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吕布扫了一眼众将，收回了横在陈宫脖颈上的画戟，将其杵在地上，说道：“好，本将军就看你有什么说辞。”
“呼”陈宫出了口气，先是躬身一拜，方才道：“将军，此战是吾小看了魏国的细作，方有此败。”
吕布看着陈宫，剑眉一皱，虽有些疑惑，但是仍没有开口，而是静静等待着他的下文。
“此战宫才发现，不论是士卒的数量，以及战斗力，鲁国都不如魏国，尤其是武器和装备，更是差了魏国一截。”陈宫说道：“最重要的是，沛县城中的世家背叛了鲁国，他们买通了西门的一个校尉，偷偷从城内打开了城门，放魏军进城。”
吕布剑眉一扬，没想到沛县失守，竟然还有这等内幕，他记得沛县中的世家，可是徐州陈家的附庸家族。
“那倒也不能完全怪罪公台了。”吕布脸色稍微缓和，看着陈宫，说道：“是布错怪了公台，公台莫怪。”
陈宫看了吕布一眼，说了句不敢，便不再言语。
“那公台以为下一步咱们该如何做？”吕布想了片刻，然后问陈宫道。
如今沛县已失，吕布只能后撤或者选择在丰县驻守，但丰县城又非是要城，城墙并不高大，若是被魏国大军围攻，很容易失守。
陈宫想了片刻说道：“汇合丰县的守军，然后撤往彭城与鲁王汇合。”
沛县已失，再守丰县已经没有意义，只能后撤与刘备合军，共守下邳的门户彭城。
“既然如此，现在就动身吧。”
简单的休整后，众人前往丰县汇合了曹性的大军，然后向彭城地区撤退。
再说曹操，占领了沛县之后，留下大将曹洪统帅一万精兵防守，也迅速向着彭城方向进军。
就在吕布抵达彭城前，沛县失守的消息已经传到了彭城，刘备也已经收到了沛县的战报。
“啪！”刘备将手中的战报摔在桌案上，怒吼道：“这群该死的世家。”
发泄了一通后，刘备也平静了下来，现在他还不能与鲁国的世家翻脸，他想要坐稳王位，还要靠着他们的帮助才行。
“来人，去将糜竺，孙乾，简雍三人请到府中。”
这是刘备自己的班底，虽然三人才能不足，比起现在鲁国的丞相陈登来说，远远不足，但胜在足够忠心。
三人到来后，在三人疑惑的眼神中，刘备将桌案上的战报交给他们，说道：“你们先看看。”
三人花了少许功夫，传阅了这份战报，也都是眉头紧皱，心中怒火中烧，然后对视一眼，看着刘备问道：“不知大王想要如何处理？”
刘备叹了口气，眼中闪过一丝悲哀，说道：“还能怎么处理，就当做不知道好了，而且现在鲁国也经不起内乱。”
刘备的神情被三人尽收眼底，他们也被这些世家恶心到了，但是正如刘备所言，鲁国现在不能乱，也就不能追究此事，毕竟鲁国朝中，有一半的官吏由各大世家的子弟充任，一旦处理不好，很可能造成动乱，到时候国破，他们也将会是曹操手中的鱼肉。
糜竺眯着眼，问道：“那大王，此事就这么算了？”
刘备冷哼一声说道：“当然不能就这样算了，他们做错了事，总要付出些代价。”
“不知大王想要如何处理此事？”
刘备揉了揉脑袋，说道：“如今国库开销甚大，就让他们拿出一笔金钱，充当军费吧，具体的数额，等会宪和亲自去找陈元龙商谈。”
“诺。”一旁的简雍领命。
“好了，此时就此作罢，现在沛县已失，下一步，曹操必定兵临彭城，咱们该如何处理？”刘备话题一转，这也是当前他所面临的最大的难题。
底下三人对视了一眼，他们能力有限，面对这种局面，也没有破局的方法，面对刘备的询问，怎不知道该怎么回答。
如今，各地噩耗连连，就在前几日，琅邪郡传来战报，曹豹已经丢失了大片的领土，已经被逼到了琅邪郡的治所开阳，曹豹现在只能拒城而守，才能抵抗魏军的进攻。
大约半盏茶的功夫，苦思破局之法的孙乾拱手说道：“大王，如今单靠鲁国之力，实在难以抵挡魏国的兵锋，所以臣以为当寻求他国的帮助。”
刘备眼中闪过一丝失望，他鲁国并非不能与魏国抗衡，士卒他不缺，大将也有，但怎奈没有良谋，只能看着魏国一步一步蚕食鲁国的领土。
不过如今的局面，没有破敌之法，向他国求助，也不失为一个良策。
刘备问道：“不知公祐打算向谁求援？”
“袁术以及唐国。”
刘备听后立刻就想要拒绝，袁术此人贪得无厌，若是向他求援，指不定会狮子大开口，至于唐国么倒是可以考虑。
他曾经与张载有过一面之缘，算是相识，只是唐国离鲁国相隔数千里，恐怕短时间内难以取得联系。
不过如今鲁国危局，不管结果如何，总要试一试才行。
“谁人能够出使两国？”刘备问道。
孙乾想了想，说道：“回大王，臣愿出使唐国，至于袁术处，还请大王决断。”
糜竺两人心中松了口气，出使唐国，要穿越整个魏国，危险重重，不过好在孙乾揽下了这个任务，而且在他们之中，孙乾的确是最合适出使他国的人选。
刘备思考了片刻，看着糜竺说道：“袁术那里，就麻烦子仲走上一遭吧。”
剩下的简雍与糜竺二人，也只有糜竺最擅长与人打交道，也只能由他前往袁术那里了。
“诺。”糜竺躬身领命。
“事不宜迟，二位迅速动身。”
第二百二十四章 兵临城下（）
半个时辰后，彭城北门，战争临近，如今大军驻扎在此地，城内的百姓不少人已经搬迁，所以城门处并无行人来往，显得格外萧瑟。
刘备亲自送孙乾出城，此次出使，使者仅有孙乾一人，随从三人，看上去甚是寒酸。
临行前，刘备拉住孙乾的双手，说道：“辛苦公祐了，若非是孤无能，也不至于让公祐冒如此大的风险前往唐国。”
说着，刘备的眼泪夺眶而出。
被刘备拉着双手的孙乾，也是双目含泪，哽咽道：“是我等无能，不能为大王分忧，只能尽自己的努力来保全鲁国。”
刘备凝噎，泪如雨下，用力拉着孙乾的手，嘱咐道：“此行千里，公祐一定要保重。”
两人一阵惜别，场面甚是感人，看的周围的士卒也不由落泪。
眼看天色不早，孙乾挣脱了刘备的双手，躬身一拜，坚定地说道：“乾拜别！”
刘备亦是回了一礼，关切地说道：“公祐保重。”
骑上早已准备好的快马，孙乾再次拜别刘备，一扬马鞭，抽在马屁股上，战马吃痛，撒开四蹄向着远方而去，而他的两个随从亦是跟随他而去。
彭城，一处深宅大院中，院中甬路相衔，山石点缀，整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑。
就在这间奢华的大厅内，一位中年文士与一个老人对坐其间，他们两人身前各自放了杯茶水。
“元龙，这沛县可是你做主送与魏国的？”老人抿了口茶，看着对面的陈登说道。
“父亲这话是什么意思，孩儿有些听不明白。”陈登淡定地看着老者，目光没有一丝波动。
老者名为陈珪，乃是陈登之父，徐州陈家的家主。
陈珪看着面对而坐的陈登，眼中闪过一丝无奈，他这儿子从小就聪明，他早就已经不再干涉于他，而他也有将陈家交给他的打算，所以这几年间，他已经将家族中的权利渐渐交给了陈登，不再过问家族之事，哪怕就连此事，若非是各地传的沸沸扬扬，他也不会知晓。
“你为何要把沛县拱手让给曹操？”陈珪疑惑地看着陈登，支持刘备称王的也是陈登，如今将彭城门户拱手相让的还是陈登，他到底想要做什么。
陈登抿了口茶，反问道：“不知父亲怎么看待刘备？”
陈珪摸了摸胡须，诧异地看了一眼陈登，他不清楚为何陈登会有此一问，淡淡说道：“我们父子之间有何不好明说的事情，元龙尽管说便是，何必拐弯抹角。”
陈登微微停顿了一下，整理好了语言，说道：“父亲认为鲁王刘备能够守住这片土地么？”
陈珪闻言，目光微凝，现在徐州内分为了两大派系，一个是以陈家为首的文臣一系，他们支持鲁王刘备，势力也最为庞大，还有一个糜家在背后支持。零九
另一系，则是以曹家为首的武将一系，他们实力也不容小视，支持着大将军吕布，听调不听宣，与刘备在鲁国分庭抗礼。
双方关系一度很僵硬，虽不至于明目张胆对抗，但也是一副老死不相往来的态度，即便是战争爆发，也没有一丝缓和的迹象。
不过即便是刘备能够与吕布联合，恐怕也不会是魏国的对手。
陈珪摇了摇头，说道：“鲁王才能有限，又无名臣辅佐，即便是陈家全力辅佐，恐怕也难以成事。”
仅仅目前他们所得到的情报，琅邪郡已经丢失大半，现在沛县又已失，只剩下了西方的门户彭城，若是彭城一破，那此战再无悬念。
至于北方的国土，有鲁王刘备二弟关羽在，应该能够抵御魏军的进攻。
“是啊，况且刘备此人面善心黑，穷兵黩武，单是在鲁国境内征兵，就征调了近三十万大军，已经有些超出了鲁国的承受。”陈登接话道。
以鲁国的人口，征调二十五万就已经是极限，而刘备却不顾他们的劝阻，强行招募了三十万士卒。
其中出了最大力气的就是他们陈家，出钱出人，而一旁的糜家也不例外，他们所付出的钱粮比之陈家也不少上多少，两家几乎捐赠了他们家族一年的收益，方才成军。
即便是如此，为了维持军费开支，鲁军大部分也是半民半兵的状态，训练不足，装备又差，战斗力自然低下。
陈氏父子突然沉默了下来，按照目前的态势，他们根本不是魏国的对手，陈珪总算是明白了陈登的用意。
沛县，乃是陈登放出的一个信号，为的只是取得魏王曹操的好感，同时也是他们给魏国释放的善意。
“可若是此战鲁国坚持下来，收住了国门，咱们又该如何向鲁王解释？”陈珪不由皱眉问道。
陈登冷冷一笑，说道：“背叛鲁国的是沛县的家族，又不是陈家。”
陈珪目瞪口呆地看着自己的儿子，他真不相信，竟然从他儿子口中听到这样的话。
“沛县的那个家族是咱们陈家的附庸，这是人尽皆知的事实，即便是咱们否认，可有谁会信？”
陈登转头看着刘备所在的临时行馆的方向，满脸自信地说道：“只要鲁王相信就行，其他人的意见，鲁王是听不到的。”
陈珪恍然大悟，的确，刘备此时离不开他们的支持，只能选择相信陈登的话，而且还会尽量安抚他们。
至于刘备会不会心生芥蒂，肯定会，但是那又如何，鲁国朝堂中，至少有一半的官员是他们的人，而且他们在部队中，也安插了许多世家的将领，可以说，他们现在掌握着鲁国的命脉。
忽然，大厅中走进来一个管家打扮的仆人，对陈珪行了