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“太子所言极是！”吴志和也答道。
于是他们又进行了一番编排操练，大约耗费了一个时辰，终于使得队伍能够勉强听候调度，遂开始上路。
大军一路向西，走走停停，行进速度很慢，花费了三个多月的时间，才到达西陲之地。
战晨抬眼望去又觉得这里的景致与他先前所经历过的那些地方又有不同。这是一个由灰和黄所构成的世界，灰灰的是天，黄黄的是地，入眼处，满是黄尘，连远处那孤零零的树儿，也被染成了灰色儿。风儿猛猛地刮，沙儿如雨下，使人不得不眯着眼儿，闭紧了嘴儿，稍微一张口儿，便冷不丁要被吹入一口沙儿。
风势太盛，宁琪不得不让队伍退回去，找了个背风的山崖，稍作停歇，大约等了两个时辰，风沙才开始减弱，而队伍都没等风沙完全停歇就抓紧时间上路。
因为在这茫茫沙漠之中流传着一句谚语：西陲的天空，姑娘的心情，变得忒快。如果再在沙漠中央遇到这种鬼天气，恐怕不少低阶的武者都会丧命。
走在软塌塌的沙地上，一步一陷的，让人感觉就是不爽，可是也没办法。还好风沙逐渐小了，朗朗的天也揭下了蒙在脸上的灰色面纱。
队伍中，战晨觉得视野一下变得清明起来，呼吸也顺畅许多，心情自然也愉悦了不少，有兴致开始打量这陌生的世界。西陲的沙漠一片死寂，眼中除了沙丘，还是沙丘，只有风儿送来阵阵微吟声，像一曲苍凉的歌儿，试图来缓解他们的孤寂。
唯一个可以让人亮眼的就是，那每隔一程就会冒出的几朵蘑菇岩或是仙人掌，还有那偶尔会从脚下钻出的一两只虫豸，除此以外就只有他们。
风沙终于停歇了，蓝蓝的天更蓝了，温柔的太阳也开始变得严厉起来，灼热的阳光照在沙丘上，不仅炙烤着大伙儿的鞋底和皮肤，还猛扎着大家的眼睛，连吸一口空气，都让人有种肺部被煮熟的感觉。
众人都是武师以上的武者，并不缺乏饮水，于是都不由得加快了步子，巴望着早日脱离这片苦海。然而，等到夕阳夕下，他们这一愿望都不能如愿以偿。
天黑了，人也乏了，宁琪不得不下令扎营休整，他们找到一块平地搭起帐篷，升起篝火，架起烤肉，再取出酒坛来，三三两两地聚着，饮酒攀谈，也其乐融融，别有一番滋味。醉了，困了，再倒在帐篷中小睡一觉，也足以排忧解乏。
次日清晨，宁琪又集合部队，重新上路了，还好接下来十几天来，天气晴朗，一路宁静，省却无数周折。这日，又至黄昏，视野中终于跳出一片绿洲来，使得所有的人精神为之一振。
宁琪更是激动叫道：“到了，终于到了月儿湾。过了月儿湾，我们就离目的地——亘西山脉不远了！”
月儿湾是一片广袤的绿洲，中央的月儿湖碧波百里，万年不枯，滋养着成荫的绿树，灌溉着成片的农田，处处果香馥郁，芳草吐芳。果香花香间，萦绕着是人们的欢声笑语。
这里没有高耸的城池，只有零散的镇村，既无魔修之危胁，也无妖兽之侵扰，宛若人间仙境，胜似世外桃源。
连宁琪的大军都被这儿的美景所缠绑，在这儿足足修养了三日，才重新踏上征程。又过几日，他们见到了一条断流河。战晨从别人的口叫得知这条河就是地图上标识的西兰河，为亘西山脉九大河流之上，沿着这条河顺流直上，便能到达他们此行之目的地。
果然，队伍沿着西兰河一路向西，绿意越来越浓，沿途人烟也越来越密，最终竟见到了几座大城，他们沿着河流依次分布开来。据悉，单单是西兰河，哺育的人口就多达000万！
然而，他们并未在这些繁华的都市多作停留，反而继续向前赶路，终有一日，一道道绵亘的山脉出现在了他们眼界中，亘西山脉终于到了！
长达五个月的跋涉，经历了多少艰难险阻，见到目的地，每一个人心中都只有一个感觉——解脱！
于是他们急忙向山脉赶去， 亘西山脉之上的物色又与山下截然不同，越往高处，气温越低，树木也生长着愈发峭拔，到了山顶附近，竟然出现了成片灵树，灵气浓郁程度丝毫不逊于一些中型门派的主峰。
战晨他们登上的是其中最高的一座灵峰，唤作擎虚玉峰，高达数千丈。抬眼望去，就可以清晰看到，峰顶处建有一座巨城，叫作擎虚玉城，可以容纳下数百万人，更确切地说，这是一座军事要塞，城墙坚固，把守严密，连低阶帝都无法轻易攻破它的墙体。
若是站在城中瞭望塔，运用特殊器材，向下鸟瞰，周遭方圆数千里都可尽收眼底。而这座大城就是大宁**的大本营。
到达山巅，战晨向左右望去，高山一座接着一座似乎望不到尽头；再向下望去，一条大河从山上雪峰处湍流直下，在擎虚玉峰之前，群山之间，冲出一道无比宽广的河谷。这条河流叫作虚玉河，这条河谷叫做虚玉河谷。
虚玉河、虚玉河谷一直向前延伸，直至那云雾迷蒙处，似有一条巨大的黑线若隐若现，看不分明，战晨盯着那条黑线许久，心中忽然有个猜测：那儿莫非就是传说中的渊池？
可惜那道可恶的云雾，就如同一位绝色女子脸上罩着的青纱一般，把一切都遮掩住了，更加撩起了战晨求索的**。
这时，大部队己经到达了擎虚玉城的城门口，一位身披战甲的将军率众迎出城来，与宁琪一见面，当即单膝跪地，拱手拜道：“末将林起见过太子殿下！”
“将军快快请起！”宁琪急忙将他扶起。
“殿下，末将早就盼望您到来主持大局了，请随我快快入城！”
宁琪点了点头，便带领军队，浩浩荡荡入了城。入城之后，战晨随着大军被安排在了城东大本营中。而林起领着宁琪、吴志和等几个最主要的统帅进入了城市中央的城主府。
到了会客厅，林起主动让出统帅之位，太子宁琪也不谦让，直接坐了上去，并对林起说到：“林将军，我们初来乍到，望您能把这西陲之境的情况详细地说一遍。”
“这——”林起听他这么一问，竟露出了一副难于启齿的模样。
“怎么了？林将军，有什么问题吗？”宁琪不由又问道。
第两百八十八章 换防（）
林起不得不答道：“我们的西扩计划遇到了不小的阻碍。△￠小說，”
“哦，到底是什么阻碍？”宁琪问到。
“还不是老三样，妖兽、魔修和散修。不瞒您说，现在玄道宗的崔玉长老还在鼎鑫城，防备着兽潮呢。”
宁琪低头沉吟道：“据我所指，鼎鑫城可是0年前父皇亲自下旨设立的第一座示范城镇，标志着我们大宁国在西陲之地开疆扩土的第一步。现如今，我们统治的地域应该早应该超出了此范围了吧。”
“唉！别提了，殿下，您刚来是不知道，我们能保住这一亩三分地就很不错了，还谈什么扩张？我跟您照实禀报了吧，就在半年以前，我们新建在亘西山脉下的西海城就被妖族大军给攻破了，整整三十万民众沦为妖兽口食，我军也阵亡了5000将士，其中还包护三十多位百夫长和两位偏将。”（按照大宁国的编制，百夫长要有武王修为，而偏将修为一般在武帝初阶与中阶之间。）
“什么！这么大的事情你为什么不早早禀报？”
“殿下，这西陲边境离王都甚远，通讯不畅，我放出的报讯鹞鹰恐怕都死在了路上，不过您大可放心，我已经命令收缩防御，将军队集中在几处大的城镇防御，放弃那些小的聚居点。早在半年前，兽潮就已经被我们击退了，危机解除后，它们也没有再大规模冒犯过。”
“你把地图拿过来，我要看看如今我军防御的到底是那些城市。”
“遵命！”林起将一张大地图摊开，众人都上来围观。
太子又问：“你将我们目前控制的区域都标示出来。”
“图上这些红点处就是我们目前防卫的地方。”
宁琪仔细一看，发现林起将军队都集中在了那几条大河流域，而放弃许多大片的市镇，甚至某些重要的战略要地，不由怒道：“林将军，你是怎么指挥的，我们的地盘怎么越来越小了？还有我国越过渊池唯一出口处要塞——临渊城，怎么成为了幽国的地盘！”
“太子殿下，我们的军士严重不足，当初，陛下只给了我0万大军，外加各宗高手也只有5万，根本不足以守护这么大的疆域，这临渊城也是幽**队趁我军兵力分散之时，被夺取的。吸取了这件事的教训，我想与其分散兵力，不如集中防御，这半年下来，我兢兢业业西陲果然就再无发生大的战事。”
“哼，兵士不足，这点林将军已经不必担心了，我现在带来的可是40万大军，我会全面进攻，将什么妖兽、幽国的军队都彻底击败！”
“殿下，此事要万分三思啊——”
“好了，林将军，你不要多说了，还是想想怎样承受父皇的怒火吧！临渊城可是渊池的咽喉要地，父皇曾再三嘱咐万不可失，可是你却把它给丢了！”
“殿下，你可要帮帮末将啊！”林起吓得跪到了地上。
“不过林将军，你大可宽心，我马上就能收复失地，到时候，你的罪责就会轻一些。”
“那要不要我率领部众协助殿下？”
“那倒不必，纵使我答应了，玄道宗的吴长老、崔长老能同意吗？不要忘了，你的军队里可是包含了许多宗派高手。”
吴志和就在一旁，也默默不语，确实是如此，崔长老在宗里可是和他平起平坐的人物，他可无法代替崔长老以及其他同门的意见。
“殿下，末将驽钝！”
“林起，你带着手下速速通知各地守军，马上做好换防工作，然后收集你的人马，迅速班师回朝吧。”
“遵令！”林起领命后就带着一干亲信退下，去传达太子殿下的命令。而宁琪与吴志和等高层则留在城主府中布署防卫事宜。
宁琪详细地看了一番地图，就将自己的计划和盘托出。
吴志和听后却皱眉，提出了自己的看法：“太子殿下，您这份计划会不会太冒进了点儿，一下就集中了三十五万人攻打临渊城，而只留下五万人镇守，这样一来，如果不能立即拿下城池，而后方又爆发了兽潮，我军就会陷入首尾不得相顾的尴尬境地，不如先站稳脚跟再徐徐图之。”
宁琪自信地一笑，却答道：“吴长老，也许在修炼、实力上您比我强得多，但在排兵布队上，我却比你在行，兵法有云：‘将贵知机，兵贵神速’，如今我们来此，幽国并未有充准备，这时候我们全力发动进攻，犹如洪水决堤，势不可当，正攻他们个措手不及。至于后方，在林起的经营下已经平安无事了许久。我料想，妖兽在这段时间内发动袭击的可能性很低。如果我们错过了目前的大好时机，待到对面探得了我阵虚实，有了准备，要再拿下临渊城就难了！”
“但是——”吴志和欲言又止，他心中还有些疑虑，然而毕竟对如何用兵这一套知之甚少，所以也不好妄自议论。
“怎么样，诸位还有什么异议么？尽管提出来。”
众将都没再说话。