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一息，身受重伤。”说到这，看着许显纯，道，“你说，既然他们交情深厚，那么，孙越陵看到他遭受重刑，会不会替他出头呢？”
许显纯眼睛一亮，道：“这倒是个好办法，不妨一试！”
刑堂之上正在刑讯，动刑的是锦衣校尉，受刑的是武小德。
武小德已经受过夹棍了，双手本已经结疤的创口又流出了鲜血，十指溃烂。但是，他为人也极是坚强，纵然如此，也是强自忍着，没有半句示弱之语，痛得直把嘴唇都咬破了。
孙越陵把这一切都看在眼里，心中震痛，直气得差点当场发难。
许显纯和崔应元脸上都露出了笑意，许显纯更是叫道：“孙大人，你不会想要阻扰本官执法吧？这样一来，你更是罪孽深重，就算到了天子那里，你也是理屈词穷了，哈哈……”
孙越陵双拳紧握，只把骨节握得嘎啦啦直响，许显纯这分明就是在逼他，看他如何反应——如果他大闹公堂，救下受刑的武小德的话，那么，阻扰办案、藐视刑律的罪名可就要套到他的头上，毕竟锦衣卫有刑讯断案的权利，对一个人用刑，无可厚非；如果他强忍一口气的话，那么武小德恐怕会被他们打成重伤，留下无穷后患，甚至有可能成为一个残疾人。
刑罚仍在继续，只是改成了杖击。粗若碗口般的铁棍落在武小德的腰臀之上，他终于忍受不住，大声地叫唤起来，几十杖下去，登时打得他皮开肉绽，口中更是溢出了鲜血，整个人也是晕了过去。
“哗”的一声，一大盆冷水浇在了武小德头上，将他淋醒过来，准备接着动手。
“住手！”孙越陵大声叫了起来，“许显纯，既然已经用刑完毕，为何还要继续？你想将他打死当庭吗？”他已经是怒火填胸，怒不可遏了。
许显纯冷哼一声，对着校尉们道：“此人狡猾透顶，不用大刑不足以惩其恶，左右，给我狠狠地打，打到他招供为止。”
那些校尉们看到上司发话，也不再犹豫，又是一杖一杖地朝着萎顿在地的武小德打去。
“啪啪啪”，杖击的声音又在堂中响起，武小德已经浑身脱力，气若游丝，只是口中发出一阵阵低沉地轻哼，竟然连大声叫唤的劲气都没了。
孙越陵忍受不住，一个飞身上前，一把便夺过了一根刑杖，运劲将之折断为两截，矗立当堂，大声喝道：“谁再敢动手，看我不杀谁。”武小德已经是只有进气、没有出气了，再这样打下去，非要殒命当场不可。
第128章 义气深重（）
许显纯霍然立起，一个纵身从案前飞落堂中，立在孙越陵身前，指着他喝道：“怎么，孙大人打算喧闹公堂，阻扰刑讯吗？”
孙越陵怒视着他，喝道：“有你这样办案的吗？你如此对待证人，妄动大刑，日后到三法司那里，我看你如何收场？”
许显纯嘿嘿一笑，道：“孙越陵，你不要忘了，这可是天子钦定案件，我锦衣卫只向天子负责，没必要向三法司解释什么，纵然是刑部尚书临堂，也不能阻扰我对犯人动刑，倒是你目无国法，咆哮公堂，本官一定奏明天子，治你狂妄之罪。”
孙越陵不肯就此退让，怒道：“天子圣明，又岂会容你如此擅动刑罚，将人杖毙当堂？”
许显纯哈哈大笑，道：“孙越陵你可要明白，武小德只是一介草民，我锦衣卫要是连这等权利都没有，那就不用替天子办差了。你难道忘记了你唆使张应龙用锦衣卫极刑打死王大福一事吗？本官只不过是效法于你，故技重施罢了！”
此话一出，孙越陵心中一惊，他确实是在十分无奈的情况下动用过锦衣卫极刑，将闻香会的会首王大福折毙于狱中，只是，那王大福是个朝廷要犯，迟早要明正典刑的，又岂是武小德可比，当下喝道：“王大福本就是闻香会妖人，迟早要论死，而武小德只是一个证人而已，岂能以大刑用之，你这是挟私报复，诬人以罪。”
许显纯不屑一笑，道：“现在他不止是一个证人那么简单了，他现在就是包庇罪人，不说实话的奸人，其他二个证人都老实交代了，只有他仍然不肯招供。”死死盯着孙越陵，道，“孙越陵，摆在你面前只有二条路，一是救下武小德，远走高飞，你的武艺高强，我们这些人还真是不能奈何了你；另外一条路，就是在一旁老实呆着，看着武小德受刑，只要他不肯招供，你仍然可以在狱中过你的大好日子。”说完嘿嘿冷笑起来。
孙越陵胸中气血翻涌，恨不得将许显纯千刀万剐，挫骨扬灰，道：“你究竟想要怎么样？”
“我的意思，孙大人还不明白？”许显纯油然说道，“只要你肯认罪，一切都好说。倘若你不肯伏法，要想救走武小德的话，那也行，我等众人一定不会阻拦，还会为你大开方便之门，让你平安离去，怎么样，我们对你够宽容了吧？”
孙越陵深吸一口去，压下胸中翻腾的气血，暗自思忖：要是他就这样把武小德带离刑堂而去的话，恐怕许显纯更会大偿所愿，喜不自胜——如此一来，许显纯不仅可以借机落实他的罪名，更有可能会将此事添油加醋上奏天子，天子得知他打闹公堂、挟人逃跑的话，恐怕就算他日后再如何巧舌如簧，都不能为自己开脱罪名了。
他要是强行带武小德走，往后所有的一切，都将难以说清。可是，他又不能眼睁睁看着武小德受罪，就算武小德不死，他也是于心难安，心中悲痛。
想到这，孙越陵只感到一阵悲郁莫名，心中堵闷，看来，就算是混在明朝，也不是那么简单恣意的，随时有一些陷阱和诡计，等着他来中招。而他偏偏又没有丝毫办法，只能被他人操控左右，任由摆布。
孙越陵心中暗叹，抬头看着许显纯，双目精光熠熠，冷冷说道：“许大人，你不就是想要我招供么，既然你如此用心良苦，我就成全了你罢！”一指武小德，道，“可是这个人你得无罪释放，否则的话，我纵然是拼着一死，也要拉你做垫背。”
萎靡不堪的武小德听到他如此说，竟然挣扎着动了几下，喘息道：“孙哥不可……你千万不能认罪啊……让他们动刑吧，我还能……撑得住……”
孙越陵一阵触动，蹲下身扶住武小德说道：“兄弟，你的心意我明白，你放心，就算我认罪了，他们也不一定能将我怎么样。等你伤好之后，我要和你结拜为异姓兄弟。”
武小德强笑道：“孙哥你这话……见外了，我们早就是……情同手足……还用得着结拜吗？”
孙越陵心头一热，脱口而出道：“好兄弟。”
许显纯满脸得色，大笑了起来，道：“孙大人果然是忠肝义胆，义气深重，在下佩服，佩服之至啊，哈哈！”
……
孙越陵认罪了，他把许显纯强加给他的罪名都包揽了下来。
许显纯此番专司此案，共给孙越陵定下了四大罪状。第一大罪：冒充生员，欺君罔上；第二大罪：偷摸拐骗，风门匪类；第三大罪：目无法纪，逼死案犯；第四大罪：勾结乱党，放走妖首。
这四大罪，其实许显纯最有把握的还是第一大罪和第二大罪，第三大罪和第四大罪虽然也有所窥获，但主要是用来突出孙越陵的罪大恶极，他并不指望后面的二大罪状能够扳倒孙越陵，有前面二大罪状，足够让孙越陵在天子面前喝一壶的。
孙越陵为了保全武小德，只得认罪，同时他心里也清楚，能够左右天子决断的，恐怕只有前面二大罪状，第三罪虽然确凿无疑，但在天子和大臣眼里，这根本就算不上什么一回事，对一个本就要判处死刑的乱党动用极刑，天子才没有功夫来理会这种事情。
至于第四大罪，他这次没有坚决否认，而是含糊其辞，不置可否。许显纯也心知肚明，靠这些捕风捉影的言词根本就不能将他怎么样，所以也没有深究，只是将此罪添为末后，也算是增加一些他的罪孽。
很快，锦衣卫审案供书就呈献到了天启皇帝案前，天启看后，勃然大怒，万没有想到孙越陵居然有如此卑劣的过往，且还是一个冒充朝廷生员的江湖匪类，亏他还对孙越陵封赏提携，大力重用，此事要是传了出去，恐怕朝廷体面无存。
正当他怒不可遏，准备下旨将孙越陵剥夺功名，充军边关的时候，忽有内侍太监进来禀告，当朝首辅叶向高觐见。
天启心中明白，叶向高一定是听到了风声，来充当说客了，只是没有想到他居然来的这么快，自己才刚刚看完供词，他的人立马就到了。
“宣。”天启淡淡吐出了这一个字。
叶向高进入御书房后，跪下施礼参拜，口呼万岁。
天启压下波动的心绪，道：“阁老毋须行此大礼，快快平身。”
对于东林党人，其实他一开始心里也是充满感激的，没有东林党，他的父亲泰昌皇帝就不能顺利地被定为一国储君，他自己更不可能顺利地当上皇帝，所以，对于眼前这个为大明帝国操持多年、身为东林党宿老的首辅大人，他心里也是十分尊重，纵然此时心情不快，也没有表露出来，而是好言抚慰，语气温和。
叶向高匍匐在地，却没有起身，口中只是说道：“老臣有罪，万死不敢起身，恳请吾皇降旨，将罪臣下狱入罪。”
天启闻言皱起了他淡淡的眉毛，这个叶首辅，总是这样，每当有所劝言的时候，喜欢以退为进、避实就轻，把一切都往自己身上揽，上次汪文言一事是这样，这次孙越陵又是如此，当下温言说道：“阁老这是说哪里话，你何罪之有，朕为何要将你下狱？且起来说话。”
叶向高仍旧没有起身，说道：“臣所荐非人，有辱国体，臣罪大恶极，不配为当朝首辅。”
天启轻叹了一口气，道：“阁老可是为孙越陵一事而来，阁老已经知道此事了？”
叶向高捣首道：“罪臣也是刚刚听闻，知道锦衣卫已经审查出孙越陵四大罪状，罪臣心中惶恐，所以连忙入宫向吾皇请罪。”
天启道：“阁老不必自怨，孙越陵欺君罔上，与你有何相关。”
叶向高道：“陛下此言差矣，孙都事是由老臣一力推荐，才担任了国子监的学正，又是由微臣保举，蒙皇上青睐，才去刑部担当都事一职的。如今他既然犯了欺瞒大罪，那么微臣察人不明，自然是难辞其咎，恳请吾皇降罪，微臣再也无脸担任首辅一职。”
天启心中有些不快，叶向高如此说话，暗暗地将他也绕了进去，毕竟孙越陵能去刑部担任都事，也是他金口玉言大力提擢，既然他叶向高承认没有识人之明，那么自己岂不是也是如他一般没有清醒的眼光？
天启拿起案审文书，朝着跪倒在地的叶向高抛了过去，气呼呼说道：“阁老你自己看看，这是孙越陵亲口招认，可没有人诬陷于他，像这种从小就言行不良，专事蒙骗的无耻之人，还能够留在大明朝廷任职吗？”
叶向高拿起了供书，装模做样地看了一遍，然后小心翼翼地问道：“陛下，您认为这四大罪状，哪一条是不容赦免的呢？”他其实早就从别处知道了这四大罪状的内容，但此刻也不敢显摆，而是老老实实地装作诵读。
天启气道：“这四条罪�