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这株梅树有两人合抱之粗，通体焦黑，仿佛被烈火烧过一般，树身也只剩下了一半，从中断开，树冠早已消失不见，只剩下半截光秃秃的树干。
但最为惊奇的是树干顶端斜着展出一支一尺长短的新枝，梅枝上开着一朵梅花，色泽饱满，晶莹欲透，比起一旁的梅花更要皎洁三分。
李落暗自称奇，这株梅树只看枝干似乎已有千年之龄，不想会遭此劫难，如今重生枝叶，看似有破而后立之相。
何晚唐看见李落和周放驻足于关门之外，笑颜迎了上来，见两人一脸惊奇的望着这株千年古梅，笑道：“周大侠，诸葛公子，这株梅树是万梅园外院诸梅之祖。
何府记载据说已有千年之龄，整座万梅园中这样的古树最多不超过一掌之数。”
“咦，这么说万梅园中还有千年古梅？”
何晚唐点了点头，道：“确是如此，不过其余的千载古梅树都在万梅园中，万梅园外就只有这一株了。”
“当真了得，万梅园号称万梅之祖，今日一见果然名不虚传。”周放由衷赞道。
“这株梅树为什么会变成这等模样？”
“嘿，诸葛公子有所不知，这株古梅小时候我就见过，那个时候确确实实有点独木成林的意思，只可惜十年前一场暴雨，巧不巧的让雷击了，通体焦黑，好端端一株梅花树就剩下半截。
族中长辈都说是这株梅树活的时间太久，有点灵成妖的迹象，所以这天地才降下雷劫，断其去路。
原本族中是要将这株古梅斩断丢弃的，可不知什么原因就这么耽搁下来了，而让族中上下都没有想到的是去年这株残树竟然抽了新枝，今年就开了花。
这样的事晚唐闻所未闻，这株古梅也成了万梅园中的吉兆，哈哈，我看谁也不如周大侠和诸葛公子这么在意这株古梅，说不定两位就是我们万梅园吉兆昭示之人呢。”
“枯木逢春，的确是吉兆，看来今次的品梅会尊府一定能得偿所愿。”周放和声说道。
何晚唐双眉一扬，轻轻一笑，恭声应道：“鄙府福缘浅薄，只能仰仗天下英雄，会否能够得偿所愿，还要看这次来的诸位英雄是否先能得偿所愿。”
周放不置可否，没有多言，和李落向关门走去。
李落入关之前心有所悟，回头看了一眼这株古梅，只怕未必一定是枯木逢春，天雷降劫事出有因，或许是死灰复燃也说不定。
关里关外，石墙两侧，除了梅花还是梅花，几乎没什么分别，只不过李落看在眼中，隐约这内外两侧的梅花似乎有些不同之处，是什么一时半刻却分辨不出来。
李落对何府万梅园种种机缘没什么兴趣，倘若这次不能得偿所愿，日后也需得另外寻一番机缘，看一看万梅园中的宫殿到底是什么来历。
周放依旧陪在李落身边，神情淡然，也没有将万梅园的机缘之属放在心上。
“周兄，我随意走走，倘若这万梅园真有机缘，不妨试一试。”李落和声说道。
第九百三十章 第一关棋局（）
周放洒然一笑，望着李落：“在诸葛公子面前也无需遮掩，我的机缘乃至半分楼的机缘就在眼前，得陇望蜀，到头来得不偿失。”
李落展颜一笑，压低声音说道：“周兄既然如此说，那你我还是该好好见识见识何家的品梅会。”
“理该如此。”
周放与李落相视一笑，静静站在梅花林中，气定神闲，四周梅花衬托之下更显不凡，有几分卓尔不群之感。
不时有人对李落两人指指点点，便是何家诸人也频频注目，亲和善意之中隐隐有几分殷切期盼之意。
用过早膳，众人之中就有人按捺不住，急匆匆前去破关。
过去不多久，一阵窃窃私语的议论声从前方不远处的梅花林中传了过来，李落和周放愕然不解，寻声走了过去，只见一群人围在第二关关门之前议论纷纷。人群中镇定些的虽有凝重神色，但还算神情自若，却也有一些人颇显激动，愤懑不满，失望之情显于颜表。
周放稍稍打听了打听，待听到缘由之后亦是一愣，苦笑说道：“看来我也要止步这道关口前了。”
“咦，周兄何出此言？”
“方才一位江湖同道所言，这道关门前的守关之人不是旁人，正是江湖上闻名遐迩的天涯四友中棋先生的同门师弟，考较的是棋艺，哎，我对棋艺算不上一窍不通，不过也好不到哪里去，看起来这运气的确差了些。”周放摇头失笑道，也没想到万梅园中首先碰到的竟会是棋先生的师弟。
“棋先生。”李落一怔，记起当日和云妃南下时在清河河畔沉香树下遇到的白衣老者。一场棋艺交锋，李落兵行诡道，侥幸胜了一招，自此之后再没有和这位棋先生有过交集，不曾想今日到了秦州望梅府梅山县境内的朝木山，竟然会遇到棋先生的同门师弟。
“正是，棋先生的棋艺精绝，在大甘天下中不做第二人想。这名守关的前辈虽说名气不及棋先生，但与棋先生有同门之谊，想必一身棋艺也非同寻常，公子若要破关也要小心为上。”周放轻声说道，言语之中几乎已经熄了破关之念，索性便这样放开，免得心有不甘。
“周兄，现在就说破关无望有些言之过早了，你我看看再说。”李落含笑说道。
周放神色如常，点了点头，和李落站在人群外望着关门前的情形。白石围墙前摆放着一张低矮桌案，焚香静心，当中放着三个棋盘，两个棋盘上已落了不少黑白子，余下一个棋盘空无一子。桌案后端坐着一个灰衣老者，面容苍老，身形消瘦，但有一股宁折不弯的倔强，似乎极是执拗一般，此时一脸肃穆的望着桌上棋盘。
李落听身旁同行诸人议论了几句，此老名讳不详，江湖人称棋癫，嗜棋如命，差不多到了废寝忘食的地步。此老一身棋艺的确已经超凡脱俗，堪称国手大家，在棋艺上的造诣之深甚少有人能与之比肩。
此番同行之众，有人多少知道些万梅园品梅会的隐秘之事，往年中棋癫守关大多是在第四关之后，像如今这样守在第二关的绝无仅有。要在棋艺上胜过棋癫的少之又少，就算有人精通棋艺，但也未必能胜过此老，如此一来只能止步于此。便有人暗自诽谤何府小气吝啬，这次品梅会只怕是徒有其表而已，何家许是肉疼五年一次品梅会赠出的机缘太多，才出此下策，将众人阻挡在万梅园第二关之外。
围观诸人议论声不绝，但也有人面露清冷傲然，显然是自信在棋艺上可以与棋癫抗衡一二，纵有些凝重，却还不至于乱了心绪，失去战意。
棋局上黑白分明，犬牙交错，通晓棋艺之辈三三两两围在一处，对着棋盘指指点点，不过一时之间还没有人轻率闯关，看似是要谋定而后动。虽说万梅园破关并没有限制次数，但在天下英雄面前铩羽而归毕竟不算什么有面子的事。不过那些对棋艺一窍不通之人只能是大眼瞪着小眼，如果不是有何府中人就在此间，只怕多半会破口大骂起来。
何山雪不在人群中，和一个面容俊逸的长者先一步进去了万梅园关门之内。离去之前李落曾有远远一瞥，这名长者相貌与何山雪有几分相似，问了问周放，果然是何府当家家主何夷。两人离去之前神态谦和，言道在关门之后恭迎诸位江湖同道大驾，只看如今众人的模样，恐怕早已开始在心里暗骂何府表里不一了。
李落无欲但有求，定睛瞧了瞧棋癫身前的两幅残局，瞧了几眼，不免轻咦了一声。
“诸葛公子，可是有什么玄妙？”周放低声问道。
“这棋局有点古怪，好像不是在求胜负。”
“不求胜负？那会是什么？”
“我也不敢断言，似乎是求棋局变化之术，和寻常棋局略有不同，布局落子的纵横开合也别有意境，或许是我棋艺不精，瞧不出其中的玄机。”李落沉吟道。
周放看了李落一眼，李落在卓城素有才气名声，琴棋书画也是王侯公子必修之课，李落对棋局不会陌生，只是不知道造诣深浅，能不能破的开棋癫摆下的残局了。如果周放知道李落曾与天涯四友中的棋先生有过一场棋局交锋，棋道上虽然略有不及，但应变急智犹有胜之，眼下就不会这样担忧了。
李落望了一眼四周诸人，人群中有几人面露冷笑，一副成竹在胸的模样，显然这以棋破关其中另有玄妙，并不见得一定要在棋力上胜过棋癫。
就在李落思索之际，突然听到身旁有人低声说道：“真没想到今年棋癫前辈会守住这一关，的确有点出人意料。”
“杨兄，小弟听说伯父五年前来过这里，不知当时的情形如何？”
“惭愧，愚兄也是听家父说起过只言片语，不过家父曾有言各人的机缘不尽相同，前次所闻未必是今次所见，所以说也做不得准。”
第九百三十一章 棋癫前辈（）
“哪里，杨兄一脉数年之中都能得何家相邀，这可是不多见，就算杨兄未必放在心上，不管怎么说这何家也是对杨兄门中另眼相看啊。
伯父所言与咱们这次遇到的不见得一模一样，但借鉴借鉴定是错不了，杨兄，你就别吊小弟的胃口了。”
“哈哈，这个好说，好说。”这位杨姓男子似乎颇为受用身旁好友的吹捧，有些自得之意。
周围几人也都惊诧的寻声望了过来，留神聆听着五年之前的品梅会男子之父有怎样一番境遇。
杨姓男子轻咳一声，缓缓说道：“听家父说起，五年前品梅会何府守关众人中亦有棋癫前辈，不过不像这次出现的这么早。
当年棋癫前辈该是在第五关，也是有两幅残局和一张棋盘。
闯关之人可以选择破解残局，也可以与棋癫前辈在棋艺上一较高下。
其中的分别是倘若要在棋艺上与棋癫前辈一决高下，唯有得胜才能过关，不过如果选择破解残局，不一定要解开棋局才能过关，能不能闯过去全凭棋癫前辈一言而定，有时候刚下到一半，莫名其妙的就破关了，嘿，的确有些蹊跷。”
诸人俱都露出若有所思的神情，心里也都稍稍松了一口气，既然并非一定要在棋艺上胜过棋癫，那这破解棋局可就是暗藏玄机了，能不能过得去只在棋癫一句话，想必何家做点什么手脚别人也无话可说。
杨姓男子的同伴恭维了几句，询问当年杨家尊长闯到了第几关。杨姓男子含糊其辞，没有多说，言语中不详不实，看起来似乎有些不愿启齿。
不过李落并没有轻视此人，杨门一脉能得何府数度相邀，定有过人之处，只看杨姓男子夸夸其谈的模样，的确容易让人小瞧了，不过背后城府却未必就是眼前所见。
李落听罢，了然于胸，难怪这棋局看起来有些古怪。周放摸了摸下颚，望着李落，自嘲一笑道：“莫非我这样也能过去？”
李落莞尔一笑，传音说道：“咱们先等等，少顷有人破关之后你我再闯关不迟。”
周放嗯了一声，随遇而安，淡然瞧着关门前各色人群。李落轻轻打量了打量四周众人，目光投到关门前的老者身上，心中暗暗沉吟，何家如此大异往日的安排会否和当日梅山县碰到的乞丐有关，莫非是何家觉察到了什么，才会有