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楚国不断发展，日益强大的同时，陈国的几个皇子还在忙着打架造反，或许有朝一日，两国曾经的地位，会彻底的反过来。
当然，这次的楚国之行，也不尽然是一帆风顺。
期间也遇到过两次山贼马匪，想要打劫求财，结果不出意外的凄惨，险些被老郑超度去了另一个世界。
除此之外，也有另外一些插曲，并不愉快。
此刻，他们前方十余丈处，就有着百余道人影，兵器出鞘，遥指他们。
一名身穿华服，明显肿胀着半边脸的青年，站在人群之后，面色怨毒的看着他们。
事情的起因其实很简单，唐宁几人路过这个叫做献州的地方时，小小被当地的一个纨绔盯上，这位纨绔起初对她穷追猛打，却也还保持着风度。
死缠烂打了许久，从小小那里都得不到任何回应之后，他便原形毕露，口出威胁之言。
结果就是他被向来都不肯让宝贝徒弟受委屈的老乞丐抽肿了脸，身边的几名护卫也被瞬间秒杀，带着他落荒而逃。
然而唐宁没想到的是，这位纨绔青年，在献州似乎真的有些能量，今日他们出城之后，便被这百余官兵围了起来。
那青年站在人群中，看着老乞丐和唐宁等人，咬牙道：“老家伙，你不是很能打吗，今天我倒要看看，你们还能往哪跑！”
他看向那官兵的头领，说道：“一起上，别伤了那姑娘，其余人死活不论！”
那些官兵虽然心里不愿，但还是听了青年的话，向唐宁等人逼近。
八长老一扬手，将一物扔进了那群官兵之中。
下一刻，人群中就出现了一道烟雾。
包括那青年在内，百余名官兵开始不住的咳嗽，他们捂着喉咙，躬下身子，仿佛要将肺都咳出来，哪里还顾得上对付唐宁等人？
唐宁知道这烟雾的效果，只会让他们难受小半个时辰，却不致命，倒也不会因为这点儿小冲突，就将这些人赶尽杀绝，只是看了他们一眼，就和小小离开。
小半个时辰之后，才有人缓缓的从地上爬起来，怒骂道：“无耻，居然用毒！”
那青年被人扶起来之后，面色阴沉至极，看着唐宁等人消失的方向，最终没有让人追上去。
且不说时间过去了很久，很难追上他们，就算是追上了，难道要被他们再这样来一下？
他有些恼怒的转过身，低沉道：“回去！”
一行人重回献州城，官兵们回了衙门，那青年则是一脸晦气的走进来某处高门府邸。
“站住！”门口，一名中年人看着他，沉着脸，问道：“你又去哪里了？”
青年摆了摆手，说道：“去喝酒了……”
“喝酒？”中年人冷哼一声，说道：“刘刺史说，你带着一百官兵出了城，你现在是越来越无法无天了……”
“这里是献州，又不是京都，怕什么？”青年撇了撇嘴，语气又忽然冷下来，说道：“不要让我再遇到那几个外州人，下次我要让他们死无葬身之地！”
中年人看着他，认真道：“从今往后，你给我老实一点，少在外面惹是生非！”
青年正要还嘴，却忽然像是意识到了什么，精神一振，问道：“难道那件事情是真的？”
中年人点了点头，说道：“和那几个废物相比，你的希望很大，千万不要让上面听到有关你的负面消息……”
“我知道了……”青年连连点头，说道：“大事为重，大事为重，从今天起，我就不出王府了……”
……
“除了靖王世子，还有什么人有资格？”
“靖王世子，靖王世子在封地内欺压百姓，无恶不作，他能当储君，王大人莫非实在开玩笑？”
“我看魏王世子比靖王世子更加适合……”
“胡说，献王世子才是最好的人选……”
楚国，京都。
楚皇静静坐在龙椅上，下方是几位大臣，正在激烈的争论着什么。
当今楚皇的皇位，是先帝禅让而来，而当今天子正当壮年，要在皇位上一直坐到暮年，不可能将皇位传给自己的兄弟，但他膝下又没有皇子，只能从诸王那里选一个，立为储君。
先帝只有一个太子，没有人会预料到，继承皇位的不是太子，而是信王。
也因此，分封在外的那些皇室子弟，也从来没有奢望过天子之位，索性便利用皇室的身份，肆意放纵的生活，许多都染上了纨绔的习性。
如今，这些大臣们需要做的，就是在这些纨绔中，选出一个最不纨绔的，在未来的时间里，好生教导，让他痛改前非，努力的提高自己，成为一代明君。
然而，楚国的皇帝，有早早就立下太子的习惯，这便导致太子被严格要求，而那些无望争储的，大部分都自暴自弃，只求过得一世逍遥，因此，楚国皇室中，纨绔频出，想要选出一个合格的储君，并非易事。
楚皇听着下方众人的争论，某一刻，看向最前方的一位老者，问道：“丞相觉得，这储君之位，何人最有资格？”
老者想了想，说道：“几位世子，无论是德行还是才能，都达不到储君的要求，但要是非要从中选一个秉性尚可的，也只有献王世子了……”
第九百四十九章 求亲（）
“献王世子……”
楚皇脸上露出思忖之色，片刻之后，点了点头，说道：“让他进京吧。”
丞相说的不错，要从楚国皇室的那些世子中，挑选出一个还不那么无药可救的，也只有献王世子了。
储君的位置，不仅仅关系到下一位皇帝，与朝中的诸多官员，也有不少利益牵扯。
本就和献王关系匪浅的，心中自是高兴，至于支持其他世子的官员，心中也难免会有失落。
然而丞相和陛下都已开口，此事也差不多尘埃落定了。
便在这时，一名官员走上前，躬身道：“陛下，小宛国的使臣，昨日到了京都，陛下要不要召见他们？”
“小宛国？”不止楚皇，众人的脸上都浮现出了疑惑之色。
小宛和京都，有着千里之遥，西域和楚国，也从来没有过什么联系，小宛遣使来京都，又会是为了什么事情？
丞相想了想，说道：“陛下，小宛已今非昔比，虽然与我们之前并未建交，但对待这些使臣，也不可轻慢。”
楚皇心中并没有轻慢小宛使臣的心思，如今的小宛，已经不比陈楚弱上多少，对于和他们同等级别的大国，要有足够的尊重。
况且，他从来就没有轻视过小宛，即便在他们还是一个西域小国的时候，他也对这个国家颇为重视，甚至于，楚国的很多制度，都是借鉴和学习小宛的。
除此之外，作为一个极度骄傲的人，他对那位小宛国主，心中也有些钦佩。
他只思考了一瞬，便开口说道：“请他们进宫吧……”
西域的几名使臣，在两名楚国官员的带领下，进了皇宫。
几人走进一座大殿，徐先生对站在上方的男子拱了拱手，躬身道：“徐凌见过楚国皇帝陛下。”
他身后的几名官员，也纷纷躬身行礼。
楚皇看着他，脸上浮现出了一丝异色，说道：“竟是小宛宰相，朕久仰大名了。”
楚国从数年之前，就开始有意的学习小宛，对于小宛的情况，他自然比其他人了解的多一些。
这其中，便包括小宛宰相的名字。
此人极有才能，不然也不会成为连楚国都要学习的小宛的宰相。
也正是因为来人身份之特殊，使得楚皇对他的来意，产生了很深的怀疑。
徐先生抬起头，笑道：“陛下过誉了。”
楚皇好奇他们的来意，也没心思和他们虚与委蛇，问道：“小宛和楚国相隔千里，宰相不远来此，可有要事？”
徐先生也没有绕弯子，再次拱手到：“不瞒陛下，徐某此次前来，是奉国主之命，向陛下求亲的。”
“求亲？”楚皇眉头微皱，问道：“求谁的亲？”
徐先生道：“国主仰慕长宁公主已久，西域愿与楚国，共结秦晋之好，徐某这次来贵国，是代表国主，求娶长宁公主的……”
此言一出，殿内便有些安静。
小宛国主已是西域之主，公主嫁给他，也并非委身，如果楚国能结交这样一个强大的盟友，对于楚国未来的发展，也是非常有利的。
然而众人也心知，陛下对于这位唯一的公主，是何等的宠溺，当年陈国求亲，陛下尚且没有答应，更何况是西域？
果然，在听到徐先生的话之后，楚皇的脸色立刻沉了下来。
“宰相莫非在和朕开玩笑不成？”楚皇面色平静的看着他，说道：“小宛能在二十年的时间里，从一个微末小国，一步一步统一西域，对于贵国国主，朕心中也很钦佩，然而他的年纪，应该和朕差不了多少，如今他却说想娶朕的女儿，不觉得有些不合适吗？”
徐先生笑了笑，说道：“陛下误会了，您说的是前国主，如今，少国主已经接替了老国主的位置，成为了西域的主人，少国主的年纪，和公主是相仿的……”
小宛竟是换了主人，楚皇有些意外，心中的气愤消去，然而即便是事情不是他想象的那样，他也不会答应这件事情。
且不说楚国和陈国乃是友好的盟国关系，而西域和陈国，却势同水火，若是答应了西域的求亲，岂不是站在了陈国的对立面？
退一万步说，就算是陈国不会产生不满，他那位脾气倔强的女儿，也不会答应。
作为父亲，他十分清楚，几年过去，她的心中依然还有那个人。
然而，她想着的那个人，却在陈国做着宰相，坐拥娇妻美妾，快活无边，每每想起这件事情，他便恨不得将他从陈国抓来，在他身上用尽十八般酷刑，才能稍解他心中的怨气。
无论是出于哪一个原因，他都不会答应西域的求亲，脸色平静的看着西域的几位使臣，说道：“楚国愿意和贵国友好共处，但不和亲不纳贡，是楚国如今的国法，和亲之事，宰相不用再提了。”
徐先生叹了口气，说道：“那真是太遗憾了……”
西域使臣没有就此纠缠，倒是出乎了楚皇的预料，却也为他省去了很多麻烦，他看着几人，说道：“几位远道而来，不妨先回去休息休息，等到过上几日，朕亲自宴请来自西域的朋友……”
几人离开皇宫之后，一名官员看着徐先生，为难道：“徐相，楚国在此事之上，似乎没有一点儿商量的余地，这次国主交代给我们的事情，怕是有些难办了……”
徐先生摇了摇头，只是神秘的一笑，说道：“放心吧，这件事情，国主自有安排，算算日子，国主近日应该也要到了……”
“什么，国主来楚国了？”
几人闻言大惊，纷纷出言询问，然而徐先生却是没有再透露更多的消息了。
一个时辰之后，公主府。
一名女官站在李天澜的面前，说道：“回公主，消息确定无误，小宛这次派使臣来我们楚国，是想要向公主求亲的。”
她看了一眼李天澜，又很快补充道：“不过他们刚刚开口，就被陛下拒绝了，公主不用担心……”
李天澜点了点头，说