同碧月过去伺候着。另一边宝钗、黛玉、湘云一席，迎春、探春、惜春又是一席。厨上的娘子们提了食盒上来，因多出几个大份例，又是按着家宴做的，三张桌子上都放得满满当当。
刘姥姥看看这个，又瞧瞧那个，只恨不能多出两双眼睛来。偏板儿这两日在这里整日介点心糕饼吃个没停，这会子到了正餐反吃不下了。刘姥姥正想让他多吃些儿，他哪里肯，只在那里一个劲儿地扭。刘姥姥生气，骂道：“下流行子！这样好东西倒闹着不肯吃了，真是活该挨饿的命儿！”
常嬷嬷笑劝道：“小孩子吃饭本就不拘顿数的，这会子吃不下也罢。待会子包两包点心带着，若饿了再吃也好。”
刘姥姥见板儿那样子，对常嬷嬷笑道：“真是‘娘要争气，儿要放屁’。我竟是说不动他了！”
常嬷嬷叫过妙儿来，让她带着板儿外头玩去。又让碧月捡一盘子点心给她们拿着吃。板儿高高兴兴牵着妙儿的手出去了。
这里李纨又让人取了一坛子清露菊花酒来，笑道：“既摆在了我这里，好歹也算个东道。没有什么都不出的道理。这是今年新弄出来的酒，淡得很，你们乐意的话，就来尝尝。”
刘姥姥想起早先那一大盆子酒来，只听得一个‘酒’字就恨不得要打酒嗝。忙着摇头摇手地推却。李纨笑道：“姥姥莫怕，凤丫头这会子不在这里呢！这酒要说起来，还是一半为了你才开的。吃了回神补身的，你若不信，只先尝这一小杯。”
说了便让素云给倒上了一小盅。刘姥姥就闻着扑鼻一股子菊花香，又觉着凉丝丝的那么舒服。便犹豫着端起来尝了一口，却是淡淡的酒味，顺着喉咙滑到肚子里去了，只余一口的花香气。因笑道：“这个倒好，像花蜜水子。”
李纨见她不推了，便让碧月在旁给她斟酒。又往旁的几桌上让酒去。那里几个尝了，也都道好。湘云喝了便问李纨：“大嫂子，你什么时候起社做东道呢？我们都盼着呢。”
李纨笑道：“都说了往后每月初二、十六都要到我这里聚齐的，怎么又问起这样话来？”
湘云垂目道：“哦，那时候，我却不一定不在这里呢。”
宝钗便道：“若是再有下雨下雪赏花赏月的场面，自然记得叫你去。”
湘云听了这话又高兴起来，心里也暗暗记得一会子见了宝玉要再叮嘱吩咐两句才好。
正饮酒说话，忽而又有几个丫头捧了盒子来上菜，众人都讶异。李纨笑道：“这都是如今当季的菜蔬，简单做了你们尝尝，一炷香前都还在菜地里长着呢，旁处可吃不着这滋味。”
丫头们端上菜来，细看了，原是一碟子蒸茄子，一碟子绿茸茸的炒菜，又一碗四方四正的小块点心。便笑道：“虽常言‘山家清供’，只这几样也太寒酸些儿。”
刘姥姥倒像是他乡遇故知了，这茄子一段段粉灰微紫，上头浇了点子淡褐油酱，恰是常日见着的真身本尊，再不会认错的。碧月见机便先夹了一筷子到她碗里，刘姥姥夹进嘴里吃了，一嚼，只觉匪夷所思，又细嚼嚼。如此停停嚼嚼，那茄子又嫩，早化浆了。她咕噜咽了，还不自觉地空碰着牙齿。惹得碧月发笑，便又给她夹了一筷子。
李纨近前来笑问道：“如何？”
刘姥姥摇头：“白日里吃的那个，二奶奶只说是茄子，老太太也说是茄子，我吃了半日也只得一丝茄子香。后来问了才知道，原是拿了多少只鸡配出来的，哪里还见茄子了！如今这个，我眼见着它就是个茄子，再没错的。也没见里头掺了什么，怎么就能得这个滋味呢？想来是茄子的种不同了。奶奶这里可有这茄子的种秧？若有时，饶我两棵。我也家去种了，有了这样滋味的茄子，谁还惦记吃肉呢！”
众人听他说的有趣，也纷纷伸筷来尝。各自“咦”了一声，湘云忍不住问：“这实在是茄子，可又不是个茄子。”
李纨便笑道：“你们寻常吃的茄子，都放老了，这茄子刚摘下来的，还带着魂灵儿呢，可不是好吃。你摸摸，那心还跳着呢。”
湘云打了个哆嗦，宝钗看了笑出声来。迎春亦笑道：“嫂子哄人玩儿呢！这茄子正当时是一个，新鲜也是一个，蒸得得时又是一个。只是最大的一个，怕是在这酱汁上。若没猜错，这恐怕是转为了吃这茄子弄出来的吧？”
惜春闻言直拿筷子蘸了那酱汁搁嘴里，细咂了咂，眯了眼睛道：“有菌菇、豆酱、米香味、还有肉……却不知道是什么肉了……”
众人看着她，她懊恼摇头：“学不到兰儿的绝活……”一脸郁卒。
刘姥姥听着了，问李纨：“大奶奶，这酱你们又是拿多少只鸡吊出来的？”
李纨笑道：“鸡肉的滋味同茄子还不算最合。这酱只是繁琐，用的东西都有限的。你若喜欢这个口味，走时我送你两瓶。”
刘姥姥听了只念佛。
另一道绿茸茸的炒菜，却是南瓜藤的头，撕去面上带刺的膜，切碎了热锅大油快炒成的。再那个方方正正的点心，是当令几样粮菜攒出来的。土芋、南瓜、菱角、芋头、番薯、玉米各占了一面，里头还各裹了馅儿，栗子的、莲蓉的、核桃松子碎的，这道点心名儿就叫做“秋团”。
各人都随意用了些，这一日下来便是湘云也累得受不住了。恰鸳鸯又过来请刘姥姥，并传话与众人道：“今日老太太身上不大好，晚上都不用过去了。”众人起身领命。板儿自外头进来，嘴上还沾着点心渣子。李纨另让人收拾了一个食盒给他带上，为防夜里肚子饿。
他们人一走，这里湘云先同宝钗要回去沐浴安歇，迎春几个也跟着走了。只黛玉还坐着同妫柳说话，待旁人都走尽了，方站起来道：“嫂子，咱们换个地方喝茶说话去。”
李纨笑道：“大晚上的你喝什么茶，走了困明日又赖在我身上。”
妫柳在那里眼神灼灼地看着李纨，直把李纨看得浑身不自在起来。这里墨鸽儿扶着黛玉往前头去了，妫柳就一蹿到了李纨跟前，眨巴着眼睛道：“大奶奶，你方才那酒可是用了灵米酿的？这个地界哪里有灵米？你告诉我吧，我定不同别人说，连我师父都不说！”
李纨这才知道根由，心里也奇了怪了。自己用的灵米酿酒也不是头次，怎么外头有道行的人没看出什么来，就这个小妮子看出来了呢？也不否认，便点头道：“是用了些青菰米，却不是这里得的。没法告诉你。”
妫柳道：“青菰米？大奶奶，这样的灵米，你就用来酿酒了？！怎么不留着制药呢？！”
李纨这才想起来这青菰米是苍兰界的东西，恐怕在妫柳那个小地界里还是个稀罕东西呢。索性老实道：“我哪里知道这个东西还能来制药的？且我也不会那个。米啊，粮啊，在我们这里就是用来酿酒果腹的。你又鬼吼个什么！”
妫柳还待说话，素云来请李纨过去了。只好歇了话头，恨恨跟在她身后往前头同黛玉闲话去。
第236章 。问道（）
坐着说话，李纨想起白日里妙玉的样子来，便笑问事情究竟。妫柳同墨鸽儿巴不得有人问一声儿，调手调脚地学起来。黛玉一脸无奈。
李纨笑问她：“你的丫头们热血沸腾气势汹汹的，你这个正主儿倒不吱个声儿？”
黛玉摇头道：“实在无话好说。本待喝了那杯茶就出来的，偏这两个人闹得，连茶也没得安生喝完。”
妫柳道：“姑娘你要爱喝茶，把悦岚叫来不就成了。何苦要看那些装模作样的人，一言一行，一举手一投足都恨不得带了个声儿，喊着‘看我，看我，你们都是一帮俗人’！”
李纨哈哈大笑起来，黛玉幽怨地看一眼这幸灾乐祸的大嫂子。李纨才想起来，这人还是她给的。咳嗽一声，佯装呵斥道：“没个分寸！人家是太太下了帖子特地请了来的，不看僧面看佛面，也没有这么给人没脸的！”
妫柳又一脸牙疼样儿：“瞧瞧太太请的这人！怕是物以类聚的意思了。”
黛玉冷哼一声：“你怕是又忘了嬷嬷的话了吧。”
妫柳立时噤声。只常嬷嬷眼睛一亮，特抬头多看了妫柳两眼。
李纨又说黛玉：“我实在不晓得怎么说你好了。往日里宝玉吃你多少话头，这回被人当面这么说着，你倒不吱声了。实在是枉担了个‘刻薄小气，行动爱恼’的名头。”
黛玉想了想道：“嫂子说得都是多老早之前的事儿了？如今我哪里给过宝玉气受！妙玉她就是那样的性子。再一个，我小时候，也曾有和尚来要化我出家的，只说非要如此方能保得平安。被我爹爹一顿打了出去。想来若当时我爹爹应允了，怕不我也得过上这样的日子呢。
那鬼丫头只指着人出家不出家的事儿说话。却不想想，她出家原也不是出自本意，不过是命数如此，不得不为罢了。怎能以出家人的条框去衡约她？我想她心里也够苦的了。是以不管是她拿出什么器物来，说出什么话来，总是为了标榜自己身份仍在罢了。细想了，也是可怜无奈之举。
况她说我，原是因我多嘴问了句那水的话。既问了，便是我确实不曾吃出来。在她那里，连个水也吃不出来的，便可沦为俗人。如此，她说我是个大俗人，也是该当的了。我又有什么好气的。”
李纨听了，便看妫柳，嗤笑道：“亏你还老拿浮尘集市说事儿呢，只说你们修界如何如何。看看，这心境，你竟是比不上我们这里的凡人的。”
妫柳仰了头笑道：“只有中状元的学生，哪有中状元的先生？姑娘就是我教出来的，奶奶这话等就是夸我呢。”
李纨遂摇头叹道：“我晓得了，你原是个炼体的。”
妫柳道：“奶奶连炼体都晓得，只却是看差了，我哪里能做那个？炼体的一个个不是浑身发黑就是浑身发红，难看得紧，奶奶是没见过才会这么说。”
李纨道：“怎么会呢，就看方才你那面皮厚的，若非刻意炼过，再难有这样成就。”
黛玉听了也笑出来，妫柳摸摸鼻子不说话了。
略坐了会子，黛玉也要告辞。李纨却想起上回妫柳看迎春时的小动作来，便笑道：“你自去吧，想来这丫头在你身边也使不上什么力，我留她说两句话。”
黛玉起身，点头道：“嫂子便是留她在这里住了也无妨的。她哪里有什么正事干呢。”
妫柳却执意要先送黛玉回去，李纨笑她：“你也太会来事了，难道我们这园子里还有妖精会捉了你们姑娘去不成？”
妫柳歪了头道：“虽没什么真成气候的，却也有几股花精柳气，虽凝不成形，真冲撞了也得不舒泰一阵子呢。只我在，她们就有多远跑多远吧。”
众人都惯了她满口胡言，由她跟了黛玉回去。待黛玉进了屋，辛嬷嬷几个迎了去，她才回身一纵往稻香村去。
李纨见了她，两人也不往屋里去，只在外头敞院里坐着说话。常嬷嬷几个也累一天了，李纨打发她们下去，只留了素云在里头屋里守着，备着一会子伺候她洗漱。
李纨先笑道：“你姑娘上回说起你给她出的主意，‘字字可修’，我