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“是！”
“行了，熬了一夜，若没有别的事，你便回房休息吧。”
王贵告个退，下去休息。杨帆伸个懒腰，起身回房，准备拉着妻子前去餐堂吃饭，然后上朝。
朝堂之上，这几日最引人关注的，却是三月之时，作为使者独自前往金国的呼延庆，终于回到汴京。本来呼延庆已做好了埋骨他乡或是苏武牧羊的准备，却不想历经了千辛万苦，居然又活着回到了大宋。
一如呼延庆所料，当他持了大宋诏书到了金国之后，阿骨打见了诏书勃然大怒，当即将那诏书撕个粉碎。左右见状，押起呼延庆便欲推出门外斩首。也亏得阿骨打一代豪杰，粗犷快意之间仍是理智十足，待手下即将把呼延庆押到门口之时，他却佯作压住怒气，喝止左右，叫回呼延庆斥道：“我大金国兵强马壮、如日中天，灭辽乃是迟早之事，原本就对你朝请求联兵之事没有兴趣。怎奈你家皇帝一再遣使来此，态度诚恳。看在这一点上，我才勉强答应。可是，上次已经讲过，若再以诏书与我说话，便是对金国的羞辱，如今你朝依然这样不逊，如何可忍？按照我大金规矩，本该将你处死。不过，朕也知道，此错不在于你，而在你家朝庭，所以便暂且留你一条性命。但也要将你扣押半年，以示对大宋的惩戒。”
呼延庆死里逃生，哪里还敢拿金辽和谈之事来争辩。
而接下来的日子，金辽之间亦是如杨帆之前所说一般，打打和和。金国在此期间攻下辽阳、黄龙，与辽国停战的条件，也加码到让耶律延禧退位为王。对此，耶律延禧当然不会同意，金辽和谈彻底破灭。
半年之后，阿骨打才将呼延庆放归回国，临行之时，又训斥道：“报与你家皇帝，若想与我大金联兵，便以国书来往，否则就不必再谈！”
呼延庆忙答应谢恩，回到京城之后，便将这些细节报与了赵佶。
赵佶一听金辽和谈破裂，联金灭辽之策重燃希望，自是高兴。然而听呼延庆说起金人的虎狼行为，以及阿骨打对于自己使用诏书的恼怒，他心下又有些忐忑，害怕联金之策最终变为养虎为患、引狼入室的昏招。
见赵佶欲打退堂鼓，王黼、童贯等人又晓之以“金灭辽之后总要与宋为邻”之理，诱之以“收复燕云十六州”之利，说得赵佶豪情顿生，信心重聚。
对于阿骨打“宋金交往，须用国书”的要求，王黼、童贯先是痛斥郑居中狂妄自大一番，又言“国书来往”无非是满足金人的面子，于大宋并无碍处。如今郑居中已经致仕，朝堂之上敢于与两人对峙之人又皆已被逐，因此，“用国书与金人来往”之议也就被赵佶轻松敲定。
而关于接下来与金国交往的使者，最终定为“联金灭辽”之策的始作俑者——赵良嗣。赵良嗣来投大宋十年，欲借宋金之力报复辽国的目的，也终于得偿所愿。
宣和元年十一月，天开始变得寒冷起来。与今年京城各地大雨成灾相反，入冬以来京城地区还未曾降下一片雪花。今年遭了洪水，难道明年又要遇上旱灾？那些只能从土里刨食儿的农民已经开始心慌，今年卖儿卖女好不容易勉强熬过一年，现在只盼着明年麦秋之时能有个好收成，存下些续命的粮食，若是再遭了灾，那可真是活不下去了。
此时虽也有些水利条件，但也仅仅聊胜于无，起不了决定作用，大多数的农民在此种情况下，也不会去想什么水利的问题，他们此时所想的往往只有一件事情：祈求上天。进入十一月以来，京城附近地区的许多乡绅百姓，纷纷前来开封，请那神霄宫的道士回去做法祈雪；而京畿路官员也在准备请位通灵的法师开坛祭天。
清晨，杨帆坐在马车里，寒风透过窗帘吹入车内，一股干冷的空气便呛入鼻中，令他禁不住打个寒颤。这个季节的早晨实在适合于赖在暖暖的被窝里，可是自从重启联金灭辽的策略之后，朝庭北取燕云的步伐突然加快起来，杨帆前段时间那种“睡到人间饭熟时”的生活也随即结束。
枢密院这边，童贯已经拟定参与北伐的部队与将领。此次攻取燕云，主力部队仍然是西军，共十五余万人马。根据童贯安排，这十五万人马将在明年开春之后，在太原集结。
然而兵马未动，粮草先行。在十五万兵马集结出击之前，大量的后勤工作需要准备。枢密院、兵部、户部、京西路转运使衙门、军器监等部门都变得繁忙起来。对于朝庭的众官员来说，这个冬季似乎就要在这种忙碌而充实的生活中逝去。然而就在即将进入腊月前一天，一声声穿云裂石的巨响，又打乱了这种节奏……
……
十一月二十九这天，杨帆照例坐着马车前去枢密院上班。其时，天边的朝阳还未跃出云层，只映出了一片红霞。此时已经入九，天气冷得结实，街上过往的行人并不多。俗话说“一九二九不出手”，杨帆正将手抄在袖里感叹着古代冬天的寒冷，突然一声震天的巨响从西南方向传来，接着便是一连串的爆炸之声。这突兀的巨响惊得拉车的马儿向前一阵猛窜，杨帆的头也重重的磕在车厢的木板之上。刘宝慌忙安抚住受惊的马儿，将车停在了路边。
杨帆下了马车，循声望去，只见西南方向一柱柱的浓烟已经升腾到空中。
“出事了！是火药局！”杨帆朝刘宝道。
爆炸声持续了约有一刻钟的时间，才平静下来。之后，这个原本平静的清晨开始变得不平静起来：街道两边原本尚未开门的铺子纷纷将门打开，或是睡眼惺忪或是饭食在喉的人们慌忙地跑到街上，相互询问着究竟发生了什么事情；不远处传来一阵阵的锣声，那是招呼人们前去帮忙信号。
“哪儿起火了？”
“好像是城西……”
“走走……快救火去！”
人们一边议论着，一边拿了水桶、脸盆等工具，朝着火药局的方向赶去。
“出大事了！快走，我们去看看！”杨帆沉重地说道。
刘宝应了一声，待杨帆上了马车，便调头向火药局驶去。
第一一七章 天灾？人祸？（）
杨帆回到枢密院的时候，众同僚也都聚在一起谈论着刚才那一连串的巨响。此时他们大抵已经知道火药局的作坊发生了爆炸，均在惋惜着那些还未能派上用场的火药……
杨帆对此有些反感，他惋惜的是那些工匠的生命，火药没有了，可以再生产，可人命没有了，就彻底没有了，任谁也无法复制出同样的生命。今日的爆炸现场他已看过，死伤人数虽未统计，可看作坊内那修罗地狱般惨状，幸存者不会太多——这个世上恐怕又要多出一些孤儿寡母的家庭，平添几段令人寒心酸鼻的故事……
童贯大体弄明白发生了何事之后，便去觐见赵佶。发生了如此大的事情，又牵扯着北伐所备武器，他自然要第一时间到赵佶那儿讨些主意。非但是童贯，杨帆相信，此时京中各部衙的长官，已经聚在了睿思殿。
按部就班地处理完了一些公务，将近中午的时候，童贯依然没有回到枢密院，。杨帆也牵挂着作坊那里的救援工作，便又驱车向爆炸现场赶去。
爆炸现场，火依然在燃烧着。估计也是看出了，以现有的条件想要扑灭这场大火，实在是力有不逮，开封府的捕快和负责守卫作坊的禁军，已将救火的百姓清理出现场，任由作坊内的房屋、物品燃尽自熄。
然而，今年冬天干燥异常，大火一起，便会漫延失控，将所及之处无情吞噬。杨帆到来之时，看那火势至少还要烧到傍晚时分方能渐渐熄灭。好在这附近居民甚少，爆炸又是发生在清晨，火势被控制在了作坊之内，并未危及到东面的街坊。
中午时分，闲杂的百姓大多已经回家吃饭，现场只剩下开封府、军器监负责处理此事之人以及还在祈盼奇迹发生、亲人生还的作坊工匠家属。
至此，喧嚣混乱的场面渐渐平静下来，日光照射在浓烟之上，天空黑红相映，仿如冥界的苍穹；站在这苍穹之下，冷风萧萧吹来，偶尔还会夹带一股股的热浪，让人仿佛置身于冰火炼狱一般。
对于此次事故的伤亡，还没有一个准确数字。从现场了解的情况看，只有爆炸发生之时尚离厂房较远的几个工匠逃了出来，其余之人恐怕已经罹难；而伤者多为在作坊四周负责护卫的禁军士兵，他们已被抬往附近的医馆医治。
这个作坊中的许多工匠，曾是杨帆改良黑火药时的抽调之人，之后提举军器监，杨帆亦是对这部分人器重有加，将他们培养成为作坊里的技术骨干。可以说大宋的新式火药生产工艺基本掌握在了他们手中——当然京东硅谷里面还有一批——这些人的罹难让杨帆尤为心痛，除了为这些“小家”痛失亲人而心痛之外，更为这个“国家”痛失人才而心痛，虽然朝堂之上大多数的人并不认为这些低贱的工匠可以称之为“人才”。
午饭时间，留在这儿处置灾情的苏文好、邓之纲等官员亦到附近的酒家吃饭去了。临去之时，他们曾邀请杨帆同去，不过看到仍有一些工匠家属呆在那儿茶饭不思、无助守望，杨帆便觉毫无胃口。辞掉了苏、邓等人的邀请，杨帆来到一片百姓之中，对那些正处在悲痛之中工匠家属好言抚慰。
正抚慰间，杨帆忽见一位布衣中年男子小心地沿着人缝，向自己这边走来。细看来，这位中年男子杨帆却是认识，便是当初自己改良火药之时，抽调的一位工匠。此人名叫李希安，祖上曾以制作炮仗为生。大概是深知与火药打交道的危险性，其父母为其取名“希安”。这李希安的确人如其名，在生产火药之时，处处小心，步步谨慎，操作异常规范。正因如此，后来杨帆将他提任为这个火药作坊的典事，专司作坊的安全生产之事。
看到李希安，杨帆不知是喜还是怒。喜的是，如此大的事故，这李希安竟然活了下来，怒的是，此人专司安全之事，如此大的事故，他居然活了下来。
那李希安很快来到杨帆跟前，不待杨帆说话，便跪倒在杨帆面前，哽咽道：“杨大人……”
“唉！希安、希安……”杨帆未叫他起身，而是板着脸道，“人人都希望一生平安，可你专司作坊的安全之事，却让它出了这样的大事故，你现在倒是平安了，可你的那些同事，如今怕是已经罹难，你如何对得起他们？如何有脸面对他们的家人？你……唉！”
李希安听了杨帆的训斥，竟是不住地磕头嚎啕道：“草民无能，辜负了大人的嘱托，愧对今日遇难的父老兄弟，愧对我那可怜的侄儿……可是……可是草民半月之前已经被工坊除名……草民有心无力啊！呜……”
杨帆听了李希安的哭诉，心下震惊，他知道李希安是个老道勤恳之人，断不会因不良之事而被工坊除名，想来这其中必有隐密曲折之事。杨帆抬头深吸一口气，对仍在磕头的李希安道：“跟我来吧，我有话问你！”说罢便向马车那儿走去。
李希安低着头跟了上来，然后又诚惶诚恐地被杨帆叫上马车，只听前方那刘宝一声鞭响，车子渐渐驶离了这片愁云惨淡的工坊现场。
马车直接驶入杨府，李希安跟着杨帆进入餐厅