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战斗打响！西夏人，尤其这些叛逃过去的熟户，他们多年来早就摸清了宋军虚实，贪图享乐、懦弱骄横！所以他们争先恐后冲了上去，认定自己只要呲出獠牙，就能吓倒宋军。
宋军之中，一个人默默解开发髻。让自己的长发飘散在塞外凛冽寒风之中，乱发披面，只在偶然间才能看到他的脸。竟闪耀着青铜的光泽，一张狰狞狂野的鬼面突然出现在西夏人眼前！
当天的战斗是党项人的噩梦！在鄜延路衿辖卢守勤的率领下，保安军蜂拥而出，为首一人身材高大，乱发披散，戴着张青铜面具，冲进西夏军中，所向披靡！
没有挑战。没有埋伏，没任何党项人心目中宋军传统的作战方式，只有剧烈凶猛的、不顾一切的冲击！五头项四十溜人马被冲散，直接倒卷回李元昊的中军，西夏军一跑狂逃，直接逃出了保安军，才停下来发抖。问一下：刚才那人…那真的是个人吗？
在他们身后，那个宋将终于搞下了那张青铜面具，露出一张年轻英俊的脸。可惜上面有刺字——他是个犯罪的配军。
大宋名将狄青32岁的初阵，就让对手党项人闻风丧胆！他出身贫寒，17岁时哥哥与人斗殴，他代兄受过。被刺配从军，用当时话说，是“贱中之贱”的贼配军。按惯例，他被选进京城。编入禁军。宋史称“青少有壮志”可一有操守，甚至有理想，不懦弱。勤练武的军人，无论北宋还是南宋，都不受欢迎。李元昊造反，他成了第一批被派往边疆的禁军，且把他分配到了重中之重的前沿阵地。不知这是重用还是惩罚？但一铁血传奇就这样开始…狄青在国家噩运中奋起，以血战捍卫自己家国，成为西北战场上宋军的军中之胆！
初战失利，李元昊打马转向，选择了承平砦去碰碰运气。这一次，李元昊把没死光的头项们都撤了下来，直接派上三万党项本部人马！这数字在李继迁时代从没出现过，4年前攻击吐蕃名城猫牛城时才有这样的规模。但那是城，这是“砦”砦即寨，是防卫时用的栅栏，引申为营垒，那么它的规模和强度也就可想而知。以三万骑兵攻击，人多势众的西夏军直扑砦门！但万万没想到的是砦门突然间开了，里面宋军像保安军一样的冲了出来，面对经过平回鹘、战吐蕃、扫平整个河西走廊的党项精兵，宋军选择的是出城野战，近距离肉搏！
恶战暴发，承平砦外血肉横飞，历史没记录这三万党项骑兵是不是一次性投入战场，但宋军冲出砦门的仅仅是千余人，但敢于决战决胜，党项人被迅速击溃。当天敌军败走，宋军却没入砦，就在砦门外列阵，他们很清楚，刚才只是遭遇战，敌方措手不及罢了。这时入砦，敌人卷土重来，形势一样的恶劣…既要战，就要战个明白！
果然不一会，西夏军就再次集结，这次缓步压来，再没开始时的嚣张狂妄。形势在最初的恶战后更明显，党项人清楚看到砦门外宋军的人数、承平砦的防卫强度…只要认真持重些，胜利仍牢牢抓在党项人手中！
但问题是宋军不是这样想。两军列阵，宋军沉默待战，党项人却一阵纷乱，不一会阵势分开，有位盔甲鲜明的异族勇士站了出来，只见他运气、扶鞍、张嘴…宋军屏息凝神，结果却听到一大堆污言秽语！
这就是西夏勇士，这就是党项人对敌人的尊重。宋军的回敬是全体继续沉默，他们的将军突然间张弓搭箭，一箭射中那个党项牌的大嘴巴。之后全军移动，向西夏人施压，准备第二次冲锋！
但没有冲锋了，庞大的西夏军队竟在一阵骚动后选择了第二次撤退。当天战斗结束，宋军没法把西夏人真正赶走，但围砦攻击的局面也没能形成，李元昊的战前预算再一次落空。事后侦察，他才发现自己运气真的是好上加好：承平砦真的不太大，可里面守将竟是仪州刺史、鄜延路钤辖许怀德！承平砦不是他的守地，他是刚巧巡哨路过这儿，李元昊鸿运当头，正撞中铁板！
之后，承平砦成了只刺猬，李元昊三万大军围着它、啃着它，可日子一天天过去，围砦之战己第6天，突入宋境己小半个月，李元昊突然下令：马上走，立即撤回到横山以北！
他老巢己出事了，宋军不止是在保安军、承平砦顽抗，他们己有大批人马杀进了党项境内，成绩非常好，西夏前沿军寨——后桥寨被攻破，从守军到物资被宋军洗劫一空！
那是环庆路钤辖高继隆、庆州知州张崇俊、柔远寨主武英等人率领，几路联合，在鄜延路受攻时反攻进党项境内。用意非常明显，李元昊小儿，为何你攻我们就要守？你我同时攻进敌方境内，且看谁杀伤力更大！
宋军大获全胜，第一次接战，无论攻还是守，宋朝军队都占据绝对上风！一时间朝野振奋，从皇帝到士民都弹冠相庆，两眼烁烁放光——犯我强宋，虽远必诛！（未完待续。。）
大战前奏篇（）
宋朝在1038年10月到1039年闰12月14个多月的超级大讨论中，99％的人都在叫喊着杀了李元昊，屠灭党项全族！只有一两个零星的声音在反对，不仅没起到作用，还被官方认定是脑子进水，疯了。
反对的声音来自夏竦和吴育。夏竦。父亲夏承皓，是与契丹人夜战殉国的烈士，但他真实身世其实谁也不知道，因他本是个弃婴，是夏承皓在一冬天早晨，上班路上拾到的。
简短地说，夏竦以诗文起家，再以父亲殉国的功劳得宠。一步步升迁，在仁宗朝做到了枢密副使、参知政事、三司使这样的顶级高官，这时被派往边疆，可说是“大才小用”了。他本人也很不高兴，他是不愿与异族蛮人打交道的，连受命出使契丹都要痛哭一场，哭得非常慷慨激昂“义不戴天，难下穹庐之拜。礼当枕块，忍闻夷乐之声”我恨夷狄蛮人，那是世仇敌国，对他们国君下拜，跟他们臣子说话，我受不了！于是说什么都不去！
比较的无耻，但比起将来他的卑鄙，这就不算什么了。小人往往有才，此人眼光准，看得远，在官场上升官有术，也是范仲淹后半生的死对头。庆历新政可说毁于他一人之手！到战场上他也格外清醒，没用多久就分析出敌我双方眼下的实力对比，一旦开战，宋朝必将大败！理由如下：把李继迁和宋太宗对比、李德明与宋真宗对比、李元昊和宋仁宗对比，一切就都清楚明白：党项人在逐节升高，宋朝却在步步衰弱…以开国之初百战百胜的部队，都不能剿灭土匪性质的李继迁；以能和辽国打成平手，签下澶渊之盟时的宋真宗部队，也没法去对李德明下手；现在凭什么有自信定能击溃李元昊，并杀光党项全族？
道理多么浅显，但上报到朝廷。只换来中书省、枢密院的一片嘲笑——夏竦是个胆小鬼！
吴育，宋史强调他很聪明，但其实他是明智，大局观非常强。他坐在东京城内，只是一介文官，却对千里以外战争走势判断得分毫不差。道理也很简单——请问李元昊既称帝，会自动削号废除吗？如不能，战争在所难免。那样就无所谓惩罚，相反不如对他加恩，就像当年对南唐李煜时一样。把战争爆发时间尽量拖后，以便争取时间，积极备战。但这都不是最好办法。最好办法是“以外臣之礼，羁縻勿绝”他来攻打，我们就防守，他要逃了，我们也不追，到最后终究还是要臣服于我们！
请记住上面的话，4年过去后。党项人野心和宋朝人愤怒都对耗迨尽之时，他的话每一个字都己应验。但这时举国思战，他的话简直是火上浇油！对方来打，我们守；对方逃了。我们再守，我们是什么？宰相张士逊冷笑了声“人言吴育心疯，果然”此后无论吴育再说什么，政事堂一律压下。不再上报。他们所看中的，是军方一位主战派人士热血沸腾的宣言：
步军副都指挥使、鄜延环庆副都部署、西北方面军副总司令刘平上奏“元昊不过鼠窜为穷寇尔，何所为哉”以鄜延、环庆、泾原、秦陇四路兵马共20万人。分两路进击，三倍元昊之众，转粮200里，不出一个月，必将大胜！
壮哉斯言，举国振奋！全宋朝人都相信刘平刘太尉的话，因他在宋朝人心目中，是个有文有武、刚直不阿的硬汉子，军功卓著，每一步提升都让人心服口服。鉴于宋朝边疆一把手是文臣，他身为副都部署，己是军方第一代表。现在他说话了，应是千真万确，不容反驳的真理！可事实上他在说梦话。常年驻守边疆，居然对李元昊兵力判断都不准确，从这时起就己可预料战争的胜负结果。
20万人马就想是全西夏军队的三倍？那么李元昊就只有6万多人？真遗憾，这数字如用来衡量后期接近灭亡时的李继迁，倒是有点靠谱。至于现在的李元昊，他有…50万人！从吐蕃人内乱开始，李元昊得以平静地整顿军队，不断吞并回鹘人，不断抢劫吐蕃战马，再加上汉人智囊团的指导，到这时为止，他军队不止是扩大，军种都开始分类，再也不能用原始的草原骑兵掠夺式、偷袭式的战斗力来局限。
军种分铁鹞子、擒生军、卫戎军、泼喜军、撞令郎等5种。
铁鹞子又称“铁林”是西夏骑兵中最精锐部队，配备最精良战马、最精选盔甲和最优秀战士，只有3000人，分成了10队，每300人是一战斗团体，在纷乱纠缠的战局中用他们决战决胜。
擒生军是李元昊独创，专用来在战争中掠夺敌方百姓，有些像是契丹人的打草谷。只是西夏人更穷，对钱、物的渴望让他们出手更狠。这支部队居然达到了10万人。
卫戎军是西夏京城的禁卫军，共5000人，都是西夏贵族子弟但任。战斗力怎样不好估算，李元昊用他们来守大门，还是当人质，要胁贵族们就范也不得而知。
泼喜军，这是炮兵，炮弹就是石头，大小不一。大的用来攻城。小的？迎面而来的敌人要小心，拳头大小的石头一筐筐砸过来，出什么事都属正常。
至于撞令郎，这是李元昊从汉人中特意挑选出的精壮男子，没什么武器给他们，打仗时就驱赶他们冲在最前面。会发生什么，足以想象了吧。如想把刀砍在党项人身上，就得先把这些本族兄弟杀光！
闰12月，李元昊派贺九言给大宋送来了一封信和一只锦匣。锦匣被称为神明匣，里边装的是历年来宋朝赏赐李元昊的敕告、敕榜、旌节，即他作为宋朝官员的信物。用意非常明显：你不让我当你们宋朝的官了，我也直接把你给的印信退回。
那封信更著名，即真正激怒宋仁宗，挑起宋夏战争的“谩书”一封来自西夏的侮辱性的信——南朝皇帝陛下：我派到您那儿的使者还没回来，您的兵就杀进了我国内，规模很大，在鄜延、环庆、泾原、秦陇四路地界共分9路入侵。但很可惜。都被我打败了，您的旗鼓符印、刀枪矛戟我抢了不少，您的士兵也被我杀了不少。我感觉蛮荣耀。但我相信这都不是您本人的意思，都是您的大臣们私下里的决定，他们妄图挑起争端，好从中渔利，真的很丢脸。希望您认清一事实，我是番您是汉，国土所在都不一样，何来君臣之说？您为什么要这样嫉妒我？我李元昊是被部众推举。追随祖先拓拔思恭的脚步，做正当的皇帝，有什么