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李落展颜一笑道：“天下之大，大甘也不尽然可囊括世间诸物，对了，段先生是行药出身，不知道可曾听闻一种药材叫做食沙虫的？”
“食沙虫！？”段江一愣，问道：“你找这个毒物做什么？”
“族中有位长辈患有风寒之症，下肢没了知觉，早先求医多年也不得其法，后来从一位医术不凡的大夫手中讨来一支古方，说是可解此症，药引正是食沙虫。家中长辈跑遍了大甘南北也未曾找到此药，无奈之下，只好再求那位大夫，告知此物产自西域，世间流传不多，我等四人只好远赴西域，试着找一找这食沙虫，段先生以前可曾见过么？”
“这个倒不曾亲见，不过食沙虫倒是真有此物，毒性颇大，鲜有入药用的。不过听沈兄弟这么说，还真有几分可能，食沙虫性喜热，听闻在一些火山口附近偶尔能看见几只，对症下药，说不定还真能解风寒之症。不过沈兄弟要想在西域药店中买到怕是不易，没人闲来无事留着此物药用的，不如等风沙停了，找个当地人带着你们去附近的火山一带碰碰运气，说不定能找到，不过要小心些，这东西看着不大，但毒死一只羊轻而易举。”
李落哦了一声，点头称谢，转言问道：“段先生常来西域么？”
段江哈哈一笑道：“不要称鄙人先生了，看来你们出身大甘世家啊，我们这些跑江湖的，风里来雨里去的，和先生两个字拍马也搭不上边。”
李落微微一笑，道：“如此在下斗胆称一声段兄了。”
段江笑道：“段兄好，段兄好，四海之内皆兄弟嘛，哦，对了，刚才沈兄弟问我是不是常来西域，一年里一半时间在蒙厥，一半时间在西域几国行走，不是老哥夸口，也算得上半个西域通啦。”说话间竟以李落兄长自居起来，李落也不着恼，淡淡一笑，接道：“西域的天气可是这般说变就变么？”
“不错，西域的天气就跟个娘们一样，变天比变脸还快。”段江爆了句粗口，猛然醒觉李落同行之中尚有两名女眷，尴尬一笑道：“说错了，说错了，瞧我这张嘴。”说罢轻扇了一记。
李落一笑，看了楚影儿和李缘夕一眼，见两人一副无动于衷的模样，和颜笑道：“段兄无心，不妨事。”
段江接道：“不过这埋天沙也不多见，有时候数十年都遇不到一次，有时候隔上三五年就有一场大沙暴，瞧着吧，风沙小些就该下暴雨了，哎，之前已经有七八年没有埋天沙了，这次不知道算是运气好还是运气差，竟然真给遇上了，还被困在这个客栈里。”说完摇头叹气。
李落宽解道：“段兄不必忧心，该是运气好才是，若是这等天气被困在风沙中，怕是凶多吉少了。”
段江转念一想，也觉有理，高兴起来，道：“对，对，靠天吃饭怎么敢抱怨老天爷，哪天老天爷发起怒来，扔个石头下来，可不就死的窝囊了。”说完看了李落一眼，试探问道：“沈兄弟是第一次来西域？”
李落想了一想，道：“此次之前，最西也不过是去了趟西戎朔夕城，再远就没有走过了。”
“难怪，你们几个一身轻装，旁人还以为你们是出来游山玩水的，一点也不像商旅，不过话说回来，你们本来也不是。以后再入西域，还走的这么远，最好找几人熟悉西域的人同行，要不然再碰到这大风沙，出了事可就不好了，别怪老哥埋怨，你们几个家中的长辈可是也太不小心了。”段江语重心长的说道。
李落哈哈一笑，点头称是，楚影儿与李缘夕轻轻互望一眼，没有做声，冷冰闭目养神，不去理睬段江。
段江似是记起什么，出言问道：“沈兄弟是出身大甘哪个世家的？沈姓族人在大甘遍布数州，不知沈兄弟来自大甘何地？”
第二百三十八章 掌柜妖娘（）
李落若有所觉的看着段江，突然启颜笑道：“我宗族在大甘虽有些时日，但尚不算大族，段兄可能未曾听闻过，族中居于泉州已有数十年，在泉州数府薄有声望，但出了泉州，便算不得什么了。”
李落话音刚落，突然身旁一人扑哧一声笑了出来，冷冰双目突地睁开，冷冷的扫了身侧之人一眼，寒声问道：“可有指教？”
发笑之人掩住口，看了李落几人一眼，不疾不徐的回道：“得罪了，小生只是想到别的事，非是因诸位言谈，还请见谅。”
说完满满一礼，一双秀目在李落四人身上不住打转，竟也不怕冷冰森寒目光，飞眉似蹙非蹙，双瞳翦水，似喜非喜，闲静如明月照水，深致俊逸，一身书生打扮，原是个阴柔俊秀，玉树临风的年轻文士。
李落细细瞧了书生一眼，闻言笑道：“萍水相逢，也不尽是他乡之客，何来得罪之说？公子请自便。”
书生浅笑一声，自顾自的坐了下来。李落回头时冷冰也已闭上了眼睛，楚影儿和李缘夕也看向别处，似是没有将这书生放在心上。
但几人心中却极为震撼，此人近的李落几人周身数尺之内，才被冷冰和李落察觉出来，只此一事，便知来人武功之高，恐不在李落和冷冰之下。
段江若有所思的看着这书生打扮的男子，不知在盘算什么。李落轻唤了几声，才惊醒过来，问道：“哦，嗯？沈兄弟刚才说什么了？”
“在下初来西域，不知可有何处须得留意的，还请段兄指点一二。”
段江摇了摇手，道：“指点谈不上，不过说起西域来，现在可就一个乱字，出了木括古道，大小城池不下数百，称王立国的少说也有十几个，新旧交替，比木括古城还在时还要乱上几分。年初时过来，是这个王城收税，到了年末就不知换成谁家了，多则数十年，少则数年，就有亡国之战。”
“怎会这样？”李落惊讶问道。
“也不全是战事，天灾人祸都有，哎，不好说，不好说，能存活下来的都是些古族，据说这些宗族的族谱比西域诸国还要久远，在西域根深蒂固，除了这些宗族中人，外人很少知晓内中详情。在西域，天高地远，沙旷人稀，武力向来都是最直接的法子。”段江压低了声音，小声说道。
“没有官府维持么？”
“哪里来的官府？城里还好些，一旦出城，生死难料，谁的拳头硬，谁就活的好，买不来的东西，抢来便是，看上的女人，也能强抢，只要不去触惹不起的霉头就好，西域不少小国就是靠抢劫立国，不过都长久不了，过不了几年，也就被别人吞并了。”
“原来如此，怪不得我们这一路上不少人指指点点。”李落似是醒悟过来，恍然说道。
“沈兄弟会武功吧，路上有没有碰到什么小毛贼？”段江满脸堆笑道。
“还好，没碰到什么，武功在家倒是学过几招，不知道放在江湖中算不算得上。”李落轻轻一笑道。
段江哈哈一笑，接道：“沈兄弟不必谦虚了，就看你们四人年纪轻轻，就敢孤身出门，没有艺业防身，你们族中长辈怎会放心让你们来这西域蛮荒之地？”
李落呆了一呆，道：“这么说起来，我们该是能自保了。”
段江靠近了身子，压低声音道：“小兄弟，老哥肺腑之言，切莫强出头，这家客栈里会家子不少，就是这个掌柜的，别看她是个女人，底细深不可测。这家店坐通西域诸条要道，消息往来，财物进出，都要经过这里。五年前，这里还是一个拓么人打点，不过后来就下落不明了，换了这个女人，以前这家店最多一两年就要换掌柜，但这个妖娘过来之后，五年了，屁股都没有挪挪，听说不少人要找她麻烦，到最后都不知所踪，这会儿尸骨怕都找不到了。”
李落应了一声，回道：“在下记住了。”
段江似是意犹未尽，接道：“刚才上楼的那五个人，也是西域道上响当当的狠角色，不过好在他们从来不把我们这些小行商放在眼里，等闲别去招惹他们。”
李落含笑一礼，谢过段江，随口问道：“他们是什么人？”
“这个，”段江凑近了身子，伏在李落耳边说道：“他们自称漠上客，行走这一带的行商私底下都叫他们漠上五兽，碰到他们只能自求多福，要是被他们盯上的人，十有八成没有好下场。小兄弟，别看妖娘长的漂亮，为了她惹上这伙人可不划算，小心连命都丢在这里。”
李落似是受不得段江这般亲近，微微避开一些，正要说话，突听内堂传出声音道：“吃饭就吃饭，住店就住店，乱嚼舌头的没什么好下场。”
正是妖娘，手提着一个小酒壶，醉态可掬的摇摇晃晃走了出来。段江脸色一变，匆匆道了声得罪，返回己方一桌去了。
妖娘走到李落身边，犹如玉葱的手指点在李落鼻尖，一脸不高兴的娇嗔道：“你都听他说奴家什么坏话了？”
李落洒然一笑道：“段兄没有说什么，掌柜，你醉了，早些休息吧。”
“醉，奴家怎么会醉，奴家可是有名的千杯不倒，小公子不妨出去打听打听，我妖娘只有想醉的时候才会喝醉呢。”说完放下酒壶，拿过一个杯子，给李落满满的倒了一杯，喝道：“你陪我喝。”
李落看着眼前酒杯，面容转冷，淡淡回道：“这么说掌柜今天是想醉了，不过沈某极少喝酒，或逢知己，才可勉强喝上一两杯，掌柜找错人了。”
“难道奴家还算不上公子的知己么？”妖娘腻声软语，还自轻吹了一口气，拂过李落耳边。
李落推开酒杯，看了妖娘一眼，浅浅一笑道：“你我初识，算不算知己待得他日再说，客人这般多，沈某怎好耽误掌柜生意，还请掌柜自便，免得怠慢了旁人，只能瞧着我等几人。”
第二百三十九章 各色中人（）
妖娘身躯微微一顿，仍旧一副喜笑颜颜的神情，叹了一口气，蹙了蹙眉，叹道：“如今的男人都不是好东西。”说罢瞥了李落一眼，哼了一声，转头不再理睬李落，随意找了张桌子，自顾自的喝起酒来。
李落面容平淡，似是半点不曾将妖娘放在心上，楚影儿瞧了瞧妖娘，冷哼一声，没有说话。
李缘夕自入木括古道之后话便更少了，时常几天里也不说上一句，李落想不出什么说辞开解，只得随她去了，等到此番事了，再寻他途，解开李缘夕心中之结。
李落几人都没有说话，突然身侧书生模样的男子轻笑一声，道：“沈公子，最难消得美人恩啊。”
李落一怔，转头望着这俊俏书生，还不及答话，就听冷冰寒声说道：“阁下好长的耳朵。”
书生吐了吐舌头，侧着头回道：“不是我要听，是美人说话声大了些，想不听都难。”
李落温颜笑道：“这也怪不得你，听过便罢。赶了一天路，影儿，你和缘夕上去屋里休息吧。”
“这……”楚影儿略显迟疑，随即应了一声，和李缘夕一前一后离去。
剩下李落和冷冰两人留在堂中，相顾无言。
申时过后，天色反倒亮了些许，风声渐小，屋外雨滴落地的声音响了起来，带起一阵泥土味道，将这西域的燥热之意冲淡。
楼上一些早先住下的商旅皆都下楼用饭，堂中一阵喧闹，十几张桌椅坐满了人，书生模样的年轻男子本是一人独坐，见此无奈，只好腾