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不过是兵痞老手而已，没有文化，脑子又不开窍。
这天早上开工时，查尔科已来到工地上。这是不寻常的。操作程序是早已安排好的，一帮壮健的玛雅人，在一些伶俐的工头带领下肯埋头苦干的家伙——也一学就会。通常在这个时刻，查尔科总是在他的篷车里；如果这支小分队不是在边远的原始森林地带，他也可能还在殖民地的住宅里开怀畅饮西班牙烈酒以驱散雨林里的湿气呢。这是一项乏味的工作，反复不停的操作，令人厌烦，整个神经系统都受折磨。
西班牙人只能在晚上领到他们的配给西班牙烈酒；在工作时间里，他们必须盯住那些玛雅人。他们逃亡率很高，比查尔科汇报的还要高。西班牙人查尔科喜欢在一天之始喝上几杯，但今天早上不比寻常。他处于完全清醒状态。
这个坑是昨天打开的。幸而昨天的雨下得不大，一排排的尸体，可能有四千具，是中等规模的活。跟往常一样，气味实在难闻，这股恶臭还带着危险的瘴气，好在绞架设在上风，这样也好一些。查尔科看到绞架这样快就搭好了，很是快慰。玛雅工头奇奇梅卡想出了个好主意——把号码刻在木头上，这样便于分辨和配合。半小时不到就能全部做完：拴住、紧固后便可投入使用——用横梁和铁钉把木头连在一起，形成狭长的牢固结构。接着就是堆砌工作：一层木头、一层尸体和浸透燃油的破布，木柴、尸体，木柴、尸体，再加上一两排沉重的木头来压住下面堆叠起来的东西；这样如法炮制，直到把坑里的尸体全都堆上去，或者焚尸堆已经摇摇欲坠时为止。
查尔科这次莅临现场观看的是那个新贯彻的搜查程序。掠夺财物的行为最近已发展到不可收拾的地步。这一带都是玛雅人周围的早期墓穴，埋葬着自公元前1500年就开始埋葬的死者。
玛雅人是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字记录的民族。他们构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅“是为了方便而起的一个集体称号，包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。但其中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
玛雅人公元前约2500年就已定居今墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区，约200万人。属蒙古人种美洲支。使用玛雅语，属印第安语系玛雅…基切语族。分布在尤卡坦中部和北部，伯利兹、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分，危地马拉低地和高地及恰帕斯和萨尔瓦多的最南端。
居住在墨西哥南部、危地马拉南部以及伯利兹北部这一片几乎相连在一起土地上的中美洲印第安人。在西班牙征服墨西哥和中美洲之前，玛雅人曾拥有过西半球最伟大的文明之一。他们从事农耕、兴建巨大的石头建筑和金字塔神殿、冶炼金和铜，并使用一种现今已大部分能够解读的象形文字。
早在公元前1500年，玛雅人便在村落定居，并发展了以玉米、豆类和南瓜的栽培为基础之原始农业；到了公元前600年，也种植木薯。他们开始兴建宗教仪式中心，到了公元200年，这些中心都发展为有神殿、金字塔、宫殿、打球的场地和广场的城市。古代玛雅人大量地开采建筑用石材（通常是石灰岩），并使用燧石之类更坚硬的石器来切割这些石材。他们主要实施刀耕火种农业，但他们也用过进步的灌溉和梯田耕作技术。他们还发展了一套象形文字系统和非常精密的历法及天文体系。玛雅人使用野生无花果树树皮内层造纸，并将他们的象形文字书写于这种纸做的书籍上。他们也发展出繁复而优美的雕刻和浮雕传统。建筑工程、石头碑铭和浮雕都是可用来了解古玛雅人的主要知识来源。早期的玛雅文化受到更早期的奥尔梅克文化的影响。
带有神秘色彩的玛雅人起源于何地，至今仍是一个谜。关于起源众说纷纭，至今难定论。有如下几种说法：古代中原国家的移民，或者是商朝的后裔，甚至是外星人的后代。这种说法令人费解，譬如国家的原体从何而来，外星移民的相貌问题等，都成为考古历史上的谜团。
历史与天文科学家由于研究与考察各种资料，做出有可能的推测，玛雅人来自玛雅星，这是一颗位于太阳系的一颗行星，这里拥有高度文明，已经超过了当今的地球。但是在公元前一万年，一颗直径超过一万千米的行星飞向了太阳系，撞击了玛雅星，只有少数人逃到了地球，而玛雅星却被毁灭了，被撞成了谷神星、灶神星、婚神星与一些小的星。
据《契兰？巴兰》一书记载，玛雅人历史可分为3个时期：①前古典期（公元前1500～公元292），其特点是中美各群体形成共同文化，农业得到发展，开始过定居生活。
②古典期（292～900），开始有象形文字、石碑、庙宇等，中部地区有了大规模发展，出现神权政治，晚期北方文化发展并达到鼎盛时期。
③后古典期（900～1527），在其前期（900～1250），南部和北部出现了文化变革，托尔特克人到达中部高原并实行政治统治，将其宗教、礼仪、习俗强加于玛雅人，建立玛雅城，由科科梅家族进行统治；在北部地区，玛雅文化和托尔特克文化融合，产生著名的玛雅潘文明。
在后期（1250～1527），大的玛雅中心相继被遗弃，政治上解体，出现一些小城镇，相互斗争。1519年西班牙殖民军将领H。科尔特斯征服了尤卡坦和危地马拉，塔亚斯卡尔的伊察人由于地处偏远和反抗西班牙殖民者，长期保持自治，直至被大明移民将整个玛雅地区征服。
公元前后到16世纪，建立过若干奴隶制城邦，产生了社会等级，分贵族（包括祭司、统治官吏、军事首领和商人）和平民（包括工匠、农民和奴隶）。实行分权治理，酋长管辖几个中心，农村居民组成公社，保存氏族制度（见原始公社制）的许多残余。行自然崇拜，尤其崇拜“太阳神”和“雨神”，以守护神“伊察姆纳”为最高神灵。从事刀耕火种农业，种植玉米（主食）、菜豆、南瓜和块根植物，饲养火鸡和狗。公元初创造象形文字和历法，发明了20进位法。在医学、天文学方面有较大成就。制陶、雕塑、绘画造诣很深。采用拱形建筑术（梯形金字塔、宫殿、拱门等）。古代文明中心有蒂卡尔（在危地马拉佩腾省）、帕伦克（在墨西哥的恰帕斯）和科潘（在洪都拉斯）。现代玛雅人分布很广，具有共同的社会文化特征。
不过，公元900年以后，古典时期的玛雅文明却急遽衰落，许多大城市和祭祀中心人烟绝迹而任丛林植被蔓生。这次衰退的原因至今未明。
后古典时期，尤卡坦半岛高地区内的奇琴伊察、乌斯马尔和玛雅潘等城市，在低地区大城人口减少之后，仍然持续繁荣了好几世纪。
到16世纪初西班牙人征服此一地区之时，多数的玛雅人都只是定居于村庄的农人，他们遵行祖先流传下来的宗教仪典。
现代玛雅民族根据语言和地理可分为以下各支：尤卡坦玛雅人，居住于墨西哥的尤卡坦半岛，并且延伸到伯利兹北部和危地马拉东北部；人数非常少的拉坎敦人占有位于乌苏马辛塔河和危地马拉边界的一块南墨西哥领地，有一小部分则居住在危地马拉和伯利兹。
居住在危地马拉东部和中部高地的基切人诸民族，包括凯克奇人、皮科莫希人、波科曼人、乌斯潘特克人、基切人、卡克奇克尔人、楚图希尔人、萨卡普尔特克人西帕卡帕人；
居住在瓜地马拉西部高地的马姆诸民族，包括马姆人、特科人、阿瓜卡特克人和伊西尔人；
居住在瓜地马拉韦韦特南戈省及其毗邻墨西哥地区之坎霍瓦尔诸民族，包括莫托辛特莱克人、图赞特克人、哈卡尔特克人、阿卡特克人、霍拉瓦尔人和丘赫人；
居住在墨西哥南部恰帕斯州的佐齐尔人和策尔塔尔人；乔尔诸民族，包括在恰帕斯州北部和塔瓦斯科州操琼塔尔语和乔尔语的人，以及住在瓜地马拉东端、语言与前两种语言相近的乔尔蒂人；
居住在墨西哥中东部韦拉克鲁斯州北部及其邻近的圣路易波托西州的瓦斯特克人；
玛雅文化主要分为高地文化和低地文化两种类型，犹加敦人、拉坎敦人和琼塔尔…乔尔人的文化属低地文化群；瓦斯特克人在语言上和地理上属非玛雅文化的独立群；其他玛雅诸民族则居住在瓜地马拉高地。
公元1502年，哥伦布最后一次远航美洲，距离他第一次发现“新大陆”恰好10年。船在洪都拉斯湾靠岸，哥伦布和他的船员们兴奋地踏上久违的葱茏陆地。在当地的市场上，一种制作精美的陶盆吸引住他的目光，卖主告诉他，这漂亮的陶盆来自“玛雅”。这个神奇的名字，第一次传入了欧洲人的耳朵。
1519年，西班牙探险家科尔特斯率领西班牙军队横扫墨西哥，征服阿兹特克帝国，此时，玛雅文明已近尾声，但在尤卡坦半岛上，还残存着一些小邦。
1526年，西班牙人往尤卡坦，试图用暴力建立西班牙殖民地，并强制推行基督教信仰。不肯屈服的玛雅人展开了的游击战。之后，玛雅城邦在西班牙人的炮火中灰飞烟灭。
玛雅人基本上务农，种植玉蜀黍、豆类和南瓜。他们聚居于一中心村周围的各个社区中。中心村有公共建筑和住屋，在多数情况下，这些房屋大部空着；有时也长期住人。社区居民除节日和集市外，都住在各自的农舍中。他们的（尤其是妇女的）服饰，大体上仍为传统形式；男性则较可能穿着现代的成衣。一度很普遍的家庭纺织业日趋式微，衣服大多是用工厂织的布料缝制。他们使用锄头耕地，遇到硬土时则改用铲子。犹卡坦人通常饲养猪和鸡，偶尔也养牛以为农耕之用。工业极少，手工艺品通常只供家庭之需。部分经济作物或当地特产经常销售到外地以换取现金购买本地没有的物品。
玛雅文明的天文、数学达到很高成就。通过长期观测天象，已掌握日食周期和日、月、金星等运行规律，约在前古典期之末已创制出太阳历和圣年历两种历法，前者一年13个月，每月20天，全年260天；后者一年18个月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加闰1天。每天都记两历日月名称，每52年重复一周，其精确度超过同代希腊、罗马所用历法。
数学方面，玛雅人使用“0”的概念比欧洲人早800余年，计数使用二十进位制。玛雅文明的另一独特创造是象形文字体系，其文字以复杂的图形组成，一般刻在石建筑物如祭台、梯道、石柱等之上，刻、写需经长期训练。现已知字符约800余，但除年代符号及少数人名、器物名外，多未释读成功。当时还用树皮纸和鹿皮写书，内容主要是历史、科学和仪典，至今尚无法释读。
玛雅人禁止金属作实际用途，他们认为金属和武器制造有关系，可能导致战争。金属只允许用于农业、寺院建筑以及仪式上的祭器。家庭用的刀，则以一种名叫黑曜石的火山岩代替。
“车轮”是技术的起源。玛雅�