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距今4000年前，敦煌地区就有人类的先民在这里繁衍生息。据《尚书》记载，舜“窜三苗于三危”，成为敦煌历史上最早的居民。根据考古发现，在我国夏、商、周时期，这里就有属于玉门火烧沟文化类型的羌戎居住。春秋时敦煌称瓜州，以地产美瓜而得名。当时有月氏、乌孙游牧民族在此驻牧。到了战国，月氏逐渐强大，吞并羌人，赶走乌孙，成为敦煌的新主人。秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败击走月氏，敦煌为匈奴占据。至西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图。自此，开始了中原王朝经营河西和西域的伟业。
张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。西汉武帝元鼎六年（公元前111年）设置敦煌郡。到西汉末年，王莽篡汉，改敦煌郡为敦德郡，东汉时复名敦煌郡。这一时期，敦煌经济快速发展，同时战略地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为统辖西域的军政中心。三国时仍置敦煌郡，属曹魏政权管辖。西晋承袭不变。东晋前凉时将敦煌、晋昌、高昌三郡和西域都护、戊巳校尉、玉门大护军三营合设沙州。东晋隆安四年（公元400年）李暠建西凉国，初都敦煌。北魏初（公元439年）置敦煌镇，公元526年置瓜州，敦煌均为治所。整个汉魏之际，虽多有战乱，但敦煌的经济和商业日渐繁荣，中原文化广为传播，佛教东渐兴盛，一度敦煌成为五凉文化的中心。这时期于东晋前秦二年（公元366年）始开凿莫高窟。北周初置沙州，公元564年改敦煌县为鸣沙县，属敦煌郡，因县南鸣沙山而名之。
隋初废郡置瓜州，大业三年（公元607年）复置敦煌郡，同时罢鸣沙县复名敦煌县。唐武德二年（公元619年）置沙州，此时的敦煌进入历史兴盛时期。唐建中二年（公元781年）陷于吐蕃。大中二年（公元848年）沙州人张议潮率州民起义，推翻吐蕃贵族统治，建立归义军政权，使河西地区重归唐王朝，至宋景祐三年（公元1036年）西夏占领止，敦煌历史上称归义军时期。宋景祐中敦煌为西夏占领，统治敦煌达191年。元灭西夏后，于至元十四年（公元277年）复设沙州。公元1280年升为沙州路总管府，隶属甘肃行中书省。明永乐三年（公元1405年）改为沙州卫，后增设罕东左卫。
沙州位于甘肃省西北部，隶属甘肃省酒泉市管辖。全市总面积3。12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，仅占总面积的4。5％，且被沙漠戈壁包围，故有“戈壁绿洲“之称的鸣沙山位于敦煌南郊七公里处。
何无敌指挥大军进驻绿洲，鸣沙山古代称神沙山、沙角山。全山系沙堆积而成，东西长约40公里，南北宽20公里，高数十米，山峰陡峭，势如刀刃。沙丘下面有一潮湿的沙土层，风吹沙粒振动，声响可引起沙土层共鸣，故名。据史书记载，在天气晴朗时，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音，犹如奏乐。这是大自然现象中的一种奇观，古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。位于沙州西南70公里外的阳关为汉武帝开辟河西，“列四郡，据两关”的两关之一，自古为丝绸之路西出敦煌，通西域南道的必经关卡，西部边境之门户。唐代诗人王维“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，更使阳关名扬千古。何无敌派一万骑兵占据了此关。
锁阳城是丝绸之路咽喉上的一大古城。在河西古代政治、经济、文化及军事诸方面曾起过非常重要的作用。古代锁阳城附近有一大片非常开阔的绿洲，是酒泉郡与西域联系的纽带。周围有几十处古城、古墓、石窟、寺庙，保存规模尤以锁阳城为最。
锁阳城分内外两城，外城总面积80万平方米，内城总面积28万平方米。西北角墩高18米，上有敌台、擂台等古代军事设施。锁阳城具有大明保存最完好的古代军事防御系统和农田水利灌溉系统。同时，也是古代沙漠化演进过程创举沧桑变化的典型标本。锁阳城被两万明军进驻。
这时，牙木兰又饥又渴，一万西域骑兵无法继续作战，同时自己所带的部民一万两千人也无法再支撑下去了。走投无路的他，只好向何无敌投降。
何无敌请牙木兰吃了沙州有名的黄面，这黄面是一种麦面制品，它细如龙须，长如金线，柔韧耐拉。煮熟后，调汤或加菜食用，香味溢口，别具风味。制作黄面的工艺极其讲究，操作也非常不易。拉面师傅时而要将面拉成长条，时而旋转拧成麻花状，将一团七八斤的面团拉成一把细如粉丝的面条。下锅煮熟的黄面色泽黄亮，乘热拌莱食之，吃起来开胃去腻，清热解烦。
饿了三天的牙木兰吃了这面泪涕横流，说：“今天才知道大明天威，愿意为大明军队前驱，征服西域。”
何无敌笑了说：“知过能改，善莫大焉。”
章项阳说：“你这是一碗面，收复敌军一大将呀！听说满速儿汗要杀牙木兰。这人不为你卖命都不行了。”
何无敌说：“马上我们的大军要进军星星峡了，你要有心理准备呀！”
章项阳说：“没问题，那哈密城指日可下。”
（本章完）
第112章 收复哈密（）
何无敌的大军来到了星星峡，二十一万大军停步于此。
千户陈棐指着前方说：“前面就是星星峡了，这里已经正式到了西域，一旦穿过星星峡就正式到了哈密的地界。
星星峡并非峡谷，而是隘口。它是由河西走廊入西域的必经之处。这里素有西域东大门及“第一咽喉重镇“之称。星星峡是雄踞于丝绸古道上的险关要隘，四面峰峦叠嶂，一条S形的山路蜿蜒其间，两旁危岩峭壁，大有“一夫当关，万夫莫开“之势。
章项阳说：”这里是否有伏兵？”
何无敌说：“你经过这么多年的战争，倒是谨慎多了。前两天你还有点浮躁，现在却变得有些过分紧张，不过这也是好事。兵者危也，你谨慎一点也好。”
星星峡是西域和甘肃的分界线，同时也是大明文化和蛮族文化的分水岭。对于西域人来说星星峡就是一堵院墙，过了院墙就算是进入大明地界了。
此地在哈密城东南，星星峡是北山因风蚀作用形成的乾谷，自古为中原地区与西域间的交通要冲。看了一会儿，何无敌命令牙木兰率领两千降兵在前引路，章项阳率领一万女真铁骑紧随其后，其余的大明军队由星星峡之西红柳河进入西域。
关于星星峡的得名历来众说纷纭，较为可信的说法是，星星峡因石而得名。原来，星星山上产石英石，洁白晶莹。每当皓月当空，山上石英石闪闪烁烁，宛若满天星斗。于是，石得名星星石，山得名星星山，山之峡亦取名星星峡。
星星峡这个山口，由河西走廊往西域东部的必经之处。一侧是山，一侧是河，山上有十几座小型古堡，是盘踞哈密的满速儿汗国留下的。见到大军前来，这些古堡里的突厥士兵和蒙古军官们就跑出来添乱。
六百多名突厥汉子和蒙古军官，吆喝着：“牙木兰小儿，满速儿汗要取你性命。你还敢过来送死。”这些人戴着羊皮帽子，穿着突厥花褂和买买提统靴，赶到牙木兰面前。这些人一个个提着明晃晃的刀，手里拿着弓箭指着牙木兰的军队。
牙木兰用蛮语喊道：“还不让开，你们再就往前冲。就莫怪我不念往日情分，杀得你们一个不留。”
蒙古军官沙汗跳了出来，他提着刀，一脸络腮胡子，凶狠地盯着牙木兰，说：“我叫沙汗！是伟大的满速儿汗的长子。你这牙木兰，一个叛徒，我作为绿教的护教者，今天定要取你性命。你这逃奴还要不赶快过来送死！”
牙木兰用喊道：“满速儿汗父亲阿黑麻汗与我结为兄弟。你是我孙子辈，你们靠着绿教满拉火者他吉丁那张臭嘴，愚弄百姓。你自己想想，连你叔叔赛义德汗都和满速儿汗闹翻了。现在，你父亲只是赛义德汗的傀儡。你还在这里满速儿汗的，岂不知满速儿汗和你自称绿教护教者是何等可笑。”
沙汗说：“有什么可笑？”
牙木兰说：“1480年，你爷爷阿黑麻汗为了获得那些喜欢游牧蒙古牧民的欢心，脱离了他的父亲东察合台汗羽奴思的管制，在整个西域游牧。他打败了大汗军队的讨伐。结果，1487年你太爷东察合台汗羽奴思被活活气死。那时，你的爷爷阿黑麻汗还算争气，打败了瓦刺蒙古人。不过，那时间你爷爷就有些精神错乱，他用钉子钉进步肯信奉绿教的蒙古人脑袋里，强迫他们改信绿教。结果你爷爷被称为‘阿剌扎汗’，意为‘嗜杀之汗’。1487年阿黑麻汗的大哥马合木在塔什干即位，名以上是全国的大汗，实际只能控制汗国西部。”
沙汗说：“那不挺好吗？我和父亲满速儿汗也多次打败瓦刺蒙古人。”
牙木兰说：“你这个笨蛋，蒙古人之间最好不要刀刃相见。1488年，你爷爷阿黑麻汗得知东察合台汗国名义上的大汗、自己的哥哥马合木汗被乌兹别克人的昔班尼王朝所困，便命你爸爸满速儿监国，赐予“汗”的称号，自带另外两个儿子萨义德、哈里勒前去支援。谁知道被被乌兹别克人的昔班尼王朝击败，阿黑麻汗同自己的哥哥都被俘。虽然后来被释放，但阿黑麻汗因受俘之辱，气愤成病，不久就死了。你爷爷当了一辈子护教者，结果把蒙古人的根都丢了。”
沙汗说：“那又如何？”
牙木兰说：“1509年左右马合木汗死后，你父亲满速儿成为东察合台汗国的大汗，便出兵蒙古斯坦，攻击居住在那里的两个兄弟…赛义德、赫力烈，双方在阿拉木图的原野上展开一场恶战，结果满速儿大获全胜。后来，赫力烈战死，赛义德跑到了印度征服者巴布尔那里借兵。结果，回来后打得你父亲满速儿汗大败。现在，你父亲就是赛义德的一只狗，一只帮他看门的狗。”
沙汗说：“做人也罢，做狗也罢。我今天在这里，就要你过不去星星峡。”
牙木兰说：“笑话，就凭你，也想挡我的路。”
沙汗觉得星星峡地势险要、山道狭窄、部队不能展开行动、骑兵和明军的大车派不上用场，自己还是有一定胜算的。
沙汗派自己的绿教精神导师…大满拉火者他只丁向满速儿汗请援兵。速儿汗听说明军数量后，拒绝了。
不过，为了让沙汗卖力作战，他还是派出了三千人的部队。
何无敌采取了派西域降兵轮番冲击的强攻战法，沙汗命令自己的六百名手下用弓箭射向不就前还是他门同胞的敌人。
牙木兰的士兵用宽大盾牌组成的盾墙来对付蒙古人和突厥人的射击，那些箭多数射在地上，少部分射在西域士兵的身上，造成了不少伤亡。
章项阳一挥手，说：“女真骑兵何在？”
女真骑兵跑出一千人，他们排成方阵，一起向蒙古人的士兵抛射重箭。
这些重箭都是用强弓射出的，一旦掉在人的身上，少则残废，重则死。
（本章完）
第113章 想要亲征印度的嘉靖皇帝（）
大明军队里的女真雇佣兵用密�