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省试紧接着就是殿试，时间大概只会隔上不到半个月，殿试张榜不得迟于五月，时间最迟是在四月下旬。
她目光望向别处，说道：“殿试只考策论，这两百多名进士中，一定有精于此道者，若只是写的中规中矩，想来很难出头，最多名列二甲。”
“尽力而为吧。”
唐宁倒是无所谓，他当初决定考状元，并不是真的想从万千学子中脱颖而出，享受那万众瞩目的时刻，而只是为了成为状元之后能够得到的那个奖励。
现在他不用考中状元就能得到之前的奖励，状元不状元的，也就不那么重要了，尽力而为，然后听天由命。
他看着李天澜，问道：“你们的事情怎么样了，和朝廷还没有谈妥吗？”
李天澜摇了摇头，说道：“肃慎人是楚国的心腹大患，却不是陈国的，吃力不讨好的事情，陈国朝廷自然不愿意出兵相助。”
唐宁曾经仔细的想过这个问题，对于朝廷的做法，他很大程度上，能够理解。
草原上的敌人虽然强大，但天塌了有个子高的顶着，楚国就是那个个子高的。
而肃慎人虽然不好惹，但楚国也不是吃素的，真刀真枪的干起来，谁输谁赢还不知道。
陈国最希望的，当然是草原上的部落和楚国拼一个你死我活，陈国坐收渔翁之利，吞并两国势力，一家独大，成为这片陆地上绝对的霸主。
只要草原上的敌人没有强大到可以不费吹灰之力的灭掉楚国，陈国朝廷就就会假装不知道唇亡齿寒的道理。
唐宁看着李天澜，问道：“如果你是陈国皇帝，你会怎么选？”
李天澜想了想，说道：“如果我是陈国皇帝，我自然希望看到楚国和草原相争，除非能够得到巨大的利益，否则陈国没有理由出兵。”
唐宁帮她倒了一杯茶水，说道：“可能是你们给出的利益，还不够让满朝君臣改变主意。”
李天澜看着他，问道：“如果草原上那些蛮人，强大到楚国也抵挡不住呢？”
唐宁想了想，看着她问道：“什么意思？”
“草原上的肃慎人，由数十个大大小小的部落组成，以游牧为生，居无定所，这些部落有大有小，他们除了劫掠陈楚边境的百姓和商人之外，部落与部落之间，也经常会有摩擦和战争，小部落会被大部落吞并，大部落也会分崩成小部落……”
李天澜看着他，说道：“肃慎人之所以没有强大起来，就是因为他们长久的处在内耗之中，可就在一年前，肃慎某部忽然崛起，吞并了十余个小部落，又一举击溃最大的部落，将之吞并蚕食，如今已成为肃慎第一大部，而且还在不断的吞并壮大，若是任由他们坐大，到时候，就算是陈楚两国结盟，也为时已晚。”
唐宁忍不住问道：“你们为什么不将这个消息告诉他们？”
李天澜摇了摇头，说道：“不亲眼看到，他们是不会信的。”
唐宁还没有踏入朝廷，对这种高层之间的博弈还不太懂，看起来，如果不能达成结盟的目的，楚国使臣是打算长留京师了。
他送李天澜出了县衙，这才折返回自己的房间。
刚才还大叫着要和李天澜单挑的唐夭夭，不知道什么时候睡着了，嘴角还残留着一丝晶莹，唐宁从她怀里掏出手帕擦了擦，免得她弄脏了自己的床单。
唐妖精醒了之后，就好像忘记了之前的事情，唐宁端来一碗粥放在她的身旁。
她喝了口粥，拿起了一旁湿漉漉的手帕，看了看唐宁，问道：“你用我的手帕干什么了？”
“也没干什么。”唐宁摇了摇头，说道：“就是有人睡觉总是流口水，我怕脏了我的床单，只好帮她擦擦了……”
唐妖精端起碗，一边向外面走去，轻咳几声，说道：“不知道是谁呀……”
……
省试结束之后没两天，朝廷便放出消息，殿试的时间定为四月二十三。
距离殿试还有十天时间，京师的各大赌坊中，已经异常火爆。
殿试是科举赌局的最后一场，众人可以只赌状元，也可以赌前三甲，若是能按照顺序赌中前三甲，这辈子便吃喝不愁了。
“我押顾白！”
“我押崔琅！”
“一千两，一千两押唐宁是状元！”
“疯了吧你，没看今年的三甲预测吧，有好几个考官亲口透露，那唐宁之所以能中省试头名，便胜在前两场，策论不是他的强项，这次的殿试，怕是连二甲都难进……”
“什么，那我先不押了，这位兄台，请问三甲预测在哪里看？”
“这都不知道，各大书铺都有卖，一两银子一本，里面可是有省试考官亲自透露的信息，连这个都没看过，你还敢赌？”
“多谢兄台提醒，我这就去买！”
……
小院之中，唐宁看了看顾白，又看了看崔琅，问道：“你们两个觉得，我押你们两个谁比较好？”
第一百八十八章 殿试开始（）
从省试的情形来看，今年的状元，顾白和崔琅的可能性最大，当然，沈建虽然名列第四，但也不是没有可能夺魁。
殿试的种子选手都在这里了，如果能运作一番，自己当庄家，来一个黑幕交易，岂不是后半辈子都不用担心没钱花了？
顾白看着崔琅，想了想，说道：“要不崔兄在殿试上放放水，到时候赢的银子，全都归你如何？”
崔琅笑了笑，说道：“要不顾兄放放水，无论我和沈兄谁赢，银子都归你怎么样？”
唐宁看了看他们，觉得这次的庄是开不起来了。
两个俗人啊，好男儿志在四方，应视功名为粪土，当了官还是在京师买不起房，穷官一个，哪有银子来的实在？
萧珏看着两人，说道：“顾白你要那么多银子没用，崔家也是江南富族，你们都不缺钱，要不你们赢了把银子给我如何？”
萧珏想要空手套白狼，别人也不是傻子，两人连搭理都没有搭理他。
唐宁想了想，看着他说道：“你要不押我吧，我的赔率比他们两个高多了，赢了你就发大财了。”
“你？”萧珏瞥了瞥他，说道：“你以为我傻啊，自从那些考官们放出话来之后，京师谁不知道殿试不是你的强项，钱多的没处花脑袋进水了才押你当状元……”
萧珏的话虽然有些伤人，但也是事实，就连向来不会打击他的李姑娘都不看好他，不过也无所谓了，适可而止，见好就收，赚钱要走正道，抱紧唐妖精的大长腿好好合作生意才是正道。
萧珏看了看顾白，又看了看崔琅，摇头道：“算了，这次不赌了，赌输了连零花钱都没有了。”
崔琅踱着步子，喃喃道：“此次殿试，据说是陛下亲自命题，不知有几道题目，难易如何。”
沈建开口道：“虽说是陛下亲自命题，但应该也与往年差异不大，多则三道，少则两道，不外如是。”
殿试时间公布之后，也一同公布了其他的有关事宜。
比如，这次殿试虽然是由礼部负责，但却是天子亲自出题，这与往年礼部全权督办不同，也是近些年来，天子首次出题。
每届进士之所以被称为天子门生，就是因为殿试乃是在皇宫举行，严格来说，皇帝才是主考。
但实际上，天子会将这个权力委任给器重的大臣，从题目到批卷都不亲自插手，只在考官奉上前十人的名单的时候，御笔亲自题出一甲三人。
殿试只考策论，谁也不能保证是不是有黑马，就算是顾白和崔琅沈建三人，心里也没底。
当然，这一次，他们根本没有将唐宁当成对手。
京中各大赌坊开出的赔率，他们三个加起来也没有唐宁高，不过再高的赔率，也要能考中才行，顾白和崔琅他们又不会放水，所以唐宁很早就绝了赌钱的心思。
皇宫，御书房。
陈皇提笔沉思，久久都没有落下。
魏公公走到他的身旁，问道：“陛下，要不歇一歇吧？”
陈皇摇头道：“不必，殿试在即，得早些定下题目。”
他放下笔，问道：“去草原的密探回来了吗？”
“还没有。”魏间摇了摇头，又道：“不过陛下不用焦急，算算日子，最迟五月应该就有消息了。”
陈皇目光望向殿外，说道：“希望他们说的不是真的。”
他话音刚落，在“吱呀”的一声中，殿门被人缓缓推开，润王手里捧着一个盒子从外面跑进来。
门口的小宦官吓了一跳，急忙道：“润王殿下，润王殿下留步，陛下在忙，您晚些时候再来吧。”
赵圆停下脚步，说道：“父皇早上都没有吃饭，我来给父皇送吃的，放下就走。”
那宦官看着他说道：“殿下，您放下东西，奴才一会儿给陛下拿过去。”
“无妨，朕正好有些饿了，圆儿，你拿过来吧。”一道声音从前方传来。
赵圆抱着盒子跑过去，陈皇看着他，笑问道：“圆儿给父皇带什么好东西了？”
赵圆将盒子放在桌上，说道：“有肘子，炸小鱼，还有糕点和蜜饯，父皇想吃什么就吃什么……”
陈皇用筷子夹起一只炸小鱼，赵圆炫耀的说道：“这次的小鱼炸的还不错，我就在旁边看着，不让他们用力翻，父皇快尝尝好不好吃！”
陈皇望着筷子上的小鱼，像是想到了什么，手上的动作一顿。
……
殿试没有多少时间准备，唐宁只觉得十天的时间晃眼而过，便已经到了四月二十三。
钟意站在他的面前，为他整理好衣领，小如将一个包袱递过来。
唐宁将她们揽在怀里，轻轻拍了拍她们的肩膀，轻声道：“等我回来。”
殿试历时一天，黎明入场，日暮交卷。
作为科举最后一场，也是最重要的一场考试，殿试的流程颇为繁复，经点名、散卷、赞拜、行礼等程序后，才正式颁发策题，答完之后，试卷封存，一般殿试结束两到三天便是阅卷日，由八名阅卷官轮流批阅，每一份试卷都会从八人手中走过一遍，以保证阅卷的公平公正。
殿试在皇宫一处大殿举行，此殿面积极广，足以容纳参加省试的两百一十二名贡士。
唐宁已经不是第一次入宫了，走到宫门前时，便看到有不少人影在门口等待。
到了时辰，便会有宦官将这些人带进去。
萧珏居然比他还来的早一些，和顾白崔琅几人站在一起闲聊，看到他过来，远远地对他招了招手：“这里！”
殿试之前的气氛，其实要比省试好上太多。
毕竟这次只是排名，不会有人落选，最差最差，也能混个县令当当，当然，是上县县令，还是下县县令，还是要看殿试的成绩。
“总算不用被我爹逼着看书了。”萧珏靠在一棵树上，长松了口气，看着唐宁，说道：“今天以后，我带你好好玩玩，这京师的好，你还没见识过呢。”
还敢大言不惭的说好好玩玩，一个童子鸡能玩出什么花样来，自从上次被他带去青楼，见识了他说的好好玩玩之后，唐宁对他的话就不报什么希望了。
唐宁站在萧珏几人身旁，发觉周围有不少人的视线都在他的身上，其中不乏小声议论者。